CIENCIAS ALERCE

Un día sin tecnología

2008-03-11T12:02:00.000-07:00

El Imparcial

Martes 11 de marzo del 2008

NEEDHAM, Massachusetts(SUN)

Con los celulares colgados del cinturón e Internet en los bolsillos, la gente camina de prisa por las calles, apurada por llegar a alguna parte: la clase de natación de un niño, el coro de otro, hay que ir a la escuela de hebreo y terminar los proyectos de ciencia... y al final, muchas familias suburbanas terminan con un grito en la boca.La gente quiere desconectarse, no tener programadas tantas cosas. Por eso, en los últimos años funcionarios de la localidad han comenzado a darle a la gente esa oportunidad, y se han creado calendarios mensuales en poblaciones cercanas, como Needham, Newton, Belmont y Bedford, donde se sugieren actividades diarias en las que se excluye ver televisión o enviar mensajes instantáneos.Así, se han establecido noches en las que en estos pueblos las tareas y las juntas están prohibidas, lo que otorga a las familias la libertad de pasar una tranquila velada juntos. Y en Needham - donde comenzó el movimiento a favor de la “desconexión”-unas cuantas almas valientes decidieron hacer algo radical: no revisar el correo electrónico en todo el día.“Si sumas el número de horas dedicadas a la televisión o a estar conectado a internet, podrías obtener un total de hasta 10 horas diarias o más”, indicó Jon Mattleman, director de la Comisión de la Juventud de Needham, quien planeó ''Needham Unplugged'' (Needham desconectado). “Realmente quiero que la gente lo piense... si estás dedicándole 10 horas diarias a algo, ¿qué significa esa actividad en tu vida?”Investigadores que están estudiando el impacto de la tecnología en nuestras vidas dicen que es una pregunta válida, dada la manera en que los medios digitales nos dividen o nos conectan. Pero en un mundo totalmente “tecnologizado”, los llamados a la abstinencia tecnológica difícilmente son escuchados, aun cuando la gente dice que quiere desconectarse. ¿Qué tal encontrar tiempo para que la familia comparta juegos de mesa en la sala? “Eso está increíble”, dijo Ann Reynolds, madre de tres niños cuyo hogar está en Belmont. “Pero tengo mis clases de hockey, tengo que estar en algún otro lugar a las 7 pm. Tienes que hacer todas estas otras cosas”.Al igual que Reynolds, mucha gente dice que está en busca de una noche sin tareas ni juntas, pero, con todas sus obligaciones, las familias apenas tienen tiempo para hacer grandes cambios. Estudios recientes realizados por el Instituto Stanford para el Estudio Cuantitativo de la Sociedad indican que existen razones para preocuparse. La investigación de Stanford mostró que la gente que no utilizó internet durante un lapso de seis horas en un día pasaba, en promedio, casi el doble de tiempo con su familia durante esas horas que los que se conectaban durante una hora o más a internet. Kristen Backor, quien trabaja como asistente de dirección en el instituto, indicó que esto muestra que mientras mucha gente puede estar conectada con otros a través de internet, están desconectados de sus seres queridos. Eso, mencionó Backor, está cambiando la forma en la que se relaciona la gente dentro de su hogar. Y este no es un cambio banal, señaló el doctor Edward Hallowell, psiquiatra de Sudbury, Massachusetts, ex miembro de la Escuela de Medicina de Harvard y autor del libro ''CrazyBusy.'' “Lo que estamos presenciando es algo nunca antes visto en la historia de los humanos”. indicó. ''Es simplemente la extraordinaria disponibilidad y magnetismo de los aparatos de comunicación electrónicos, ya sean celulares, Blackberries o internet. Sin darse cuenta o saberlo, la gente tiende a pasar demasiado tiempo frente a una pantalla”. (Traducción: Gabriela Cornejo).

Indagan existencia de quinta dimensión del Universo

2008-03-11T11:59:00.000-07:00

Explican científicos que esta dimensión sería ondulada en un estado similar al de todo el universo en el momento del Big Bang

Andrés Eloy Martínez Rojas

El Universal

Martes 11 de marzo de 2008

El universo tal como lo conocemos actualmente se compone de tres dimensiones en el espacio y una en el tiempo, pero investigadores del Departamento de Física, Ingeniería Eléctrica y Computación en el tecnológico de Virginia, Estados Unidos, están estudiando la posibilidad de que exista una dimensión extra.
Suena como un episodio de "La Dimensión desconocida", pero no totalmente, de acuerdo a John Simonetti, profesor asociado de física y Michael Kavic, estudiante graduado y uno de los investigadores en el proyecto.
"La idea que estamos explorando es que el universo tiene una dimensión imperceptiblemente pequeña (de alrededor de la milmillonésima parte de un nanómetro), además de las 4 que conocemos actualmente", dice Kavic.
"Esta dimensión adicional sería ondulada, en un estado similar al de todo el universo en el momento del Big Bang". El grupo está buscando pequeños agujeros negros primordiales que, cuando explotan, puede producir un pulso de radio que se detecte aquí en la Tierra.
Estos agujeros negros se llaman primordiales, ya que se crearon una fracción de segundo después del comienzo del universo. Los Agujeros negros se espera que se evaporen con el tiempo, perdiendo masa y por tanto, disminuyendo su tamaño.
Un agujero negro es tan grande que la dimensión adicional que lo envuelve a su alrededor es como una gruesa cinta de goma alrededor de una tubería.Cuando un agujero negro se encoge hasta el tamaño de la dimensión extra, esta sería estirada hasta romperse, causando una explosión.
DIMENSION DESCONOCIDA
La explosión podría producir un pulso de radio. Bajo el patrocinio de Fundación Nacional de las Ciencias, el grupo del tecnológico de Virginia se dispone a establecer un radiotelescopio en una frecuencia de ocho metros en el Condado de Montgomery, para buscar en el cielo estos pulsos de radio en explosiones de hasta 300 años luz de distancia.
Los científicos tienen un telescopio similar en el sudoeste de Carolina del Norte que ha estado buscando durante varios meses acontecimientos de esta naturaleza.
"Tenemos en mente una serie de cosas que se han predicho para producir pulsos de radio, que no se han visto", dijo Simonetti.
"Uno de ellos es la explosión de un agujero negro primordial". "Básicamente estamos buscando cualquier gran explosión exótica de energía que produzca ondas de radio", dijo Simonetti.
El establecimiento del segundo radio telescopio ayudará a los dos telescopios a validarse uno a otro. "Si se detecta un pulso en los dos instrumentos más o menos al mismo tiempo, es un buen indicio que estamos hablando de algo real, a diferencia de un pulso de interferencia artificial", dijo Simonetti.
¿Por qué la búsqueda de otras dimensiones? "Una de las razones tiene que ver con la teoría de las cuerdas, un área de la física que postula que los elementos fundamentales del universo son pequeñas cadenas de materia que oscilan como una cuerda de guitarra, produciendo diversos armónicos. "La teoría de las cuerdas requiere de dimensiones adicionales para ser una teoría coherente", dijo Kavic.
"La teoría de las cuerdas sugiere un mínimo de 10 dimensiones, pero no estamos considerando sólo modelos con una dimensión adicional".
Algunos teóricos creen que el gran colisionador de hadrones, un gigantesco acelerador de partículas que se está construyendo cerca de Ginebra, Suiza, podría ser capaz de detectar una dimensión extra.
El grupo del tecnológico de Virgini, espera detectarla a través de la radiastronomía, un esfuerzo mucho menos complejo y costoso. El equipo de investigación de Virginia, planea ejecutar la búsqueda al menos cinco años.
"Si tuviéramos pruebas de que existe una dimensión adicional, realmente revolucionaria nuestra forma de pensar sobre el espacio y el tiempo", dijo Kavic. "Esto sería un descubrimiento muy excitante".
fllq

Cada vez más gente ve la TV por Internet

2008-03-11T11:56:00.000-07:00

El Imparcial

Martes 11 de marzo del 2008

NUEVA YORK, Nueva York (SUN)

La “estúpida computadora” es blanco frecuente de las críticas del torpe gerente de “The Office”, Michael Scott.Pero el programa mismo podría estar motivando a los televidentes a dejar sus controles remotos y levantar sus computadoras portátiles. Cuando la cuarta temporada de “The Office”, una comedia de la cadena NBC, comenzó en septiembre, uno de cada cinco espectadores se puso enfrente de una pantalla de computadora en vez de una televisión. El episodio atrajo a 9.7 millones de personas, según Nielsen Media Research. También fue visto mediante “streaming” en la red 2.7 millones de veces en una semana, indicó su productor ejecutivo Greg Daniels. “The Office” está en la vanguardia de un drástico cambio en la forma de entretenerse que se pensaba estaba a años de distancia: ver episodios de televisión en una pantalla de computadora es ahora una actividad común para millones de consumidores. “Se ha convertido en un comportamiento normal en un tiempo extraordinariamente rápido”, señaló Alan Wurtzel, jefe de investigaciones de NBC, propiedad de General Electric y Vivendi. “No son sólo estudiantes universitarios o miembros de la generación Y. Abarca a todas las edades”. Un estudio realizado en octubre por Nielsen Media Research determinó que uno de cada cuatro usuarios de internet había visto mediante streaming episodios completos en línea en los últimos tres meses, incluyendo 39% de personas entre 18 y 34 años, y, lo que es más sorprendente, 23% de entre 35 y 54 años. “Creo que los que estamos viendo en este momento es una gran viraje cultural de cómo se ve televisión en este país”, indicó Seth MacFarlane, creador de “Hombre de Familia”, una comedia animada de Fox que está entre los programas más populares en la red. “Hace 40 años, una nueva tecnología cambió lo que la gente miraba en la TV al tiempo que migraba hacia el color. Ahora, una nueva tecnología está cambiando el lugar donde la gente ve la TV, literalmente omitiendo el aparato de televisión”. Aunque la gente está mirando sus programas, las cadenas están renuentes a mostrar cuántas precisamente y qué tan a menudo. ¿ La razón? Posiblemente que los espectadores por internet representan apenas una fracción de los dólares de publicidad que generan los telespectadores. “Los 4 mil 500 mdd que hacemos con la TV nunca van a equivaler a 4 mil 500 en línea”, señaló Quincy Smith, presidente de CBS interactivo. Los programas de televisión más populares tienden a ser los más vistos en internet, también. Aunque los doctores y enfermeras del exitoso drama de ABC, “Grey’s Anatomy” se ven un poco “pixelados” en un monitor de computadora, episodios del programa han sido vistos mediante streaming más de 26 millones de veces en ABC.com en los últimos seis meses, agregando el equivalente a dos puntos de audiencia a cada transmisión. “Heroes”, “Betty, la Fea”, “CSI”, “House” y “Gossip Girl” son algunos de los otros éxitos en línea, señalan analistas. El número de programas que se están viendo mediante streaming se desconoce porque aún no existe una versión para internet de los altamente reconocidos índices de audiencia de Nielsen. Más allá del contenido, el cambio está obligando a las cadenas a reconsiderar sus viejas premisas sobre la programación y los anunciantes. Al hablar ante ejecutivos de la TV en Las Vegas, Jeff Zucker, director general de NBC Universal, destacó que NBC.com había calculado que solamente en un año se habían mirado más de 500 millones de videos mediante streaming. “Nuestro reto con todas estas iniciativas es comercializarlas efectivamente para no terminar cambiando dólares análogos por centavos digitales”, señaló Zucker, quien lo consideró el desafío No. 1 de la industria. (Traducción: Gregorio Narváez)

Prueba de ADN puede revelar genes que causan cáncer

2008-03-11T11:54:00.000-07:00

El Imparcial

Martes 11 de marzo del 2008

MASSACHUSETTS(SUN)

Joyce Hansen se encontró de pronto en medio en una gran incertidumbre conocida muy bien por muchos enfermos de cáncer. ¿Debía recibir quimioterapia o no? Ésta le prometía un pronóstico ligeramente mejor para el cáncer de mama, pero la lista de los posibles efectos secundarios la aterrorizaron: náusea, vómito y agotamiento y probablemente daño permanente a algún órgano. Por otro lado, ¿cómo podía atreverse a renunciar a algo que podía salvarle la vida?Hasta hace apenas unos años, Hansen habría tenido que tomar una decisión basada sólo en lo que los doctores veían bajo el microscopio y con una operación. Hoy en día, ella y su doctor pudieron pensar también en el ADN. Algunos pacientes con cáncer como Hansen se están beneficiando de lo que se considera una de las principales recompensas de la investigación del genoma humano: la capacidad de identificar los genes que provocaron el tumor y adoptar el tomar el tratamiento. Este método está en sus primeras etapas -la prueba realizada a Hansen ofreció apenas un sentido aproximado de los beneficios que podía ofrecerle la quimioterapia-, pero ya se están introduciendo análisis genéticos de tumores para pacientes con cáncer de pulmón, y se están desarrollando pruebas para cáncer de próstata, riñón, colon, leucemia crónica y más. Y “esto es sólo un avance de lo que está por venir”, señaló el doctor Eric P. Winer, director del Centro Oncológico del Instituto del Cáncer Dana-Farber. Mientras las investigaciones avanzan, los científicos tienen como objetivo poder tomar la “huella genética” de cualquier tumor, identificar qué mutaciones genéticas lo provocaron y ayudar a los médicos a elegir las mejores armas para combatirlo, indicó Eric Lander, director del Instituto Broad, centro neurológico de Cambridge afiliado al MIT y a la Universidad de Harvard. Los investigadores están revelando los patrones genéticos, dijo, pero los médicos también necesitan medicamentos para atacar los tumores que tienen esos patrones y es posible que su desarrollo requiera de varios años. Las pruebas que detectan el cáncer son sólo el principio, enfatizó Lander: detrás de ellas existe “una serie de asignaturas genómicas que están siendo desarrolladas por muchos investigadores”. Con la idea de utilizar las investigaciones al tiempo que van surgiendo, el instituto Dana-Farber inauguró un Centro de Patología Molecular aplicada a la Oncología, y el hospital Massachusetts General planea abrir un laboratorio de patología dedicado al análisis de tumores a nivel molecular. Con respecto al cáncer de mama, más de 46 mil pacientes a nivel nacional se han hecho la prueba realizada a Hansen. El examen, llamado Oncotipo DX y cuyo valor es de 3 mil 500 dólares, es recomendado sólo para mujeres que tienen cáncer de mama invasivo en estado 1 y que responde al estrógeno. Cerca de 30% de las pacientes aptas para hacerse la prueba Oncotipo DX optan por realizarla, según Genomic Health, la compañía con sede en California que la aplica. La prueba ofrece a las pacientes una “puntuación de recurrencia” de entre 0 y 100 puntos. Si el resultado da más de 30 es considerado de alto riesgo, lo que significa que existe una mayor probabilidad de que el tumor recurra y de que la paciente se beneficie de la quimioterapia. La puntuación de Hansen no fue alta y el resto de su historial clínico contraindicaba la quimioterapia. La prueba “me tranquilizó y me ayudó a decir: ‘no, no recibiré quimioterapia’”, mencionó Hansen, ex maestra de 65 años, quien está decidida a no cuestionar su decisión. “El tiempo, por supuesto, me dirá si tomé la decisión correcta”, señaló. (Traducción: Gabriela Cornejo).

"Endeavour" parte en misión de 16 días a la estación espacial

2008-03-11T11:47:00.000-07:00

El Imparcial

Martes 11 de marzo del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

El transbordador "Endeavour" entró hoy en órbita terrestre tras partir desde el Centro Espacial Kennedy para instalar el primero de tres segmentos de un laboratorio japonés y el sistema robótico canadiense "Dextre" en la Estación Espacial Internacional (EEI). La operación de ingreso en la órbita ocurrió diez minutos después de que el "Endeavour" iluminara con su sistema propulsor la madrugada de Cabo Cañaveral, en Florida, donde se ubica el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida), en uno de los lanzamientos más tranquilos en la historia de los transbordadores. El transbordador se mantendrá en la órbita hasta cuando inicie las maniobras para el acoplamiento con la EEI el miércoles a las 23:20 locales (03:20 GMT del jueves). "El Endeavour ha partido para encontrarse con la Estación Espacial en un día y medio", dijo el control el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (Texas) en el comienzo de la misión. "Buena suerte. Los vemos a la vuelta, en 16 días", manifestó el director de lanzamientos, Mike Leinbach, a los siete astronautas minutos antes de la partida. Al éxito del despegue del "Endeavour" para una ajetreada misión de 16 días, que incluye cinco caminatas espaciales, contribuyó en gran medida el buen tiempo en la zona del Centro Espacial Kennedy. La única amenaza eran algunas nubes bajas que, en última instancia, se mantuvieron alejadas de la zona, dijo un portavoz del servicio meteorológico de la NASA. En caso de emergencia tras la partida la NASA había designado una instalación militar en Zaragoza (España) y otra en Istres (Francia) para un descenso de emergencia. A última hora, los ingenieros de la NASA anunciaron que se había descartado la base aérea de Morón, también en España, como eventual pista de aterrizaje por las inclemencias climáticas en esa zona. El objetivo central de la misión es instalar el primero de los tres segmentos del laboratorio japonés Kibo (Esperanza), la mayor contribución japonesa a la EEI, junto al módulo Harmony de la estación. El último llegará a la EEI el próximo año. Sumado al laboratorio europeo Columbus, instalado a mediados del mes pasado por la tripulación del Atlantis, "Kibo aumentará la capacidad de investigación científica en varias disciplinas", señaló la NASA. Añadió que Dextre, que operará con el brazo robótico canadiense Canadaarm2, se utilizará en tareas de mantenimiento y servicio. Para su instalación se necesitarán al menos tres caminatas espaciales. El sistema tiene la capacidad de detectar las fuerzas y el movimiento de los objetos que manipula y de contrarrestarlas. Una vez instalado tendrá la apariencia de un torso humano con dos brazos que podrán realizar tareas delicadas, incluidas algunas de las que hasta ahora necesitan incursiones de astronautas en el vacío. Durante una de las cinco caminatas, los astronautas también pondrán a prueba una nueva técnica de reparación del escudo térmico del transbordador concebida para evitar accidentes como el ocurrido al "Columbia" el 1 de febrero de 2003 cuando regresaba de una misión científica. Un trozo de aislante del escudo térmico se desprendió del tanque externo de la nave y perforó una de sus alas causando la desintegración de la nave y la muerte de sus siete tripulantes. Esa técnica también podría ser útil cuando a finales de este año un transbordador emprenda una misión de reparación del telescopio espacial Hubble, dijeron fuentes de la agencia espacial estadounidense. La misión del "Endeavour", la número 25 de los transbordadores a la EEI, está a cargo del experimentado comandante Dominic Gorie, quien tiene como piloto al astronauta Gregory Johnson. Los otros tripulantes son los especialistas Rick Linnehan, Robert L. Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman y el astronauta japonés Takao Doi. Reisman permanecerá a bordo del complejo que orbita la Tierra a casi 400 kilómetros de altura en sustitución del astronauta Léopold Eyharts, quien regresará a la Tierra en el Endeavour. Los actuales ocupantes de la EEI, además de Eyharts, son la comandante Peggy Whitson y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko. El retorno del Endeavour tras su misión de 16 días está previsto para el 26 de marzo a las 20.35 hora local (00.35 GMT del jueves).

Nuevo sistema permite controlar el ordenador con los gestos de las manos

2008-03-10T12:18:00.001-07:00

Tendencias 21

Revista de Ciencia, Tecnología, Cultura y Sociedad

http://tendencias21.net/

Lunes 10 de marzo del 2008

Posibilita una interacción entre humano-ordenador muy similar a la de la película “Minority Report”
Un equipo de científicos alemanes ha desarrollado un sistema que permite manejar el ordenador sólo con gestos de las manos. Gracias a él, la interacción humano-máquina se torna cada vez más cercana. Con un conjunto de cámaras y una unidad móvil de control, este sistema, bautizado como iPoint Presenter, rastrea y detecta los dedos y sus movimientos sin necesidad de contacto alguno y convierte dichos movimientos en acciones en la pantalla. Recientemente presentado en la feria CeBIT 2008 de Hánover, el iPoint Presenter es un paso más hacia la transformación de nuestras relaciones con los ordenadores.

Por Yaiza Martínez.

Científicos del Instituto Fraunhofer de Telecomunicaciones, Heinrich-Hertz-Institut, (HHI) de Berlín, han desarrollado un sistema que permite manejar el ordenador sólo con los gestos de las manos, según informa dicho Instituto. Bautizado como iPoint Presenter, este dispositivo posibilita una interacción entre humano-ordenador muy similar a la de la película “Minority Report”, de Steven Spielberg, en la que Tom Cruise movía y seleccionaba información en pantallas informáticas simplemente con el movimiento de sus manos. El sistema, una unidad móvil de control, detecta y rastrea los dedos de la mano de los usuarios sin necesidad de que haya ningún contacto de éstos con la máquina. Así, se pueden rotar, agrandar, arrastrar y presionar botones con simples gestos de los dedos. Este innovador concepto de HCI (Interacción persona-ordenador o Human Computer Interaction) puede ser utilizado de manera sencilla con múltiples aplicaciones, como sistemas interactivos de información, visionado de imágenes, juegos o herramientas geográficas como el Google Earth, señala el HHI. Señalar para pulsar Según un comunicado del Fraunhofer Heinrich-Hertz-Institut, el núcleo del sistema está formado por un conjunto de cámaras que permite al ordenador “observar” a la persona situada frente a la pantalla. Cuando esa persona mueve sus manos, el ordenador reacciona a partir de la “lectura” de la posición del dedo índice del usuario, y siguiendo sus movimientos. Por ejemplo, el usuario puede señalar a determinados botones para que sean “pulsados” o realizar gestos para mover los objetos virtuales que aparecen en pantalla. A través de la “multipointing interaction” o interacción multi-señalamiento se pueden utilizar diversos dedos para rotar, alargar o minimizar objetos. Todas estas acciones no requieren guantes especiales y tienen un sencillo uso “intuitivo”, es decir, no requieren de una preparación previa. El iPoint Presenter ha sido presentado en la feria CeBIT 2008, celebrada en Hánover, Alemania, entre el cuatro y el nueve de marzo. Esta feria, la más importante del mundo en el sector, sirve para exponer ordenadores, tecnologías de la información, telecomunicaciones, programas y servicios novedosos, y está considerada como el barómetro anual del estado de las tecnologías de la información. Allí, iPoint Presenter fue mostrado en las aplicaciones de un juego interactivo y de un visualizador de imágenes. Pero podría servir además, por ejemplo, para sustituir las pantallas táctiles en terminales de información o para ayudar a editar y organizar fotografías. Zapping sin mando Otras aplicaciones, según sus creadores, serían las presentaciones de cualquier información ante un público –sin necesidad de utilizar un ratón o un señalador láser-, en las que el usuario podría resaltar la información más importante sólo señalándola con el dedo. Por otro lado, el dispositivo puede operar con hasta nueve cámaras para registrar los movimientos humanos, lo que incrementaría la capacidad operativa del usuario y permitiría manejar pantallas muy grandes, por ejemplo en ferias de negocio o presentaciones de publicidad. Los conductores, por ejemplo, podrían controlar la radio del coche o los navegadores con mayor facilidad, y los televidentes desde sus sillones dejarían de necesitar un mando a distancia para hacer zapping. Las personas discapacitadas podrían también utilizar el sistema para interactuar con el ordenador sin necesidad de un ratón o un teclado. Podría incluso crearse toda una nueva generación de video juegos si esta tecnología llegara a identificar e interpretar completamente los gestos humanos. En eso trabajan ahora investigadores del Fraunhofer Institute for Digital Media Technology IDMT, en la ciudad de Ilmenau, que intentan “enseñar” a los ordenadores a comprender los gestos humanos, y trabajan en el desarrollo de un método informático de reconocimiento automático de las diversas señales manuales. La técnica imitaría la manera en que los humanos vemos las cosas: desde el momento en que los fotones (partículas de la luz) alcanzan la retina hasta el estadio en que la información visual es procesada por la corteza visual del cerebro humano. Los investigadores tratan de crear la simulación informática de todo este proceso. Control e identificación Sin duda esta noticia nos recuerda a otras noticias también recientes relacionadas con la capacidad de controlar a distancia dispositivos informáticos y con el desarrollo de programas informáticos de reconocimiento de caracteres humanos físicos. Por un lado, la compañía Emotiv Systems presentó recientemente el primer dispositivo que permite el control de un ordenador sólo con la mente y el pensamiento, en este caso para aplicaciones muy específicas: los video juegos. Por un precio de tan sólo 200 euros, este sistema se encarga de descodificar las señales neuronales y transformarlas en acciones dentro de la pantalla. Por otro lado, dos investigaciones también recientes han permitido avanzar en el desarrollo de algoritmos punteros en el reconocimiento facial por parte de ordenadores. Se trata de los trabajos del informático Hung-Son Le, de la Universidad de Umea, en Suecia, que han culminado en la creación de un software que permite al ordenador la posibilidad de reconocer un rostro a partir de una única imagen; y de la labor de investigadores del Departamento de Inteligencia Artificial (DIA) de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (FIUPM), en colaboración con la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, que ha dado lugar al desarrollo de un algoritmo capaz de reconocer expresiones faciales en tiempo real (procesando 30 imágenes por segundo).

