lunes, 25 de febrero de 2008

Localizan kril antártico a 3 mil metros de profundidad

El Imparcial
Lunes 25 de febrero del 2008

MADRID, España(EFE)

El kril antártico, un pequeño crustáceo que hasta ahora se creía que sólo vivía en aguas superficiales y que forma el mayor volumen de proteínas de mundo, ha sido localizado en profundidades de hasta 3 mil metros. Según un informe que publican mañana, martes, en la revista Current Biology científicos del Centro Británico Antártico, en Cambridge, y del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, encontrar el pequeño camarón (Euphausia Superba) a esas profundidades cambia la forma de pensar de los investigadores sobre la cadena trófica de los océanos. El kril antártico se alimenta de fitoplancton y, a su vez, se convierte en base alimenticia de multitud de peces e incluso aves y mamíferos, pues varias especies de pingüinos y ballenas lo consumen de forma masiva. También es la base alimenticia de varias especies de calamares, otra gran reserva proteínica.Los científicos afirman que el kril constituye la mayor masa animal que existe en el planeta, y calculan su volumen total entre 50 y 150 millones de toneladas. En comparación, toda la pesca humana anual no llega a los 90 millones de toneladas. El profesor Andrew Clarke, del Centro Británico Antártico, afirma que "los nuevos datos nos obligan a reconsiderar nuestro conocimiento de la distribución y ecología del kril; fue una sorpresa encontrar (a gran profundidad) kril adulto, incluidas hembras listas a desovar en el lecho marino". Hasta ahora se creía que el kril antártico se alimentaba de las algas que crecían en la parte inferior del hielo y de fitoplancton libre hasta los 150 metros de profundidad.

India aprueba plan para salvar los delfines en peligro

El Imparcial
Lunes 25 de febrero del 2008

NUEVA DELHI(EFE)
El Gobierno indio aprobó hoy un plan para proteger a los delfines fluviales, una especie que cuenta con tan sólo 1.500 ejemplares y que está amenazada por la contaminación de los ríos y el calentamiento de las aguas.En un comunicado recogido por la agencia india IANS, la National Board for Wildlife (NBW), dependiente del Ministerio del Medio Ambiente, aseguró que destinará fondos para limpiar el río Ganges, en el que viven la mayoría de los ejemplares, y evitar así su desaparición.El responsable gubernamental del proyecto, R.K. Sinha, aseguró que si no se toman medidas urgentes para paliar la contaminación del Ganges los delfines de este río desaparecerán."Los delfines son comúnmente denominados hijos del Ganges, aunque la contaminación y una pesca desenfrenada están amenazando su existencia", dijo a IANS un experto en la materia, Gopal Sharma.Según cifras oficiales, el número de delfines fluviales en la India ronda los 1.500 ejemplares, y la mitad de ellos habitan en el Ganges a su paso por el estado norteño de Bihar, mientras en la década de 1980 existían más de 3.500 delfines sólo en el delta de este río.Precisamente en el Ganges, en la ribereña población de Kahalgaon, se levantó hace una década el único santuario de toda Asia dedicado a este tipo de delfines: el santuario de delfines del Ganges Vikramshila.En 1996, los delfines fluviales fueron añadidos a la lista de animales en peligro elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés).Algunos pescadores capturan estos animales para vender su piel, su aceite y para producir sebo con su grasa.Aparte de los delfines fluviales, el plan de conservación animal difundido por la NBW, que tendrá una duración de cinco años, protegerá también al leopardo de las nieves, al búfalo salvaje, al ciervo de Cachemira, a la avutarda india y a aves como el Corredor del Godavari (Rhinoptilus Bitorquatus).

Producen el haz láser más poderoso del mundo

Fue desarrollado en la Universidad de Michigan con una energía de 300 teravatios de energía. Contribuirá a generar mayores avances científicos

Andrés Eloy Martinez Rojas

El Universal
Lunes 25 de febrero de 2008

Científicos de la universidad de Michigan lograron producir un pulso de haz láser por 30 femtosegundos (Un femtosegundo es la mil millonésima parte de un segundo), con una energía equivalente a 300 teravatios de energía.
Esta es 300 veces la capacidad de toda la red eléctrica de Estados Unidos, de acuerdo a un comunicado de la propia Universidad. Si usted pudiese sostener una lupa en el espacio y concentrara toda la luz del Sol hacia un grano de arena en la Tierra, ese foco se aproximaría a la intensidad de un haz de láser hecho en un laboratorio de la Universidad de Michigan.
"Ésa es la intensidad instantánea que podemos producir. No sé de algún otro sitio en el universo donde hubiese esta intensidad de luz. Creemos que hemos establecido una marca mundial", dijo el profesor de ingeniería Karl Krushelnick.
Esta intensidad es de alrededor de dos órdenes de magnitud más que cualquier otro láser producido en el mundo, dice Victor Yanovsky, un científico de investigación del Departamento de Ingenería Electrónica y Ciencias de Computación que construyó este sistema de súper potencia durante los últimos seis años. Los haces tan intensos como éste ofrecen la promesa del desarrollo eficiente de haces de protones y electrones para la radiación en el tratamiento del cáncer, entre otras aplicaciones.
El haz que marcó el récord mide 20 mil millones de billones de vatios por centímetro cuadrado. El haz de láser concentra esa energía en una partícula de 1.3 micrones, aproximadamente la centésima parte del diámetro de un cabello humano, que tiene unos 100 micrones de ancho.
Esta intensidad es aproximadamente dos órdenes de magnitud más alta que la marca anterior, dijo Yanovsky.
Y el láser puede producir este haz una vez cada 10 segundos, en tanto que otros láser poderosos requieren varias horas para recargarse.
"Podemos lograr ese alto poder poniendo una cantidad moderada de energía en un período muy, muy breve", señala Yanovsky. "Almacenamos la energía y la liberamos en una fracción microscópica de segundo", explica. Para lograr este haz los investigadores añadieron otro amplificador al sistema láser HERCULES que anteriormente funcionaba con 50 teravatios.
Y la luz se hizo HERCULES es un láser de safiro y titanio, que ocupa varias salas en el Centro de Ciencia Óptica Ultrarrápida de la UM. La luz rebota en una serie de espejos y otros elementos ópticos. Se estira, energiza, encoge y se vuelve a enfocar en el camino.
HERCULES utiliza una técnica desarrollada por el profesor emérito de ingeniería Gerard Mourou (emitir pulsos amplificados de muy corta duración (tecnología CPA por chirped pulse amplification en inglés), que primero hace rebotar los pulsos de luz de alta energía en una serie de espejos y superficies acanaladas.
Las superficies acanaladas difractan el pulso de luz fraccionándola en diferentes longitudes de onda o colores, y la desaceleran antes de que pase a través de los cristales de safiro y titanio. Si el pulso de luz no fuese frenada y difractada dañaría el cristal. El cristal intensifica el pulso de luz. Al haz que sale del cristal se le hace rebotar en más espejos y canaletas para comprimirlo y enfocarlo.
Además de los usos médicos, los láseres pueden ayudar a los investigadores a explorar nuevas fronteras en la ciencia. Los científicos teorizan que con mayores intensidades, podrían generar materia tan sólo enfocando luz en espacio vacío. En la investigación de la llamada fusión de confinamiento inerte, podrían hacer que los átomos de baja masa se unan en átomos más pesados y, en el proceso, generen energía.
jigh

La capacidad musical se desarrolla con la experiencia y no es genética

Tendencias 21

Revista electrónica de ciencia, tecnología, sociedad y cultura
http://tendencias21.net/index.php
Lunes 25 de febrero del 2008

El cerebro distingue mejor los matices de un instrumento si está familiarizado con él
Por Yaiza Martínez


Una investigación realizada por la Universidad de Arkansas en Estados Unidos ha puesto de manifiesto que el oído musical se desarrolla con la experiencia, la práctica y la formación, por lo que no puede establecerse que sea una herencia genética. La investigación comprobó que el cerebro humano distingue mejor los matices y las características de la música de un instrumento determinado, si el que escucha está familiarizado con dicho instrumento. La genética no tiene nada que ver con esta habilidad, que se desarrolla con la experiencia. Los resultados de esta investigación contrastan con otro estudio anterior que había demostrado que el cerebro de personas no expertas en música es capaz de identificar los procesos musicales más básicos, es decir, que existe cierto innatismo musical en el ser humano. Por Yaiza Martínez.

