martes, 11 de marzo de 2008

Un día sin tecnología

El Imparcial
Martes 11 de marzo del 2008
NEEDHAM, Massachusetts(SUN)

Con los celulares colgados del cinturón e Internet en los bolsillos, la gente camina de prisa por las calles, apurada por llegar a alguna parte: la clase de natación de un niño, el coro de otro, hay que ir a la escuela de hebreo y terminar los proyectos de ciencia... y al final, muchas familias suburbanas terminan con un grito en la boca.La gente quiere desconectarse, no tener programadas tantas cosas. Por eso, en los últimos años funcionarios de la localidad han comenzado a darle a la gente esa oportunidad, y se han creado calendarios mensuales en poblaciones cercanas, como Needham, Newton, Belmont y Bedford, donde se sugieren actividades diarias en las que se excluye ver televisión o enviar mensajes instantáneos.Así, se han establecido noches en las que en estos pueblos las tareas y las juntas están prohibidas, lo que otorga a las familias la libertad de pasar una tranquila velada juntos. Y en Needham - donde comenzó el movimiento a favor de la “desconexión”-unas cuantas almas valientes decidieron hacer algo radical: no revisar el correo electrónico en todo el día.“Si sumas el número de horas dedicadas a la televisión o a estar conectado a internet, podrías obtener un total de hasta 10 horas diarias o más”, indicó Jon Mattleman, director de la Comisión de la Juventud de Needham, quien planeó ''Needham Unplugged'' (Needham desconectado). “Realmente quiero que la gente lo piense... si estás dedicándole 10 horas diarias a algo, ¿qué significa esa actividad en tu vida?”Investigadores que están estudiando el impacto de la tecnología en nuestras vidas dicen que es una pregunta válida, dada la manera en que los medios digitales nos dividen o nos conectan. Pero en un mundo totalmente “tecnologizado”, los llamados a la abstinencia tecnológica difícilmente son escuchados, aun cuando la gente dice que quiere desconectarse. ¿Qué tal encontrar tiempo para que la familia comparta juegos de mesa en la sala? “Eso está increíble”, dijo Ann Reynolds, madre de tres niños cuyo hogar está en Belmont. “Pero tengo mis clases de hockey, tengo que estar en algún otro lugar a las 7 pm. Tienes que hacer todas estas otras cosas”.Al igual que Reynolds, mucha gente dice que está en busca de una noche sin tareas ni juntas, pero, con todas sus obligaciones, las familias apenas tienen tiempo para hacer grandes cambios. Estudios recientes realizados por el Instituto Stanford para el Estudio Cuantitativo de la Sociedad indican que existen razones para preocuparse. La investigación de Stanford mostró que la gente que no utilizó internet durante un lapso de seis horas en un día pasaba, en promedio, casi el doble de tiempo con su familia durante esas horas que los que se conectaban durante una hora o más a internet. Kristen Backor, quien trabaja como asistente de dirección en el instituto, indicó que esto muestra que mientras mucha gente puede estar conectada con otros a través de internet, están desconectados de sus seres queridos. Eso, mencionó Backor, está cambiando la forma en la que se relaciona la gente dentro de su hogar. Y este no es un cambio banal, señaló el doctor Edward Hallowell, psiquiatra de Sudbury, Massachusetts, ex miembro de la Escuela de Medicina de Harvard y autor del libro ''CrazyBusy.'' “Lo que estamos presenciando es algo nunca antes visto en la historia de los humanos”. indicó. ''Es simplemente la extraordinaria disponibilidad y magnetismo de los aparatos de comunicación electrónicos, ya sean celulares, Blackberries o internet. Sin darse cuenta o saberlo, la gente tiende a pasar demasiado tiempo frente a una pantalla”. (Traducción: Gabriela Cornejo).