Yaiza Martínez

CADA VEZ MÁS COMÚN, EL SÍNDROME DE AGOTAMIENTO EMOCIONAL

2008-03-10T11:49:00.000-07:00

BOLETÍN UNAM-DCS
http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/basebol.html

Lunes 10 de marzo del 2008

· La especialista Alejandra Apiquian dijo en la UNAM que el síndrome de Burnout es una enfermedad laboral que provoca detrimento en la salud física y mental
· Se caracteriza por ansiedad y angustia, cansancio, debilidad, fatiga, agotamiento, hipersensibilidad emocional y pérdida de concentración, alertó
· El mal evoluciona, por lo que es ideal atenderlo cuando aparecen los primeros síntomas, refirió

El síndrome de Burnout, también llamado de “aniquilamiento”, de “estar quemado”, de desmoralización, agotamiento emocional o profesional, es cada vez más común en la sociedad, señaló en la UNAM, la especialista Alejandra Apiquian Guitart.

Al participar en el Seminario Permanente de Salud en el Trabajo de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, expuso que para la Organización Mundial de la Salud es una enfermedad laboral que provoca detrimento en la salud física y mental de los individuos.

Se caracteriza por ansiedad y angustia, cansancio, debilidad, fatiga, agotamiento, hipersensibilidad emocional, pérdida de concentración, depresión, falta de realización profesional y personal, baja autoestima y disminución del rendimiento laboral, afirmó la también docente de Psicología de la Universidad Anáhuac.

El padecimiento tiene varias dimensiones: agotamiento emocional, cansancio y fatiga física, o una combinación de ambos. “Es común encontrar gente que llega cansada los lunes o después de las vacaciones, pero eso se debe a un agotamiento emocional”, aclaró.

La despersonalización o deshumanización, en tanto, consiste en el desarrollo de actitudes negativas, de insensibilidad y de cinismo. Las personas están irritables, se distancian con los clientes, los pacientes o los compañeros de trabajo. También se presenta la evaluación en torno a la realización personal, es decir, la tendencia a considerar el propio trabajo de forma negativa. Hay sentimientos de fracaso y falta de expectativas, añadió.

Los investigadores han detectado este síndrome, principalmente en profesiones relacionadas con el servicio y el trato social, como son médicos, enfermeras, docentes, psicólogos, trabajadores sociales, vendedores, empleados bancarios, policías, cuidadores e incluso estudiantes universitarios de los últimos años de la carrera.

Aunque, reconoció en la conferencia Síndrome Burnout en las empresas, es cada vez más común en cualquier persona con trato directo hacia otros. Los síntomas psicosomáticos son: fatiga crónica, cansancio, dolores de cabeza, musculares, de cuello y espalda, insomnio, pérdida o aumento de peso, desórdenes gastrointestinales, malestares en el pecho, palpitaciones, hipertensión, crisis asmática, resfriados frecuentes y aparición de alergias.

Las señales emocionales son irritabilidad y ansiedad generalizada y focalizada en el trabajo. Los afectados se quejan de otras personas, están depresivos, con el sentimiento de “no quiero ir a trabajar”, frustración, aburrimiento, distanciamiento afectivo e impaciencia. Las conductuales se refieren a apatía, hostilidad, sarcasmo, pesimismo, ausentismo laboral, y abuso en el consumo de café, tabaco, alcohol o fármacos. Asimismo, el tono de voz suele elevarse, puntualizó.

El síndrome de Burnout evoluciona y es ideal atenderlo cuando se presentan los primeros síntomas. La primer señal de alarma es la dificultad para levantarse por la mañana, porque el afectado ya no quiere ir a trabajar. En forma moderada, detalló, hay insomnio y problemas de atención y concentración, así como una tendencia a la automedicación.

En su expresión grave comienzan las faltas y la aversión por las funciones del puesto, y en las extremas se inicia el aislamiento, incluso de la familia; hay crisis existenciales, depresión, problemas para hacer actividades cotidianas e, incluso, riesgos suicidas, indicó.

La psicóloga explicó que existen factores que intervienen para el desarrollo del síndrome. Uno de ellos es el horario de trabajo, y otro es la seguridad y estabilidad en el puesto. Otro elemento es la antigüedad, ya que después de ciertos años de desempeñar el mismo puesto “te quemas”.

De igual manera, agregó, influye el progreso excesivo o el fracaso. En empresas donde hay oportunidad de crecer existe más competencia; pero tampoco son ideales aquellas donde el progreso profesional es escaso.

Con relación a las variables sociodemográficas del síndrome, la especialista mencionó la edad, pues los más jóvenes son quienes cuestionan su vocación, o llegan a considerar que no vale la pena. Tiende a ser más frecuente entre mujeres, porque en ellas se acentúa el agotamiento emocional; también es más común entre los solteros o quienes no tienen una pareja estable.

Ante tal panorama, dijo, lo mejor es la prevención. Lo primero es dar información, porque la gente llega a creer que es normal estar cansado o no querer ir al trabajo, pero a la larga la situación puede generar conflictos. Asimismo, hay que vigilar las condiciones del ambiente laboral y fomentar el trabajo en equipo.

Cuando ya se generó el síndrome, se requiere intervención individual, consistente en estrategias cognitivo-conductuales, que permitan eliminar o mitigar las fuentes de estrés; terapia grupal, mediante el fomento de redes de apoyo social, donde los mismos compañeros ayuden a la persona a detectar y a vencer sus síntomas, y organizacional, cuando se eliminan o disminuyen los factores que generan estrés, finalizó.

Lanzan el carguero europeo espacial "Julio Verne"

2008-03-10T08:51:00.000-07:00

La Flecha-Tu Diario de Ciencia y Tecnología

El ATV 'Julio Verne', el reabastecedor europeo de la Estación Espacial Internacional (EEI), fue lanzado la noche del sábado a este domingo, a las 01H03 locales (04H03 GMT), por un cohete Ariane 5, desde el centro espacial guyanés de Kourou, constató AFP.

10 Mar 2008, 09:20 Fuente: AFP

El motor superior del cohete debía ser encendido en dos ocasiones en la hora siguiente al lanzamiento para efectuar dos correcciones de trayectoria, antes del lanzamiento definitivo de la nave espacial.
El ATV (Automated Transfer Vehicle), cuyo primer ejemplar ha sido bautizado con el nombre del visionario autor de 'De la Tierra a la Luna', es un vehículo de 20 toneladas y abastecerá la EEI en agua, ergols (elementos del sistema de propulsión), víveres, material científico y material para realzar su órbita.
Este "camión del espacio" es un cilindro de 10,3 metros de largo y de 4,5 m de diámetro que podría contener un autobús londinense de dos pisos. Su capacidad de carga triplica la de los actuales reabastecedores rusos 'Progress'.
El lanzamiento, previsto originalmente para el sábado, fue postergado un día para la verificación del sistema de separación del ATV y del lanzador.
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, saludó este domingo como una "gran contribución de Europa" a la EEI el lanzamiento exitoso del reabastecedor.
El ATV "es un elemento indispensable para el funcionamiento regular de la Estación Espacial Internacional y constituye una gran contribución de Europa a este proyecto espacial", declaró el presidente francés en un comunicado.
"Éste supone el 23er lanzamiento exitoso del cohete Ariane 5 y el primero de la versión Ariane 5 ES reencendible durante el vuelo", precisó Sarkozy.
"También es la primera vez que el Centro Espacial Guyanés comunica con la Estación (Espacial Internacional). El 'puerto espacial' europeo conforta así su posición entre las grandes plataformas mundiales, junto al (cosmódromo ruso) de Baikonur y el (centro espacial estadounidense) de Cabo Cañaveral", añadió Sarkozy en el comunicado.
El reabastecedor se amarrará luego al módulo ruso 'Zvezda' de la EEI, el 3 abril, a casi 400 kilómetros de altitud, tras haber realizado una serie de ensayos durante este vuelo inaugural de un ATV.
Al cabo de su misión de seis meses, cargado de los desechos de la Estación, el ATV será lanzado hacia la atmósfera, donde se desintegrará.
La misión del 'Julio Verne' representa varias primicias para Europa: será el más grande vehículo lanzado por un cohete Ariane 5, que ha debido ser modificado para la ocasión; con él, Europa efectuará por primera vez un encuentro espacial totalmente automatizado, y el vuelo será seguido desde un nuevo centro de control construido en Toulouse (suroeste de Francia).
Se trata del "vehículo más grande y complejo que haya realizado Europa", señaló Jean-Michel Bois, responsable de la AEE en el centro de control dedicado al ATV e instalado en el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) en Toulouse (sur de Francia), que controlará la nave.
De hecho, el ATV-CC (Automated Transfer Vehicle - Control Center), asumirá el control del vuelo 100 minutos después del lanzamiento y lo conducirá hasta el fin de la misión.
En el ATV-CC trabajan 130 personas y funcionará 24 horas al día. Será el punto neurálgico de una red que integrará simultáneamente los dos centros de control de la EEI, el estadounidense de Houston (Texas) y el ruso de Moscú.

Silicon Valley empieza a fijarse en el sol

2008-03-10T08:39:00.000-07:00

El País-España

Lunes 10 de marzo del 2008

Entre el escepticismo y la utopía, los empresarios tienen la vista puesta en esta fuente natural de energía

G. PASCAL ZACHARY (NYT)

T. J. Rogers, director general de una empresa que fabrica placas solares: "La energía es algo que va a molar a los empresarios durante los próximos 30 años"- JIM WILSON/THE NYT

Puede convertirse Silicon Valley en líder mundial de paneles solares baratos y abundantes para las masas? Teniendo en cuenta su gran éxito en los últimos años con productos tan básicos como los buscadores en Internet y los reproductores de música, puede parecer improbable que aborde la energía solar. No obstante, algunos de los cerebros más brillantes de Silicon Valley se sienten atraídos por este reto.
Hay un precedente que explica cómo intentan enfocar allí dichas tareas, representado en la Ley de Moore, la máxima que hizo famosa el cofundador de Intel, Gordon Moore. Dicha máxima habla de las rápidas mejoras en los procesadores para ordenadores, que irían acompañadas de una bajada de los precios.
Un vínculo entre la Ley de Moore y la tecnología solar refleja la realidad del mundo de la ingeniería de que los chips de los ordenadores y las células solares tienen mucho en común. "Una célula solar no es más que un procesador grande y especializado, así que todo lo que hemos aprendido sobre la fabricación de chips lo podemos aplicar", afirma Paul Saffo, un profesor de ingeniería en la Universidad de Stanford y analista experimentado de Silicon Valley.
La oportunidad financiera también mueve a los innovadores a explotar el campo solar. "Éste es el mayor mercado al que le ha echado el ojo Silicon Valley", comenta T. J. Rogers, director general de Cypress Semiconductor, copropietaria de SunPower Corporation, un fabricante de placas solares de San José, California.
Rogers, que también es presidente de SunPower, opina que el mercado global para las nuevas fuentes de energía terminará siendo mayor que el mercado de los procesadores para ordenadores. "La energía es algo que va a 'molar' a los empresarios durante los próximos 30 años", asegura.
Nanosolar, una empresa de energía solar de San José, California, envió por barco sus primeros paneles solares "de capa fina" en diciembre, y dice que quiere acabar produciendo paneles que sean más eficaces a la hora de convertir la luz solar en energía y que resulten a su vez más asequibles que las versiones actuales.
Claro que la aventura amorosa entre Silicon Valley y la energía solar podría ser efímera. "Llevamos años viendo muchos castillos en el aire en el sector, y muchas de las afirmaciones tajantes nunca se materializaron", señala Lisa Frantzis, especialista en energías renovables de Navigant Consulting en Burlington, Massachusetts.
Otro obstáculo que se podría encontrar en el camino de la innovación solar es el comportamiento de los consumidores. Es posible que los propietarios de viviendas tarden en sustituir las caras calderas con las soluciones de la nueva era solar. La fiabilidad también es un factor a tener en cuenta, ya que, aunque las tecnologías solares actuales han demostrado que son relativamente duraderas, se desconoce la capacidad de recuperación que tendrá la próxima generación de energía solar.
Entonces, ¿qué aporta Silicon Valley al conjunto? Su pericia en la miniaturización y una pasión por la novedad. "De repente están llegando un montón de nuevas ideas a este campo", asegura Paul Alivisatos, catedrático de química en la Universidad de California, Berkeley, que también tiene una empresa nueva de energía solar.
Un método novedoso es la denominada "corriente térmica solar", que hace uso de grandes espejos para generar vapor que hace girar unas turbinas convencionales que generan electricidad.
En 2006, Vinod Khosla, un veterano inversor de capital riesgo más conocido por ser el cofundador de Sun Microsystems, descubrió una recóndita compañía australiana, Ausra, que se dedicaba a las corrientes térmicas solares. Khosla convenció a la directiva de Ausra de que se trasladaran a Silicon Valley y les ayudó a recaudar dinero. Ausra firmó hace poco un acuerdo con PG & E, una importante empresa de servicios públicos californiana, para suministrarle una gran planta solar. "El mejor trabajo en el campo de la energía solar se está llevando a cabo en Silicon Valley", declara Khosla.
Otro ámbito interesante es la energía solar de capa fina, en la que las placas se crean de una forma muy similar a como se crea la memoria en los aparatos de almacenamiento masivo, como los discos duros, lo que permite al sector sacar partido de la experiencia de Silicon Valley. "Se está destinando mucho dinero a esta cuestión y eso es sano, porque le da muchas posibilidades de éxito", comenta Alivisatos. "Pero perdemos una parte tan grande de nuestros esfuerzos en victorias a corto plazo que me preocupa que en diez años se trunquen nuestros planes".
El miedo a una burbuja de la energía solar es legítimo, pero tras años de estancamiento, los empresarios dicen que los recientes acontecimientos en este ámbito son positivos.
G. Pascal Zachary enseña periodismo en la Universidad de Stanford y escribe sobre tecnología y desarrollo económico

Denuncian muerte masiva de crías de foca en el Báltico

2008-03-10T08:33:00.000-07:00

Lunes 10 de marzo de 2008

La reducción de la capa del hielo en el Mar Báltico está provocando la muerte masiva de crías de foca anillada, obligadas a entrar demasiado pronto al agua debido al cambio climático.
"La situación es dramática. En algunas regiones no sobrevivirá seguramente ni una sola de las crías nacidas en las últimas semanas", afirmó Cathrin Münster, portavoz de la oficina de la organización ecologista WWF en Stralsund, en la costa báltica alemana.
La nota emitida hoy por el WWF subraya que "la muerte de focas es un siniestro anuncio del cambio climático, que afectará de manera especialmente dura al de Marzo Báltico", donde este año se ha registrado el invierno más cálido y menos helado de los últimos 300 años.
Añade que tan solo quedan entre 7.000 y 10.000 focas anilladas (Pusa Híspida, antes Phoca Híspida), especie protegida y en peligro de extinción, que cría a sus bebés en cuevas de nieve y hielo, tras los nacimientos que se producen entre febrero y marzo.
"Como el deshielo se produce demasiado rápido, las crías se ven abocadas a entrar en el agua prematuramente, cuando no han engordado lo suficiente como para tener una gruesa capa de grasa que las proteja. Por ello mueren de hambre y frío", subraya el mensaje de alerta.
La muerte masiva de crías de foca anillada se está produciendo sobre todo en la costa suroccidental de Finlandia, en el Golfo de Finlandia y el Golfo de Riga, donde este año no se ha producido una congelación suficiente del mar.
Los expertos del WWF también están registrando una insuficiente capa de hielo en el norte del Báltico, en el golfo que separa Suecia de Finlandia. fllq

Desarrollan en la UNAM fármacos anticáncer

2008-03-10T08:28:00.000-07:00

El Imparcial

Lunes 10 de marzo del 2008

MÉXICO, D.F.(Agencias)

Científicos de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron medicamentos de base metálica para combatir tumores de cáncer cérvico uterino, de colon, de mama, de pulmón, sarcomas y leucemias. La investigadora Lena Ruiz Azuara explicó que en pruebas in vitro e in vivo se comprobó que dichos fármacos son eficientes contra los padecimientos referidos. "El hallazgo es importante porque de esas sustancias se podrían obtener nuevos medicamentos para combatir neoplasias, cuya incidencia sigue siendo alta, pues cada año hay nueve millones de nuevos casos en el mundo y de cada cuatro personas una puede padecer cáncer", detalló. Los compuestos, denominados "casiopeínas", tienen una base de cobre porque poseen un átomo de ese metal y moléculas orgánicas, expuso la especialista mediante un comunicado de la UNAM. Según los experimentos, los compuestos desarrollados son más agresivos con células tumorales que con sanas y 15 días después de su empleo en animales recuperaron los niveles normales en químicas sanguíneas o biometrías, describió. El uso esas sustancias no provoca mutaciones. "De hecho, agentes quimioterapéuticos las ocasionan e incluso pueden generar nuevos tipos de cáncer", además de que utilizar cobre en su elaboración lo convierte en un fármaco de bajo costo, destacó. Ruiz Azuara precisó que el compuesto aún debe aprobar las fases uno, dos y tres en humanos, lo cual llevará de tres a cinco años, a fin de que pueda emplearse formalmente. En las pruebas de la medicina participó personal del Instituto Nacional de Cancerología, puntualizó.

Endeavour tendrá espectacular partida la madrugada del martes

2008-03-10T08:22:00.000-07:00

El Imparcial

Lunes 10 de enero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

Las autoridades de la NASA anticiparon hoy un "lanzamiento espectacular" para el transbordador Endeavour que en la madrugada del martes iniciará una misión de 16 días a la Estación Espacial Internacional (EEI).El transbordador partirá hacia el complejo en órbita a las 02.28 hora local (06.28 GMT) para instalar el primero de tres segmentos del laboratorio científico japonés Kibo y un sistema robótico canadiense llamado Dextre."Tenemos dos oportunidades para llevar a cabo el lanzamiento y si el tiempo es bueno procederemos con él", dijo hoy un portavoz de la NASA durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida)."Estamos cumpliendo con todos los tiempos que nos hemos fijado y anticipamos que la partida será espectacular", agregó en alusión al hecho poco frecuente de llevar a cabo un lanzamiento durante la noche.Por otra parte, en su último informe, la NASA anunció hoy que "todos los preparativos continúan sin inconvenientes".A la ausencia de contratiempos se ha sumado el pronóstico meteorológico que hoy domingo indicó que las probabilidades de que el mal tiempo obligue a postergar el lanzamiento son de apenas 10 por ciento. Solo habrá algunas nubes bajas en la zona, señaló.En caso de alguna emergencia en la partida la NASA designó a una instalación militar en Zaragoza (España) como punto primario para un descenso y a Istres (Francia) y la base aérea de Morón, también en España, como sitios alternos.Para la NASA, la misión STS-123 que lleva entre sus siete tripulantes a un astronauta japonés será una de las más activas en la historia de los transbordadores.Además de ser de 16 días, el programa de actividades incluye por primera vez cinco caminatas espaciales, además del comienzo de una serie de experimentos científicos.El laboratorio Kibo (Esperanza), que es la mayor contribución japonesa a la EEI, será instalado junto al módulo Harmony de la estación.Sumado al laboratorio europeo Columbus, instalado a mediados del mes pasado por la tripulación del Atlantis, "Kibo aumentará la capacidad de investigación científica en varias disciplinas", señaló la NASA.Dextre, que operará con el brazo robótico canadiense Canadaarm2, se utilizará en tareas de mantenimiento y servicio. Para su instalación se necesitarán al menos tres actividades extravehiculares (EVA) o caminatas espaciales, dijo la NASA.El sistema tiene la capacidad de detectar las fuerzas y el movimiento de los objetos que manipula y de contrarrestarlas.Una vez instalado el sistema tendrá la apariencia de un torso humano con dos brazos que podrán realizar tareas delicadas y utilizar herramientas.Sus cuatro cámaras proporcionarán a los ocupantes de la estación espacial un panorama completo de sus actividades.El vuelo del Endeavour estará a cargo del comandante Dominic Gorie, quien tendrá como piloto al astronauta Gregory Johnson.Gorie, uno de los más experimentados en el cuerpo de astronautas estadounidense, fue piloto de la misión STS-91 en 1998 y de la STS-99 en 2000, además de comandante de STS-108 en 2001. En su cuarta misión, estuvo más de 32 días en el espacio.Los otros tripulantes son los especialistas Rick Linnehan, Robert L. Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman y el astronauta japonés Takao Doi.Reisman permanecerá a bordo del complejo que orbita la Tierra a casi 400 kilómetros de altura en sustitución del astronauta Léopold Eyharts, quien regresará a la Tierra en el Endeavour.Los actuales ocupantes de la EEI, además de Eyharts, son la comandante Peggy Whitson y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko. El retorno del Endeavour tras su misión de 16 días está previsto para el 26 de marzo a las 20.35 hora local (00.35 GMT del jueves).

Nace en zoológico tigre Sumatra, especie en peligro extinción

2008-03-10T08:16:00.000-07:00

El Imparcial

Lunes 10 de marzo del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

Una tigresa de Sumatra ha dado a luz a una cría en el zoológico de San Francisco, lo que supone el primer nacimiento de un tigre de este tipo en el recinto californiano desde 1956, informaron hoy medios locales."Leanne", la madre de la cría, y "George", el padre, fueron prestados por los zoológicos de San Antonio y Denver para el apareamiento, según el diario San Francisco Cronicle. El zoológico de San Francisco celebró con especial alegría el nacimiento de la cría, porque perdió en diciembre una tigresa siberiana, que escapó de su recinto y mató a un joven de 17 años e hirió gravemente a otros dos. La tigresa "Tatiana" fue abatida a tiros por la policía.Los visitantes del zoológico de San Francisco no podrán ver a la cría recién nacida hasta dentro de unos meses, porque primero tiene que ganar peso y permanecer junto a su madre, señaló la portavoz del zoológico, Paula García. El tigre de Sumatra es una subespecie de tigre de la isla de Sumatra, en Indonesia, y figura en la lista roja de animales en grave peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se calcula que no hay más de 350 ejemplares viviendo en libertad, casi todos en parques naturales.Los peligros a los que se enfrenta son la destrucción de la selva y la caza furtiva.La demanda de ingredientes medicinales, trofeos, talismanes y recuerdos producto del felino sirve de incentivo a los cazadores. De hecho, la organización Traffic denunció recientemente que dientes, pezuñas, pieles, bigotes y huesos de los felinos siguen a la venta en decenas de comercios de recuerdos y medicina tradicional china de la isla de Sumatra.

Encuentran nuevo volcán en Costa Rica gracias a fotografías de la NASA

2008-03-10T08:13:00.001-07:00

El Imparcial

Lunes 10 de marzo del 2008

SAN JOSÉ, Costa Rica(EFE)

Las autoridades geológicas de Costa Rica confirmaron el descubrimiento de un nuevo volcán en la zona norte del país, gracias a unas fotografías tomadas en 2005 por una misión de la agencia espacial estadounidense (NASA).El volcán, que se encuentra inactivo, es de forma cónica con una laguna dentro, se eleva 2.300 metros sobre el nivel del mar y su cráter mide unos 200 metros de diámetro, informó hoy el diario La Nación.La laguna del volcán es de unos 7.000 metros cuadrados y según los expertos, este coloso no había sido descubierto porque es un lugar internado en una selva de muy difícil acceso que permanece nublado, y además los lugareños nunca percibieron ningún tipo de actividad.Hasta ahora, el lugar era conocido como el cerro El Porvenir, ubicado en la zona norte del país a unos 90 kilómetros de San José, cerca de la comunidad de San Carlos, donde se encuentra el volcán Arenal, uno de los más activos del planeta. El geólogo de la Red Sismológica Nacional, Wilfredo Rojas, explicó al diario que el hallazgo del nuevo coloso se produjo luego de analizar unas fotografías infrarrojas de la NASA, donde se observaba un "hueco o cráter en la cima de El Porvenir".Las fotografías de la NASA fueron parte de la "Misión CARTA 2005", la cual tenía como objetivo realizar un mapa detallado de la geografía costarricense.Para llegar al sitio los expertos escogieron este mes de marzo por ser verano, ya que la mayor parte del año una densa nubosidad cubre la zona.Los geólogos tuvieron que caminar unas ocho horas desde el pueblo más cercano, a través de la selva y peñascos peligrosos, pero su esfuerzo se vio recompensado con el descubrimiento de este nuevo volcán.Ahora los expertos realizarán investigaciones más profundas para determinar la edad exacta del coloso, la edad de los restos de lava que hay en sus cercanías y si existe riesgo de alguna erupción, entre otras cosas. En Costa Rica existen cerca de 250 volcanes, pero sólo cinco de ellos registran algún tipo de actividad.Estos colosos son parte de los principales atractivos turísticos de Costa Rica, un país de 4,5 millones de habitantes que recibe 1,9 millones de turistas al año, quienes generan divisas por 1.900 millones de dólares aproximadamente.