El oído musical se desarrolla con la experiencia, la práctica y la formación, es decir, que no es una herencia genética, señala un estudio reciente realizado por la investigadora especialista en procesos de conocimiento musical, Elizabeth Margulis, de la Universidad de Arkansas, en Estados Unidos. Margulis, en colaboración con Patrick C.M. Wong, de la Northwestern University, realizó exploraciones de resonancia magnética de los cerebros de un grupo de participantes mientras éstos escuchaban música, con el fin de examinar las respuestas neuronales a dicha música, informa la Universidad de Arkansas en un comunicado. Según publica la revista especializada Human Brain Mapping dos grupos de expertos, uno de violinistas y otro de flautistas, escucharon extractos musicales de partituras de Bach interpretadas con flauta o violín mientras eran medidas sus respuestas cerebrales hemodinámicas con imágenes de resonancia magnética. Neurofisiología variable El diseño experimental de los investigadores permitió el estudio de la neurofisiología de los participantes tanto cuando éstos escuchaban las partituras interpretadas con el instrumento que ellos mismos tocaban, como cuando dichas partituras eran interpretadas con el otro instrumento. Se descubrió así que los músicos mostraban respuestas neurológicas más amplias y complejas cuando la música era interpretada por su propio instrumento que cuando ésta era interpretada con otros. Estudios anteriores habían comparado las respuestas del cerebro de músicos con las de los cerebros de personas que no conocían la música, dejando abierta la posibilidad de la predisposición genética como explicación a las diferencias en dichas respuestas. Según Margulis, contrastando dos subgrupos de intérpretes se ha demostrado que esta predisposición genética es menos probable que el hecho de que las habilidades se hayan desarrollado gracias al aprendizaje y el esfuerzo. Si la sensibilidad neuronal a la música estuviera relacionada con un talento musical innato, independientemente del instrumento que se toque, los escáneres cerebrales habrían registrado una activación de las redes neuronales similar ante cualquier tipo de música, publica NewScientist. Pero, por el contrario, los músicos mostraron respuestas neuronales significativamente distintas dependiendo del instrumento que interpretara la partitura, y en relación con su propia preparación musical. Enseñanza activa y neuroplasticidad Así, cuando los violinistas escucharon la música del violín y los flautistas la de la flauta, se activaron en sus cerebros muchas más áreas, relacionadas con el sentido del yo, el control motor, y la supresión de movimientos no deseados. Según los autores de la investigación, se detectó una extensiva red cerebral implicada, relacionada con una sensibilidad aumentada a la sintaxis musical, al timbre, y a las interacciones sonido-motor cuando los músicos escuchaban el instrumento con el que estaban más familiarizados. Tal y como explicó Margulis, los músicos mostraron una red específica de respuestas a la música que ellos mismos han experimentado. El hecho de que la experiencia concreta incluya la producción del sonido, y no sólo el escucharlo, y la necesidad de valorarlo, hace que los músicos estén más capacitados para evaluar la calidad de las interpretaciones de su propio instrumento. Algunas de las actividades cerebrales sugieren además que los participantes en el experimento pueden detectar diferencias más sutiles cuando escuchan música interpretada con el instrumento en que ellos están especializados. Por otro lado, el descubrimiento tendría implicaciones en la forma en que se enseña y se ejecuta la música. Según Margulis, para la enseñanza de la música la experiencia musical necesitaría ser quizá más activa y menos pasiva –no ser sólo escuchada-. De esta forma, la música podría conectarse en el proceso de aprendizaje con otros dominios de actividad. Habilidades básicas innatas En definitiva, el estudio apunta a la experiencia musical como un mecanismo de plasticidad neuro-perceptual, que implicaría un afinamiento neuronal. Los resultados de esta investigación contrastan con los de otro estudio realizado el año pasado por especialistas estadounidenses y canadienses que señaló que los individuos no expertos en música sí tienen una capacidad innata de ditinguir ciertos procesos musicales, al menos los más básicos, como el comienzo y el fin de un episodio musical o las transiciones melódicas. Asimismo, estos investigadores aseguran que cualquiera puede segmentar y desentrañar la información auditiva que recibe. La investigación definió con precisión las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento de la música, como el lóbulo frontal, lo que llevó a los científicos a apuntar que la comprensión de la música, al igual que la del lenguaje, es innata en el ser humano. Los resultados de este estudio fueron publicados en agosto de 2007 por la revista especializada Neuron.

LA DEPRESIÓN, PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA EN MÉXICO

UNAM-BOLETÍN DGCS
Lunes 25 de febrero del 2008
FOTO
Benjamín Domínguez, de la FP de la UNAM, afirmó que los estados de angustia, ansiedad o sufrimiento, entre otros, provocan una respuesta fisiológica y cerebral, aunque han sido “satanizados”.

. Afirmó Ileana Petra Micu, especialista en psiquiatría y salud mental de la UNAM
· El 40 por ciento de los mexicanos ha padecido esta enfermedad, aseguró
· Las emociones negativas han sido satanizadas, consideró Benjamín Domínguez Trejo, psicólogo de la Universidad Nacional; aclaró que las preocupaciones “pueden llevar a la muerte”
La depresión es un problema de salud pública que ha padecido, por lo menos alguna vez en su vida, el 40 por ciento de los mexicanos, y que puede derivar en suicidio. Se prevé que será la principal causa de enfermedades de morbilidad en el 2020, alertó Ileana Petra Micu, del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.
Sin embargo, para Benjamín Domínguez Trejo, doctor en psicología general experimental de la Universidad Nacional, la depresión –que afecta a casi tres millones de mexicanos, de los cuales 15 por ciento termina con su vida, de acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)– “ha sido satanizada al igual que las emociones negativas, necesarias para un balance emocional”.
No obstante, el especialista de la Facultad de Psicología (FP) advirtió que los estados de angustia, ansiedad o sufrimiento, entre otros, provocan una respuesta fisiológica y cerebral, y “en personas con antecedentes familiares de padecimientos cardiovasculares o hipertensión, las preocupaciones las pueden llevar a la muerte”.
Este estado, explicó Ileana Petra, es una enfermedad en la que baja el talante, lo cual afecta el desempeño de la persona. Se trata de un estado anímico que no debe sobrepasar los tres meses o, de lo contrario, requerirá tratamiento clínico. Precisó que este mal debe catalogarse como leve, moderado y grave, siendo los dos últimos los que necesitan atención médica.
Tras aclarar que hay depresiones que duran horas o pocos días, “hay gente que está deprimida toda la vida”, y enfatizó que éste ya es un problema de salud pública, que ha llegado a padecer el 40 por ciento de la población nacional, con un cuadro que amerita atención, y que en poco más de una década se contempla “sea la principal causa de morbilidad”.
Con la depresión grave, apuntó, “la gente que piensa en el suicidio –un millón de personas terminan con su vida cada año en el mundo–, duerme o come mucho o poco y cambia sus hábitos”. Este padecimiento heredado tiene una edad inicial entre los 24 y 28 años, cuando su manifestación es más frecuente.
La depresión se presenta alrededor de los 45 ó 50 años, asociada muchas veces con la menopausia, por sus implicaciones hormonales y cambios físicos. También comentó que los infantes no están a salvo, pero ya hay tratamientos de acuerdo a su edad y seriedad del problema. Además, ya existen antidepresivos que no son adictivos.
Domínguez Trejo expresó que cuando se habla de depresión se trata de “un rótulo”, y afirmó que las emociones negativas, la tristeza, la ira y el resentimiento, entre otras, “han sido satanizadas y nos han convencido de que tenemos que suprimirlas, esconderlas, curarlas o medicarlas”.
Empero, explicó que estados como el dolor, tienen la función de proteger la integridad física; la tristeza, obliga a hacer un balance de la vida. “La emociones positivas o negativas, tienen un elevadísimo papel adaptativo. Se necesita sentir igualmente tristeza que felicidad, dolor que alivio, ira que alegría”.
Tras 25 años de investigaciones junto a un equipo integrado por académicos y alumnos en torno a las emociones negativas y su relación con el dolor crónico y el estrés, sobre todo con enfermos terminales, dijo que todos tienen inquietudes como parte misma de la evolución.
El cuerpo y la mente no están separados, manifestó, sino que mantienen una estrecha relación, con cambios autonómicos en lo físico y cognoscitivos en el pensamiento. Precisó que los estudios realizados a pacientes con dolor crónico, indican cambios en la temperatura de la piel y la frecuencia cardiaca.
Domínguez Trejo indicó que, de acuerdo a los trabajos realizados por el Grupo de Investigación Mente-Cuerpo de la Facultad de Psicología, se ha comprobado que un estado de preocupación o sufrimiento produce cambios que son desgastantes para la persona, porque consume más oxígeno y ello provoca una elevada oxidación.
“Mientras más oxígeno se consume, más se envejece, más se debilita, se desgasta físicamente; el estrés envejece. Conocer los estados emocionales y la salud, deja claro que algunos sentimientos pueden contribuir a que la persona se enferme más. La tristeza ligera puede ser suficiente para cambiar la frecuencia cardiaca, incluso cuando se duerme”, dijo.
Más adelante, destacó que “ahora ya se sabe en qué parte del cerebro se generan principalmente las actividades emocionales, en la ínsula, en lo que técnicamente se llama “interocepción”, que es la producción de los sentimientos. Las personas más activas en esta zona, son más hábiles para organizar su vida personal, y a las de menor acción, les es más difícil convivir con otros”.
Junto a su grupo de trabajo con servicio comunitario al sector salud, refirió, han perfeccionado mecanismos para que “en un minuto se pueda medir con exactitud si una persona tiene una alta sensibilidad a cambios emocionales”.
Apoyados por sistemas modernos, “se ve la variabilidad de la tasa cardiaca, que es una ventana al funcionamiento emocional. Lo que ocurre durante un latido y otro, se pensó que era siempre igual, hoy se sabe que no”.
Los cambios que ocurren entre una palpitación y otra están determinados por el sistema simpático y parasimpático, es decir, detalló, están estrechamente relacionados con las emociones.
Con la adaptación de programas se sabe inmediatamente si requiere atención especializada o sólo unas sugerencias. La variabilidad es sinónimo de salud, concluyó.