Indagan existencia de quinta dimensión del Universo

Explican científicos que esta dimensión sería ondulada en un estado similar al de todo el universo en el momento del Big Bang
Andrés Eloy Martínez Rojas

El Universal
Martes 11 de marzo de 2008

El universo tal como lo conocemos actualmente se compone de tres dimensiones en el espacio y una en el tiempo, pero investigadores del Departamento de Física, Ingeniería Eléctrica y Computación en el tecnológico de Virginia, Estados Unidos, están estudiando la posibilidad de que exista una dimensión extra.
Suena como un episodio de "La Dimensión desconocida", pero no totalmente, de acuerdo a John Simonetti, profesor asociado de física y Michael Kavic, estudiante graduado y uno de los investigadores en el proyecto.
"La idea que estamos explorando es que el universo tiene una dimensión imperceptiblemente pequeña (de alrededor de la milmillonésima parte de un nanómetro), además de las 4 que conocemos actualmente", dice Kavic.
"Esta dimensión adicional sería ondulada, en un estado similar al de todo el universo en el momento del Big Bang". El grupo está buscando pequeños agujeros negros primordiales que, cuando explotan, puede producir un pulso de radio que se detecte aquí en la Tierra.
Estos agujeros negros se llaman primordiales, ya que se crearon una fracción de segundo después del comienzo del universo. Los Agujeros negros se espera que se evaporen con el tiempo, perdiendo masa y por tanto, disminuyendo su tamaño.
Un agujero negro es tan grande que la dimensión adicional que lo envuelve a su alrededor es como una gruesa cinta de goma alrededor de una tubería.Cuando un agujero negro se encoge hasta el tamaño de la dimensión extra, esta sería estirada hasta romperse, causando una explosión.
DIMENSION DESCONOCIDA
La explosión podría producir un pulso de radio. Bajo el patrocinio de Fundación Nacional de las Ciencias, el grupo del tecnológico de Virginia se dispone a establecer un radiotelescopio en una frecuencia de ocho metros en el Condado de Montgomery, para buscar en el cielo estos pulsos de radio en explosiones de hasta 300 años luz de distancia.
Los científicos tienen un telescopio similar en el sudoeste de Carolina del Norte que ha estado buscando durante varios meses acontecimientos de esta naturaleza.
"Tenemos en mente una serie de cosas que se han predicho para producir pulsos de radio, que no se han visto", dijo Simonetti.
"Uno de ellos es la explosión de un agujero negro primordial". "Básicamente estamos buscando cualquier gran explosión exótica de energía que produzca ondas de radio", dijo Simonetti.
El establecimiento del segundo radio telescopio ayudará a los dos telescopios a validarse uno a otro. "Si se detecta un pulso en los dos instrumentos más o menos al mismo tiempo, es un buen indicio que estamos hablando de algo real, a diferencia de un pulso de interferencia artificial", dijo Simonetti.
¿Por qué la búsqueda de otras dimensiones? "Una de las razones tiene que ver con la teoría de las cuerdas, un área de la física que postula que los elementos fundamentales del universo son pequeñas cadenas de materia que oscilan como una cuerda de guitarra, produciendo diversos armónicos. "La teoría de las cuerdas requiere de dimensiones adicionales para ser una teoría coherente", dijo Kavic.
"La teoría de las cuerdas sugiere un mínimo de 10 dimensiones, pero no estamos considerando sólo modelos con una dimensión adicional".
Algunos teóricos creen que el gran colisionador de hadrones, un gigantesco acelerador de partículas que se está construyendo cerca de Ginebra, Suiza, podría ser capaz de detectar una dimensión extra.
El grupo del tecnológico de Virgini, espera detectarla a través de la radiastronomía, un esfuerzo mucho menos complejo y costoso. El equipo de investigación de Virginia, planea ejecutar la búsqueda al menos cinco años.
"Si tuviéramos pruebas de que existe una dimensión adicional, realmente revolucionaria nuestra forma de pensar sobre el espacio y el tiempo", dijo Kavic. "Esto sería un descubrimiento muy excitante".
fllq