Descubren 40 especies nuevas de moluscos marinos en Cuba

2008-03-10T08:06:00.000-07:00

El Imparcial

Lunes 10 de marzo del 2008

SANTA CRUZ DE TENERIFE, España(EFE)

Un equipo hispano-cubano de investigadores ha descrito en Cuba 40 especies de moluscos marinos nuevas para la ciencia, entre ellas una babosa marina ciega, y ha hallado además caracoles especialmente extraños, propios de aguas más profundas, refugiados en cuevas submarinas.El proyecto de investigación se realiza en la península de Guanahacabibes, en el extremo occidental de la isla, donde han sido inventariadas 753 especies de moluscos, casi la mitad de las que se conocen en toda Cuba, explicaron en una entrevista con Efe los biólogos Jesús Ortea y Leopoldo Moro.Este dato supone que en este pequeño enclave, cuyo litoral es apenas un 1 por ciento del total de las costas de Cuba, puede estar representada el 50 por ciento de la diversidad marina de la isla.El equipo está formado por los investigadores José Espinosa, del Instituto de Oceanología de La Habana, y los españoles Jesús Ortea, de la Universidad de Oviedo; Manuel Caballer, de la Universidad de Cantabria, y Leopoldo Moro, biólogo del gobierno de Canarias.El proyecto está financiado por la Agencia Canadiense para el Desarrollo, a través de la Embajada de Canadá en Cuba, y la Oficina para el Desarrollo Integral de Guanahacabibes.El objetivo es inventariar la biodiversidad de la península y establecer la línea base ambiental de esa Reserva de la Biosfera y Parque Nacional, para estimar su diversidad total, aportar argumentos que justifiquen su conservación como "punto caliente" de la diversidad marina del Caribe, y para su gestión sostenible."Es un sitio muy rico porque están representados todos los ecosistemas marinos tropicales, desde manglares con fondos fangosos en el norte, hasta pequeñas plataformas con grandes acantilados submarinos que caen a 600 metros de profundidad, y arrecifes perfectamente conservados", explicó Moro.Se trata de un enclave natural virgen, rico en cuevas y cañones submarinos, en cuyas paredes, de entre 15 y 40 metros de profundidad, se han recolectado la mayor parte de las nuevas especies descubiertas.Este hecho y la particular circulación de las corrientes en la península, que alternan su sentido a lo largo del año, unas veces hacia el norte y otras hacia el sur, hacen de Guanahacabibes un centro emisor de larvas hacia zonas que puedan verse afectadas por accidentes o catástrofes naturales, lo que facilita la recolonización y recuperación de su biodiversidad.Los biólogos detallan que la zona se ha visto afectada varias veces por ciclones muy fuertes, uno de ellos el "Iván", que 4n 2004 arrasó la península y afectó a todos los ecosistemas, incluyendo la fragmentación de corales.Sin embargo, y como resultado adicional del proyecto, se ha constatado la asombrosa capacidad de recuperación de la naturaleza tras esa catástrofe.En la profundidad de las grietas y canales submarinos de la península los investigadores han hallado muchos "micromoluscos" -desde los dos centímetros hasta apenas un milímetro- no conocidos anteriormente, algunos de los cuales continúan en proceso de descripción.Los científicos han hallado ejemplares propios de otras zonas del Caribe que aún no habían sido citados en Cuba, y otros desconocidos, propios de aguas más profundas, que encuentran en el interior de las cuevas submarinas el hábitat adecuado para ampliar su distribución hacia la superficie y que son animales de nueva descripción.Han aparecido moluscos muy interesantes cuyos juveniles nacen directamente del huevo sin pasar por un periodo de vida planctónica, lo que los convierte en especies endémicas locales, algo que aporta un valor añadido al Parque Nacional de Guanahacabibes.Entre la producción científica que ha generado este proyecto, además de los artículos en los que describen las 40 especies nuevas, dos géneros y una familia, se encuentran varias guías visuales y catálogos de la fauna marina de Guanahacabibes y una exposición fotográfica divulgativa que recorre Cuba, y que fue premio nacional de educación ambiental.También se ha recogido material adicional para que otros expertos puedan realizar estudios paralelos, como es el caso de las anémonas y los crustáceos.El proyecto de investigación se prolongará hasta 2009 y los investigadores calculan que el inventario final podrá superar las 900 especies de moluscos.

Localizan kril antártico a 3 mil metros de profundidad

2008-02-25T16:27:00.000-08:00

El Imparcial

Lunes 25 de febrero del 2008

MADRID, España(EFE)

El kril antártico, un pequeño crustáceo que hasta ahora se creía que sólo vivía en aguas superficiales y que forma el mayor volumen de proteínas de mundo, ha sido localizado en profundidades de hasta 3 mil metros. Según un informe que publican mañana, martes, en la revista Current Biology científicos del Centro Británico Antártico, en Cambridge, y del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, encontrar el pequeño camarón (Euphausia Superba) a esas profundidades cambia la forma de pensar de los investigadores sobre la cadena trófica de los océanos. El kril antártico se alimenta de fitoplancton y, a su vez, se convierte en base alimenticia de multitud de peces e incluso aves y mamíferos, pues varias especies de pingüinos y ballenas lo consumen de forma masiva. También es la base alimenticia de varias especies de calamares, otra gran reserva proteínica.Los científicos afirman que el kril constituye la mayor masa animal que existe en el planeta, y calculan su volumen total entre 50 y 150 millones de toneladas. En comparación, toda la pesca humana anual no llega a los 90 millones de toneladas. El profesor Andrew Clarke, del Centro Británico Antártico, afirma que "los nuevos datos nos obligan a reconsiderar nuestro conocimiento de la distribución y ecología del kril; fue una sorpresa encontrar (a gran profundidad) kril adulto, incluidas hembras listas a desovar en el lecho marino". Hasta ahora se creía que el kril antártico se alimentaba de las algas que crecían en la parte inferior del hielo y de fitoplancton libre hasta los 150 metros de profundidad.

India aprueba plan para salvar los delfines en peligro

2008-02-25T16:25:00.000-08:00

El Imparcial

Lunes 25 de febrero del 2008

NUEVA DELHI(EFE)
El Gobierno indio aprobó hoy un plan para proteger a los delfines fluviales, una especie que cuenta con tan sólo 1.500 ejemplares y que está amenazada por la contaminación de los ríos y el calentamiento de las aguas.En un comunicado recogido por la agencia india IANS, la National Board for Wildlife (NBW), dependiente del Ministerio del Medio Ambiente, aseguró que destinará fondos para limpiar el río Ganges, en el que viven la mayoría de los ejemplares, y evitar así su desaparición.El responsable gubernamental del proyecto, R.K. Sinha, aseguró que si no se toman medidas urgentes para paliar la contaminación del Ganges los delfines de este río desaparecerán."Los delfines son comúnmente denominados hijos del Ganges, aunque la contaminación y una pesca desenfrenada están amenazando su existencia", dijo a IANS un experto en la materia, Gopal Sharma.Según cifras oficiales, el número de delfines fluviales en la India ronda los 1.500 ejemplares, y la mitad de ellos habitan en el Ganges a su paso por el estado norteño de Bihar, mientras en la década de 1980 existían más de 3.500 delfines sólo en el delta de este río.Precisamente en el Ganges, en la ribereña población de Kahalgaon, se levantó hace una década el único santuario de toda Asia dedicado a este tipo de delfines: el santuario de delfines del Ganges Vikramshila.En 1996, los delfines fluviales fueron añadidos a la lista de animales en peligro elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés).Algunos pescadores capturan estos animales para vender su piel, su aceite y para producir sebo con su grasa.Aparte de los delfines fluviales, el plan de conservación animal difundido por la NBW, que tendrá una duración de cinco años, protegerá también al leopardo de las nieves, al búfalo salvaje, al ciervo de Cachemira, a la avutarda india y a aves como el Corredor del Godavari (Rhinoptilus Bitorquatus).

Producen el haz láser más poderoso del mundo

2008-02-25T14:05:00.000-08:00

Fue desarrollado en la Universidad de Michigan con una energía de 300 teravatios de energía. Contribuirá a generar mayores avances científicos

Andrés Eloy Martinez Rojas

El Universal

Lunes 25 de febrero de 2008

Científicos de la universidad de Michigan lograron producir un pulso de haz láser por 30 femtosegundos (Un femtosegundo es la mil millonésima parte de un segundo), con una energía equivalente a 300 teravatios de energía.
Esta es 300 veces la capacidad de toda la red eléctrica de Estados Unidos, de acuerdo a un comunicado de la propia Universidad. Si usted pudiese sostener una lupa en el espacio y concentrara toda la luz del Sol hacia un grano de arena en la Tierra, ese foco se aproximaría a la intensidad de un haz de láser hecho en un laboratorio de la Universidad de Michigan.
"Ésa es la intensidad instantánea que podemos producir. No sé de algún otro sitio en el universo donde hubiese esta intensidad de luz. Creemos que hemos establecido una marca mundial", dijo el profesor de ingeniería Karl Krushelnick.
Esta intensidad es de alrededor de dos órdenes de magnitud más que cualquier otro láser producido en el mundo, dice Victor Yanovsky, un científico de investigación del Departamento de Ingenería Electrónica y Ciencias de Computación que construyó este sistema de súper potencia durante los últimos seis años. Los haces tan intensos como éste ofrecen la promesa del desarrollo eficiente de haces de protones y electrones para la radiación en el tratamiento del cáncer, entre otras aplicaciones.
El haz que marcó el récord mide 20 mil millones de billones de vatios por centímetro cuadrado. El haz de láser concentra esa energía en una partícula de 1.3 micrones, aproximadamente la centésima parte del diámetro de un cabello humano, que tiene unos 100 micrones de ancho.
Esta intensidad es aproximadamente dos órdenes de magnitud más alta que la marca anterior, dijo Yanovsky.
Y el láser puede producir este haz una vez cada 10 segundos, en tanto que otros láser poderosos requieren varias horas para recargarse.
"Podemos lograr ese alto poder poniendo una cantidad moderada de energía en un período muy, muy breve", señala Yanovsky. "Almacenamos la energía y la liberamos en una fracción microscópica de segundo", explica. Para lograr este haz los investigadores añadieron otro amplificador al sistema láser HERCULES que anteriormente funcionaba con 50 teravatios.
Y la luz se hizo HERCULES es un láser de safiro y titanio, que ocupa varias salas en el Centro de Ciencia Óptica Ultrarrápida de la UM. La luz rebota en una serie de espejos y otros elementos ópticos. Se estira, energiza, encoge y se vuelve a enfocar en el camino.
HERCULES utiliza una técnica desarrollada por el profesor emérito de ingeniería Gerard Mourou (emitir pulsos amplificados de muy corta duración (tecnología CPA por chirped pulse amplification en inglés), que primero hace rebotar los pulsos de luz de alta energía en una serie de espejos y superficies acanaladas.
Las superficies acanaladas difractan el pulso de luz fraccionándola en diferentes longitudes de onda o colores, y la desaceleran antes de que pase a través de los cristales de safiro y titanio. Si el pulso de luz no fuese frenada y difractada dañaría el cristal. El cristal intensifica el pulso de luz. Al haz que sale del cristal se le hace rebotar en más espejos y canaletas para comprimirlo y enfocarlo.
Además de los usos médicos, los láseres pueden ayudar a los investigadores a explorar nuevas fronteras en la ciencia. Los científicos teorizan que con mayores intensidades, podrían generar materia tan sólo enfocando luz en espacio vacío. En la investigación de la llamada fusión de confinamiento inerte, podrían hacer que los átomos de baja masa se unan en átomos más pesados y, en el proceso, generen energía.
jigh

La capacidad musical se desarrolla con la experiencia y no es genética

2008-02-25T08:24:00.000-08:00

Tendencias 21

Revista electrónica de ciencia, tecnología, sociedad y cultura

http://tendencias21.net/index.php
Lunes 25 de febrero del 2008

El cerebro distingue mejor los matices de un instrumento si está familiarizado con él

Por Yaiza Martínez

Una investigación realizada por la Universidad de Arkansas en Estados Unidos ha puesto de manifiesto que el oído musical se desarrolla con la experiencia, la práctica y la formación, por lo que no puede establecerse que sea una herencia genética. La investigación comprobó que el cerebro humano distingue mejor los matices y las características de la música de un instrumento determinado, si el que escucha está familiarizado con dicho instrumento. La genética no tiene nada que ver con esta habilidad, que se desarrolla con la experiencia. Los resultados de esta investigación contrastan con otro estudio anterior que había demostrado que el cerebro de personas no expertas en música es capaz de identificar los procesos musicales más básicos, es decir, que existe cierto innatismo musical en el ser humano. Por Yaiza Martínez.

El oído musical se desarrolla con la experiencia, la práctica y la formación, es decir, que no es una herencia genética, señala un estudio reciente realizado por la investigadora especialista en procesos de conocimiento musical, Elizabeth Margulis, de la Universidad de Arkansas, en Estados Unidos. Margulis, en colaboración con Patrick C.M. Wong, de la Northwestern University, realizó exploraciones de resonancia magnética de los cerebros de un grupo de participantes mientras éstos escuchaban música, con el fin de examinar las respuestas neuronales a dicha música, informa la Universidad de Arkansas en un comunicado. Según publica la revista especializada Human Brain Mapping dos grupos de expertos, uno de violinistas y otro de flautistas, escucharon extractos musicales de partituras de Bach interpretadas con flauta o violín mientras eran medidas sus respuestas cerebrales hemodinámicas con imágenes de resonancia magnética. Neurofisiología variable El diseño experimental de los investigadores permitió el estudio de la neurofisiología de los participantes tanto cuando éstos escuchaban las partituras interpretadas con el instrumento que ellos mismos tocaban, como cuando dichas partituras eran interpretadas con el otro instrumento. Se descubrió así que los músicos mostraban respuestas neurológicas más amplias y complejas cuando la música era interpretada por su propio instrumento que cuando ésta era interpretada con otros. Estudios anteriores habían comparado las respuestas del cerebro de músicos con las de los cerebros de personas que no conocían la música, dejando abierta la posibilidad de la predisposición genética como explicación a las diferencias en dichas respuestas. Según Margulis, contrastando dos subgrupos de intérpretes se ha demostrado que esta predisposición genética es menos probable que el hecho de que las habilidades se hayan desarrollado gracias al aprendizaje y el esfuerzo. Si la sensibilidad neuronal a la música estuviera relacionada con un talento musical innato, independientemente del instrumento que se toque, los escáneres cerebrales habrían registrado una activación de las redes neuronales similar ante cualquier tipo de música, publica NewScientist. Pero, por el contrario, los músicos mostraron respuestas neuronales significativamente distintas dependiendo del instrumento que interpretara la partitura, y en relación con su propia preparación musical. Enseñanza activa y neuroplasticidad Así, cuando los violinistas escucharon la música del violín y los flautistas la de la flauta, se activaron en sus cerebros muchas más áreas, relacionadas con el sentido del yo, el control motor, y la supresión de movimientos no deseados. Según los autores de la investigación, se detectó una extensiva red cerebral implicada, relacionada con una sensibilidad aumentada a la sintaxis musical, al timbre, y a las interacciones sonido-motor cuando los músicos escuchaban el instrumento con el que estaban más familiarizados. Tal y como explicó Margulis, los músicos mostraron una red específica de respuestas a la música que ellos mismos han experimentado. El hecho de que la experiencia concreta incluya la producción del sonido, y no sólo el escucharlo, y la necesidad de valorarlo, hace que los músicos estén más capacitados para evaluar la calidad de las interpretaciones de su propio instrumento. Algunas de las actividades cerebrales sugieren además que los participantes en el experimento pueden detectar diferencias más sutiles cuando escuchan música interpretada con el instrumento en que ellos están especializados. Por otro lado, el descubrimiento tendría implicaciones en la forma en que se enseña y se ejecuta la música. Según Margulis, para la enseñanza de la música la experiencia musical necesitaría ser quizá más activa y menos pasiva –no ser sólo escuchada-. De esta forma, la música podría conectarse en el proceso de aprendizaje con otros dominios de actividad. Habilidades básicas innatas En definitiva, el estudio apunta a la experiencia musical como un mecanismo de plasticidad neuro-perceptual, que implicaría un afinamiento neuronal. Los resultados de esta investigación contrastan con los de otro estudio realizado el año pasado por especialistas estadounidenses y canadienses que señaló que los individuos no expertos en música sí tienen una capacidad innata de ditinguir ciertos procesos musicales, al menos los más básicos, como el comienzo y el fin de un episodio musical o las transiciones melódicas. Asimismo, estos investigadores aseguran que cualquiera puede segmentar y desentrañar la información auditiva que recibe. La investigación definió con precisión las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento de la música, como el lóbulo frontal, lo que llevó a los científicos a apuntar que la comprensión de la música, al igual que la del lenguaje, es innata en el ser humano. Los resultados de este estudio fueron publicados en agosto de 2007 por la revista especializada Neuron.

LA DEPRESIÓN, PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA EN MÉXICO

2008-02-25T08:10:00.000-08:00

UNAM-BOLETÍN DGCS

Lunes 25 de febrero del 2008

FOTO

Benjamín Domínguez, de la FP de la UNAM, afirmó que los estados de angustia, ansiedad o sufrimiento, entre otros, provocan una respuesta fisiológica y cerebral, aunque han sido “satanizados”.

. Afirmó Ileana Petra Micu, especialista en psiquiatría y salud mental de la UNAM
· El 40 por ciento de los mexicanos ha padecido esta enfermedad, aseguró
· Las emociones negativas han sido satanizadas, consideró Benjamín Domínguez Trejo, psicólogo de la Universidad Nacional; aclaró que las preocupaciones “pueden llevar a la muerte”
La depresión es un problema de salud pública que ha padecido, por lo menos alguna vez en su vida, el 40 por ciento de los mexicanos, y que puede derivar en suicidio. Se prevé que será la principal causa de enfermedades de morbilidad en el 2020, alertó Ileana Petra Micu, del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.
Sin embargo, para Benjamín Domínguez Trejo, doctor en psicología general experimental de la Universidad Nacional, la depresión –que afecta a casi tres millones de mexicanos, de los cuales 15 por ciento termina con su vida, de acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)– “ha sido satanizada al igual que las emociones negativas, necesarias para un balance emocional”.
No obstante, el especialista de la Facultad de Psicología (FP) advirtió que los estados de angustia, ansiedad o sufrimiento, entre otros, provocan una respuesta fisiológica y cerebral, y “en personas con antecedentes familiares de padecimientos cardiovasculares o hipertensión, las preocupaciones las pueden llevar a la muerte”.
Este estado, explicó Ileana Petra, es una enfermedad en la que baja el talante, lo cual afecta el desempeño de la persona. Se trata de un estado anímico que no debe sobrepasar los tres meses o, de lo contrario, requerirá tratamiento clínico. Precisó que este mal debe catalogarse como leve, moderado y grave, siendo los dos últimos los que necesitan atención médica.
Tras aclarar que hay depresiones que duran horas o pocos días, “hay gente que está deprimida toda la vida”, y enfatizó que éste ya es un problema de salud pública, que ha llegado a padecer el 40 por ciento de la población nacional, con un cuadro que amerita atención, y que en poco más de una década se contempla “sea la principal causa de morbilidad”.
Con la depresión grave, apuntó, “la gente que piensa en el suicidio –un millón de personas terminan con su vida cada año en el mundo–, duerme o come mucho o poco y cambia sus hábitos”. Este padecimiento heredado tiene una edad inicial entre los 24 y 28 años, cuando su manifestación es más frecuente.
La depresión se presenta alrededor de los 45 ó 50 años, asociada muchas veces con la menopausia, por sus implicaciones hormonales y cambios físicos. También comentó que los infantes no están a salvo, pero ya hay tratamientos de acuerdo a su edad y seriedad del problema. Además, ya existen antidepresivos que no son adictivos.
Domínguez Trejo expresó que cuando se habla de depresión se trata de “un rótulo”, y afirmó que las emociones negativas, la tristeza, la ira y el resentimiento, entre otras, “han sido satanizadas y nos han convencido de que tenemos que suprimirlas, esconderlas, curarlas o medicarlas”.
Empero, explicó que estados como el dolor, tienen la función de proteger la integridad física; la tristeza, obliga a hacer un balance de la vida. “La emociones positivas o negativas, tienen un elevadísimo papel adaptativo. Se necesita sentir igualmente tristeza que felicidad, dolor que alivio, ira que alegría”.
Tras 25 años de investigaciones junto a un equipo integrado por académicos y alumnos en torno a las emociones negativas y su relación con el dolor crónico y el estrés, sobre todo con enfermos terminales, dijo que todos tienen inquietudes como parte misma de la evolución.
El cuerpo y la mente no están separados, manifestó, sino que mantienen una estrecha relación, con cambios autonómicos en lo físico y cognoscitivos en el pensamiento. Precisó que los estudios realizados a pacientes con dolor crónico, indican cambios en la temperatura de la piel y la frecuencia cardiaca.
Domínguez Trejo indicó que, de acuerdo a los trabajos realizados por el Grupo de Investigación Mente-Cuerpo de la Facultad de Psicología, se ha comprobado que un estado de preocupación o sufrimiento produce cambios que son desgastantes para la persona, porque consume más oxígeno y ello provoca una elevada oxidación.
“Mientras más oxígeno se consume, más se envejece, más se debilita, se desgasta físicamente; el estrés envejece. Conocer los estados emocionales y la salud, deja claro que algunos sentimientos pueden contribuir a que la persona se enferme más. La tristeza ligera puede ser suficiente para cambiar la frecuencia cardiaca, incluso cuando se duerme”, dijo.
Más adelante, destacó que “ahora ya se sabe en qué parte del cerebro se generan principalmente las actividades emocionales, en la ínsula, en lo que técnicamente se llama “interocepción”, que es la producción de los sentimientos. Las personas más activas en esta zona, son más hábiles para organizar su vida personal, y a las de menor acción, les es más difícil convivir con otros”.
Junto a su grupo de trabajo con servicio comunitario al sector salud, refirió, han perfeccionado mecanismos para que “en un minuto se pueda medir con exactitud si una persona tiene una alta sensibilidad a cambios emocionales”.
Apoyados por sistemas modernos, “se ve la variabilidad de la tasa cardiaca, que es una ventana al funcionamiento emocional. Lo que ocurre durante un latido y otro, se pensó que era siempre igual, hoy se sabe que no”.
Los cambios que ocurren entre una palpitación y otra están determinados por el sistema simpático y parasimpático, es decir, detalló, están estrechamente relacionados con las emociones.
Con la adaptación de programas se sabe inmediatamente si requiere atención especializada o sólo unas sugerencias. La variabilidad es sinónimo de salud, concluyó.

Descubierto el mecanismo neurológico de la percepción visual

2008-02-25T08:03:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Lunes 25 de febrero del 2008

LA ACTIVIDAD NEURONAL SóLO SE DESENCADENA CUANDO RECONOCEMOS UN OBJETO

Por Yaiza Martínez de Tendencias Científicas

Un equipo internacional de científicos ha conseguido registrar la actividad de neuronas individuales del cerebro durante la percepción consciente de imágenes. Las neuronas responden a la percepción consciente con un mecanismo de "todo o nada", cambiando drásticamente su tasa de activación sólo cuando las imágenes mostradas son reconocidas. Si no lo son, la actividad neuronal no se produce. El tiempo en que se muestran las imágenes no desencadena la actividad neuronal, sino sólo el hecho del reconocimiento, señalan los científicos. Conocer cómo funciona esta actividad permitirá, según ellos, desarrollar dispositivos neuronales artificiales que, implantados en el cerebro, puedan mandar órdenes a prótesis biónicas, entre otras aplicaciones.