Descubierto el mecanismo neurológico de la percepción visual

La Flecha
Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Lunes 25 de febrero del 2008

LA ACTIVIDAD NEURONAL SóLO SE DESENCADENA CUANDO RECONOCEMOS UN OBJETO
Por Yaiza Martínez de Tendencias Científicas

Un equipo internacional de científicos ha conseguido registrar la actividad de neuronas individuales del cerebro durante la percepción consciente de imágenes. Las neuronas responden a la percepción consciente con un mecanismo de "todo o nada", cambiando drásticamente su tasa de activación sólo cuando las imágenes mostradas son reconocidas. Si no lo son, la actividad neuronal no se produce. El tiempo en que se muestran las imágenes no desencadena la actividad neuronal, sino sólo el hecho del reconocimiento, señalan los científicos. Conocer cómo funciona esta actividad permitirá, según ellos, desarrollar dispositivos neuronales artificiales que, implantados en el cerebro, puedan mandar órdenes a prótesis biónicas, entre otras aplicaciones.
Un equipo internacional de científicos afirma haber logrado un significativo avance en la comprensión de la percepción consciente definiendo la manera en que las neuronas individuales del cerebro humano reaccionan a las imágenes percibidas. Liderado por el bioingeniero de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, Rodrigo Quian Quiroga, este estudio abriría nuevas posibilidades a la exploración de la conciencia desde la perspectiva científica. Según ha señalado Quiroga en un comunicado de prensa de dicha universidad, "en los últimos años se ha despertado un gran interés sobre el tema de la conciencia, que está considerada por muchos uno de los principales retos científicos pendientes". La investigación se centró en los cerebros de enfermos de epilepsia que habían recibido un tratamiento quirúrgico para esta enfermedad. Este tratamiento consistió en la implantación de electrodos intracraneales con el fin de definir la localización de los focos epilépticos en el cerebro, así como de evaluar la efectividad potencial de dicha cirugía.


Japón prueba si un satélite puede ofrecer Internet desde el espacio

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Fuente: Afp

Lunes 25 de febrero del 2008
Japón lanzó este sábado un satélite experimental que probará las posibilidades de ofrecer un acceso a Internet de banda ancha desde cualquier lugar de Asia sin necesidad de ninguna infraestructura terrestre, con el objetivo de reducir la 'brecha digital' que separa a los países de los demás.
El cohete H-2A que transportaba el satélite Kizuna despegó a las 9h55 españolas desde la base de Tanegashima, al sur del país, según las imágenes retransmitidas en directo por Internet por el organismo espacial japonés.Unos 35 minutos después, el Kizuna se separó con éxito del cohete.

Iniciará sacrificio selectivo de elefantes en Sudáfrica

Nuevo Excélsior
Lunes 25 de fenrero del 2008
EFE

Arrancará el 1 de mayo para enfrentar la superpoblación de paquidermos; hay 20 mil ejemplares

PRETORIA.- Sudáfrica anunció hoy que a partir del 1 de mayo próximo retomará el sacrificio selectivo de elefantes para hacer frente a la superpoblación de estos animales y evitar el impacto en el ecosistema de las áreas que habitan.
"Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala", anunció hoy el ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk.
Sudáfrica suspendió el sacrificio selectivo de elefantes en 1995 y lleva años estudiando cómo hacer frente a la superpoblación de esos paquidermos porque, desde entonces, han pasado de ocho mil a 20 mil ejemplares.
"A partir del primero de mayo no habrá una moratoria en el sacrificio selectivo de elefantes", afirmó el ministro en una rueda de prensa que ofreció en esta capital.
Desde 1967 y hasta el último año de sacrificio selectivo, en 1994, en Sudáfrica se mataron 14 mil 562 elefantes y dos mil 175 más fueron trasladados a otros lugares.
Aunque el elefante figura casi siempre en cualquier estampa del África subsahariana, en este país no son bien vistos en muchas zonas porque arrasan con la vegetación del área en la que viven y son capaces de derribar un árbol para conseguir un bocado apetecible.
Las autoridades de Sudáfrica habían anticipado el 28 de febrero del año pasado que estaba revisando la moratoria vigente pero afirmó que ello no significaría un cheque en blanco a los a los parques nacionales para aplicar libremente el sacrificio selectivo.
De los 20 mil elefantes que hay en Sudáfrica, la mayoría, 14 mil, están el Parque Nacional de Kruger, en el noreste del país y que hace frontera con Mozambique y Zimbabue.
Este parque tiene una extensión de 1.96 millones de hectáreas (una extensión parecida al territorio de El Salvador), pero, según los expertos, el área sólo tiene capacidad para siete mil 500 elefantes, la mitad de los que hay ahora.
Según los datos oficiales, la población de elefantes en Sudáfrica tiene un crecimiento de un 6 ó 7 por ciento anual, y cuando no hay medidas para controlar su crecimiento se llega a los niveles actuales de superpoblación.
jrr

Los europeos tienen menos diversidad genética que los africanos

National Geographic en Español
Lunes 25 de febrero del 2008

Escrito por: Amitabh Avasthi
Foto de George F. Mobley

Las migraciones humanas afectaron la diversidad genética
Las poblaciones euroamericanas tienen menos diversidad genética y más variaciones genéticas potencialmente perjudiciales que las poblaciones afroamericanas, de acuerdo a un grupo internacional de investigadores.
Los hallazgos sugieren que las migraciones humanas pueden haber afectado la diversidad genética, y que una población “cuello de botella” pudo haber estado involucrada en el asentamiento original de Europa. Las poblaciones cuello de botella se dan cuando el tamaño de cierta población disminuye por al menos una generación. A través del tiempo, la población más pequeña resulta en una variación genética reducida.
El tamaño reducido de la población a veces puede causar mutaciones que pueden alterar los aminoácidos: los bloques de construcción de las proteínas. Los investigadores, guiados por Carlos Bustamante, un genetista de la Universidad de Cornell, analizaron datos de 10 000 genes de 35 adultos saludables. 15 adultos provenían de origen afroamericano y 20 de origen euroamericano.
El equipo encontró que, comparados con las afroamericanas, las poblaciones euroamericanas contaban con una porción más alta de mutaciones potencialmente perjudiciales de lo que se creía con anterioridad. “Predecimos que en los 10 000 genes que analizamos, había aproximadamente 400 mutaciones por individuo que podrían ser dañinas –dijo Bustamante, cuyos descubrimientos aparecieron el 20 de febrero en la revista Nature. “Dado a que hemos inspeccionado a la mitad del genoma, pensamos que la cifra completa está más cerca de 800 –agregó–. Cada uno de los individuos que estudiamos porta cientos de mutaciones que probablemente perturban la función de la proteína. El aprendizaje principal es que hay muchas variaciones perjudiciales que pueden ser importantes para el riesgo de enfermedades”.


Una cama que vela por tu salud

Revista Muy Interesante
Lunes 25 de febrero del 2008

Una cama equipada con sensores podría convertirse en la mejor enfermera nocturna de los pacientes con problemas cardíacos. El proyecto será patrocinado por la Unión Europea y está liderado por el fabricante de electrodomésticos Phillips. La cama incluye un monitor electrónico que mide la presión sanguínea, así como sensores para evaluar los ritmos cardíaco y respiratorio. Además, el usuario podrá vestir un chaleco hecho de tejido de electrodos que proveerá un electrocardiograma completo. El aparato podría incluso ofrecer algunas claves sobre los ciclos de sueño e identificar las causas de los problemas de insomnio. Toda la información será analizada en un PDA y los resultados serán enviados por medio de una conexión de banda ancha a los médicos. Una tecnología similar está siendo incorporada en nuevas prendas de vestir desarrolladas por la firma italiana Smartex y la española WearTech. Según el profesor John Cleland, director de cardiología de la Universidad de Hull, “la oportunidad más importante para el tratamiento de enfermedades crónicas es permitir a los pacientes a que se ayuden a sí mismos".