Cada vez más gente ve la TV por Internet

El Imparcial
Martes 11 de marzo del 2008
NUEVA YORK, Nueva York (SUN)

La “estúpida computadora” es blanco frecuente de las críticas del torpe gerente de “The Office”, Michael Scott.Pero el programa mismo podría estar motivando a los televidentes a dejar sus controles remotos y levantar sus computadoras portátiles. Cuando la cuarta temporada de “The Office”, una comedia de la cadena NBC, comenzó en septiembre, uno de cada cinco espectadores se puso enfrente de una pantalla de computadora en vez de una televisión. El episodio atrajo a 9.7 millones de personas, según Nielsen Media Research. También fue visto mediante “streaming” en la red 2.7 millones de veces en una semana, indicó su productor ejecutivo Greg Daniels. “The Office” está en la vanguardia de un drástico cambio en la forma de entretenerse que se pensaba estaba a años de distancia: ver episodios de televisión en una pantalla de computadora es ahora una actividad común para millones de consumidores. “Se ha convertido en un comportamiento normal en un tiempo extraordinariamente rápido”, señaló Alan Wurtzel, jefe de investigaciones de NBC, propiedad de General Electric y Vivendi. “No son sólo estudiantes universitarios o miembros de la generación Y. Abarca a todas las edades”. Un estudio realizado en octubre por Nielsen Media Research determinó que uno de cada cuatro usuarios de internet había visto mediante streaming episodios completos en línea en los últimos tres meses, incluyendo 39% de personas entre 18 y 34 años, y, lo que es más sorprendente, 23% de entre 35 y 54 años. “Creo que los que estamos viendo en este momento es una gran viraje cultural de cómo se ve televisión en este país”, indicó Seth MacFarlane, creador de “Hombre de Familia”, una comedia animada de Fox que está entre los programas más populares en la red. “Hace 40 años, una nueva tecnología cambió lo que la gente miraba en la TV al tiempo que migraba hacia el color. Ahora, una nueva tecnología está cambiando el lugar donde la gente ve la TV, literalmente omitiendo el aparato de televisión”. Aunque la gente está mirando sus programas, las cadenas están renuentes a mostrar cuántas precisamente y qué tan a menudo. ¿ La razón? Posiblemente que los espectadores por internet representan apenas una fracción de los dólares de publicidad que generan los telespectadores. “Los 4 mil 500 mdd que hacemos con la TV nunca van a equivaler a 4 mil 500 en línea”, señaló Quincy Smith, presidente de CBS interactivo. Los programas de televisión más populares tienden a ser los más vistos en internet, también. Aunque los doctores y enfermeras del exitoso drama de ABC, “Grey’s Anatomy” se ven un poco “pixelados” en un monitor de computadora, episodios del programa han sido vistos mediante streaming más de 26 millones de veces en ABC.com en los últimos seis meses, agregando el equivalente a dos puntos de audiencia a cada transmisión. “Heroes”, “Betty, la Fea”, “CSI”, “House” y “Gossip Girl” son algunos de los otros éxitos en línea, señalan analistas. El número de programas que se están viendo mediante streaming se desconoce porque aún no existe una versión para internet de los altamente reconocidos índices de audiencia de Nielsen. Más allá del contenido, el cambio está obligando a las cadenas a reconsiderar sus viejas premisas sobre la programación y los anunciantes. Al hablar ante ejecutivos de la TV en Las Vegas, Jeff Zucker, director general de NBC Universal, destacó que NBC.com había calculado que solamente en un año se habían mirado más de 500 millones de videos mediante streaming. “Nuestro reto con todas estas iniciativas es comercializarlas efectivamente para no terminar cambiando dólares análogos por centavos digitales”, señaló Zucker, quien lo consideró el desafío No. 1 de la industria. (Traducción: Gregorio Narváez)

Prueba de ADN puede revelar genes que causan cáncer

El Imparcial
Martes 11 de marzo del 2008
MASSACHUSETTS(SUN)