Un equipo internacional de científicos afirma haber logrado un significativo avance en la comprensión de la percepción consciente definiendo la manera en que las neuronas individuales del cerebro humano reaccionan a las imágenes percibidas. Liderado por el bioingeniero de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, Rodrigo Quian Quiroga, este estudio abriría nuevas posibilidades a la exploración de la conciencia desde la perspectiva científica. Según ha señalado Quiroga en un comunicado de prensa de dicha universidad, "en los últimos años se ha despertado un gran interés sobre el tema de la conciencia, que está considerada por muchos uno de los principales retos científicos pendientes". La investigación se centró en los cerebros de enfermos de epilepsia que habían recibido un tratamiento quirúrgico para esta enfermedad. Este tratamiento consistió en la implantación de electrodos intracraneales con el fin de definir la localización de los focos epilépticos en el cerebro, así como de evaluar la efectividad potencial de dicha cirugía.

Leer artículo completo

Japón prueba si un satélite puede ofrecer Internet desde el espacio

2008-02-25T07:38:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Fuente: Afp

Lunes 25 de febrero del 2008
Japón lanzó este sábado un satélite experimental que probará las posibilidades de ofrecer un acceso a Internet de banda ancha desde cualquier lugar de Asia sin necesidad de ninguna infraestructura terrestre, con el objetivo de reducir la 'brecha digital' que separa a los países de los demás.
El cohete H-2A que transportaba el satélite Kizuna despegó a las 9h55 españolas desde la base de Tanegashima, al sur del país, según las imágenes retransmitidas en directo por Internet por el organismo espacial japonés.Unos 35 minutos después, el Kizuna se separó con éxito del cohete.

Iniciará sacrificio selectivo de elefantes en Sudáfrica

2008-02-25T07:34:00.000-08:00

Nuevo Excélsior

Lunes 25 de fenrero del 2008

EFE

Arrancará el 1 de mayo para enfrentar la superpoblación de paquidermos; hay 20 mil ejemplares

PRETORIA.- Sudáfrica anunció hoy que a partir del 1 de mayo próximo retomará el sacrificio selectivo de elefantes para hacer frente a la superpoblación de estos animales y evitar el impacto en el ecosistema de las áreas que habitan.
"Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala", anunció hoy el ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk.
Sudáfrica suspendió el sacrificio selectivo de elefantes en 1995 y lleva años estudiando cómo hacer frente a la superpoblación de esos paquidermos porque, desde entonces, han pasado de ocho mil a 20 mil ejemplares.
"A partir del primero de mayo no habrá una moratoria en el sacrificio selectivo de elefantes", afirmó el ministro en una rueda de prensa que ofreció en esta capital.
Desde 1967 y hasta el último año de sacrificio selectivo, en 1994, en Sudáfrica se mataron 14 mil 562 elefantes y dos mil 175 más fueron trasladados a otros lugares.
Aunque el elefante figura casi siempre en cualquier estampa del África subsahariana, en este país no son bien vistos en muchas zonas porque arrasan con la vegetación del área en la que viven y son capaces de derribar un árbol para conseguir un bocado apetecible.
Las autoridades de Sudáfrica habían anticipado el 28 de febrero del año pasado que estaba revisando la moratoria vigente pero afirmó que ello no significaría un cheque en blanco a los a los parques nacionales para aplicar libremente el sacrificio selectivo.
De los 20 mil elefantes que hay en Sudáfrica, la mayoría, 14 mil, están el Parque Nacional de Kruger, en el noreste del país y que hace frontera con Mozambique y Zimbabue.
Este parque tiene una extensión de 1.96 millones de hectáreas (una extensión parecida al territorio de El Salvador), pero, según los expertos, el área sólo tiene capacidad para siete mil 500 elefantes, la mitad de los que hay ahora.
Según los datos oficiales, la población de elefantes en Sudáfrica tiene un crecimiento de un 6 ó 7 por ciento anual, y cuando no hay medidas para controlar su crecimiento se llega a los niveles actuales de superpoblación.
jrr

Los europeos tienen menos diversidad genética que los africanos

2008-02-25T07:23:00.000-08:00

National Geographic en Español

Lunes 25 de febrero del 2008

Escrito por: Amitabh Avasthi

Foto de George F. Mobley

Las migraciones humanas afectaron la diversidad genética
Las poblaciones euroamericanas tienen menos diversidad genética y más variaciones genéticas potencialmente perjudiciales que las poblaciones afroamericanas, de acuerdo a un grupo internacional de investigadores.
Los hallazgos sugieren que las migraciones humanas pueden haber afectado la diversidad genética, y que una población “cuello de botella” pudo haber estado involucrada en el asentamiento original de Europa. Las poblaciones cuello de botella se dan cuando el tamaño de cierta población disminuye por al menos una generación. A través del tiempo, la población más pequeña resulta en una variación genética reducida.
El tamaño reducido de la población a veces puede causar mutaciones que pueden alterar los aminoácidos: los bloques de construcción de las proteínas. Los investigadores, guiados por Carlos Bustamante, un genetista de la Universidad de Cornell, analizaron datos de 10 000 genes de 35 adultos saludables. 15 adultos provenían de origen afroamericano y 20 de origen euroamericano.
El equipo encontró que, comparados con las afroamericanas, las poblaciones euroamericanas contaban con una porción más alta de mutaciones potencialmente perjudiciales de lo que se creía con anterioridad. “Predecimos que en los 10 000 genes que analizamos, había aproximadamente 400 mutaciones por individuo que podrían ser dañinas –dijo Bustamante, cuyos descubrimientos aparecieron el 20 de febrero en la revista Nature. “Dado a que hemos inspeccionado a la mitad del genoma, pensamos que la cifra completa está más cerca de 800 –agregó–. Cada uno de los individuos que estudiamos porta cientos de mutaciones que probablemente perturban la función de la proteína. El aprendizaje principal es que hay muchas variaciones perjudiciales que pueden ser importantes para el riesgo de enfermedades”.

Leer artículo completo

Una cama que vela por tu salud

2008-02-25T07:15:00.000-08:00

Revista Muy Interesante

Lunes 25 de febrero del 2008

Una cama equipada con sensores podría convertirse en la mejor enfermera nocturna de los pacientes con problemas cardíacos. El proyecto será patrocinado por la Unión Europea y está liderado por el fabricante de electrodomésticos Phillips. La cama incluye un monitor electrónico que mide la presión sanguínea, así como sensores para evaluar los ritmos cardíaco y respiratorio. Además, el usuario podrá vestir un chaleco hecho de tejido de electrodos que proveerá un electrocardiograma completo. El aparato podría incluso ofrecer algunas claves sobre los ciclos de sueño e identificar las causas de los problemas de insomnio. Toda la información será analizada en un PDA y los resultados serán enviados por medio de una conexión de banda ancha a los médicos. Una tecnología similar está siendo incorporada en nuevas prendas de vestir desarrolladas por la firma italiana Smartex y la española WearTech. Según el profesor John Cleland, director de cardiología de la Universidad de Hull, “la oportunidad más importante para el tratamiento de enfermedades crónicas es permitir a los pacientes a que se ayuden a sí mismos".

La genialidad de la locura

2008-02-25T07:13:00.000-08:00

Revista Muy Interesante

Lunes 25 de febrero del 2008

Escrito por esanz

¿Qué tenían en común Albert Einstein, Isaac Newton, Mozart, Beethoven, Inmanuel Kant y Hans Christian Andersen? Según Michael Fitzgerald, psiquiatra irlandés del Trinity Collage de Dublín, todos estos grandes genios de la historia sufrieron alguna forma de autismo a lo largo de su vida. Para llegar a esta conclusión el investigador ha comparado las características de 1.600 pacientes diagnosticados de autismo por él mismo con las biografías de muchos personajes famosos. Y ha encontrado indicios curiosos, como que Isaac Newton podía permanecer tres días ininterrumpidos trabajando sin acordarse de comer, o que Einstein trabajaba en una oficina de patentes porque era “demasiado revoltoso para obtener un empleo universitario”. Los genes del autismo o del síndrome de Asperger, explicó Fitzgerald en una reciente conferencia en la Academia de Psiquiatría del Reino Unido, producen personas creativas, con alta capacidad de concentración, “que no encajan en el sistema educativo y que frecuentemente tienen relaciones sociales pobres y escaso contacto visual”. Además suelen ser un poco paranoicas y con un fuerte sentido de la ética y la moral. “Y pueden permanecer entre 20 y 30 años concentradas en un mismo tema sin importarles lo que otras personas piensan”, añade el psiquiatra. Según Fitzgerald la psiquiatría tiende a centrarse exclusivamente en el lado negativo de diferentes formas de enfermedad mental, pero su trabajo demuestra que “los desórdenes psiquiátricos también pueden tener una dimensión positiva”.

Mantos de agua formaron crestas en Marte: Nature

2008-02-25T07:03:00.000-08:00

Milenio Diario

Lunes 25 de febrero del 2008

Estudian la región de Valles Marineris

Mantos de agua formaron crestas en Marte: Nature

La región de Valles Marineris, tiene una longitud de cuatro mil kilómetros y una anchura de 600 kilómetros.
Se originaron por la cementación. Foto: Archivo

Grandes corrientes de aguas subterráneas tuvieron un papel importante en la formación de largas y estrechas crestas en la región Valles Marineris de Marte, según la revista científica Nature.Los investigadores del Instituto Lunar y Planetario de Houston estudiaron las imágenes de Marte y dedujeron que estas crestas, situadas en grandes fallas, fueron originadas por la cementación de minerales depositados de las antiguas corrientes subterráneas.La región de Valles Marineris, que tiene una longitud de cuatro mil kilómetros y una anchura de 600 kilómetros, es conocido entre la comunidad científica como el sistema de cañones más grande en el sistema solar, con profundidades que llegan a los diez kilómetros.Se considera que cuando se produjo la cementación originada en las fallas de hace tres mil 500 a mil 800 millones de años, las aguas tuvieron que fluir muy cerca de la superficie del planeta, de forma que la deposición de minerales producida por las corrientes tuvo un papel importante para la formación de lo que ahora constituye la región.La erosión que forma parte de la evidencia en las paredes de la región de Valles Marineris se debió muy probablemente, a la cementación de minerales en corrientes de agua subterránea que fluían a lo largo de amplias distancias.

Londres. EFE
seccion("Tendencias");

SSA y UNAM luchan contra obesidad

2008-02-25T06:58:00.000-08:00

Milenio Diario

Lunes 25 de febrero del 2008

Podrían colaborar en otras áreas, como las vacunas

SSA y UNAM luchan contra obesidad. Se enfrentarán problemas de salud que padecen muchos de los mexicanos.

Se hará una Unidad de Investigación para combatir el padecimiento. Foto: Cuarto Oscuro

La Secretaría de Salud y la Universidad Nacional Autónoma de México, firmaron dos convenios para el desarrollo tecnológico en biológicos y el establecimiento de una Unidad de Investigación en Obesidad en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y de la Nutrición “Salvador Zubirán”.El Secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos y el Rector UNAM, José Narro Robles firmaron como testigos el acuerdo que establece la colaboración entre Biológicos y Reactivos de México y la UNAM, para realizar proyectos de investigación y desarrollo tecnológico, la formación y capacitación de recursos humanos en las áreas de microbiología, biotecnología, inmunología y la generación de vacunas de activos.Por su parte ,Villalobos destacó la importancia de esta reunión a la que calificó de histórica, por la oportunidad para establecer vínculos entre dos grandes instituciones en busca de alternativas para enfrentar los grandes problemas de salud que padecen los mexicanos. Asimismo, señaló que son innumerables las áreas donde ambas instituciones pueden trabajar, una de ellas es la colaboración en el campo de las vacunas, pues se busca impulsar el desarrollo de biológicos producidos por mexicanos, ello permitiría a nuestro país lograr una soberanía nacional e independencia tecnológica.

México. María Eugenia Jiménez

Primer vuelo con biocombustible

2008-02-25T06:45:00.000-08:00

Milenio Diario

Lunes 25 de febrero del 2008

La nave despegó del aeropuerto de Londres y culminó su trayecto en Ámsterdam

Primer vuelo con biocombustiblePara la compañía Virgin Atlantic este desarrollo es un hito que sirve de guía para futuros transportes ecológicos; para los ambientalistas, el vuelo no contribuye a encontrar soluciones contra el cambio climático.

El piloto Geoff Andreasen (izq.) y Richard Branson toman agua de coco antes del despegue del avión. Foto: Ben Stansall/AFP

El primer vuelo de prueba de un avión propulsado con turbinas alimentadas parcialmente con biocombustible de la empresa aérea comercial, Virgin Atlantic, concluyó ayer con éxito en el aeropuerto de Ámsterdam.Richard Branson, presidente de la compañía, dijo que el vuelo con destino ala ciudad holandesa no llevaba pasajero y aseguraró que este sucesos se trata de un hito para el transporte ecológico.“Este avance ayudará a nuestra empresa Virgin Atlantica a propulsar sus aviones usando combustible limpio más rápido de lo esperado”, expresó Branson, antes de que el Boeing 747 viajara desde el aeropuerto de Heathrow hasta el de Schiphol, en Amsterdam.A principios de febrero, Airbus usó el A380, para probar otro combustible alternativo, un compuesto sintético obtenido de gas. Algunos ecologistas afirman que los cultivos para fabricar biocombustibles no son sostenibles, ya que reducen las tierras dedicadas al cultivo de alimentos. El Boeing 747 voló con cuatro motores. Uno de ellos utilizó combustible biológico y los otros tres carburantes convencionales.De esta manera si hubiera habido algún problema con el biocombustible se garantizaba el buen funcionamiento del aparato gracias a los otros tres motores. El biocombustible utilizado en el vuelo de ayer está compuesto de una mezcla de aceite de coco y de nueces de babassu. Los responsables de Virgin afirman que el babassu, un árbol nativo de Brasil, y los cocos no compiten con fuentes de alimentación básicas y provienen de plantaciones existentes. Los dos son comúnmente utilizados para fabricar productos de cosmética y papelería. Para Keneth Richter, de la organización ambientalista Amigos de la Tierra, afirmó que este vuelo no contribuye a encontrar soluciones reales para el cambio climático. El problema de los biocombustibles es que tienden a congelarse volando a gran altitud. “Las últimas investigaciones científicas apuntan a que los biocombustibles no contribuyen a la reducción de las emisiones. Además, estamos preocupados por el impacto que puede tener en el medioambiente y en los precios de los alimentos”, afirmó Richter. “Hay que frenar la loca expansión de la aviación, que en este momento es la fuente de emisiones de gases con efecto invernadero que más crece en el Reino Unido”. De la misma manera, algunos analistas elogiaron la prueba. Pero otros dijeron que se trataba de un ardid publicitario de Branson, y señalaron que algunos científicos han puesto en duda los beneficios que traerían los biocombustibles al medio ambiente.“Es bueno que personas como Richard estén dispuestos a poner miles de millones de dólares en un experimento para reducir el impacto del cambio climático”, dijo James Halstead, analista de aerolíneas para la compañía londinense Dawnay Day Lochart.Sin embargo las críticas no afectan en nada al millonario Richard Branson, ya que para él éste vuelo es un primer paso hacia un a aviación más verde.

Londres. BBC y AP
seccion("Tendencias");

Amores que curan

2008-02-14T10:49:00.000-08:00

Revista Muy Interesante
Jueves 14 de febrero del 2008

Mirar fijamente a los ojos de tu amante o abrazarle no sólo resulta romántico. También puede ser un antídoto contra problemas como la ansiedad, la fobia social o la esquizofrenia. La oxitocina, más conocida como la “hormona del amor”, es una sustancia cerebral con un papel decisivo en el enamoramiento, el orgasmo o el amor por los hijos. En los humanos se libera con un abrazo, una simple caricia, un beso o mirando a los ojos de un ser querido. También forma parte del ciclo de respuesta sexual y aumenta con el consumo de dulces y chocolate. Aunque lo realmente importante, según el psiquiatra de la Universidad de California Kai MacDonald, es que actúa sobre la amígdala, el centro emocional del cerebro que controla respuestas como el pánico o la ira. “Estudios previos muestran que administrando oxitocina por vía nasal a individuos sanos se reduce la activación de circuitos cerebrales vinculados al miedo, aumenta el contacto visual con otras personas y se incrementa la confianza y la generosidad”, explica el investigador. Por eso, MacDonald sugiere que esta hormona podría ayudar a tratar ciertos trastornos psiquiátricos que afectan al comportamiento social, como la esquizofrenia, el autismo, la ansiedad o la fobia social.

Retiran tanque de nitrógeno de la EEI

2008-02-14T10:43:00.000-08:00

El Imparcial

Jueves 13 de febrero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

Los astronautas Rex Walheim y Hans Schlegel concluyeron hoy la segunda de las tres caminatas espaciales previstas durante la actual misión del transbordador Atlantis, tras seis horas y 45 minutos en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta ha sido la primera actividad extravehicular de Schlegel después de que se viera obligado a suspender su salida prevista para el pasado lunes, debido a problemas de salud no especificados por la NASA. Durante su salida de hoy, los astronautas completaron la retirada, con la ayuda del brazo robótico de la estación, de un tanque de nitrógeno que forma parte del sistema termal de la EEI y que será devuelto a Tierra. El viejo tanque fue sustituido por uno nuevo. Al regresar a la EEI, el control de la misión en Houston le dio las gracias a ambos astronautas por "la gran tarea llevada a cabo hoy". "Han llevado a cabo un trabajo excelente", dijeron, a lo que Schlegel contestó: "Gracias por hacerlo posible y al equipo de entrenamiento". Stanley Love y Walheim cumplirán la tercera caminata espacial el próximo viernes a las 8.35 hora local de Washington (13.35 GMT). Durante la misma tienen previsto instalar dos cargas útiles en el exterior del"Columbus: un pequeño observatorio para monitorear el sol y un centro para llevar a cabo ocho experimentos que precisa de exposición al espacio. La actual misión del Atlantis partió el pasado jueves desde el Centro Espacial Kennedy situado en Florida (EU).

Descubre Cassini en Luna de Saturno reservas de hidrocarburos

2008-02-14T10:35:00.000-08:00

El Imparcial

Jueves 14 de febrero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

La luna Titán de Saturno tiene reservas de hidrocarburos superiores a todas las de petróleo y gas natural conocidas en la Tierra, según observaciones realizadas por la sonda Cassini, reveló hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Según científicos del Laboratorio de Físicas Aplicadas de la Universidad de Johns Hopkins, esos hidrocarburos caen desde el cielo y forman grandes depósitos en forma de lagos y dunas. "Titán esta cubierta por material que contiene carbono. Es una gigantesca fábrica de materiales orgánicos" , manifestó Ralph Lorenz, miembro del equipo científico que controla las operaciones del radar de Cassini en el laboratorio. "Estos enormes yacimientos de carbono son una importante ventana hacia la geología y la historia meteorológica de Titán" , agregó. La temperatura media en Titán es de 179 grados centígrados bajo cero y en vez de agua, su superficie está cubierta por hidrocarburos en la forma de metano y etano. Sus dunas están formadas por "tolines" , un término acuñado en 1979 por el astrónomo y astrofísico Carl Sagan para describir moléculas orgánicas primitivas. Hasta ahora Cassini ha realizado una exploración cartográfica del 20 por ciento de la superficie de Titán y se han observado centenares de lagos y mares. Según JPL, cada uno de varias docenas de esos cuerpos "líquidos" contiene más hidrocarburos que todas las reservas de gas y petróleo conocidas en la Tierra. Por otra parte, sus dunas paralelas al ecuador contienen un volumen de materiales orgánicos centenares de veces mayores que las reservas de carbón de la Tierra. "Estos cálculos globales se basan en las observaciones de los lagos de las regiones polares septentrionales. Hemos creído que en el sur podrían ser similares" , señaló Lorenz. La misión de Cassini es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana.

Se acaban los tigres en India

2008-02-14T10:28:00.000-08:00

Nuevo Excélsior

Jueves 14 de febrero del 2008
Reuters

En cinco años, de tres mil 462 felinos, la cifra actual es de mil 411 ejemplares; hace un siglo había 40 mil

NUEVA DELHI.- El número de tigres en India cayó a la mitad en los últimos cinco años a mil 411 especímenes debido a las matanzas para vender partes de su cuerpo o la invasión de su hábitat, dijo el miércoles un estudio del Gobierno indio.
La cifra es el resultado del último censo realizado por la Autoridad de Conservación del Tigre Nacional, un organismo gestionado por el Estado, y se ha obtenido a través de un complejo recuento.
El censo anterior, realizado en 2001 y 2002, indicaba que quedaban tres mil 462 tigres, una cifra ya muy reducida frente a los 40 mil que se calcula existían hace un siglo.
"El tigre ha sufrido debido a la caza directa, la pérdida de un hábitat de calidad y la disminución de sus presas", indicó Rajesh Gopal, miembro del organismo, en un comunicado.
Los conservacionistas denuncian que miles de puestos de guardia forestales están vacíos y aseguran que los guardas que hacen su trabajo tienen malos pagos y están insuficientemente armados.
La tradición de diversas regiones, especialmente China, considera que algunas partes del cuerpo del tigre tienen grandes beneficios medicinales.
Según Valmik Thapar, conservacionista y asesor del primer ministro Manmohan Singh en asuntos de vida salvaje, es poco probable que la población de tigres llegue a recuperarse nunca.
En 2005, el Gobierno anunció que no quedaban tigres en la reserva de Tigres de Sariska, más de 30 años después de que se iniciara el Proyecto Tigre, un esfuerzo nacional para proteger a la especie.
Para los críticos, este dato es un ejemplo de la eterna dificultad de India para hacer realidad las buenas intenciones.
Pero India se niega a tirar la toalla. El Gobierno anunció hace poco que gastaría unos seis mil millones de rupias (unos 103 millones de euros) durante los próximos cinco años, cuatro veces el presupuesto anterior, para intentar resolver el problema.
Parte de ese dinero se invertirá en alejar poblaciones y comunidades tribales de los hábitats de los tigres.
Pero la ley de Reconocimiento de Derechos del Bosque, aprobada en 2006 para garantizar el acceso a los bosques de algunas comunidades, entorpece esa estrategia.
jrr

Hallazgo del fósil murciélago más antiguo resuelve el enigma de su evolución

2008-02-13T12:50:00.001-08:00

El Imparcial
Miércoles 13 de febrero del 2008

LONDRES, Inglaterra(EFE)
El hallazgo del fósil de murciélago más antiguo encontrado hasta ahora ha resuelto el enigma sobre la evolución de este mamífero alado, al demostrar que adquirió primero la capacidad de volar y luego la ecolocalización o facultad de orientarse mediante ondas sonoras de alta frecuencia.El esqueleto fosilizado, hallado en la Formación del Río Verde en Wyoming (EU), corresponde a un murciélago que vivió hace más de 55 millones de años, según los investigadores, que han detallado el descubrimiento en el último numero de la revista científica británica "Nature".Perteneciente al período Eoceno, esa especie de murciélago había desarrollado completamente las alas por aquel entonces, al tiempo que ya había adquirido la plena capacidad de volar.Sin embargo, la morfología de la región de la oreja del esqueleto encontrado sugiere que los murciélagos de hace más de 55 millones de años carecían -a diferencia de sus descendientes- de la capacidad de la ecolocalización, es decir, del mecanismo de emisión de sonidos de alta frecuencia que les permite cazar y desplazarse sin usar la vista ni el olfato.El esqueleto, encontrado por un equipo científico del American Museum of natural History, supera en antigüedad al de Icaronycteris, que durante cuarenta años fue considerado el murciélago más antiguo.Descubierto también en la Formación de Río Verde, los científicos vieron en las características craneales del Icaronycteris la capacidad de la ecolocalización.Puesto que el esqueleto del Icaronycteris también tenía alas, los científicos no pudieron dar respuesta a la pregunta de cuál de las dos características llegó primero en la escala evolutiva de los murciélagos: el vuelo o la ecolocalización.Sin embargo, el nuevo hallazgo demuestra que los murciélagos ya volaban antes incluso de adquirir la técnica de la ecolocalización.De este modo, el nuevo murciélago encontrado ocuparía, dentro de la escala evolutiva de esta especie, un peldaño a caballo entre los murciélagos actuales y sus antecesores mamíferos, que ni podían volar ni tenían la capacidad de la ecolocalización.