La genialidad de la locura

Revista Muy Interesante
Lunes 25 de febrero del 2008

Escrito por esanz
¿Qué tenían en común Albert Einstein, Isaac Newton, Mozart, Beethoven, Inmanuel Kant y Hans Christian Andersen? Según Michael Fitzgerald, psiquiatra irlandés del Trinity Collage de Dublín, todos estos grandes genios de la historia sufrieron alguna forma de autismo a lo largo de su vida. Para llegar a esta conclusión el investigador ha comparado las características de 1.600 pacientes diagnosticados de autismo por él mismo con las biografías de muchos personajes famosos. Y ha encontrado indicios curiosos, como que Isaac Newton podía permanecer tres días ininterrumpidos trabajando sin acordarse de comer, o que Einstein trabajaba en una oficina de patentes porque era “demasiado revoltoso para obtener un empleo universitario”. Los genes del autismo o del síndrome de Asperger, explicó Fitzgerald en una reciente conferencia en la Academia de Psiquiatría del Reino Unido, producen personas creativas, con alta capacidad de concentración, “que no encajan en el sistema educativo y que frecuentemente tienen relaciones sociales pobres y escaso contacto visual”. Además suelen ser un poco paranoicas y con un fuerte sentido de la ética y la moral. “Y pueden permanecer entre 20 y 30 años concentradas en un mismo tema sin importarles lo que otras personas piensan”, añade el psiquiatra. Según Fitzgerald la psiquiatría tiende a centrarse exclusivamente en el lado negativo de diferentes formas de enfermedad mental, pero su trabajo demuestra que “los desórdenes psiquiátricos también pueden tener una dimensión positiva”.

Mantos de agua formaron crestas en Marte: Nature

Milenio Diario
Lunes 25 de febrero del 2008

Estudian la región de Valles Marineris
Mantos de agua formaron crestas en Marte: Nature
La región de Valles Marineris, tiene una longitud de cuatro mil kilómetros y una anchura de 600 kilómetros.
Se originaron por la cementación. Foto: Archivo

Grandes corrientes de aguas subterráneas tuvieron un papel importante en la formación de largas y estrechas crestas en la región Valles Marineris de Marte, según la revista científica Nature.Los investigadores del Instituto Lunar y Planetario de Houston estudiaron las imágenes de Marte y dedujeron que estas crestas, situadas en grandes fallas, fueron originadas por la cementación de minerales depositados de las antiguas corrientes subterráneas.La región de Valles Marineris, que tiene una longitud de cuatro mil kilómetros y una anchura de 600 kilómetros, es conocido entre la comunidad científica como el sistema de cañones más grande en el sistema solar, con profundidades que llegan a los diez kilómetros.Se considera que cuando se produjo la cementación originada en las fallas de hace tres mil 500 a mil 800 millones de años, las aguas tuvieron que fluir muy cerca de la superficie del planeta, de forma que la deposición de minerales producida por las corrientes tuvo un papel importante para la formación de lo que ahora constituye la región.La erosión que forma parte de la evidencia en las paredes de la región de Valles Marineris se debió muy probablemente, a la cementación de minerales en corrientes de agua subterránea que fluían a lo largo de amplias distancias.



Londres. EFE
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SSA y UNAM luchan contra obesidad

Milenio Diario
Lunes 25 de febrero del 2008

Podrían colaborar en otras áreas, como las vacunas
SSA y UNAM luchan contra obesidad. Se enfrentarán problemas de salud que padecen muchos de los mexicanos.
Se hará una Unidad de Investigación para combatir el padecimiento. Foto: Cuarto Oscuro

La Secretaría de Salud y la Universidad Nacional Autónoma de México, firmaron dos convenios para el desarrollo tecnológico en biológicos y el establecimiento de una Unidad de Investigación en Obesidad en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y de la Nutrición “Salvador Zubirán”.El Secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos y el Rector UNAM, José Narro Robles firmaron como testigos el acuerdo que establece la colaboración entre Biológicos y Reactivos de México y la UNAM, para realizar proyectos de investigación y desarrollo tecnológico, la formación y capacitación de recursos humanos en las áreas de microbiología, biotecnología, inmunología y la generación de vacunas de activos.Por su parte ,Villalobos destacó la importancia de esta reunión a la que calificó de histórica, por la oportunidad para establecer vínculos entre dos grandes instituciones en busca de alternativas para enfrentar los grandes problemas de salud que padecen los mexicanos. Asimismo, señaló que son innumerables las áreas donde ambas instituciones pueden trabajar, una de ellas es la colaboración en el campo de las vacunas, pues se busca impulsar el desarrollo de biológicos producidos por mexicanos, ello permitiría a nuestro país lograr una soberanía nacional e independencia tecnológica.



México. María Eugenia Jiménez

Primer vuelo con biocombustible

Milenio Diario

Lunes 25 de febrero del 2008

La nave despegó del aeropuerto de Londres y culminó su trayecto en Ámsterdam
Primer vuelo con biocombustiblePara la compañía Virgin Atlantic este desarrollo es un hito que sirve de guía para futuros transportes ecológicos; para los ambientalistas, el vuelo no contribuye a encontrar soluciones contra el cambio climático.

El piloto Geoff Andreasen (izq.) y Richard Branson toman agua de coco antes del despegue del avión. Foto: Ben Stansall/AFP

El primer vuelo de prueba de un avión propulsado con turbinas alimentadas parcialmente con biocombustible de la empresa aérea comercial, Virgin Atlantic, concluyó ayer con éxito en el aeropuerto de Ámsterdam.Richard Branson, presidente de la compañía, dijo que el vuelo con destino ala ciudad holandesa no llevaba pasajero y aseguraró que este sucesos se trata de un hito para el transporte ecológico.“Este avance ayudará a nuestra empresa Virgin Atlantica a propulsar sus aviones usando combustible limpio más rápido de lo esperado”, expresó Branson, antes de que el Boeing 747 viajara desde el aeropuerto de Heathrow hasta el de Schiphol, en Amsterdam.A principios de febrero, Airbus usó el A380, para probar otro combustible alternativo, un compuesto sintético obtenido de gas. Algunos ecologistas afirman que los cultivos para fabricar biocombustibles no son sostenibles, ya que reducen las tierras dedicadas al cultivo de alimentos. El Boeing 747 voló con cuatro motores. Uno de ellos utilizó combustible biológico y los otros tres carburantes convencionales.De esta manera si hubiera habido algún problema con el biocombustible se garantizaba el buen funcionamiento del aparato gracias a los otros tres motores. El biocombustible utilizado en el vuelo de ayer está compuesto de una mezcla de aceite de coco y de nueces de babassu. Los responsables de Virgin afirman que el babassu, un árbol nativo de Brasil, y los cocos no compiten con fuentes de alimentación básicas y provienen de plantaciones existentes. Los dos son comúnmente utilizados para fabricar productos de cosmética y papelería. Para Keneth Richter, de la organización ambientalista Amigos de la Tierra, afirmó que este vuelo no contribuye a encontrar soluciones reales para el cambio climático. El problema de los biocombustibles es que tienden a congelarse volando a gran altitud. “Las últimas investigaciones científicas apuntan a que los biocombustibles no contribuyen a la reducción de las emisiones. Además, estamos preocupados por el impacto que puede tener en el medioambiente y en los precios de los alimentos”, afirmó Richter. “Hay que frenar la loca expansión de la aviación, que en este momento es la fuente de emisiones de gases con efecto invernadero que más crece en el Reino Unido”. De la misma manera, algunos analistas elogiaron la prueba. Pero otros dijeron que se trataba de un ardid publicitario de Branson, y señalaron que algunos científicos han puesto en duda los beneficios que traerían los biocombustibles al medio ambiente.“Es bueno que personas como Richard estén dispuestos a poner miles de millones de dólares en un experimento para reducir el impacto del cambio climático”, dijo James Halstead, analista de aerolíneas para la compañía londinense Dawnay Day Lochart.Sin embargo las críticas no afectan en nada al millonario Richard Branson, ya que para él éste vuelo es un primer paso hacia un a aviación más verde.



Londres. BBC y AP
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jueves, 14 de febrero de 2008

Amores que curan

Revista Muy Interesante
Jueves 14 de febrero del 2008

Mirar fijamente a los ojos de tu amante o abrazarle no sólo resulta romántico. También puede ser un antídoto contra problemas como la ansiedad, la fobia social o la esquizofrenia. La oxitocina, más conocida como la “hormona del amor”, es una sustancia cerebral con un papel decisivo en el enamoramiento, el orgasmo o el amor por los hijos. En los humanos se libera con un abrazo, una simple caricia, un beso o mirando a los ojos de un ser querido. También forma parte del ciclo de respuesta sexual y aumenta con el consumo de dulces y chocolate. Aunque lo realmente importante, según el psiquiatra de la Universidad de California Kai MacDonald, es que actúa sobre la amígdala, el centro emocional del cerebro que controla respuestas como el pánico o la ira. “Estudios previos muestran que administrando oxitocina por vía nasal a individuos sanos se reduce la activación de circuitos cerebrales vinculados al miedo, aumenta el contacto visual con otras personas y se incrementa la confianza y la generosidad”, explica el investigador. Por eso, MacDonald sugiere que esta hormona podría ayudar a tratar ciertos trastornos psiquiátricos que afectan al comportamiento social, como la esquizofrenia, el autismo, la ansiedad o la fobia social.