Joyce Hansen se encontró de pronto en medio en una gran incertidumbre conocida muy bien por muchos enfermos de cáncer. ¿Debía recibir quimioterapia o no? Ésta le prometía un pronóstico ligeramente mejor para el cáncer de mama, pero la lista de los posibles efectos secundarios la aterrorizaron: náusea, vómito y agotamiento y probablemente daño permanente a algún órgano. Por otro lado, ¿cómo podía atreverse a renunciar a algo que podía salvarle la vida?Hasta hace apenas unos años, Hansen habría tenido que tomar una decisión basada sólo en lo que los doctores veían bajo el microscopio y con una operación. Hoy en día, ella y su doctor pudieron pensar también en el ADN. Algunos pacientes con cáncer como Hansen se están beneficiando de lo que se considera una de las principales recompensas de la investigación del genoma humano: la capacidad de identificar los genes que provocaron el tumor y adoptar el tomar el tratamiento. Este método está en sus primeras etapas -la prueba realizada a Hansen ofreció apenas un sentido aproximado de los beneficios que podía ofrecerle la quimioterapia-, pero ya se están introduciendo análisis genéticos de tumores para pacientes con cáncer de pulmón, y se están desarrollando pruebas para cáncer de próstata, riñón, colon, leucemia crónica y más. Y “esto es sólo un avance de lo que está por venir”, señaló el doctor Eric P. Winer, director del Centro Oncológico del Instituto del Cáncer Dana-Farber. Mientras las investigaciones avanzan, los científicos tienen como objetivo poder tomar la “huella genética” de cualquier tumor, identificar qué mutaciones genéticas lo provocaron y ayudar a los médicos a elegir las mejores armas para combatirlo, indicó Eric Lander, director del Instituto Broad, centro neurológico de Cambridge afiliado al MIT y a la Universidad de Harvard. Los investigadores están revelando los patrones genéticos, dijo, pero los médicos también necesitan medicamentos para atacar los tumores que tienen esos patrones y es posible que su desarrollo requiera de varios años. Las pruebas que detectan el cáncer son sólo el principio, enfatizó Lander: detrás de ellas existe “una serie de asignaturas genómicas que están siendo desarrolladas por muchos investigadores”. Con la idea de utilizar las investigaciones al tiempo que van surgiendo, el instituto Dana-Farber inauguró un Centro de Patología Molecular aplicada a la Oncología, y el hospital Massachusetts General planea abrir un laboratorio de patología dedicado al análisis de tumores a nivel molecular. Con respecto al cáncer de mama, más de 46 mil pacientes a nivel nacional se han hecho la prueba realizada a Hansen. El examen, llamado Oncotipo DX y cuyo valor es de 3 mil 500 dólares, es recomendado sólo para mujeres que tienen cáncer de mama invasivo en estado 1 y que responde al estrógeno. Cerca de 30% de las pacientes aptas para hacerse la prueba Oncotipo DX optan por realizarla, según Genomic Health, la compañía con sede en California que la aplica. La prueba ofrece a las pacientes una “puntuación de recurrencia” de entre 0 y 100 puntos. Si el resultado da más de 30 es considerado de alto riesgo, lo que significa que existe una mayor probabilidad de que el tumor recurra y de que la paciente se beneficie de la quimioterapia. La puntuación de Hansen no fue alta y el resto de su historial clínico contraindicaba la quimioterapia. La prueba “me tranquilizó y me ayudó a decir: ‘no, no recibiré quimioterapia’”, mencionó Hansen, ex maestra de 65 años, quien está decidida a no cuestionar su decisión. “El tiempo, por supuesto, me dirá si tomé la decisión correcta”, señaló. (Traducción: Gabriela Cornejo).