Identifica universitario dos nuevos dinosaurios

2008-02-13T12:13:00.000-08:00

El Imparcial
Miércoles 13 de febrero del 2008

LONDRES, Inglaterra(EFE)

Un estudiante de la Universidad de Bristol, en el oeste de Inglaterra, ha identificado junto a su antiguo profesor dos nuevos dinosaurios carnívoros a partir de unos fósiles hallados en unas excavaciones en el desierto del Sáhara en el año 2000.Los restos tienen una antigüedad de 110 millones de años, informó hoy el centro académico en un comunicado.Uno de los nuevos dinosaurios, llamado "Kryptops palaios" ("vieja cara escondida") por contar con una capa callosa sobre su morro, medía unos 7,5 metros de longitud y podría haber buscado alimento entre los restos de comida de otros carnívoros, a la manera de la hiena. Al igual que otros miembros posteriores de su grupo, los Abelisaurios, presentes en Suramérica y la India, tenía una mandíbula corta y dientes pequeños, bien diseñados para roer los cadáveres de los animales que comía.El otro dinosaurio identificado tenía un tamaño similar y ha sido nombrado "Eocarcharia dinops" ("tiburón de ojos fieros"), por sus dientes con forma de espada y sus prominentes y huesudas cejas.A diferencia de los Kryptops, sus dientes eran más adecuados para atacar presas vivas, lo que los convertía en unos aterradores adversarios.Los Carcharodontosaurus, el grupo al que pertenecerían los "Eocarcharia dinops", dieron lugar a los mayores depredadores de los continentes meridionales, que fueron tan grandes, sino más, que los temibles "Tiranosaurio Rex"."Son los antecedentes más antiguos de dos grupos de grandes carnívoros que continuarían dominando África, Suramérica y la India durante los siguientes 50 millones de años (en el Periodo Cretáceo)", dijo en el comunicado Steve Brusatte, que estudia un Máster sobre Ciencias de la Tierra en Bristol. Los fósiles fueron descubiertos por Paul Serano, su antiguo asesor de investigación en la Universidad de Chicago, quien es un renombrado paleontólogo y un buscador de dinosaurios.Serano y Brusatte han colaborado en la descripción de los fósiles en una comunicación publicada esta semana en la revista científica "Acta Paleontologica Polonica". Hasta ahora se ha sabido poco sobre la primera evolución de esos dos grupos de dinosaurios depredadores de los continentes meridionales.Estos descubrimientos permiten conocer que los Kryptops, los Eocarcharia y otros dinosaurios, los Suchomimus, convivieron en la misma era y serían un trío temible para cualquier herbívoro que se encontrara con ellos."Está claro, por su anatomía, que comían cosas diferentes: los Suchomimus comían pescado; los Kryptops comían animales más pequeños y los Eocarcharia era los mayores depredadores de su tiempo", explicó Brusatte.Actuaban como en la sabana africana hoy en día, "donde los leones, los guepardos y las hienas deben comer diferentes alimentos para poder sobrevivir unos junto a los otros. Es fascinante ver esto en un ecosistema de hace 110 millones de años", añadió.Los fósiles incluyen un hueso de la mandíbula, la faja pélvica y costillas del Kryptops, así como varios huesos del cráneo y dientes del Eocarcharia.

Hallan en Coahuila nuevo dinosaurio

2008-02-13T10:41:00.000-08:00

Milenio Diario

Miércoles 13 de febrero del 2008

El herbívoro Velafrons coahuilensis vivió hace 72 millones de años

Se trata del reptil más completo que se ha recuperado en México. El lugar podría ser una de las vetas fósiles más ricas del continente americano.
La paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón fue quien encontró los restos fósiles. Foto: Douglas C. Pizac/AP

Un dinosaurio con la cresta en forma de vela vivió en las costas de México hace 72 millones de años, comiendo plantas y tratando de evitar a un primo del temido Tiranosaurio Rex.Científicos de México y Canadá anunciaron el martes el descubrimiento del Velafrons coahuilensis, un dinosaurio con pico de pato que vivió cerca de siete millones de años antes de que un gran meteorito se impactara en la Tierra y acabara con los dinosaurios y otras criaturas.“Los Velafrons fueron probablemente vagabundos playeros”, dijo Terry Gates, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Utah y de la universidad del lugar.Su hogar en la costa era frondoso, con los ríos fluyendo hacia el mar poco profundo y de aguas cálidas, dijo.“Debió haber sido un tiempo precioso para estar ahí, muy cálido, muy al estilo del Mediterráneo”, dijo por su parte Scott Sampson, otro paleontólogo del Museo de Historia Natural de Utah. “Pero tenías que preocuparte con la presencia del Tiranosaurio por ahí”, agregó.Gates comentó que se trata del dinosaurio más completo jamás encontrado en México.Dijo que en expediciones recientes los científicos también encontraron más dinosaurios con pico de pato y de otras especies.Los restos fosilizados del Velafrons fueron hallados en un escarpado y seco terreno en el norte de México, en la localidad de Rincón Colorado, 43 kilómetros al poniente de Saltillo.Sampson dijo que el descubrimiento ayuda a abrir una ventana a cómo era la vida a finales del periodo Cretáceo en la parte sur del oeste de Norteamérica. En ese periodo, el continente estaba dividido en dos por un largo y estrecho mar interior que se extendía desde el Océano Ártico hasta el Golfo de México. La cabeza de la criatura es su aspecto más relevante. En la punta del esqueleto destaca la cresta con una forma que hace recordar a la vela de un bote. De hecho Velafrons coahuilensis significa “Frente con forma de vela de Coahuila”.Los Velafrons y otros dinosaurios con pico de pato tenían huesos nasales en la punta de la cabeza, y las fosas se extendían a lo largo de grandes crestas. “La prolongación de las fosas nasales les permitían hacer toda clase de cosas locas”, dijo Gates. “Es totalmente raro y extraño”, agregó.Los científicos aún no tienen clara la función de la cresta, pero creen que pudo ayudarles a atraer a sus parejas. También, el paso del aire por la cresta pudo haber creado un sonido distintivo, pero similar al de una trompeta.Un Velafrons adolescente medía entre 7.6 y 9.0 metros de altura y un adulto pudo haber llegado a los 10.7 metros, según publicaron los investigadores en el Journal of Vertebrate Paleontology.Los dinosaurios con pico de pato eran comunes en ese periodo.Sampson dijo que los Velafrons se asemejan mucho a otros dinosaurios con pico de pato conocidos como Corythosaurus, y que vivieron cerca de tres millones de años antes en la provincia canadiense de Alberta.Este tipo es famoso por su cresta, semejante al casco que usaban los ancestrales guerreros griegos.El esqueleto del Velafrons fue encontrado en 1995 por la paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón Martínez, quien estaba recogiendo basura que había dejado un grupo de escolares en la zona del hallazgo.Durante varias temporadas grupos de investigadores trabajaron en el yacimiento, pero fue hasta 2002 cuando una expedición armada de un martillo perforador logró abrirse paso entre las piedras hasta encontrar el magnífico cráneo.Los Velafrons convivieron con pequeños mamíferos, lagartos, tortugas y otros dinosaurios.Sampson dijo que los restos de un dinosaurio cornudo de la familia de los Tricerátopos también fueron hallados, junto con evidencias de que un gran carnívoro vinculado con el Tiranosaurio también andaba por ahí.Muchos de los huesos de los dinosaurios están cubiertos con fósiles de caracoles y almejas, lo que indica que estos animales vivieron cerca de la costa.Gates dijo que antes de ahora, el registro de dinosaurios hallados en México había sido “escaso”. Hoy la situación es muy distinta. “Estoy sorprendido de lo prolífica que es esta región”, añadió el paleontólogo. “Gracias al gran número de fósiles, la calidad de la preservación, y del increíble equipo de investigación que trabaja el área, más espectaculares descubrimientos están a la vuelta de la esquina”.Los investigadores esperan que el proyecto en Coahuila fomente más turismo al área y atraiga atención al Museo del Desierto, donde se albergará al espécimen de forma permanente.

Nota National Geographic

Descartan clonación de mamut

2008-02-13T10:03:00.000-08:00

Nuevo Excélsior

Miércoles 13 de febrero del 2008

Confían en poder descodificar el ADN de la momia de una cría de mamut hallada en Rusia

San Petersburgo.- Científicos rusos confiaron hoy en poder descodificar el ADN de la momia de una cría de mamut hallada en Rusia en mayo de 2007, pero descartaron la posibilidad de clonar a ese animal prehistórico.
"Para poder realizar la clonación es preciso tener por lo menos una célula viva, pero, lamentablemente, no es el caso de esta cría de mamut", declaró el director adjunto del Instituto Zoológico de San Petersburgo, Alexéi Tíjonov, a la agencia Interfax.
Al mismo tiempo, el científico se mostró optimista sobre las perspectivas de descodificar el ADN (ácido desoxirribonucleico) de ese paquidermo que lleva la información genética sobre el animal.
"Creo que lo lograremos hacer", agregó el representante del Instituto Zoológico, que actualmente alberga la momia de cría de mamut.
En diciembre pasado, la momia fue enviada a Tokio, donde la sometieron a una serie de investigaciones, y regresó hace pocos días a Rusia.
Tíjonov comentó que los expertos nipones, que en ocasiones anteriores dejaron ver su intención de clonar un mamut, hicieron una tomografía de ese cachorro hembra y crearon su modelo tridimensional.
La momia de cría de mamut fue descubierta en mayo del año pasado por un pastor de renos en la región siberiana de Yamal, en un recodo del río Yuribel, cerca de su desembocadura en el mar de Kara.
La criatura, bautizada con el nombre cariñoso de Liuba (diminutivo de Luibov, la esposa del descubridor de la momia), pasó varios meses en una cámara congeladora especial del museo de Salejard, centro administrativo de la región de Yamal.
Según los científicos, Liuba, cuando pereció en un pantano hace más de 10 mil años, tenía apenas doce meses, medía 130 centímetros de altura y pesaba cerca de 50 kilogramos.
egc

Desmienten que sea seguro tratamiento hormonal durante menopausia

2008-02-13T09:49:00.000-08:00

El Imparcial

Miércoles 13 de febrero del 2008

PARÍS, Francia(EFE)

La Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Productos de Salud (AFSSAPS) reiteró hoy que el Tratamiento Hormonal de la Menopausia (THM) aumenta el riesgo de cáncer de mama, contrariamente a lo indicado por un estudio dirigido por la Federación Nacional de Colegios de Ginecología Médica (FNCGM). El estudio de la Federación había sido financiado por los laboratorios Theramex, filial del grupo Merck Serono que comercializa los tratamientos hormonales en cuestión.La agencia analizó, asimismo, los últimos resultados de varias investigaciones anglosajonas y confirmó que el THM "no sólo no protege del riesgo de infarto de miocardio", sino que aumenta el de sufrir un "accidente vascular cerebral", así como, desde los cinco años de tratamiento, el cáncer de ovario.Por todo ello, "mantiene" sus recomendaciones hechas en 2006 sobre el THM, que considera apto para la mujer en casos de "transtornos funcionales" relacionados con la menopausia, si se prescribe "en la dosis mínima eficaz, por una duración lo más breve posible", en el respeto de las precauciones de empleo y de las contraindicaciones. Tras analizar el estudio francés, titulado Mission y divulgado el pasado enero, la AFSSAPS criticó sus "numerosas insuficiencias" metodológicas y desmintió formalmente sus conclusiones, que "no permiten, en ningún caso, cuestionar el aumento del riesgo de cáncer de mama en las mujeres que reciben un tratamiento hormonal de la menopausia (THM) estroprogestativo".La Agencia precisó que, de un lado, el número de pacientes retenido era insuficiente para detectar los efectos buscados y, además, en la composición de los dos grupos hechos por la Federación, las mujeres que presentaban "claramente" mayores riesgos de sufrir un cáncer de mama habían sido incluidas en el grupo de mujeres no tratadas hormonalmente.De ahí que el estudio pudiese revelar una incidencia de cáncer de mama similar entre ambos grupos, según los doctores que realizaron el estudio financiado por los laboratorios Theramex. Según sus conclusiones, las mujeres "no corren ningún riesgo particular de sufrir un cáncer de mama", aunque desde el inicio de la menopausia hayan recibido tratamiento hormonal. La AFSSAPS recalcó que el riesgo sí existe y "se ha demostrado con ciertos tratamientos" de THM estroprogestativo en particular, por lo que se cree que "podría variar" en función del tipo de tratamiento utilizado. Agregó que otro estudio realizado también en Francia, "E3N", revela cómo el riesgo "podría depender de la naturaleza del progestativo asociado al estrógeno y sería más débil con la progesterona micronizada o la dydrogesterona" . La Agencia divulgó sus últimas recomendaciones sobre los THM en junio de 2006, y volvió ahora a reunir a su grupo de expertos para examinar los estudios realizados con posterioridad. Además de Mission, los expertos analizaron los nuevos datos aportados por los anglosajones "WHI" (Women's health initiative) , sobre el riesgo cardiovascular; "MWS" (Million women study) , sobre el cáncer de ovario; y "NIH-AARP" , sobre dieta y salud. Con relación al primero, dedujeron que el tratamiento hormonal de la menopausia no sólo no aporta protección alguna contra el riesgo de infarto de miocardio y otras enfermedades coronarias, sino que "expone a las mujeres tratadas a un aumento del riesgo de accidente vascular cerebral". En cuanto a los informes "WWS" y "NIH-AARP", para la agencia francesa "confirman el aumento de riesgo de cáncer de ovario" a partir de cinco años de tratamiento, fuese por estrógenos solos o por asociaciones de estroprogestativos.

Descubren científicos nueva especie de lagartija en India

2008-02-13T09:47:00.000-08:00

El Imparcial

Miércoles 13 de enero del 2008

MAHARASHTRA,India(EFE)
Un grupo de científicos indios anunció el descubrimiento de una nueva lagartija en el estado occidental indio de Maharashtra, informó hoy la agencia IANS. La especie descubierta fue bautizada como "Hemidactylus indio", una clase de reptiles terrestres con dedos unidos por la piel o con las falanges ligeramente separadas. El animal fue hallado en 2003 en las mesetas del distrito de Satara por el científico indio Varad B.Giri, de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS), y el estadounidense Aaron M.Bauer, de la Universidad de Villanova. Finalmente, se ha confirmado que el reptil pertenece a una nueva especie y el hallazgo ha sido publicado en la revista internacional "Zootaxa" en su edición de febrero. Según Giri, la meseta de Western Ghats es hasta ahora la única región conocida donde se encuentra esta especie. Sin embargo, los científicos están estudiando la posibilidad de encontrarla en otras áreas. "Estas mesetas tienen una diversidad de flora y fauna única", aseguró Giri, citado por IANS. Según los científicos, en los últimos cuatro años se han descubierto tres especies de anfibios en el norte de Western Ghats, por lo que Giri se muestra confiado en que una investigación más profunda pueda ayudar a conocer más especies de anfibios y reptiles de la zona.

Inician segunda caminata espacial de misión Atlantis

2008-02-13T09:06:00.000-08:00

Los astronautas tienen previsto retirar parte del sistema de control termal de la Estación Espacial Internacional, para sustituirlo por uno nuevo y colocar el viejo en el transbordador para devolverlo a Tierra

EFE-El Universal

Miércoles 13 de febrero de 2008

Los astronautas Rex Walheim y Hans Schlegel iniciaron hoy a las 09:27 hora de Washington (14:27 GMT) la segunda de las tres caminatas espaciales previstas durante la actual misión del transbordador "Atlantis".
A lo largo de la caminata espacial los astronautas tienen previsto retirar parte del sistema de control termal de la Estación Espacial Internacional (EEI), para sustituirlo por uno nuevo y colocar el viejo en el transbordador para devolverlo a Tierra, informó la NASA.
Mientras Walheim y Schlegel permanezcan en el exterior de la EEI, el resto de los tripulantes seguirán con la instalación definitiva del laboratorio europeo "Columbus", que fue colocado durante la primera caminata celebrada el lunes.
La tercera actividad extravehicular se llevará a cabo el próximo viernes a las 13.35 GMT por Stanley Love y Walheim, según un comunicado de la agencia espacial estadounidense.
Durante la misma instalarán dos cargas útiles en el exterior del "Columbus": un pequeño observatorio para monitorear el sol y un centro para llevar a cabo ocho experimentos que precisan de exposición al espacio.
La actual misión del "Atlantis" partió el pasado jueves desde el Centro Espacial Kennedy situado en Florida.

sgf

Descubren pterodáctilo miniatura en China

2008-02-11T16:15:00.000-08:00

El Universal-AP

Lunes 11 de febrero del 2008

El nuevo fósil, llamado Nemicolopterus crypticus, fue descubierto en la provincia occidental de Liaoning; mide apenas 25 centímetros de envergadura y vivió hace unos 120 millones de años

Un paleontólogo muestra una réplica en tamaño real de cómo luciría el esqueleto del pterodáctilo(Foto: Reuters)

Paleontólogos brasileños y chinos anunciaron el lunes el hallazgo de una nueva especie de pterodáctilo en el noreste de China, que es considerado el menor reptil volador del mundo con apenas 25 centímetros de envergadura.
El pterodáctilo era pequeño, sin dientes y tenía los dedos de los pies curvos, y los científicos recibieron con agrado el descubrimiento.
''Tenemos esta criatura realmente increíble, del tamaño de un gorrión, que vivía principalmente en los árboles y que muestra un aspecto muy interesante de la evolución histórica de esos animales'', dijo Alexander W. A. Kellner, del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
''Nunca lo hubiéramos creído'', dijo Kellner en una entrevista telefónica. El descubrimiento, por un grupo de investigadores encabezados por Xiaolin Wang, de la Academia China de Ciencias, apareció en la edición de internet de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los pterodáctilos son famosos por su gran tamaño y por ser reptiles voladores, y la mayoría de los restos descubiertos lo han sido en zonas costeras.
El nuevo fósil, llamado Nemicolopterus crypticus fue descubierto en la provincia occidental china de Liaoning, que tenía bosques frondosos cuando vivió hace unos 120 millones de años.
''Teníamos solamente una versión de la evolución del pterodáctilo'', contó Kellner. ''Esto nos proporciona ahora información sobre los pterodáctilos que vivían en el interior del continente''.
''Es una nueva especie. Nos indica un nuevo capítulo de la historia evolucionaria de estos animales'', agregó Kellner.
En una conferencia de prensa ofrecida el lunes en Río de Janeiro, Kellner dijo que el descubrimiento ''abre un nuevo capítulo en la historia de la evolución de estos vertebrados voladores''.
Los dedos curvos indican que el pterodáctilo vivía la mayor parte del tiempo en los árboles. ''Ya que eran animales voladores, sus fósiles son extremadamente raros. Por ello, descubrimientos como este son fundamentales para entender la evolución de esos vertebrados alados'', agregó.
vsg

Tacto virtual en la clínica

2008-02-11T08:39:00.000-08:00

Muy Interesante

Lunes 11 de febrero del 2008

Eric Vidholm, del Centro de Análisis de la Imagen de la Universidad de Uppsala, en Suecia, acaba de desarrollar un nuevo software que podría facilitar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer. Sólo se necesita un ratón en tres dimensiones con aspecto de bolígrafo para que el facultativo pueda estudiar y “palpar” cualquier órgano de su paciente como si lo tuviera entre sus manos. Es lo que se conoce como tecnología háptica (relativo al tacto). La nueva herramienta de análisis interactivo de las imágenes médicas permitirá, entre otras cosas, medir rápidamente el volumen exacto del órgano o identificar cualquier pequeño cambio en su forma. “Para lograr una gran sensación de profundidad usamos imágenes en estéreo”, ha explicado Vidholm. Y ha adelantado que este sistema ya está siendo aplicado para mejorar la detección precoz del cáncer de pulmón. Visualization and haptics for interactive medical image análisis (www.cb.uu.se/research/haptics/)

Los africanos son los que más sufren las consecuencias del cambio climático

2008-02-11T08:20:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Lunes 11 de febrero del 2008

Los países que menos están contribuyendo al cambio climático, los africanos, son los que mas lo están sufriendo, especialmente por el proceso de desertización que destruye los cultivos y provoca hambre y pobreza, cuando es uno de los continentes con mayores reservas de agua.

El programa "En portada" emitió el domingo el documental "Burkina Faso, ríos de arena", un país donde los campesinos y los expertos están convencidos de que ya están sufriendo los efectos del cambio climático.
El sistema de lluvias está alterado y una sequía pertinaz alterna con lluvias torrenciales que aumentan la erosión de la tierra y la desertización; los informes de la ONU afirman que estos países, son los que menos han contribuido al cambio climático, van a ser los que más caro lo paguen.
Un equipo del programa recorrió el norte del país para mostrar con proyectos de reforestación y también mejorando las técnicas tradicionales para retener el agua y evitar la erosión del suelo.
Como se ve en el reportaje, a menudo los proyectos para evitar la desertización contribuyen también a mejorar la calidad de vida de la gente, a disminuir la pobreza y la emigración.
En el documental, los burkinabeses lanzan un grito de ayuda a los países ricos de occidente, cuyos gases han provocado el calentamiento del planeta, para que envíen recursos para parar la desertización y aumentar el desarrollo del país.
Pero no sólo son las personas y la tierra las que sufren, sino también los animales están en peligro, y de todo esto no se salvan ni las zonas tropicales del sur, donde ha empezado a llover menos.
Los problemas que provoca la desertización no son solo cosas de África, ya que los expertos predicen que el aumento de las zonas desérticas y la pérdida de bosques y la cubierta vegetal, va a tener un impacto en todo el planeta.

Piojos, claves en la migración de la especie humana

2008-02-11T08:16:00.000-08:00

Milenio Diario

Lunes 11 de febrero del 2008

Cuando los primeros hombres comenzaron a colonizar el planeta

Las pequeñas criaturas pueden clasificarse en tres cepas conocidas como A, B y C. La clase A se encuentra por doquier, la B es común en América del Norte y en Europa, y la C es extraña.

Arriba, un peine de la antigüedad para extraer liendres. Abajo, uno utilizado actualmente. Foto: Universidad De Utah
11-Febrero-08

Un grupo de científicos informó que los piojos extraídos de momias de mil años de antigüedad en Perú respaldan la idea de que las pequeñas criaturas acompañaron a los seres humanos en su primera migración fuera de África, hace 100 mil años. Pruebas genéticas mostraron que los piojos son casi idénticos a cepas halladas alrededor del mundo que han sido fechadas cuando el hombre comenzó a colonizar el resto del planeta. “Esto nos dice que este tipo genético recorrió el mundo al tiempo que los humanos se expandieron y migraron a todo el globo”, dijo David Reed, de la University of Florida, quien trabajó en el estudio.“Sabemos que este parásito se distribuyó en todo el mundo junto con nosotros”, señaló Reed en una entrevista telefónica. En un artículo publicado en Journal of Infectious Diseases, Reed y sus colegas observaron la existencia de tres cepas conocidas de piojos: A, B y C.La clase A se encuentra situada en todos lados, la B, es muy común tanto en América del Norte como en Europa y la C es totalmente extraña. Ha existido una teoría de que la clase B evolucionó separadamente en todo el continente americano y que los exploradores europeos trajeron la A al Nuevo Continente y se llevaron a Europa la clase B.Reed, que en el 2004 demostró que el tipo A databa de la época de los primeros hombres, dijo que logró probar su teoría por accidente.Los piojos fueron extraídos de las cabezas de dos momias halladas en un desierto del sur de Perú. “Las momias pertenecen a la cultura posterior a los Tiwanaku y Chiribaya”, según los investigadores. Las dos cabezas, removidas de los cuerpos por saqueadores años antes, tenían elaboradas trenzas en el cabello. Los investigadores recolectaron más de 400 piojos de una cabeza y más de 500 de la otra.“Estaban llenos. Fue asombroso”, dijo Reed.El descubrimiento de esos parásitos en momias peruanas del siglo XI prueba que infestaron a los indígenas americanos unos 500 años antes de que llegaran los europeos.El experto especuló que las sofisticadas trenzas no habrían permitido peinar el cabello regularmente, lo que las transforma en un paraíso para los diminutos parásitos.Reed pudo extraer intacto el ADN de los piojos y su secuencia mostró que eran todos clase A. Esto significa que las cepas estaban distribuidas en toda América cientos de años antes de que llegaran los primeros europeos al continente. “Esto va contra el tradicional pensamiento de que todas las enfermedades fueron transmitidas del Viejo al Nuevo Mundo en la época de Cristóbal Colón” comentó. Para el científico y su equipo de fue una sorpresa que la variedad de piojo en las momias era del mismo tipo genético que los encontrados tan lejos como Papúa, en Nueva Guinea, en vez de la clase que se extendió en el hemisferio Occidental.Reed cree que puede usar las secuencias genéticas de los piojos para rastrear y fechar las migraciones.Los piojos clase A incluyen tanto a los de cabeza como a los corporales. Las criaturas succionadoras de sangre sólo puede vivir en los seres humanos y mueren rápido si están lejos de sus huéspedes, dado que no pueden sobrevivir en ningún otro animal. Asimismo, los piojos pueden transmitir enfermedades como el tifus. La secuenciación del ADN de la bacteria transmisora de esa condición permitiría obtener pistas de la migración humana por el mundo.Indagando rutasLos científicos esperan entender los patrones de migración humana investigando los parásitos que las personas llevaron desde que iniciaron sus desplazamientos.Observando las pruebas, por ejemplo, podrían aportar ideas valiosas sobre cuándo los primeros americanos llegaron al continente y qué ruta utilizaron. Construyendo una secuencia de ADN, los investigadores podrían vincular al piojo de hace mil años encontrado en el hemisferio occidental con aquellos de Siberia o Mongolia, confirmando las teorías de que los primeros residentes de América tuvieron su origen en esa zona.