Retiran tanque de nitrógeno de la EEI

El Imparcial
Jueves 13 de febrero del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

Los astronautas Rex Walheim y Hans Schlegel concluyeron hoy la segunda de las tres caminatas espaciales previstas durante la actual misión del transbordador Atlantis, tras seis horas y 45 minutos en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta ha sido la primera actividad extravehicular de Schlegel después de que se viera obligado a suspender su salida prevista para el pasado lunes, debido a problemas de salud no especificados por la NASA. Durante su salida de hoy, los astronautas completaron la retirada, con la ayuda del brazo robótico de la estación, de un tanque de nitrógeno que forma parte del sistema termal de la EEI y que será devuelto a Tierra. El viejo tanque fue sustituido por uno nuevo. Al regresar a la EEI, el control de la misión en Houston le dio las gracias a ambos astronautas por "la gran tarea llevada a cabo hoy". "Han llevado a cabo un trabajo excelente", dijeron, a lo que Schlegel contestó: "Gracias por hacerlo posible y al equipo de entrenamiento". Stanley Love y Walheim cumplirán la tercera caminata espacial el próximo viernes a las 8.35 hora local de Washington (13.35 GMT). Durante la misma tienen previsto instalar dos cargas útiles en el exterior del"Columbus: un pequeño observatorio para monitorear el sol y un centro para llevar a cabo ocho experimentos que precisa de exposición al espacio. La actual misión del Atlantis partió el pasado jueves desde el Centro Espacial Kennedy situado en Florida (EU).

Descubre Cassini en Luna de Saturno reservas de hidrocarburos

El Imparcial
Jueves 14 de febrero del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

La luna Titán de Saturno tiene reservas de hidrocarburos superiores a todas las de petróleo y gas natural conocidas en la Tierra, según observaciones realizadas por la sonda Cassini, reveló hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Según científicos del Laboratorio de Físicas Aplicadas de la Universidad de Johns Hopkins, esos hidrocarburos caen desde el cielo y forman grandes depósitos en forma de lagos y dunas. "Titán esta cubierta por material que contiene carbono. Es una gigantesca fábrica de materiales orgánicos" , manifestó Ralph Lorenz, miembro del equipo científico que controla las operaciones del radar de Cassini en el laboratorio. "Estos enormes yacimientos de carbono son una importante ventana hacia la geología y la historia meteorológica de Titán" , agregó. La temperatura media en Titán es de 179 grados centígrados bajo cero y en vez de agua, su superficie está cubierta por hidrocarburos en la forma de metano y etano. Sus dunas están formadas por "tolines" , un término acuñado en 1979 por el astrónomo y astrofísico Carl Sagan para describir moléculas orgánicas primitivas. Hasta ahora Cassini ha realizado una exploración cartográfica del 20 por ciento de la superficie de Titán y se han observado centenares de lagos y mares. Según JPL, cada uno de varias docenas de esos cuerpos "líquidos" contiene más hidrocarburos que todas las reservas de gas y petróleo conocidas en la Tierra. Por otra parte, sus dunas paralelas al ecuador contienen un volumen de materiales orgánicos centenares de veces mayores que las reservas de carbón de la Tierra. "Estos cálculos globales se basan en las observaciones de los lagos de las regiones polares septentrionales. Hemos creído que en el sur podrían ser similares" , señaló Lorenz. La misión de Cassini es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana.

Se acaban los tigres en India

Nuevo Excélsior

Jueves 14 de febrero del 2008
Reuters


En cinco años, de tres mil 462 felinos, la cifra actual es de mil 411 ejemplares; hace un siglo había 40 mil


NUEVA DELHI.- El número de tigres en India cayó a la mitad en los últimos cinco años a mil 411 especímenes debido a las matanzas para vender partes de su cuerpo o la invasión de su hábitat, dijo el miércoles un estudio del Gobierno indio.
La cifra es el resultado del último censo realizado por la Autoridad de Conservación del Tigre Nacional, un organismo gestionado por el Estado, y se ha obtenido a través de un complejo recuento.
El censo anterior, realizado en 2001 y 2002, indicaba que quedaban tres mil 462 tigres, una cifra ya muy reducida frente a los 40 mil que se calcula existían hace un siglo.
"El tigre ha sufrido debido a la caza directa, la pérdida de un hábitat de calidad y la disminución de sus presas", indicó Rajesh Gopal, miembro del organismo, en un comunicado.
Los conservacionistas denuncian que miles de puestos de guardia forestales están vacíos y aseguran que los guardas que hacen su trabajo tienen malos pagos y están insuficientemente armados.
La tradición de diversas regiones, especialmente China, considera que algunas partes del cuerpo del tigre tienen grandes beneficios medicinales.
Según Valmik Thapar, conservacionista y asesor del primer ministro Manmohan Singh en asuntos de vida salvaje, es poco probable que la población de tigres llegue a recuperarse nunca.
En 2005, el Gobierno anunció que no quedaban tigres en la reserva de Tigres de Sariska, más de 30 años después de que se iniciara el Proyecto Tigre, un esfuerzo nacional para proteger a la especie.
Para los críticos, este dato es un ejemplo de la eterna dificultad de India para hacer realidad las buenas intenciones.
Pero India se niega a tirar la toalla. El Gobierno anunció hace poco que gastaría unos seis mil millones de rupias (unos 103 millones de euros) durante los próximos cinco años, cuatro veces el presupuesto anterior, para intentar resolver el problema.
Parte de ese dinero se invertirá en alejar poblaciones y comunidades tribales de los hábitats de los tigres.
Pero la ley de Reconocimiento de Derechos del Bosque, aprobada en 2006 para garantizar el acceso a los bosques de algunas comunidades, entorpece esa estrategia.
jrr

miércoles, 13 de febrero de 2008

Hallazgo del fósil murciélago más antiguo resuelve el enigma de su evolución

El Imparcial
Miércoles 13 de febrero del 2008

LONDRES, Inglaterra(EFE)
El hallazgo del fósil de murciélago más antiguo encontrado hasta ahora ha resuelto el enigma sobre la evolución de este mamífero alado, al demostrar que adquirió primero la capacidad de volar y luego la ecolocalización o facultad de orientarse mediante ondas sonoras de alta frecuencia.El esqueleto fosilizado, hallado en la Formación del Río Verde en Wyoming (EU), corresponde a un murciélago que vivió hace más de 55 millones de años, según los investigadores, que han detallado el descubrimiento en el último numero de la revista científica británica "Nature".Perteneciente al período Eoceno, esa especie de murciélago había desarrollado completamente las alas por aquel entonces, al tiempo que ya había adquirido la plena capacidad de volar.Sin embargo, la morfología de la región de la oreja del esqueleto encontrado sugiere que los murciélagos de hace más de 55 millones de años carecían -a diferencia de sus descendientes- de la capacidad de la ecolocalización, es decir, del mecanismo de emisión de sonidos de alta frecuencia que les permite cazar y desplazarse sin usar la vista ni el olfato.El esqueleto, encontrado por un equipo científico del American Museum of natural History, supera en antigüedad al de Icaronycteris, que durante cuarenta años fue considerado el murciélago más antiguo.Descubierto también en la Formación de Río Verde, los científicos vieron en las características craneales del Icaronycteris la capacidad de la ecolocalización.Puesto que el esqueleto del Icaronycteris también tenía alas, los científicos no pudieron dar respuesta a la pregunta de cuál de las dos características llegó primero en la escala evolutiva de los murciélagos: el vuelo o la ecolocalización.Sin embargo, el nuevo hallazgo demuestra que los murciélagos ya volaban antes incluso de adquirir la técnica de la ecolocalización.De este modo, el nuevo murciélago encontrado ocuparía, dentro de la escala evolutiva de esta especie, un peldaño a caballo entre los murciélagos actuales y sus antecesores mamíferos, que ni podían volar ni tenían la capacidad de la ecolocalización.