"Endeavour" parte en misión de 16 días a la estación espacial

El Imparcial
Martes 11 de marzo del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

El transbordador "Endeavour" entró hoy en órbita terrestre tras partir desde el Centro Espacial Kennedy para instalar el primero de tres segmentos de un laboratorio japonés y el sistema robótico canadiense "Dextre" en la Estación Espacial Internacional (EEI). La operación de ingreso en la órbita ocurrió diez minutos después de que el "Endeavour" iluminara con su sistema propulsor la madrugada de Cabo Cañaveral, en Florida, donde se ubica el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida), en uno de los lanzamientos más tranquilos en la historia de los transbordadores. El transbordador se mantendrá en la órbita hasta cuando inicie las maniobras para el acoplamiento con la EEI el miércoles a las 23:20 locales (03:20 GMT del jueves). "El Endeavour ha partido para encontrarse con la Estación Espacial en un día y medio", dijo el control el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (Texas) en el comienzo de la misión. "Buena suerte. Los vemos a la vuelta, en 16 días", manifestó el director de lanzamientos, Mike Leinbach, a los siete astronautas minutos antes de la partida. Al éxito del despegue del "Endeavour" para una ajetreada misión de 16 días, que incluye cinco caminatas espaciales, contribuyó en gran medida el buen tiempo en la zona del Centro Espacial Kennedy. La única amenaza eran algunas nubes bajas que, en última instancia, se mantuvieron alejadas de la zona, dijo un portavoz del servicio meteorológico de la NASA. En caso de emergencia tras la partida la NASA había designado una instalación militar en Zaragoza (España) y otra en Istres (Francia) para un descenso de emergencia. A última hora, los ingenieros de la NASA anunciaron que se había descartado la base aérea de Morón, también en España, como eventual pista de aterrizaje por las inclemencias climáticas en esa zona. El objetivo central de la misión es instalar el primero de los tres segmentos del laboratorio japonés Kibo (Esperanza), la mayor contribución japonesa a la EEI, junto al módulo Harmony de la estación. El último llegará a la EEI el próximo año. Sumado al laboratorio europeo Columbus, instalado a mediados del mes pasado por la tripulación del Atlantis, "Kibo aumentará la capacidad de investigación científica en varias disciplinas", señaló la NASA. Añadió que Dextre, que operará con el brazo robótico canadiense Canadaarm2, se utilizará en tareas de mantenimiento y servicio. Para su instalación se necesitarán al menos tres caminatas espaciales. El sistema tiene la capacidad de detectar las fuerzas y el movimiento de los objetos que manipula y de contrarrestarlas. Una vez instalado tendrá la apariencia de un torso humano con dos brazos que podrán realizar tareas delicadas, incluidas algunas de las que hasta ahora necesitan incursiones de astronautas en el vacío. Durante una de las cinco caminatas, los astronautas también pondrán a prueba una nueva técnica de reparación del escudo térmico del transbordador concebida para evitar accidentes como el ocurrido al "Columbia" el 1 de febrero de 2003 cuando regresaba de una misión científica. Un trozo de aislante del escudo térmico se desprendió del tanque externo de la nave y perforó una de sus alas causando la desintegración de la nave y la muerte de sus siete tripulantes. Esa técnica también podría ser útil cuando a finales de este año un transbordador emprenda una misión de reparación del telescopio espacial Hubble, dijeron fuentes de la agencia espacial estadounidense. La misión del "Endeavour", la número 25 de los transbordadores a la EEI, está a cargo del experimentado comandante Dominic Gorie, quien tiene como piloto al astronauta Gregory Johnson. Los otros tripulantes son los especialistas Rick Linnehan, Robert L. Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman y el astronauta japonés Takao Doi. Reisman permanecerá a bordo del complejo que orbita la Tierra a casi 400 kilómetros de altura en sustitución del astronauta Léopold Eyharts, quien regresará a la Tierra en el Endeavour. Los actuales ocupantes de la EEI, además de Eyharts, son la comandante Peggy Whitson y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko. El retorno del Endeavour tras su misión de 16 días está previsto para el 26 de marzo a las 20.35 hora local (00.35 GMT del jueves).