Washington. Reuters y EFE
seccion("Tendencias");

Alertan de daños graves en nueve ecosistemas

2008-02-11T08:13:00.000-08:00

Milenio Diario

Lunes 11 de febrero del 2008

El Sahara, la Selva Amazónica y los glaciares árticos, entre ellos

Entre los nueve elementos figuran las capas de hielo que cubren el Océano Glaciar Artico, Groenlandia y la Antártida Occidental.

Científicos advierten del derretimiento de capas de hielo. Foto: Frederique Olivier/Afp

Científicos de la universidad alemana de Potsdam e investigadores británicos hallaron nueve elementos del planeta que pueden mostrar efectos graves e irreversibles por la influencia humana sobre el sistema climático. Estos elementos con cambios pequeños pueden registrar enormes repercusiones en los ecosistemas, que podrían verse alterados al grado de trastornar sus principios de funcionamiento, dijo el director del Instituto de Investigación Climática de Postdam, Hans Joachim. Entre los nueve elementos figuran las capas de hielo que cubren el Océano Glaciar Artico, Groenlandia y la Antártida Occidental.Los otros seis elementos son la selva amazónica, los bosques boreales, el fenómeno meteorológico de El Niño, el monzón indio, las corrientes termohalinas del Océano Atlántico, y la región del Sahara. Entre los cambios destacan el posible derretimiento de la capa de hielo sobre Groenlandia y la desaparición de la Selva Amazónica.Los científicos advirtieron que esos nueve elementos deben considerarse con especial atención al elaborar las políticas climáticas.Los especialistas señalaron la particular vulnerabilidad de los hielos que cubren Groenlandia y el Océano Glaciar Artico.Conforme al informe climático de la Organización de Naciones Unidas (ONU) publicado en 2007, el sistema de corrientes termohalinas del Atlántico también enfrenta el riesgo de verse modificado abruptamente en este siglo, con una probabilidad de hasta diez por ciento. Schellnhuber publicó las conclusiones de su estudio, realizado junto con su colega Stefan Rahmstorf y científicos británicos, en la revista de la Academia de Ciencia estadunidense Proceedings. El estudio se basa en talleres realizados con 36 investigadores climáticos líderes a nivel mundial, encuestas a 52 expertos y literatura científica.

Berlín. Notimex
seccion("Tendencias");

Construyen la primera ciudad ecológica del mundo

2008-02-11T08:07:00.000-08:00

El Economista-Redacción

Lunes 11 de febrero del 2008

Las obras de la primera ciudad ecológica, con un nivel de emisiones de dióxido de carbono igual a cero, arrancaron en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). El desarrollo será de 6.5 km cuadrados, costará US22,000 millones y será finalizado en 2015.
Abu Dhabi.- Las obras de la primera ciudad ecológica del mundo, con un nivel de emisiones de dióxido de carbono igual a cero, arrancaron ayer en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), indicó un portavoz del proyecto.
“La construcción de Masdar City empieza hoy”, declaró el portavoz, precisando que el desarrollo de este espacio de 6.5 kilómetros cuadrados costará 22,000 millones de dólares y será finalizado en 2015.
La ciudad albergará a 50,000 personas y funcionará únicamente con energías renovables, como la solar, extraída del desierto cercano a este país del Golfo, rico en petróleo.
La ciudad de Masdar, que significa “fuente” en árabe, estará ubicada en la capital emiratí, Abu Dhabi, que yace sobre la mayoría de reservas de crudo y gas de los Emiratos (quintas y cuartas en el mundo, respectivamente).
Aunque sus reservas petroleras no se agotarán previsiblemente hasta dentro de 150 años, los Emiratos buscan la diversificación para aliviar su tradicional dependencia económica al crudo.
Según un informe de 2004 de la organización para el medio ambiente WWF, este Estado del Golfo es el país en el mundo que consume más recursos naturales por cápita.Con información de AFP

Proponen sistemas de energía solar para mexicanos

2008-02-11T07:56:00.000-08:00

El Imparcial

Lunes 11 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(Agencias)

Ante el encarecimiento y agotamiento de las energías fósiles, las alternativas viables y a largo plazo, menos costosas incluso para el consumo familiar, son las renovables como la solar.Los equipos solares para calentar agua para una familia de cuatro integrantes tienen un precio promedio de 10 mil pesos, mientras los que producen electricidad están aproximadamente en 50 mil pesos. Los costos varían de acuerdo a la necesidad de cada familia, pero si se comparan con el incremento continuo que se tiene en gas y otros combustibles la inversión inicial en sistemas de energías alternativas se logra recuperar varias veces en una década.En entrevista David Mekler, director comercial de una empresa de sistemas de energía solar térmica, dijo que "cuando se hace una inversión en energía solar probablemente en un inicio sea más cara que otras alternativas, pero a largo plazo mantiene costos fijos". Expuso que actualmente las energías solar térmica y la solar fotovoltáica son las principales ramas que se manejan en el país, porque son una solución técnica y económica en la generación de energía. No obstante, el uso de energías renovables en México es todavía limitado, por lo cual los productores de los nuevos sistemas consideran oportuno que los gobiernos incluyan en los reglamentos de construcción de nuevas viviendas un porcentaje de casas que cuenten con equipamiento de esa naturaleza. "Los planes de gobierno son construir un millón de viviendas nuevas al año, ese es el mercado potencial, y si de ese millón hablamos que por lo menos 10 por ciento ponga equipo de energía solar para el país significaría un ahorro increíble de combustible y emisiones contaminantes, y para la gente ahorro de dinero", explicó. Ese 10 por ciento que se considera podría ser inicial tendría que aumentar progresivamente para que en las próximas décadas una buena parte de las viviendas del país cuenten con sistemas de energías renovables. En el mundo el desarrollo de la tecnología y el descubrimiento de nuevos vectores energéticos ha permitido que, con el paso del tiempo, las energías renovables tengan un peso en ese sector, por lo que ahora es posible aprovecharlas con otros fines, como es la producción de electricidad.En ese sentido, en diversos países del mundo, especialmente en Europa, se utilizan esos métodos alternativos para luchar contra el cambio climático, pues contribuyen a reducir las emisiones contaminantes y a consolidar el sector de las energías limpias. La idea de aprovechar la energía solar para producir electricidad ha pasado en pocos años de ser un mero experimento de laboratorio a integrarse a las soluciones energéticas que actualmente dispone la sociedad para su abastecimiento. Al respecto, David Mekler indicó que en las casas-habitación se puede sustituir el consumo de gas LP, que sufre un constante aumento en su precio, por energía solar para calentar el agua que se utiliza para el baño."En la parte térmica son proyectos que tendrán un costo de 10 mil pesos en promedio para una familia de cuatro personas, son equipos que calientan el agua para evitar la quema de gas, y esta inversión se puede recuperar entre tres y cuatro años" , señaló.Pero si se toma en cuenta que la vida útil de esos equipos es en promedio de 20 años el costo del mismo se puede recuperar hasta más de cinco veces en ese lapso, dependiendo del combustible que se haya sustituido. En lo que se refiere a la energía fotovoltáica, que se utiliza pata generar electricidad, agregó: "para darles una idea, son 100 pesos por watt, y dependiendo de lo que se quiera iluminar se pueden poner cuatro focos de 13 watts que sería un inversión de alrededor de 50 mil pesos". El gas y la electricidad son los combustibles que más se consumen en una casa, por lo cual es necesario pensar en energías renovables que permitan sustituirlos para conservar el medio ambiente y generar ahorro económico a las familias.

Es el "Valle de las Ballenas" Patrimonio de la Humanidad

2008-02-11T07:54:00.000-08:00

El Imparcial

Lunes 11 de febrero del 2008

EL CAIRO (EFE)

El "Valle de las Ballenas", un paraje del desierto egipcio donde se han conservado varios esqueletos de ballenas de hace 40 millones de años, recibió hoy el documento oficial que lo incluye en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. En nombre de Egipto recogió el documento oficial la "primera dama", Suzanne Mubarak, esposa del presidente, en una ceremonia celebrada hoy en la provincia de Al Fayum, donde se encuentra el valle incluido en la prestigiosa lista de la UNESCO en 2005. La agencia oficial egipcia MENA señaló que durante esta ceremonia, Suzanne Mubarak inauguró oficialmente el "Protectorado del Valle de las Ballenas", una vasta zona desértica que el gobierno egipcio ha comenzado a controlar en los últimos años para protegerla del turismo y la depredación. En este valle del suroeste de El Cairo-llamado en árabe Wadi al Hitán- abundan los fósiles no sólo de estos cetáceos, sino de numerosos animales marinos, testimonio vivo de que una vez el Sáhara estuvo cubierto por el océano. En medio de paisajes espectaculares donde se combinan las rocas y la arena, que con el viento ha modelado caprichosas formas en las piedras, el valle y sus inmediaciones son destino predilecto del turismo de aventura, practicado sobre todo por extranjeros que desde hace dos años tienen que pagar por acceder al lugar.

Podría calentamiento global reducir agua en AL

2008-02-11T07:50:00.000-08:00

El Imparcial

Lunes 11 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(Agencias)

El calentamiento global podría disminuir en el mediano plazo la disponibilidad de agua potable para 70 millones de personas en América Latina, incluyendo México, advirtió el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En su informe "Cambio Climático en América Latina y el Caribe" señala que el panorama en la región es poco alentador porque diversos factores limitan la capacidad de respuesta de los gobiernos. De manera genérica y sin especificar el tiempo, avisora el riesgo "cercano" de aumento en el nivel del mar, cambios en los modelos de precipitaciones y producción agrícola, derretimiento de hielos y reaparición de enfermedades.Debido al derretimiento de glaciares, sobre todo en los Andes, Centroamérica, Venezuela y Uruguay, podrían perder tierras cultivables, infraestructura y biodiversidad y parte de su agua dulce se contaminaría con salada.México, Venezuela, Ecuador, Brasil y Perú, que concentran entre 60 y 70 por ciento de las formas de vida del mundo, podrían ver comprometida la supervivencia de especies.A consecuencia del cambio en el modelo de precipitaciones, se esperan más huracanes, tormentas, sequías y olas de calor que afectarán sobre todo la región de huracanes del Pacífico y el Atlántico, donde se encuentra México. De hecho, el cambio climático amenaza los cultivos de maíz, papa, cebada, trigo y vid en prácticamente todos los países de la región, debido a la disminución en las tierras cultivables. El documento reconoce que los 27 países del área han suscrito el Protocolo de Kyoto e incluso que algunos hacen esfuerzos especiales por disminuir las emisiones carbónicas y usar racionalmente sus recursos.Sin embargo, la pobreza, la acelerada urbanización, la insuficiencia en agua y drenaje, la inestabilidad económica y la deuda pública, limitan la efectividad de los esfuerzos.

Buscan científicos puertas a universos paralelos

2008-02-11T07:47:00.001-08:00

El Imparcial

Lunes 11 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)

Si existe un portal que nos conecte a un Universo paralelo o a alguna otra región del espacio, ¿cómo podríamos identificarlo?. Una sugerencia es que éste desviaría de una manera curiosa la luz, según la revista New Scientist.La existencia de agujeros de gusano conectando diferentes regiones del espacio fue sugerida en 1916 por el físico austriaco, Ludwig Flamm, como una posible solución a las ecuaciones de la relatividad general, que Einstein había publicado ese año. Desde entonces, han pasado a ser aceptados como una consecuencia natural de la relatividad general que predice que la materia que entra en uno de los extremos de un agujero de gusano podría surgir en algún otro lugar instantáneamente, en tanto, el agujero de gusano se encuentre debidamente abierto.Aunque no existen evidencias directas de la existencia de agujeros de gusano, esto podría ser debido a que están disfrazados como agujeros negros. Ahora Alexander Lebedev Shatskiy del Instituto de Física de Moscú, Rusia, sugiere una posible manera de separar ambos objetos. Su idea asume la existencia de una extraña sustancia llamada "materia fantasma", que ha sido propuesto para explicar cómo los agujeros de gusanos podrían permanecer abiertos. La materia fantasma posee energía y masa negativa, por lo que crea un efecto repulsivo que impide que el agujero de gusano se cierre.Conexion cósmicaSegún los calculos de Shatskiy , la forma en que la materia fantasma desvía la luz proporcionaría la firma del agujero de gusano que los astrónomos pueden buscar. La gravedad de un objeto con una masa, como un agujero negro normal, concentra los rayos de luz que pasan cerca de el como si fuera una lente cóncava gigante - un efecto conocido como lente gravitacional. La materia fantasma de masa negativa podría tener el efecto de lente gravitacional opuesto a la materia normal, lo que haría que cualquier luz pasara por el agujero de gusano desde otro universo o punto en el espacio-tiempo divergentes, y emergiera de el como un brillante anillo. Shatskiy sugiere que su idea puede ofrecer un camino para futuros observatorios espaciales como el proyecto milimetron de Rusia, para buscar agujeros de gusano en el centro de grandes galaxias.Otros investigadores señalan que la idea se basa en varios supuestos no probados. "Se trata de un interesante intento de pensar en lo que en realidad una verdadera firma de un agujero de gusano sería, pero es más hipotético que observacional", dice Lawrence Krauss, de la universidad de Cleveland, Ohio. "Sin ninguna idea de lo que es la materia fantasma y su posible interacción con la luz, no está claro si puede proporcionar un argumento general." Los críticos también señalan que, incluso, si la energía fantasma existe, otros objetos similares podría crear una firma luz. "El mecanismo básico no distingue agujeros de gusano de la energía negativa de las 'estrellas'", dice Don Marolf de la Universidad de California, en Santa Bárbara. Lo que es más, el día de hoy los telescopios batallan para ver con suficiente detalle la firma, dice Daniel Holz, astrónomo de la Universidad de Chicago, aunque no rechaza la idea Shatskiy."Es una asunto interesante en que pensar, tal vez después de unas pocas cervezas".

El dolor crónico altera el funcionamiento del cerebro

2008-02-06T17:17:00.000-08:00

La Flecha-Reuters

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Miércoles 06 de febrero del 2008

Un grupo de investigadores de Estados Unidos reveló que una serie de controles cerebrales realizados a personas con dolor crónico habían demostrado un estado de constante actividad en zonas que debían estar en reposo.

El hallazgo podría ayudar a explicar por qué esos pacientes presentan mayores tasas de depresión, ansiedad y otros desórdenes.
Los expertos señalaron que el dolor crónico parece alterar el modo en que las personas procesan información que no está vinculada con ese padecimiento.
"Al parecer, el dolor prolongado por mucho tiempo afecta la función del cerebro de responder incluso a tareas que demandan una atención mínima y que no tienen ninguna relación con el dolor", indicaron los autores en el Journal of Neuroscience.
Estudios recientes han demostrado que en las personas saludables ciertas regiones del cerebro toman el mando mientras se está en estado de reposo, algo conocido como "red en modo automático".
Esa red "se hace cargo de nuestro cerebro cuando está en reposo", explicó Chialvo durante una entrevista telefónica.
Cuando una persona realiza una tarea, la red se desactiva, señaló el autor; pero no lo hace en las personas con dolor crónico.
En cambio, una región frontal de la corteza cerebral fundamentalmente asociada con la emoción está constantemente activa, perjudicando el equilibrio normal.
Para estudiar esta actividad, Chialvo efectuó un control cerebral con resonancias magnéticas en 15 pacientes con dolor de espalda crónico y en 15 personas saludables. Los investigadores le pidieron a los participantes que efectuaran una tarea sencilla.
Enseguida, el equipo observó patrones específicos en los pacientes con dolor crónico.
"Lo que nos sorprendió es la diferencia en cuánto de su cerebro usaban para realizar la tarea comparados con las personas del grupo saludable", dijo Chialvo.
Los autores indicaron que los defectos en la red automática podrían explicar por qué las personas con dolor crónico tienen problemas de atención, de sueño e incluso depresión.
"Estos resultados sugieren que el cerebro de un paciente con dolor crónico no es simplemente un cerebro saludable que procesa información vinculada con el dolor, sino que está alterado por el persistente dolor de una manera similar a la que generan otras condiciones neurológicas relacionadas con problemas cognitivos", concluyó el equipo.

Inventan una baldosa inteligente que mide el tiempo que pasas delante del frigorífico

2008-02-06T17:13:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Miércoles 08 de febrero del 2008

Un nuevo suelo de cerámica permitirá no sólo detectar si una persona pasa más tiempo de lo normal delante de la cafetera del lugar de trabajo, sino también transmitir avisos ante caídas de personas mayores que viven solas o mejorar los sistemas de alarmas para una mayor seguridad en el hogar.
Esta es una de las principales novedades presentadas en CEVISAMA, el Salón Internacional de Cerámica para Arquitectura y Equipamiento de Baño , que celebra entre hoy y el próximo sábado su vigésima sexta edición en Feria Valencia.
Este prototipo de suelo "inteligente", ideado por el foro de creatividad de la firma TAU en colaboración con el inventor barcelonés Josep Torres, consiste en una baldosa inteligente que permite controlar el tiempo que pasa una persona delante de la cafetera de una empresa o de la nevera de casa mediante un sensor de peso y un microchip.
Así, reconoce cuándo alguien está demasiado tiempo delante de estos electrodomésticos y lanza mensajes como "Deberías estar trabajando" o "Ay, esos kilitos, ¡venga, no te rindas!", en el caso de que el usuario tenga intención de seguir una dieta.
Ana Benavente, miembro del foro experimental de TAU, ha señalado que, pese a esta "simpática" puesta en escena, esta baldosa puede disparar una alarma en casa si detecta peso a horas inusuales, o ser de gran utilidad en viviendas donde viven personas mayores solas, ya que percibiría posibles caídas y podría poner en marcha mecanismos de aviso.
CEVISAMA ofrece otras novedades como el "Liquid Floor", un suelo transparente con líquido en su interior, que cambia de color y se mueve cuando alguien lo pisa, distribuido en España por la empresa castellonense Mosavit.

Padecen fibromialgia dos millones de mexicanos

2008-02-06T16:58:00.000-08:00

El Universal-Efe

Miércoles 08 de febrero del 2008

Padecen fibromialgia dos millones de mexicanos.

Esta enfermedad poco conocida genera dolor en músculos y tendones y otros síntomas como calambres, depresión, alteraciones en el sueño o migrañas

La Secretaría de Salud estimó que cerca de dos millones de mexicanos padecen la enfermedad muscular conocida como fibromialgia, cuyos síntomas son causados por dolores intensos.
La fibromialgia, un mal poco conocido y del que no se sabe hasta ahora una cura, es un trastorno difícil de detectar que provoca dolor en músculos y tendones y otros síntomas como calambres, depresión, alteraciones en el sueño o migrañas.
Se estima que alrededor de un dos por ciento de la población mundial la padece, en su mayor parte mujeres de entre 40 y 50 años.
Este día, la Secretaría de Salud autorizó por primera vez en el país la distribución de un medicamento que mitigue los dolores.
Este fármaco, llamado LYRICA, está basado en una sustancia conocida como pregabalina que actúa sobre el sistema nervioso central y tiene efectos analgésicos, anticonvulsivos y asiolíticos. La pregabalina se acopla de forma selectiva a una proteína presente en las células nerviosas, que en los enfermos de fibromialgia están sobreexcitadas, y de este modo reduce su actividad a niveles normales, con lo cual el dolor disminuye.
La pregabalina, que también se utiliza para combatir epilespsia, ansiedad generalizada o dolor neuropático, está autorizada en la Unión Europea y Estados Unidos.
Los efectos secundarios más habituales derivados de su uso son mareo y somnolencia. Los últimos avances alcanzados en España para combatir esta dolencia han sido el uso de una disolución hídrico-mineral indicada para la rehidratación de deportistas para reducir los dolores y la creación de un banco de ADN en Barcelona para almacenar muestras de enfermos de esta y otras enfermedades reumáticas.
Entre los personajes celebres que padecieron fibromialgia figura la pintora mexicana Frida Kahlo (1907-1954), que plasmó en sus cuadros los sufrimientos que le ocasionaba la enfermedad, según sostienen las investigaciones de un equipo de médicos, publicadas en el año 2000.
fllq

Crean científicos pez transparente

2008-02-06T16:47:00.000-08:00

El Imparcial

Miércoles 8 de febrero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)
Científicos estadounidenses han creado un pez transparente que es genéticamente similar al ser humano y en cuyos órganos se puede observar el proceso de una metástasis y la producción de sangre tras un trasplante de médula espinal, reveló hoy la revista Stem Cell.El "pez cebra", que constituye un modelo para la biología humana y las enfermedades, fue creado por el doctor Richard White en el Hospital Pediátrico de Boston (Massachusetts) , en el marco de un programa de investigación de células madre.Los peces cebra tienen tres pigmentos en su piel: refractante, negro y amarillo.White creó el pez transparente mediante el cruce de una especie que carece de pigmento refractante con uno que no tiene pigmento negro.El ejemplar resultante tenía solamente pigmento amarillo que lo hace transparente y en el que se ven claramente el cerebro, el corazón y el aparato digestivo.Según los científicos, el pez proporciona un nuevo frente de investigación médica que rompe los moldes clásicos.Hasta ahora los métodos tradicionales para estudiar las enfermedades del ser humano consistían en infectar a un animal con el mal y después examinar sus restos para determinar lo ocurrido.Pero en el cáncer y en otros procesos de rápido desarrollo lo más probable era que se perdiera algo."Es como tomar fotografía cuando en realidad lo que se necesita es un vídeo" , manifestó White, del Instituto del Cáncer Dana-Farber.Hasta ahora, debido a su transparencia, los embriones del pez cebra habían permitido que los científicos estudiaran algunas enfermedades.Sin embargo, a medida que se desarrolla, el cuerpo de los peces cebras pierde esa transparencia."Al cabo de cuatro semanas todo es invisible" , manifestó White.En el primer experimento con peces cebra totalmente transparentes los científicos pudieron observar el proceso de propagación de un cáncer.Según el científico, el peor problema para los oncólogos era localizar el tumor y determinar su propagación en una metástasis fatal.White indicó que hasta el momento no se sabe cuál es el fenómeno que impulsa a las células cancerígenas a propagarse a otras partes del cuerpo a partir de su punto de origen.El científico creó un tumor de melanoma en la cavidad abdominal de un pez transparente.Al estudiar al pez bajo el microscopio, el científico comprobó que las células comienzan a invadir el cuerpo a los cinco días en un proceso de metástasis que no se había observado hasta ahora en un organismo vivo. Las células del melanoma parecían dirigirse hacia la piel después de abandonar la cavidad abdominal y no a otras partes del organismo."Lo que nos indica que esto no ocurre al azar. Saben dónde tienen que ir" , indicó White.Según el científico, el pez cebra también podría responder algunos interrogantes que se plantean en los casos de trasplante de células madre. Los trasplantes de ese tipo de células ayudan a los pacientes de cáncer a reconstituir un caudal saludable de sangre.Sin embargo, en algunos casos esos trasplantes no dan resultados por razones que se desconocen, dijo White.Añadió que al estudiar la forma en que las células madre participan en la creación de sangre en el pez, se podría encontrar un método para acelerar el proceso en los pacientes de cáncer.Además, señaló que podrían observarse "en vivo" los resultados que pudieran tener los medicamentos y genes administrados en el pez transparente.White espera que este nuevo instrumento de investigación proporcione a los científicos un mayor conocimiento sobre la mutación de los genes que causa una serie de enfermedades, desde el mal de Alzheimer hasta las inflamaciones del aparato digestivo."Lo que sucede en un organismo vivo es diferente a lo que ocurre en un cultivo de laboratorio" , señaló.

Tras hallazgo de meteorito en Antártida se espera información sobre clima

2008-02-06T16:44:00.000-08:00

El Imparcial
Miércoles 6 de febrero del 2008

BERLÍN, Alemania(EFE)

Expertos del Departamento Federal de Geología y Materia Primas de Hannover (BGR) esperan que el reciente hallazgo en la Antártida del mayor meteorito de hierro de los últimos veinte años sirva para analizar el cambio climático a lo largo de milenios.El meteorito de 31 kilogramos fue encontrado por un grupo de geólogos del BGR durante una expedición antártica y presentado hoy en Hannover (noroeste).En las cercanías de esta pieza la expedición halló unos 15 meteoros más pequeños, lo que, según los científicos, hace pensar en lo que se llama una "trampa de meteoritos" que podría desentrañar algunos factores sobre la historia del clima en la región durante los últimos milenios.El hielo antártico alberga un sinnúmero de meteoritos que impactaron sobre la Tierra durante miles de años.Durante el verano el deshielo descubre algunas de estas joyas geológicas.Los expertos analizarán ahora la edad del meteorito descubierto, lo que a su vez permitirá sacar conclusiones sobre la evolución de la capa de hielo y así comprobar cuán exactos son los modelos sobre el clima que se han desarrollado.El meteorito fue hallado a una altura de unos 2.350 metros en una meseta en el este de la Antártida, una zona a la que hasta ahora no había ido nadie.