Identifica universitario dos nuevos dinosaurios

El Imparcial
Miércoles 13 de febrero del 2008
LONDRES, Inglaterra(EFE)

Un estudiante de la Universidad de Bristol, en el oeste de Inglaterra, ha identificado junto a su antiguo profesor dos nuevos dinosaurios carnívoros a partir de unos fósiles hallados en unas excavaciones en el desierto del Sáhara en el año 2000.Los restos tienen una antigüedad de 110 millones de años, informó hoy el centro académico en un comunicado.Uno de los nuevos dinosaurios, llamado "Kryptops palaios" ("vieja cara escondida") por contar con una capa callosa sobre su morro, medía unos 7,5 metros de longitud y podría haber buscado alimento entre los restos de comida de otros carnívoros, a la manera de la hiena. Al igual que otros miembros posteriores de su grupo, los Abelisaurios, presentes en Suramérica y la India, tenía una mandíbula corta y dientes pequeños, bien diseñados para roer los cadáveres de los animales que comía.El otro dinosaurio identificado tenía un tamaño similar y ha sido nombrado "Eocarcharia dinops" ("tiburón de ojos fieros"), por sus dientes con forma de espada y sus prominentes y huesudas cejas.A diferencia de los Kryptops, sus dientes eran más adecuados para atacar presas vivas, lo que los convertía en unos aterradores adversarios.Los Carcharodontosaurus, el grupo al que pertenecerían los "Eocarcharia dinops", dieron lugar a los mayores depredadores de los continentes meridionales, que fueron tan grandes, sino más, que los temibles "Tiranosaurio Rex"."Son los antecedentes más antiguos de dos grupos de grandes carnívoros que continuarían dominando África, Suramérica y la India durante los siguientes 50 millones de años (en el Periodo Cretáceo)", dijo en el comunicado Steve Brusatte, que estudia un Máster sobre Ciencias de la Tierra en Bristol. Los fósiles fueron descubiertos por Paul Serano, su antiguo asesor de investigación en la Universidad de Chicago, quien es un renombrado paleontólogo y un buscador de dinosaurios.Serano y Brusatte han colaborado en la descripción de los fósiles en una comunicación publicada esta semana en la revista científica "Acta Paleontologica Polonica". Hasta ahora se ha sabido poco sobre la primera evolución de esos dos grupos de dinosaurios depredadores de los continentes meridionales.Estos descubrimientos permiten conocer que los Kryptops, los Eocarcharia y otros dinosaurios, los Suchomimus, convivieron en la misma era y serían un trío temible para cualquier herbívoro que se encontrara con ellos."Está claro, por su anatomía, que comían cosas diferentes: los Suchomimus comían pescado; los Kryptops comían animales más pequeños y los Eocarcharia era los mayores depredadores de su tiempo", explicó Brusatte.Actuaban como en la sabana africana hoy en día, "donde los leones, los guepardos y las hienas deben comer diferentes alimentos para poder sobrevivir unos junto a los otros. Es fascinante ver esto en un ecosistema de hace 110 millones de años", añadió.Los fósiles incluyen un hueso de la mandíbula, la faja pélvica y costillas del Kryptops, así como varios huesos del cráneo y dientes del Eocarcharia.

Hallan en Coahuila nuevo dinosaurio

Milenio Diario
Miércoles 13 de febrero del 2008

El herbívoro Velafrons coahuilensis vivió hace 72 millones de años
Se trata del reptil más completo que se ha recuperado en México. El lugar podría ser una de las vetas fósiles más ricas del continente americano.
La paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón fue quien encontró los restos fósiles. Foto: Douglas C. Pizac/AP

Un dinosaurio con la cresta en forma de vela vivió en las costas de México hace 72 millones de años, comiendo plantas y tratando de evitar a un primo del temido Tiranosaurio Rex.Científicos de México y Canadá anunciaron el martes el descubrimiento del Velafrons coahuilensis, un dinosaurio con pico de pato que vivió cerca de siete millones de años antes de que un gran meteorito se impactara en la Tierra y acabara con los dinosaurios y otras criaturas.“Los Velafrons fueron probablemente vagabundos playeros”, dijo Terry Gates, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Utah y de la universidad del lugar.Su hogar en la costa era frondoso, con los ríos fluyendo hacia el mar poco profundo y de aguas cálidas, dijo.“Debió haber sido un tiempo precioso para estar ahí, muy cálido, muy al estilo del Mediterráneo”, dijo por su parte Scott Sampson, otro paleontólogo del Museo de Historia Natural de Utah. “Pero tenías que preocuparte con la presencia del Tiranosaurio por ahí”, agregó.Gates comentó que se trata del dinosaurio más completo jamás encontrado en México.Dijo que en expediciones recientes los científicos también encontraron más dinosaurios con pico de pato y de otras especies.Los restos fosilizados del Velafrons fueron hallados en un escarpado y seco terreno en el norte de México, en la localidad de Rincón Colorado, 43 kilómetros al poniente de Saltillo.Sampson dijo que el descubrimiento ayuda a abrir una ventana a cómo era la vida a finales del periodo Cretáceo en la parte sur del oeste de Norteamérica. En ese periodo, el continente estaba dividido en dos por un largo y estrecho mar interior que se extendía desde el Océano Ártico hasta el Golfo de México. La cabeza de la criatura es su aspecto más relevante. En la punta del esqueleto destaca la cresta con una forma que hace recordar a la vela de un bote. De hecho Velafrons coahuilensis significa “Frente con forma de vela de Coahuila”.Los Velafrons y otros dinosaurios con pico de pato tenían huesos nasales en la punta de la cabeza, y las fosas se extendían a lo largo de grandes crestas. “La prolongación de las fosas nasales les permitían hacer toda clase de cosas locas”, dijo Gates. “Es totalmente raro y extraño”, agregó.Los científicos aún no tienen clara la función de la cresta, pero creen que pudo ayudarles a atraer a sus parejas. También, el paso del aire por la cresta pudo haber creado un sonido distintivo, pero similar al de una trompeta.Un Velafrons adolescente medía entre 7.6 y 9.0 metros de altura y un adulto pudo haber llegado a los 10.7 metros, según publicaron los investigadores en el Journal of Vertebrate Paleontology.Los dinosaurios con pico de pato eran comunes en ese periodo.Sampson dijo que los Velafrons se asemejan mucho a otros dinosaurios con pico de pato conocidos como Corythosaurus, y que vivieron cerca de tres millones de años antes en la provincia canadiense de Alberta.Este tipo es famoso por su cresta, semejante al casco que usaban los ancestrales guerreros griegos.El esqueleto del Velafrons fue encontrado en 1995 por la paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón Martínez, quien estaba recogiendo basura que había dejado un grupo de escolares en la zona del hallazgo.Durante varias temporadas grupos de investigadores trabajaron en el yacimiento, pero fue hasta 2002 cuando una expedición armada de un martillo perforador logró abrirse paso entre las piedras hasta encontrar el magnífico cráneo.Los Velafrons convivieron con pequeños mamíferos, lagartos, tortugas y otros dinosaurios.Sampson dijo que los restos de un dinosaurio cornudo de la familia de los Tricerátopos también fueron hallados, junto con evidencias de que un gran carnívoro vinculado con el Tiranosaurio también andaba por ahí.Muchos de los huesos de los dinosaurios están cubiertos con fósiles de caracoles y almejas, lo que indica que estos animales vivieron cerca de la costa.Gates dijo que antes de ahora, el registro de dinosaurios hallados en México había sido “escaso”. Hoy la situación es muy distinta. “Estoy sorprendido de lo prolífica que es esta región”, añadió el paleontólogo. “Gracias al gran número de fósiles, la calidad de la preservación, y del increíble equipo de investigación que trabaja el área, más espectaculares descubrimientos están a la vuelta de la esquina”.Los investigadores esperan que el proyecto en Coahuila fomente más turismo al área y atraiga atención al Museo del Desierto, donde se albergará al espécimen de forma permanente.

Descartan clonación de mamut

Nuevo Excélsior
Miércoles 13 de febrero del 2008

Confían en poder descodificar el ADN de la momia de una cría de mamut hallada en Rusia

San Petersburgo.- Científicos rusos confiaron hoy en poder descodificar el ADN de la momia de una cría de mamut hallada en Rusia en mayo de 2007, pero descartaron la posibilidad de clonar a ese animal prehistórico.
"Para poder realizar la clonación es preciso tener por lo menos una célula viva, pero, lamentablemente, no es el caso de esta cría de mamut", declaró el director adjunto del Instituto Zoológico de San Petersburgo, Alexéi Tíjonov, a la agencia Interfax.
Al mismo tiempo, el científico se mostró optimista sobre las perspectivas de descodificar el ADN (ácido desoxirribonucleico) de ese paquidermo que lleva la información genética sobre el animal.
"Creo que lo lograremos hacer", agregó el representante del Instituto Zoológico, que actualmente alberga la momia de cría de mamut.
En diciembre pasado, la momia fue enviada a Tokio, donde la sometieron a una serie de investigaciones, y regresó hace pocos días a Rusia.
Tíjonov comentó que los expertos nipones, que en ocasiones anteriores dejaron ver su intención de clonar un mamut, hicieron una tomografía de ese cachorro hembra y crearon su modelo tridimensional.
La momia de cría de mamut fue descubierta en mayo del año pasado por un pastor de renos en la región siberiana de Yamal, en un recodo del río Yuribel, cerca de su desembocadura en el mar de Kara.
La criatura, bautizada con el nombre cariñoso de Liuba (diminutivo de Luibov, la esposa del descubridor de la momia), pasó varios meses en una cámara congeladora especial del museo de Salejard, centro administrativo de la región de Yamal.
Según los científicos, Liuba, cuando pereció en un pantano hace más de 10 mil años, tenía apenas doce meses, medía 130 centímetros de altura y pesaba cerca de 50 kilogramos.
egc

Desmienten que sea seguro tratamiento hormonal durante menopausia

El Imparcial
Miércoles 13 de febrero del 2008
PARÍS, Francia(EFE)

La Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Productos de Salud (AFSSAPS) reiteró hoy que el Tratamiento Hormonal de la Menopausia (THM) aumenta el riesgo de cáncer de mama, contrariamente a lo indicado por un estudio dirigido por la Federación Nacional de Colegios de Ginecología Médica (FNCGM). El estudio de la Federación había sido financiado por los laboratorios Theramex, filial del grupo Merck Serono que comercializa los tratamientos hormonales en cuestión.La agencia analizó, asimismo, los últimos resultados de varias investigaciones anglosajonas y confirmó que el THM "no sólo no protege del riesgo de infarto de miocardio", sino que aumenta el de sufrir un "accidente vascular cerebral", así como, desde los cinco años de tratamiento, el cáncer de ovario.Por todo ello, "mantiene" sus recomendaciones hechas en 2006 sobre el THM, que considera apto para la mujer en casos de "transtornos funcionales" relacionados con la menopausia, si se prescribe "en la dosis mínima eficaz, por una duración lo más breve posible", en el respeto de las precauciones de empleo y de las contraindicaciones. Tras analizar el estudio francés, titulado Mission y divulgado el pasado enero, la AFSSAPS criticó sus "numerosas insuficiencias" metodológicas y desmintió formalmente sus conclusiones, que "no permiten, en ningún caso, cuestionar el aumento del riesgo de cáncer de mama en las mujeres que reciben un tratamiento hormonal de la menopausia (THM) estroprogestativo".La Agencia precisó que, de un lado, el número de pacientes retenido era insuficiente para detectar los efectos buscados y, además, en la composición de los dos grupos hechos por la Federación, las mujeres que presentaban "claramente" mayores riesgos de sufrir un cáncer de mama habían sido incluidas en el grupo de mujeres no tratadas hormonalmente.De ahí que el estudio pudiese revelar una incidencia de cáncer de mama similar entre ambos grupos, según los doctores que realizaron el estudio financiado por los laboratorios Theramex. Según sus conclusiones, las mujeres "no corren ningún riesgo particular de sufrir un cáncer de mama", aunque desde el inicio de la menopausia hayan recibido tratamiento hormonal. La AFSSAPS recalcó que el riesgo sí existe y "se ha demostrado con ciertos tratamientos" de THM estroprogestativo en particular, por lo que se cree que "podría variar" en función del tipo de tratamiento utilizado. Agregó que otro estudio realizado también en Francia, "E3N", revela cómo el riesgo "podría depender de la naturaleza del progestativo asociado al estrógeno y sería más débil con la progesterona micronizada o la dydrogesterona" . La Agencia divulgó sus últimas recomendaciones sobre los THM en junio de 2006, y volvió ahora a reunir a su grupo de expertos para examinar los estudios realizados con posterioridad. Además de Mission, los expertos analizaron los nuevos datos aportados por los anglosajones "WHI" (Women's health initiative) , sobre el riesgo cardiovascular; "MWS" (Million women study) , sobre el cáncer de ovario; y "NIH-AARP" , sobre dieta y salud. Con relación al primero, dedujeron que el tratamiento hormonal de la menopausia no sólo no aporta protección alguna contra el riesgo de infarto de miocardio y otras enfermedades coronarias, sino que "expone a las mujeres tratadas a un aumento del riesgo de accidente vascular cerebral". En cuanto a los informes "WWS" y "NIH-AARP", para la agencia francesa "confirman el aumento de riesgo de cáncer de ovario" a partir de cinco años de tratamiento, fuese por estrógenos solos o por asociaciones de estroprogestativos.

Descubren científicos nueva especie de lagartija en India

El Imparcial
Miércoles 13 de enero del 2008

MAHARASHTRA,India(EFE)
Un grupo de científicos indios anunció el descubrimiento de una nueva lagartija en el estado occidental indio de Maharashtra, informó hoy la agencia IANS. La especie descubierta fue bautizada como "Hemidactylus indio", una clase de reptiles terrestres con dedos unidos por la piel o con las falanges ligeramente separadas. El animal fue hallado en 2003 en las mesetas del distrito de Satara por el científico indio Varad B.Giri, de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS), y el estadounidense Aaron M.Bauer, de la Universidad de Villanova. Finalmente, se ha confirmado que el reptil pertenece a una nueva especie y el hallazgo ha sido publicado en la revista internacional "Zootaxa" en su edición de febrero. Según Giri, la meseta de Western Ghats es hasta ahora la única región conocida donde se encuentra esta especie. Sin embargo, los científicos están estudiando la posibilidad de encontrarla en otras áreas. "Estas mesetas tienen una diversidad de flora y fauna única", aseguró Giri, citado por IANS. Según los científicos, en los últimos cuatro años se han descubierto tres especies de anfibios en el norte de Western Ghats, por lo que Giri se muestra confiado en que una investigación más profunda pueda ayudar a conocer más especies de anfibios y reptiles de la zona.

Inician segunda caminata espacial de misión Atlantis

Los astronautas tienen previsto retirar parte del sistema de control termal de la Estación Espacial Internacional, para sustituirlo por uno nuevo y colocar el viejo en el transbordador para devolverlo a Tierra

EFE-El Universal
Miércoles 13 de febrero de 2008

Los astronautas Rex Walheim y Hans Schlegel iniciaron hoy a las 09:27 hora de Washington (14:27 GMT) la segunda de las tres caminatas espaciales previstas durante la actual misión del transbordador "Atlantis".
A lo largo de la caminata espacial los astronautas tienen previsto retirar parte del sistema de control termal de la Estación Espacial Internacional (EEI), para sustituirlo por uno nuevo y colocar el viejo en el transbordador para devolverlo a Tierra, informó la NASA.
Mientras Walheim y Schlegel permanezcan en el exterior de la EEI, el resto de los tripulantes seguirán con la instalación definitiva del laboratorio europeo "Columbus", que fue colocado durante la primera caminata celebrada el lunes.
La tercera actividad extravehicular se llevará a cabo el próximo viernes a las 13.35 GMT por Stanley Love y Walheim, según un comunicado de la agencia espacial estadounidense.
Durante la misma instalarán dos cargas útiles en el exterior del "Columbus": un pequeño observatorio para monitorear el sol y un centro para llevar a cabo ocho experimentos que precisan de exposición al espacio.
La actual misión del "Atlantis" partió el pasado jueves desde el Centro Espacial Kennedy situado en Florida.

sgf

lunes, 11 de febrero de 2008

Descubren pterodáctilo miniatura en China

El Universal-AP
Lunes 11 de febrero del 2008

El nuevo fósil, llamado Nemicolopterus crypticus, fue descubierto en la provincia occidental de Liaoning; mide apenas 25 centímetros de envergadura y vivió hace unos 120 millones de años

Un paleontólogo muestra una réplica en tamaño real de cómo luciría el esqueleto del pterodáctilo(Foto: Reuters)

Paleontólogos brasileños y chinos anunciaron el lunes el hallazgo de una nueva especie de pterodáctilo en el noreste de China, que es considerado el menor reptil volador del mundo con apenas 25 centímetros de envergadura.
El pterodáctilo era pequeño, sin dientes y tenía los dedos de los pies curvos, y los científicos recibieron con agrado el descubrimiento.
''Tenemos esta criatura realmente increíble, del tamaño de un gorrión, que vivía principalmente en los árboles y que muestra un aspecto muy interesante de la evolución histórica de esos animales'', dijo Alexander W. A. Kellner, del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
''Nunca lo hubiéramos creído'', dijo Kellner en una entrevista telefónica. El descubrimiento, por un grupo de investigadores encabezados por Xiaolin Wang, de la Academia China de Ciencias, apareció en la edición de internet de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los pterodáctilos son famosos por su gran tamaño y por ser reptiles voladores, y la mayoría de los restos descubiertos lo han sido en zonas costeras.
El nuevo fósil, llamado Nemicolopterus crypticus fue descubierto en la provincia occidental china de Liaoning, que tenía bosques frondosos cuando vivió hace unos 120 millones de años.
''Teníamos solamente una versión de la evolución del pterodáctilo'', contó Kellner. ''Esto nos proporciona ahora información sobre los pterodáctilos que vivían en el interior del continente''.
''Es una nueva especie. Nos indica un nuevo capítulo de la historia evolucionaria de estos animales'', agregó Kellner.
En una conferencia de prensa ofrecida el lunes en Río de Janeiro, Kellner dijo que el descubrimiento ''abre un nuevo capítulo en la historia de la evolución de estos vertebrados voladores''.
Los dedos curvos indican que el pterodáctilo vivía la mayor parte del tiempo en los árboles. ''Ya que eran animales voladores, sus fósiles son extremadamente raros. Por ello, descubrimientos como este son fundamentales para entender la evolución de esos vertebrados alados'', agregó.
vsg

Tacto virtual en la clínica

Muy Interesante
Lunes 11 de febrero del 2008

Eric Vidholm, del Centro de Análisis de la Imagen de la Universidad de Uppsala, en Suecia, acaba de desarrollar un nuevo software que podría facilitar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer. Sólo se necesita un ratón en tres dimensiones con aspecto de bolígrafo para que el facultativo pueda estudiar y “palpar” cualquier órgano de su paciente como si lo tuviera entre sus manos. Es lo que se conoce como tecnología háptica (relativo al tacto). La nueva herramienta de análisis interactivo de las imágenes médicas permitirá, entre otras cosas, medir rápidamente el volumen exacto del órgano o identificar cualquier pequeño cambio en su forma. “Para lograr una gran sensación de profundidad usamos imágenes en estéreo”, ha explicado Vidholm. Y ha adelantado que este sistema ya está siendo aplicado para mejorar la detección precoz del cáncer de pulmón. Visualization and haptics for interactive medical image análisis (www.cb.uu.se/research/haptics/)

Los africanos son los que más sufren las consecuencias del cambio climático

La Flecha
Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Lunes 11 de febrero del 2008

Los países que menos están contribuyendo al cambio climático, los africanos, son los que mas lo están sufriendo, especialmente por el proceso de desertización que destruye los cultivos y provoca hambre y pobreza, cuando es uno de los continentes con mayores reservas de agua.