Realizan en IMSS Monterrey transplante de hígado a niña

2008-02-06T16:41:00.000-08:00

El Imparcial

Miércoles 6 de febrero del 2008

SALTILLO, Coahuila(SUN)

En una cirugía que duró más de 22 horas, un equipo de casi 60 doctores de la Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE), del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Monterrey, salvaron la vida de Samantha, una niña coahuilense de tres años a quien le trasplantaron parte del hígado de su madre, Reyna Elizabeth.La pequeña estaba desahuciada debido a que padecía hepatoblastoma (cáncer hepático). "Esta operación representó un doble reto para el equipo de médicos, debido a que el tejido se obtuvo de donador vivo, es decir que la vida de dos personas estaba en manos de los especialistas", afirmó el doctor Virgilio Lozano Leal, director de la UMAE número 25 del IMSS en la vecina ciudad regiomontana. Destacó que no se tenía precedente de una intervención quirúrgica de este tipo en el hospital a su cargo, aunque desde mayo del año 2003, a través del "Programa de Trasplante Hepático" se han practicado 25 implantes de hígado y, en lo que va de este año 2008, se han realizado dos cirugías de esta naturaleza. La operación que fue toda una proeza la efectuaron cirujanos oncólogos pedíatras, pedíatras, gastroenterólogos, anestesiólogos, terapistas, enfermeras y laboratoristas, agregó el galeno a través de un comunicado del IMSS. Samantha es hija de Oscar, quien trabaja como conductor de montacargas en una empresa de esta capital y de Reyna Elizabeth, ama de casa, quienes radican en el vecino municipio de Ramos Arizpe. Lozano Leal narró que los padres llevaron a la niña a Monterrey en octubre del 2007, porque fue trasladada de su Unidad de Medicina Familiar (UMF) de Ramos Arizpe. Fue entonces cuando los pedíatras le detectaron un tumor maligno en el hígado, el cual no cedía con medicamentos y podría causar su muerte. Afortunadamente el tumor no se expandió hacia otros órganos, lo que permitió el trasplante. Primero se extirpó el órgano enfermo y se colocó en su lugar tejido sano proveniente del hígado de su madre. Destacó que el hígado es el único órgano en el ser humano que se regenera por sí solo, lo que permite la donación en vivo. La paciente ha respondido satisfactoriamente al tratamiento, ha tolerado la dieta que recomendaron los expertos en nutrición del hospital y el resto dependerá de su evolución ante los medicamentos, añadió el galeno. Sin embargo, la chiquita tendrá que tomar medicinas de por vida, las necesitará para evitar que su organismo rechace el tejido que le implantaron, por lo demás, podrá llevar una vida como cualquier otro niño de su edad. Después del calvario padecido durante tantos meses, la atribulada madre de Samantha expresó su gratitud a médicos, enfermeras, personal y al Seguro Social porque hicieron el milagro y le salvaron la vida a su criatura. "Estoy muy feliz no se como agradecerles todo lo que hicieron por mi hija", dijo.

Revela nueva tecnología el arte oculto por siglos

2008-02-06T16:25:00.000-08:00

El Imparcial

Miércoles 6 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)
La Universidad de Michigan en Estados Unidos dio a conocer el uso de una nueva tecnología para observar murales ocultos bajo capas de yeso o pintura en edificios con siglos de antigüedad. Los Rayos-T o la radiación Terahertz puede iluminar a través de pulsaciones, incluso bosquejos a lápiz, bajo las pinturas o lienzos sin dañar las obras de arte. Los métodos actuales no pueden detectar algunos materiales de arte utilizados por los grandes maestros en el pasado, como un tipo de tiza roja.El equipo de investigadores, que incluye a científicos del Museo del Louvre y la Universidad de Michigan utilizaron la nueva tecnología de imágenes para detectar pinturas de colores y dibujos de grafito de una mariposa a través de 4 milímetros. Los investigadores creen que su técnica les permitirá ver incluso más profundo, de acuerdo a un comunicado de la Universidad.En marzo, los científicos llevarán su equipo a Francia para ayudar a los arqueólogos a examinar un mural recientemente descubierto detrás de cinco capas de yeso en una iglesia de Siglo XII."Es ideal este método de evaluación de artefactos históricos como frescos y pinturas murales, ya que generalmente son partes inherentes a la infraestructura del edificio ,no es destructivo, no es invasor y además es preciso y es aplicable en el mismo lugar. Las tecnologías actuales pueden satisfacer uno o más de estos requisitos, pero creemos que esta nueva tecnología los satisface todos", dijo John Whitaker, autor del artículo e investigador del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias Informáticas de la Universidad de Michigan en su portal de internet.La formación de imágenes con Terahertz puede reveler una profundidad que otras técnicas no pueden, dice Whitaker.Mirando lo invisibleLos rayos X, por ejemplo, pueden pasar a través del yeso pero no pueden producir pulsaciones lo suficientemente rápidas para crear una imagen lo suficientemente nítida en profundidad y no se pueden distinguir capas incrustadas en el yeso. Otros tipos de radiación que pueden hacerlo, no producen una fotografía nítida, explica Whitaker. Asimismo, otro beneficio es que los rayos Terahertz no son potencialmente dañinos como los Rayos X porque no son ionizantes, es decir no tienen suficiente energía para expulsar los electrones de los átomos y formar partículas cargadas, y causar daño como lo hacen los Rayos X.Situándose entre la radiación de microondas y luz infrarroja, la Radiación T es considerada a menudo como la última frontera del espectro electromagnético. Mientras que los Rayos T existen en la naturaleza alrededor de nosotros, es difícil reproducirlos en el laboratorio por limitaciones de las capacidades de los mecanismos electrónicos y rayos láser.El aparato utilizado es un híbrido entre la electrónica y el láser, un prototipo ya fue desarrollado y se llama el Sistema T-Ray y utiliza pulsaciones de un láser ultra rápido para acelerar a la antena de un semiconductor que emite pulsaciones de radiación Terahertz. Los científicos utilizan lentes para apuntar los rayos al yeso. Los Rayos T traspasan el material, pero en un momento determinado, rebotan. Cuando rebotan, dependiendo del material con el que tomaron contacto, retienen energía. Distintos colores de pintura, o la presencia de gráficos, por ejemplo, ocasionan diferencias en la energía en las ondas de rebote. Un receptor mide esta energía y los científicos utilizan esta información para producir una imagen de lo que hay bajo las capas de yeso o pintura.

VULNERABLE, EL NOPAL MEXICANO ANTE LA POSIBLE LLEGADA DE LA PALOMILLA AL PAÍS

2008-02-05T09:10:00.000-08:00

Boletín UNAM-DCS

Martes 05 de febrero del 2008

El Cactoblastis cactorum podría ocasionar una catástrofe económica y biológica, advirtió María del Carmen Mandujano, del Instituto de Ecología de la UNAM
Las poblaciones de esta cactácea se reducirían, lo que generaría impactos en los ecosistemas nacionales, además de pérdidas para los productores, alertó

En la FES Cuautitlán realizan estudios para incrementar su vida útil en fresco, mediante la aplicación de películas de polietileno y de PVC: Leticia Figueroa Villarreal
Una de las principales causas de que disminuya su calidad es el desespinado; por ello, se prueba el uso de antioxidantes, adelantó
El nopal, uno de los principales alimentos en el país por su importancia nutricional y utilización como materia prima para obtener diferentes productos, podría estar en serio peligro ante la diseminación de la palomilla o Cactoblastis cactorum en tierras continentales mexicanas.
María del Carmen Mandujano Sánchez, del Instituto de Ecología de la UNAM, explicó que en el corto plazo si esta plaga se propaga en el territorio –ya se tiene registro de su presencia en Quintana Roo– y “no se aplican buenas medidas de control y prevención, puede ocasionar una catástrofe económica y biológica”.
Ante ese posible escenario, subrayó, las poblaciones de esta cactácea podrían reducirse, lo que generaría impactos en los ecosistemas mexicanos, además de incuantificables pérdidas para los grandes y pequeños productores, que dependen de esta especie.
Cuando Cactoblastis cactorum llega a la planta, explicó Mandujano, consume todos sus tallos nuevos, sigue con los viejos, las frutas e inhibe la producción. La actividad es tan rápida que hace hoyos por todos lados y por ahí ingresan bacterias, hongos y patógenos que enferman y matan a la planta. El gusano vive en su interior y coloca huevecillos parecidos a espinas. Pensar en insecticidas la infectaría o contaminaría.
La palomilla del nopal, que apareció a finales de los años 80, es un importante depredador, utilizado como control de las plagas en Australia y África; pero por diversas razones llegó a las islas del Caribe y de ahí a La Florida, dijo, aunque no se sabe con certeza si por dispersión natural a través de huracanes o por tráfico y venta de especies.
Ante esta situación, se informó de su posible llegada al territorio, que sería gravísimo. Se logró que la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) apoyara una campaña de difusión. Pero ha sido difícil, sostuvo, porque la investigación agroforestal destina recursos contra plagas conocidas.
Además, “no hay una cultura de prevención y el Cactoblastis cactorum está ya en México. Afortunadamente todavía no se tiene un brote en tierras continentales nacionales, porque la plaga sólo se ha registrado en las islas Mujeres y Contoy, Quintana Roo. Pero en cualquier momento podría extenderse al país”, alertó.
En ese sentido, la responsable de la Cátedra de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán, Leticia Figueroa Villarreal, apuntó que sería lamentable que la producción del nopal se viera dañada por esta especie, pues representa uno de los productos de mayor comercialización.
Durante 2006, México registró una producción de 546 mil 476 toneladas de nopales comestibles, 117 mil 812 de nopal forrajero y 366 mil 527 de tunas, y se contabilizó una superficie sembrada de ocho mil 523 hectáreas para consumo, cuatro mil 735 para forraje y 49 mil 954 de tuna, según cifras oficiales de la SAGARPA.
Figueroa destacó que es tal la importancia de esta planta, que de acuerdo con diversos investigadores, existen alrededor de 377 especies en el planeta y, de ellas, 104 se localizan en el territorio mexicano.
Además, detalló, en los últimos años a esta cactácea se le han encontrado aplicaciones en diversos sectores, como en la medicina naturista, el sector forrajero y las industrias cosmética y alimentaria. Su fibra puede ser un auxiliar contra los trastornos digestivos porque baja los niveles de lipoproteínas de baja densidad.
Incrementar su vida útil
Tiene amplias posibilidades de uso, pero se deteriora de manera rápida. Por ello, en la FES Cuautitlán realizan estudios para incrementar su vida útil en fresco, mediante la aplicación de películas de polietileno y de PVC, de acuerdo con sus características de respiración, para que en temperatura de refrigeración se conserve por mayor tiempo, resaltó.
Una fruta o verdura disminuye en calidad cuando pierde 10 por ciento de su peso, porque ya no es costeable la venta, indicó. Así, sin envasar y a temperatura ambiente, el nopal desperdicia una décima parte de su peso, aún con sus espinas, en un máximo de 24 horas.
De esa forma, subrayó que gracias a la aplicación de una capa de polietileno se han obtenido excelentes resultados, pues se han logrado preservar el producto de uno hasta seis días y hasta los 22 en refrigeración.
Sin embargo, abundó, faltan concluir los estudios con otras especies para ver más opciones. “La idea es tener el control de una unidad para extrapolar y envasarla en mayor cantidad para determinar su comportamiento”.
Una de las principales causas de que disminuya la calidad es el desespinado. Por ello, en esa entidad se estudian alternativas para retirarle las espinas, a fin de aumentar la duración y envasarlo, comentó. Es necesario probar el uso de antioxidantes, porque esta práctica causa daños a la epidermis.
Se pretende aprovechar íntegramente la planta, tanto el nopal como los frutos. Se desarrollan alternativas con tunas, pues México es el productor número uno en el mundo, aunque no el principal exportador. A pesar de que países como Italia, Chile y Sudáfrica generan menos toneladas y no tienen la variedad del territorio, venden más, advirtió.
El nopal en cifras
En el 2000, el país concentró 80 por ciento de la producción mundial de tuna; mientras Italia tenía 12 por ciento, Sudáfrica, 3.6 y Chile, 2 por ciento. Sin embargo, ese mismo año México vendió al exterior sólo 2 mil 100 toneladas, por 15 mil de Italia, 250 de Sudáfrica, 100 de EU, y 40 de Chile.
El Sistema de Información Comercial Mexicano de la Secretaría de Economía resalta que entre enero-junio de 1998 y 2001 los mexicanos exportaron tres mil 374 toneladas de tuna, siendo el principal mercado Estados Unidos (39.5 por ciento), seguido de Bélgica (26.9), España (8.6), Alemania (7.8) y Holanda (5.3 por ciento), entre otros.
Por su fácil adaptación, cada día son más las naciones que la cultivan, y sobresalen, además de México: Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Estados Unidos, Sudáfrica, Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto, Jordania, Pakistán, Israel, Grecia, Italia, España y Portugal. Sin embargo, sólo unos cuantos: México, Italia, Sudáfrica, Chile, Israel y la Unión Americana, incursionan en el comercio internacional.
Por otro lado, especificó Figueroa, se ha desarrollado la extracción pectina de la cáscara para hacer un aprovechamiento integral, así como del xoconoztle, el fruto ácido del nopal, con posibilidades de utilizarlo en el área medicinal.
De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de la SAGARPA, en 2006 el Distrito Federal fue el principal productor de nopales, con 283 mil 881 toneladas; seguido por Morelos (237 mil 531), Puebla (siete mil 565), San Luis Potosí (mil 102), Hidalgo (326) y Michoacán (290), entre otros.
Ante este panorama, la producción de nopal en el territorio tiene amplias perspectivas de crecimiento, reconoció. Si se le da un fuerte apoyo sería una de las fuentes de importante ingreso económico, generadora de fuentes de trabajo; además de sus cualidades medicinales, farmacéuticas, forrajeras y demás.
Al respecto, Mandujano recalcó que es uno de los recursos más importantes del país, pero es necesario valorarlo y apreciarlo. De hecho, es indispensable un programa nacional para protegerlo e investigar más sus diferentes aspectos.
De concretarse podría impulsarse los estudios de preservación del nopal silvestre y mejorar los cultivados, para crear una plataforma de exportación, tanto en fruta como en conserva. Con ello, México contaría con una excelente fuente de ingresos para los productores, concluyó.

La Realidad Virtual ya permite el aprendizaje en tres dimensiones

2008-02-05T08:21:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Fuente: Yaiza Martínez-Tendencias científicas

Martes 05 de febrero del 2008

Expertos europeos en robótica, realidad virtual, psicología experimental y neurociencia desarrollan los llamados Interfaces Enactive, basados en el uso de las manos para el aprendizaje a través de la acción, alumbrando un nuevo paradigma de la educación asistida por las tecnologías de la información. El conocimiento que se adquiere con estos interfaces queda grabado en forma de respuestas motoras y se adquiere sólo mediante el "hacer", que se considera la transmisión de conocimiento más directa. Usando estos interfaces, con una pantalla, un guante y alguna herramienta, se puede aprender carpintería de la misma forma que si el aprendiz estuviera en un taller real. Los Interfaces Enactive también podrían utilizarse para rehabilitaciones, prácticas de cirugía o exploración espacial. Un proyecto de investigación de la Unión Europea bautizado como Enactive está desarrollando una interesante forma de enseñanza basada en la combinación de las tecnologías de la información (TI) y los trabajos manuales. Se trata de crear una fórmula de aprendizaje "haciendo"; de un conocimiento que se alcanza con actuación o "enacción". Para ello no se utilizan herramientas tradicionales, sino realidad virtual.La enacción permite adquirir información utilizando el cuerpo y, sumada a las nuevas tecnologías, promete convertirse en un nuevo paradigma en la educación asistida por las TI, publica el servicio de información de la UE, Cordis, en un comunicado.El aprendizaje por enacción se inició cuando el primer proto-humano descubrió que un hueso, por ejemplo, podía convertirse en una herramienta. Desde entonces ha llovido mucho, y en nuestra sociedad moderna los trabajos manuales o físicos se han transformado en raros o marginales, simplemente porque nos hemos acostumbrado a que los hagan las máquinas.Conocimiento enactivoEl proyecto Enactive ha permitido en los últimos años que se desarrolle una próspera comunidad de investigación que trabaja en el conocimiento enactivo asistido por ordenadores. Expertos en robótica, realidad virtual, psicología experimental o neurociencia comparten actualmente en esa comunidad tanto recursos como información.El objetivo general de Enactive ha sido la creación de una comunidad de investigación multidisciplinar que produzca en un futuro una nueva generación de interfaces ordenador-humano bautizadas como Interfaces Enactive.La interacción convencional con la información que proporcionan los ordenadores se basa mayormente en el conocimiento simbólico (palabras, símbolos matemáticos…) o icónico (imágenes visuales como diagramas e ilustraciones). La interacción con los PC que promueve Enactive estaría basada en el uso activo de las manos.Reunión de disciplinasEl conocimiento enactivo queda grabado en los humanos en la forma de respuestas motoras, y se adquiere sólo mediante el "hacer". Por ejemplo: saber escribir a máquina, conducir un coche, bailar o tocar un instrumento musical, etc. requieren de un aprendizaje derivado de la práctica, que se considera la transmisión de conocimiento más directa.Hasta ahora, la interacción enactiva entre humanos y ordenadores no ha sido muy explorada, pero evidentemente precisa de nuevos tipos de interfaces y programas informáticos capaces de "colaborar" con los usuarios a un nivel más complejo de representación de la información.El coordinador del proyecto Enactive, Massimo Bergamaso, profesor de Mecánica Aplicada en la Facultad de Ciencias Experimentales de la Scuola Superiore Sant'Anna, de Pisa (Italia), afirma que hace unos años había grupos de investigación de distintas disciplinas trabajando por separado en interfaces o enacción, pero que sólo gracias a Enactive sus esfuerzos se han reunido. Hoy existe una sociedad, un congreso, e incluso uno de los socios del proyecto está creando un laboratorio destinado a la investigación en este campo. Carpintería virtualLas aplicaciones potenciales de los interfaces Enactive son fáciles de imaginar: con una pantalla, un guante y alguna herramienta, por ejemplo, se puede aprender carpintería. Los interfaces permiten modificar las sensaciones percibidas a través del guante para reflejar diversos tipos de madera, y también utilizar multitud de piezas de prueba que serán reemplazadas virtualmente.Por más que suene a increíble, llegará a ser cierto, tal y como ha demostrado otro proyecto de la Unión Europea bautizado como Haptex, en el que un equipo de investigadores ha conseguido recrear virtualmente el "tacto" de un tejido virtual. Su textura, resitencia y elasticidad son transmitidas a través del guante con enorme realismo.Los Interfaces Enactive del futuro también podrían utilizarse para rehabilitaciones, prácticas de cirugía o exploración espacial. Sus potenciales aplicaciones son ilimitadas, asegura Bergamaso.Origen hápitcoLa reciente introducción en los entornos virutales de los dispositivos hápticos (interfaces que proporcionan una sensación física al usuario), como el guante creado por Haptex, sumados a los dispositivos de audio y visión proporcionan una impresión muy realista que permitirá que el concepto de enacción, vinculado a estas tecnologías, suponga una verdadera revolución en interactividad hombre-máquinas.Los Interfaces Enactive, según el proyecto Enactive, pueden ser considerados un nuevo paso hacia el pleno desarrollo de esta interactividad porque pueden reconocer los gestos del usuario al inicio de cada acción e interpretarlos (en términos de intenciones, habilidad o competencia) para adaptarse a él y ayudarle a mejorar su rendimiento.Estos interfaces podrían llegar a tener un gran impacto. El proyecto Enactive trata de desarrollarlos centrándose en tres objetivos principales: integración, investigación y difusión.

Un humano virtual ayuda a esclarecer la eficacia de un fármaco para el VIH

2008-02-05T08:17:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Martes 05 de febrero del 2008

Científicos cuya labor ha sido financiada con fondos comunitarios han utilizado un prototipo de un «humano fisiológico virtual» (VPH) para simular la eficacia de un fármaco para el VIH por lo que respecta a bloquear una proteína clave usada por el virus.
El concepto del VPH consiste en conectar redes de ordenadores de todo el mundo para simular el funcionamiento interno del cuerpo humano. Con él los científicos pueden estudiar los efectos de un fármaco y observar lo que sucede en los órganos, los tejidos y a nivel celular y molecular. Actualmente el VPH se encuentra en las fases iniciales de desarrollo, pero los investigadores confían en que al final los médicos podrán utilizarlo para desarrollar tratamientos personalizados para sus pacientes.En este estudio reciente, científicos del University College de Londres (UCL) realizaron simulaciones para predecir cuánto se uniría el saquinavir, un fármaco inhibidor del VIH, a tres versiones de una proteína viral llamada proteasa VIH-1. Esta proteína es utilizada por el virus para propagarse y las formas multadas de la proteína están asociadas a la resistencia al saquinavir. Los resultados se han publicado en el Journal of the American Chemical Society.El saquinavir es uno de los nueve fármacos diseñados para bloquear la proteasa VIH-1. Actualmente los médicos no disponen de un modo de relacionar estos fármacos con el perfil del virus, puesto que muta en cada paciente. Por eso se limitan a recetar una serie de fármacos y observar si son eficaces analizando la respuesta inmunológica del paciente. Es posible que en el futuro puedan abandonarse gradualmente estos métodos de ensayo y error, ya que los médicos podrían utilizar el VPH para comprobar qué fármacos serían más eficaces en un paciente determinado. Sin embargo, la potencia informática necesaria para realizar estas simulaciones es inmensa. En este estudio, la secuencia de simulaciones se realizó en varios supercomputadores del National Grid Service del Reino Unido y el TeraGrid de Estados Unidos. El trabajo duró dos semanas y en él se utilizó la misma cantidad de potencia informática que la necesaria para realizar una previsión meteorológica de largo alcance. Los científicos confían en que en el futuro los avances tecnológicos puedan reducir los costes de realizar estas simulaciones para que los servicios sanitarios puedan afrontar dichos costes.«Este estudio representa un primer paso hacia el objetivo último de la computación médica "a la carta", en a la cual cada médico podría un día "tomar prestado" tiempo de supercomputación de la red nacional para tomar decisiones críticas sobre tratamientos para salvar vidas», explicó el profesor Peter Coveney del UCL, quien dirigió la investigación. «Por ejemplo, en el caso de un paciente portador del VIH, un médico podría realizar un ensayo para determinar el genotipo del paciente y, así, clasificar los fármacos disponibles en cuanto a su eficacia contra el perfil de ese paciente mediante una serie de simulaciones rápidas a gran escala, lo que permitiría al médico personalizar el tratamiento.»Ahora el profesor Coveney y su equipo están estudiando de la misma manera todos los fármacos inhibidores de la proteasa. El apoyo comunitario para este estudio provino del proyecto ViroLab («Laboratorio virtual de apoyo a las decisiones en el tratamiento de enfermedades virales»), que está financiado a través del área temática «Tecnologías de la sociedad de la información» del Sexto Programa Marco.Mientras, el profesor Coveney participa también en la VPH Initiative, que ha recibido 72 millones de euros del Séptimo Programa Marco (7PM). Esta iniciativa se propone impulsar la colaboración entre los profesionales químicos y los científicos a fin de explorar las posibilidades de crear tratamientos médicos personalizados partiendo de los últimos métodos de modelización y simulación.