El programa "En portada" emitió el domingo el documental "Burkina Faso, ríos de arena", un país donde los campesinos y los expertos están convencidos de que ya están sufriendo los efectos del cambio climático.
El sistema de lluvias está alterado y una sequía pertinaz alterna con lluvias torrenciales que aumentan la erosión de la tierra y la desertización; los informes de la ONU afirman que estos países, son los que menos han contribuido al cambio climático, van a ser los que más caro lo paguen.
Un equipo del programa recorrió el norte del país para mostrar con proyectos de reforestación y también mejorando las técnicas tradicionales para retener el agua y evitar la erosión del suelo.
Como se ve en el reportaje, a menudo los proyectos para evitar la desertización contribuyen también a mejorar la calidad de vida de la gente, a disminuir la pobreza y la emigración.
En el documental, los burkinabeses lanzan un grito de ayuda a los países ricos de occidente, cuyos gases han provocado el calentamiento del planeta, para que envíen recursos para parar la desertización y aumentar el desarrollo del país.
Pero no sólo son las personas y la tierra las que sufren, sino también los animales están en peligro, y de todo esto no se salvan ni las zonas tropicales del sur, donde ha empezado a llover menos.
Los problemas que provoca la desertización no son solo cosas de África, ya que los expertos predicen que el aumento de las zonas desérticas y la pérdida de bosques y la cubierta vegetal, va a tener un impacto en todo el planeta.

Piojos, claves en la migración de la especie humana

Milenio Diario
Lunes 11 de febrero del 2008

Cuando los primeros hombres comenzaron a colonizar el planeta

Las pequeñas criaturas pueden clasificarse en tres cepas conocidas como A, B y C. La clase A se encuentra por doquier, la B es común en América del Norte y en Europa, y la C es extraña.

Arriba, un peine de la antigüedad para extraer liendres. Abajo, uno utilizado actualmente. Foto: Universidad De Utah
11-Febrero-08

Un grupo de científicos informó que los piojos extraídos de momias de mil años de antigüedad en Perú respaldan la idea de que las pequeñas criaturas acompañaron a los seres humanos en su primera migración fuera de África, hace 100 mil años. Pruebas genéticas mostraron que los piojos son casi idénticos a cepas halladas alrededor del mundo que han sido fechadas cuando el hombre comenzó a colonizar el resto del planeta. “Esto nos dice que este tipo genético recorrió el mundo al tiempo que los humanos se expandieron y migraron a todo el globo”, dijo David Reed, de la University of Florida, quien trabajó en el estudio.“Sabemos que este parásito se distribuyó en todo el mundo junto con nosotros”, señaló Reed en una entrevista telefónica. En un artículo publicado en Journal of Infectious Diseases, Reed y sus colegas observaron la existencia de tres cepas conocidas de piojos: A, B y C.La clase A se encuentra situada en todos lados, la B, es muy común tanto en América del Norte como en Europa y la C es totalmente extraña. Ha existido una teoría de que la clase B evolucionó separadamente en todo el continente americano y que los exploradores europeos trajeron la A al Nuevo Continente y se llevaron a Europa la clase B.Reed, que en el 2004 demostró que el tipo A databa de la época de los primeros hombres, dijo que logró probar su teoría por accidente.Los piojos fueron extraídos de las cabezas de dos momias halladas en un desierto del sur de Perú. “Las momias pertenecen a la cultura posterior a los Tiwanaku y Chiribaya”, según los investigadores. Las dos cabezas, removidas de los cuerpos por saqueadores años antes, tenían elaboradas trenzas en el cabello. Los investigadores recolectaron más de 400 piojos de una cabeza y más de 500 de la otra.“Estaban llenos. Fue asombroso”, dijo Reed.El descubrimiento de esos parásitos en momias peruanas del siglo XI prueba que infestaron a los indígenas americanos unos 500 años antes de que llegaran los europeos.El experto especuló que las sofisticadas trenzas no habrían permitido peinar el cabello regularmente, lo que las transforma en un paraíso para los diminutos parásitos.Reed pudo extraer intacto el ADN de los piojos y su secuencia mostró que eran todos clase A. Esto significa que las cepas estaban distribuidas en toda América cientos de años antes de que llegaran los primeros europeos al continente. “Esto va contra el tradicional pensamiento de que todas las enfermedades fueron transmitidas del Viejo al Nuevo Mundo en la época de Cristóbal Colón” comentó. Para el científico y su equipo de fue una sorpresa que la variedad de piojo en las momias era del mismo tipo genético que los encontrados tan lejos como Papúa, en Nueva Guinea, en vez de la clase que se extendió en el hemisferio Occidental.Reed cree que puede usar las secuencias genéticas de los piojos para rastrear y fechar las migraciones.Los piojos clase A incluyen tanto a los de cabeza como a los corporales. Las criaturas succionadoras de sangre sólo puede vivir en los seres humanos y mueren rápido si están lejos de sus huéspedes, dado que no pueden sobrevivir en ningún otro animal. Asimismo, los piojos pueden transmitir enfermedades como el tifus. La secuenciación del ADN de la bacteria transmisora de esa condición permitiría obtener pistas de la migración humana por el mundo.Indagando rutasLos científicos esperan entender los patrones de migración humana investigando los parásitos que las personas llevaron desde que iniciaron sus desplazamientos.Observando las pruebas, por ejemplo, podrían aportar ideas valiosas sobre cuándo los primeros americanos llegaron al continente y qué ruta utilizaron. Construyendo una secuencia de ADN, los investigadores podrían vincular al piojo de hace mil años encontrado en el hemisferio occidental con aquellos de Siberia o Mongolia, confirmando las teorías de que los primeros residentes de América tuvieron su origen en esa zona.



Washington. Reuters y EFE
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Alertan de daños graves en nueve ecosistemas

Milenio Diario
Lunes 11 de febrero del 2008

El Sahara, la Selva Amazónica y los glaciares árticos, entre ellos
Entre los nueve elementos figuran las capas de hielo que cubren el Océano Glaciar Artico, Groenlandia y la Antártida Occidental.

Científicos advierten del derretimiento de capas de hielo. Foto: Frederique Olivier/Afp

Científicos de la universidad alemana de Potsdam e investigadores británicos hallaron nueve elementos del planeta que pueden mostrar efectos graves e irreversibles por la influencia humana sobre el sistema climático. Estos elementos con cambios pequeños pueden registrar enormes repercusiones en los ecosistemas, que podrían verse alterados al grado de trastornar sus principios de funcionamiento, dijo el director del Instituto de Investigación Climática de Postdam, Hans Joachim. Entre los nueve elementos figuran las capas de hielo que cubren el Océano Glaciar Artico, Groenlandia y la Antártida Occidental.Los otros seis elementos son la selva amazónica, los bosques boreales, el fenómeno meteorológico de El Niño, el monzón indio, las corrientes termohalinas del Océano Atlántico, y la región del Sahara. Entre los cambios destacan el posible derretimiento de la capa de hielo sobre Groenlandia y la desaparición de la Selva Amazónica.Los científicos advirtieron que esos nueve elementos deben considerarse con especial atención al elaborar las políticas climáticas.Los especialistas señalaron la particular vulnerabilidad de los hielos que cubren Groenlandia y el Océano Glaciar Artico.Conforme al informe climático de la Organización de Naciones Unidas (ONU) publicado en 2007, el sistema de corrientes termohalinas del Atlántico también enfrenta el riesgo de verse modificado abruptamente en este siglo, con una probabilidad de hasta diez por ciento. Schellnhuber publicó las conclusiones de su estudio, realizado junto con su colega Stefan Rahmstorf y científicos británicos, en la revista de la Academia de Ciencia estadunidense Proceedings. El estudio se basa en talleres realizados con 36 investigadores climáticos líderes a nivel mundial, encuestas a 52 expertos y literatura científica.



Berlín. Notimex
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