La selección natural determina la predisposición a la enfermedad

2008-02-05T08:12:00.000-08:00

La Flecha

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Martes 05 de febrero del 2008

La selección natural ha participado de un modo significativo en la diversidad de las poblaciones humanas modernas y en su distinta predisposición a las diferentes enfermedades, según un estudio genético del genoma humano realizado por unos investigadores del Instituto Pasteur de París.
Las diferencias en el color del cabello, la estatura o la sensibilidad a ciertas enfermedades, observadas en las distintas poblaciones humanas hoy día, resultan de un proceso de adaptación al entorno, según este vasto análisis del genoma, publicado el domingo en Internet por la revista especializada Nature Genetics.
"Es la primera vez que mostramos, a la escala del genoma, que la selección natural ha participado en la diferenciación de las poblaciones y en su adaptación a su entorno", comentó a la AFP Lluis Quintana-Murci, del Instituto Pasteur. El estudio ha permitido la identificación de 582 genes que varían según las poblaciones.
"Estos genes se habrían diferenciado hace entre 60.000 y 10.000 años", según los investigadores. Algunos de esos genes están implicados en las diferencias físicas (pigmentación de la piel, espesor del cabello), y otros en la reacción a los agentes patógenos.
Así, una mutación de un gen CR1 hallado en el 85% de los africanos, pero ausente en europeos y asiáticos, ha aportado un cierto grado de protección contra las formas graves de paludismo. "Estos genes han participado en la adaptación al entorno y sus mutaciones han aportado ventajas selectivas, así que probablemente ejercen un papel importante en cada individuo", destaca Quintana-Murci.
De este modo, una buena adaptación a un entorno nutricional relativamente frugal podría, en parte, ser la causa de la mayor vulnerabilidad a la obesidad y la hipertensión arterial de un africano en la sociedad estadounidense de la abundancia, ejemplifica el científico.
El trabajo se efectuó con la ayuda de los datos del consorcio público internacional HapMap. El análisis se ha basado en 210 individuos representativos de las diferentes poblaciones humanas. El nivel de diferencias entre poblaciones ha sido medido con más de 2,8 millones de parámetros

Reserva chiapaneca es ejemplo de ecogestión

2008-02-05T08:02:00.000-08:00

Milenio Diario

Martes 05 de febrero del 2008

La Encrucijada fue considerada por los madrileños como un modelo mundial.

La cuenca mexicana ha sido golpeada por fuertes huracanes y tormentas. Foto: Archivo

La reserva de la Encrucijada, en Chiapas, fue presentada ayer como modelo de gestión durante el III Congreso Mundial de Reservas de la Biosfera, que se celebra en Madrid hasta el viernes y que adoptará un plan de acción para los próximos seis años. La reserva de la biosfera de la Encrucijada, designada como tal por la UNESCO en 1995, fue presentada junto con otras cinco cuya gestión se considera un ejemplo para el mundo en España, Canadá, Sudáfrica, Vietnam y los países árabes en el primer día del Congreso. México es el país de América Latina y el Caribe que cuenta con más reservas de la biosfera con 37 y el cuarto del mundo, por detrás de Estados Unidos, que encabeza la lista, Rusia y España, con 38.Este congreso pretende revisar el programa de Reservas de la Biosfera, nacido a comienzos de los 70 y que designa mundialmente espacios que buscan un desarrollo socioeconómico en armonía con la conservación del medio ambiente.“Las Reservas de la Biosfera pretenden ser unos laboratorios sociales, unos lugares piloto donde ejemplificar un nuevo modelo de relación del hombre con la naturaleza basado en la sostenibilidad y el respeto equilibrado”, explicó el ministerio español de Medio Ambiente. Se espera que para el viernes se apruebe el Plan de Acción de Madrid, en el que quedarán definidas las líneas de actuación del período 2008-2013. En el plan buscará hacer frente a problemas como la “rápida urbanización, cambio climático acelerado, y la pérdida acelerada de la diversidad cultural y biológica”, según el borrador obtenido por la AFP.La Encrucijada “es una zona que durante años fue golpeada por huracanes y tormentas”, explicó Francisco Javier Jiménez González, director de la región sur de México del ministerio de Medio Ambiente. Desde hace 10 años los esfuerzos se han centrado en limpiar las cuencas y en colaborar con las comunidades cercanas para mejorar el nivel de desarrollo a la vez que la conservación de ese territorio. Al III Congreso Mundial de Reservas de la Biosfera, organizado por la UNESCO, hay 26 directores de reservas mexicanas, así como responsables de Medio Ambiente de países latinoamericanos.

Madrid/AFP
seccion("Tendencias");

Rusia lanza nave con carga vital para la EEI

2008-02-05T08:00:00.000-08:00

El Imparcial

Martes 05 de febrero del 2008

MOSCÚ, Rusia(EFE)

Rusia lanzó hoy un cohete Soyuz-U con la nave Progress M-63 que transporta más de 2.5 toneladas de carga vital para la Estación Espacial Internacional (EEI). Según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) ruso, el Soyuz-U despegó a las 16:03 hora de Moscú (13:03 GMT) desde el cosmódromo kazajo de Baikonur. La nave se separa del cohete nueve minutos más tarde, al alcanzar unos 200 kilómetros de altura y continúa su vuelo hacia la Estación Espacial Internacional según el trayecto marcado. La Progress M-63, que el 7 de febrero se acoplará a la EEI, transporta, además de carga vital, un envío del grupo de apoyo psicológico con una decena de películas de diversos géneros, música, revistas y regalos personales de los familiares de los cosmonautas. La carga incluye además manzanas, naranjas, pomelos, limones, ajos y cebollas, así como frutos secos, bombones y chocolate. Asimismo, el "Progress M-63" abastecerá a los tripulantes de la EEI con agua, oxígeno, instrumentos científicos y combustible. Mientras esperan la llegada de la nave rusa, los tripulantes de la EEI simulan hoy una evacuación en caso de avería en la estación. "El cosmonauta ruso Yuri Malenchenko y sus compañeros de la NASA Peggy Whitson y Daniel Tani practicarán durante tres horas el procedimiento a seguir para abandonar la estación a bordo de la nave Soyuz en caso de un accidente", señaló el portavoz del CCVE, Valeri Lindin. Durante el simulacro, los cosmonautas abandonan la estación y se suben a la nave rusa, cierran la compuerta y llevan a cabo teóricamente el proceso de desenganche y de conducción de la Soyuz hacia la Tierra, sin separar realmente la nave de la EEI. Lindin subrayó que el entrenamiento se lleva a cabo dentro del plan de vuelo y no como respuesta a un supuesta amenaza para la EEI. Según el portavoz, la tripulación de la estación lleva a cabo entrenamientos de evacuación o extinción de incendios varias veces durante la expedición, que suele durar medio año. En tanto, el cohete ruso con la nave Soyuz TMA-12, que será lanzado hacia la EEI con la expedición número 17 a bordo, ya ha sido trasladado al cosmódromo kazajo de Baikonur. "Después de completar todos los procedimientos aduaneros requeridos, el cohete será instalado en una sala de las instalaciones de montaje y ensayos de Baikonur", señaló una fuente del cosmódromo, que Rusia alquila a Kazajistán. El lanzamiento de la Soyuz TMA-12, con los cosmonautas Seguéi Volkov y Oleg Kononenko, además del astronauta coreano Ko San, está previsto para el próximo 8 de abril.

Enfermedad medieval sigue viva en México

2008-02-05T07:44:00.000-08:00

Milenio Diario

Martes 05 de febrero del 2008

La lepra o mal de Hansen podría quedar erradicada en 2010
La infección es reversible, al grado de reintegrar al paciente a una vida normal. Desde 1981 hay una poliquimioterapia muy eficaz que acaba con la bacteria.

Un grupo de leprosos se calienta cerca de una fogata en un lazareto de Siliguri, en el norte de la India. Foto: Rupak de Chowdhuri/Reuters

Al principio sólo hay unas manchas blancas, que son muy sensibles y dolorosas, para luego perder la sensibilidad. Después salen llagas que despiden un olor fétido, imposible de soportar. Lo más grave viene cuando la persona comienza a deformarse, hasta quedar reducida a una especie de “monstruo” atacado por un intenso dolor.Parece un retrato sacado de la Edad Media, pero lo cierto es que en México 2008 la lepra o enfermedad de Hansen todavía no ha sido erradicada. La trajeron los españoles en el siglo XV y hasta la fecha sigue afectando a alrededor de mil 500 personas que desarrollaron la infección sea por predisposición genética, por habitar en lugares altamente insalubres o por haber tenido un largo contacto directo, intercambio de saliva o de fluidos con un leproso. Se trata de personas que, a decir de Julio Portales Galindo, encargado de la Campaña Nacional contra la Lepra, se ubican en zonas rurales y urbanas de los estados de Sinaloa y Nayarit, principalmente, aunque también hay casos en Colima, Tamaulipas, Ciudad de México y Veracruz, donde se han detectado recientemente algunos casos. “Hemos logrado disminuir la prevalencia”, dijo Portales. “En el 2000 había alrededor de diez mil casos, pero gracias a la campaña de donación del medicamento hecha por Novartis a la Organización Mundial de la Salud, esta cifra se redujo a mil 500 personas, y creemos que en los próximos dos años, en el 2010, la lepra en México será totalmente erradicada”, explicó Portales en entrevista con MILENIO Diario. Hace unos días, con motivo del Día Mundial de la Lepra, Eduardo Camarena de la Cruz, coordinador del Programa Nacional de Control de la Lepra del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica, aclaró que contra la idea común, la lepra es la menos transmisible de las enfermedades contagiosas. Numéricamente, sólo entre cinco y diez por ciento de las personas carecen de defensas orgánicas contra esta enfermedad, y para que se contagien se requiere una convivencia íntima y prolongada con el enfermo. Portales Galindo señaló que varios factores han impedido que a lo largo de seis siglos no haya sido posible erradicar la lepra en México. Uno fundamental es la estigmatización que hay sobre la enfermedad, la cual es vista como un castigo divino por los pecados cometidos, como algo demoniaco o bien como un padecimiento que merece ser ocultado a los demás.La lepra causa el mismo horror desde que el padecimiento fue des-crito en la Biblia. Por ello, explicó el experto, las familias optan por esconder y ocultar al enfermo hasta que éste muere, lo cual puede ser hasta perjudicial, ya que contagia a los parientes.Esto es lo más terrible. Muchas personas ignoran que la infección granulomatosa, crónica, causada por la bacteria Mycobacterium leprae, puede ser reversible al grado de reintegrar al enfermo a su vida cotidiana. “Si ya hay llagas y deformidades en el cuerpo el tratamiento puede durar 18 meses, pero si aún no está muy avanzado, la persona se cura en seis meses”, refirió el especialista.Desde 1981 se cuenta con una poliquimioterapia aprobada por la OMS, eficaz porque combina tres antibióticos contra el bacilo: dapsona, rifampicina y clofazimina. La combinación mata al patógeno y cura al paciente.Aún mejor: aunque se trata de un tratamiento relativamente caro, la OMS y la farmacéutica suiza Novartis se comprometieron a donar la poliquimioterapia hasta el año 2010. Según la Fundación Raoul Follereau, especializada en el tema, en el último cuarto de siglo se han curado más de 14 millones de enfermos, pero “el número de nuevos casos sigue siendo elevado, con más de 265 mil víctimas en 2006”, entre ellas más de 20 mil niños.

La situación
De acuerdo con el informe Lepra en las Américas 2007, de la Organización Panamericana de la Salud, en México se está aplicando la poliquimioterapia a más de 700 pacientes.Tres de cada cuatro casos de la enfermedad se dieron en diez estados: Sinaloa, Michoacán, Nayarit, Nuevo León, Jalisco, Tamaulipas, Guerrero, Sonora, Guanajuato y Colima. En el año 2006 México registró 243 nuevos casos de lepra, de los que 179 eran de tipo multibacilar. Del total, 90 casos fueron en mujeres, dos en niños de menos de 15 años y 14 produjeron incapacidad de grado 2.

México/Blanca Valadez
seccion("Tendencias");

La teoría de la gravedad cuántica explicará efectos en los agujeros negros: Jorge Paullin

2008-02-05T07:37:00.000-08:00

La Jornada

05 de febrero del 2008

El investigador de la Universidad Estatal de Luisiana ingresa a la AMC
El primer interferómetro espacial ayudará a comprobar la teoría de la gravedad cuántica.

En la imagen, una antena satelital de la NASA Foto: Reuters

Gracias a la creación del primer interferómetro espacial LISA (Laser Interferometer Space Antenna) destinado a detectar ondas gravitacionales, se podrá comprobar la teoría de la gravedad cuántica, que busca unir la física clásica, la mecánica cuántica y la relatividad general, afirmó Jorge Paullin, investigador de la Universidad Estatal de Luisiana, en su conferencia de ingreso como miembro correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
Los intentos por establecer esta teoría completa sobre la naturaleza –que describe la materia, sus fuerzas, el espacio y el tiempo– han fallado a lo largo del siglo XX, inclusive Einstein, debido a la enorme complejidad que implica describir las contradicciones entre gravedad y mecánica cuántica. Por lo que se trata de una teoría todavía en construcción y cuyas leyes aún no se han entendido del todo.
Confirmación experimental, dentro de una década
“Tal vez en una década tendremos la confirmación experimental directa de las predicciones teóricas que investigadores, entre ellos algunos mexicanos, han efectuado en los años pasados”, indicó Paullin; como por ejemplo de ello, dijo, se encuentra la explicación de los efectos cuánticos de los agujeros negros, que se han estudiado en los años recientes.
El lanzamiento el proyecto LISA, observatorio espacial de ondas gravitacionales, está previsto para 2011 y es financiado conjuntamente por el Programa de Visión Cósmica de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la División de Astronomía y Astrofísica de la NASA.
A pesar de que esta misión tendrá un costo aproximado de mil millones de dólares, en opinión de Jorge Paullin, no es exorbitante al considerar el costo-beneficio que aportará a la física teórica y el conocimiento humano.
Paullin dictó la conferencia Gravedad cuántica: la revolución incompleta en la física, en la ceremonia de ingreso, realizada en el Instituto de Física de la Universidad de Guanajuato.
Durante el acto, Juan Pedro Laclette, presidente de la AMC, expresó que con la figura de miembro correspondiente la academia reconoce la trayectoria y obra de aquellos investigadores extranjeros que, además de haber destacado en su campo de trabajo, han contribuido de manera importante al desarrollo de la ciencia mexicana.

Crean insulina con menor riesgo de hipoglucemia

2008-02-05T07:35:00.000-08:00

La Jornada

Martes 05 de febrero del 2008

En 2000, México ocupaba el tercer lugar mundial en número de enfermos de diabetes, con 2 millones 179 mil personas, de acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con esta institución, actualmente, en el mundo hay más de 180 millones de personas que padecen este mal, y, para 2030, podría haber más del doble de esta cifra.
Por otro lado, según la OMS, la obesidad y la diabetes tipo 2 están vinculadas.
Ahora se crean “insulinas modernas, diseñadas para reducir al máximo la ganancia de peso”, explica un boletín del laboratorio danés Novo Nordisk, el cual desarrolló una de estas insulinas: Detemir. Se aplica una sola vez al día, y el laboratorio asegura que “hay menor riesgo de hipoglucemia”.
Producida por el páncreas
La insulina, explica la Federación Mexicana de Diabetes, AC, “es una hormona producida por el páncreas. Su función es bajar las concentraciones de glucosa en la sangre, para que ésta se pueda usar como fuente de energía”. Si se mantiene alta la glucosa en la sangre por periodos prolongados, “las pequeñas arterias del ojo se endurecen, se rompen y se cicatrizan, ocasionando que la visión se vaya deteriorando”.
Es como si se dejara “un pedazo de tela en un vaso con agua y azúcar. Cuando se saca y deja que se seque, se endurece y pone tiesa. Algo semejante pasa con los vasitos de sangre cuando los exponemos durante mucho tiempo al efecto de la glucosa alta. Pierden la flexibilidad y suavidad naturales, con lo que se afectan muchas funciones del cuerpo”.

Detectan influencia del sistema nervioso en patologías de próstata

2008-02-05T06:55:00.000-08:00

La Jornada

Martes 05 de febrero del 2008

Comprueban que las hormonas son incapaces por sí solas de mantener la eficiencia de esa glándula sexual
El descubrimiento, logrado por Abraham Soto Cid, prometedor para desarrollar nuevos tratamientos
Abrirá líneas de investigación básica, afirma el especialista

Edith Escalón (Especial)

Jalapa, Ver. Un hallazgo que podría revolucionar la investigación médica para el tratamiento de las disfunciones de la próstata, entre ellas la infertilidad, fue realizado por investigadores de la Universidad Veracruzana (UV), quienes descubrieron que los nervios que comunican la médula con esta glándula sexual están fuertemente implicados en su funcionamiento.
“Nunca se había explorado la participación del sistema nervioso periférico en las patologías de la próstata; de hecho, los estudios y tratamientos se han basado siempre en la acción hormonal. Con este trabajo abrimos una veta muy prometedora para la ciencia”, comentó María Elena Hernández, doctora en neurociencias y titular de la investigación que se realiza en el Instituto de Neuroetología (IN) de la UV.
Por su innovación, rigor científico y potencial médico, el trabajo –publicado en 2007 en la revista científica internacional Reproductive Biology and Endocrinology– fue postulado como uno de los mejores artículos científicos de ese año por la Royal International Research Award (http://www.royalinstitute.org/).
De acuerdo con las investigaciones realizadas en el Laboratorio de Neuroendocrinología del IN –a partir de la experimentación en ratas–, las hormonas involucradas en el funcionamiento de la próstata son incapaces de mantener por sí solas la eficiencia de la glándula sexual, lo que comprobaron al suprimir la acción de los nervios que la conectan con la médula espinal.
“Hay que recordar que la próstata provee aproximadamente 50 por ciento del semen para la eyaculación, de ahí que cualquier disfunción afecte directamente la capacidad reproductiva, además de aumentar los riesgos de patologías, como la neoplasia, hiperplasia y el cáncer”, comentó Abraham Soto Cid, quien realizó el hallazgo a partir de la investigación que llevó a cabo como tesis de doctorado en el Programa de Neuroetología, que imparte la UV.
Hallazgo de gran trascendencia
Aunque los investigadores aceptaron que aún se desconoce si la influencia del sistema nervioso periférico es mayor que la hormonal en la regulación de las funciones de la próstata, aseguraron que el sólo hecho de descubrir que existe injerencia es ya un hallazgo científico de grandes proporciones.
“La teoría ha detonado nuevas líneas de investigación básica que a mediano plazo se trasformarán en líneas de investigación médica. Gracias a este descubrimiento, en el futuro podríamos tener nuevos tratamientos para las disfunciones de la próstata”, comentó Abraham Soto, quien es también académico de la Facultad de Química Farmacéutica Biológica de la UV.
El trabajo científico que llevó a estos resultados fue realizado a partir de técnicas de biología molecular y celular, además de cirugías con modelos animales, y puede consultarse en extenso en el vínculo www.rbej.com/content/5/1/11. Más informes en elenahernandez@uv.mx.

Stephen el memorioso

2008-02-05T06:46:00.000-08:00

El País-España

Martes 05 de febrero del 2008

Un artista británico registra en su cabeza ciudades que reproduce fielmente

Stephen Wiltshire (Londres, 1974) es un artista inglés de aspecto juvenil que aprendió a hablar a los nueve años. Pero desde los cuatro ya se comunicaba con el mundo a través de la plumilla y el pincel. Curiosamente la primera palabra que pronunció fue "papel".

El artista Stephen Wiltshire y un boceto improvisado de Madrid- LUIS SEVILLANO

Stephen, el memorioso. Un artista británico con el síndrome del sabio (el que padecía en el cine Rain man) registra en su cabeza ciudades que reproduce fielmente-

Diagnosticado de autismo, se dedicó de niño a dibujar todo lo que veía
Lo que la mente de Wiltshire graba, luego no lo olvida jamás
Diagnosticado de autismo, el niño Wiltshire, cuyos padres emigraron a Inglaterra procedentes de las Antillas, se dedicó a reproducir todo lo que sus ojos capturaban y su mente grababa fielmente. "Me fascinaba ver los edificios desde el autobús y después pintarlos", afirma ahora en Madrid, a pocas horas de empezar una de sus ya populares hazañas.
El sábado pasado, Wiltshire sobrevoló la ciudad en helicóptero durante unos 30 minutos, acompañado de su inseparable hermana Anette y de personal de BT Global Service, la empresa que le ha invitado. Con las imágenes que memorizó, empezará hoy a dibujar la ciudad, en un enorme lienzo, en el Palacio de los Deportes de Madrid. Tanto el desarrollo como el enorme cuadro final podrá ser observado por quienes se acerquen allí a partir de hoy y hasta el miércoles.
Los edificios y las calles son la materia prima de sus obras. Grandes urbes como Tokio, Nueva York, San Francisco, Londres, París y Roma ya han sido capturadas y plasmadas con detalle sobre papel y con plumilla por este artista sui géneris.
Un impresionante vídeo en el que se superpone su Catedral de San Pedro con una panorámica real de Roma se puede ver en su página web www.stephenwiltshire.co.uk, donde también exhibe las obras que vende en su propia galería londinense.
La revelación de su talento vino después de que sus profesores en el colegio observaran una reproducción del Big Ben hecha de memoria y en pocos minutos por el niño que más tarde, con tan sólo 12 años, su talento fue destacado por el mismísimo director de la Academia Británica.
Con el tiempo y gracias al interés de varios neurólogos, el diagnóstico sobre la genialidad de Wiltshire ha cambiado. Su caso se conoce como síndrome de savant (síndrome del sabio), el mismo que padecía Rain man, aquel ser maravilloso que le hizo ganar su segundo Oscar a Dustin Hoffman. La cinta es, además, una de las películas favoritas de Wiltshire.
Habla pausadamente y a parte de una sonrisa tímida, el interlocutor no logra percibir sus emociones. No mira a los ojos y sus respuestas son cortas y simples. "Me gusta escuchar música pop de los ochenta y me gusta ver televisión" dice este joven de estatura baja, mientras se acomoda una gorra de los Yankees de Nueva York. A simple vista, Stephen Wiltshire pasaría por un rapero o un grafitero. Y su estética no dista mucho de esa cultura urbana. Sencillamente le fascina la vida en la ciudad, "los edificios, el humo y los taxis amarillos de Nueva York". Distintos de los que hoy dibujará: los blancos y típicamente madrileños que transitan entre las grandes torres y las viejas joyas arquitectónicas que conforman el paisaje de la ciudad.
Antes de volver a su casa en el oeste de Londres, donde vive con su madre, a este genio le quedan tres escalas: Dubai, Jerusalén y Sidney. Ciudades que no ha visitado jamás, pero que logrará retratar para siempre, tras unos minutos de contemplación. Porque lo que su mente graba, no lo olvida jamás.

La NASA ultima el lanzamiento del transbordador espacial 'Atlantis'

2008-02-05T06:42:00.000-08:00

El País-España
Martes 05 de febrero del 2008

La nave, que partirá el jueves, instalará y activará el laboratorio europeo Colombus en la Estación Espacial Internacional

La NASA ha iniciado este lunes la cuenta atrás para el lanzamiento del transbordador Atlantis, que el jueves partirá hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) para instalar y activar el laboratorio europeo Columbus. El episodio previo al lanzamiento se inició después de que los siete tripulantes del transbordador llegaran al Centro Espacial Kennedy de Florida (EE UU) para intensificar los preparativos de la misión.

La partida del transbordador está prevista para las 20.45 del jueves (hora peninsular española), según ha confirmado la Agencia Aeroespacial estadounidense (NASA) el pasado fin de semana, después de solucionar un problema con una manguera que conduce el gas refrigerante a los radiadores del transbordador. "Estamos muy felices con las condiciones en que se encuentra el transbordador, ha declarado el comandante de la misión, Steve Frick.
Cuarto intento
Poco antes, los ingenieros de la agencia espacial habían solucinado un problema de los sensores del depósito externo de la nave, que obligó a suspender el lanzamiento en tres ocasiones. "El problema del sensor nos molestó durante bastante tiempo. Logramos sacar las piezas y determinar el origen y resolverlo. Ya no nos tenemos que preocupar", dijo Frick en una conversación con periodistas, tras la llegada de la tripulación. "Los técnicos, los ingenieros son lo mejor que hay", ha manifestado el comandante de la misión STS-122 de los transbordadores.
No obstante, no todo está seguro para el lanzamiento de la nave, que realizará una misión de 11 días. Frick ha manifestado que se están observando estrechamente las condiciones meteorológicas en la península de la Florida. Hay sólo un 40% de posibilidades de que el tiempo permita el jueves el despegue de la nave. Si se cancela, la probabilidad de que haya buenas condiciones que permitan salir al trasbordador al día siguiente es del 80%, según fuentes de la NASA.
Durante la misión, Frick y sus seis astronautas instalarán y activarán el Columbus que aumentará la capacidad del complejo para la realización de investigaciones científicas. La misión incluirá tres caminatas espaciales, así como el relevo de uno de los actuales ocupantes de la EEI. El lanzamiento constituirá el cuarto intento por poner en órbita al transbordador.
El primero, a comienzos de diciembre, fue cancelado después de que se detectara el problema en el sistema de sensores de combusibles del tanque externo del transbordador. Un problema similar forzó la cancelación de otros dos intentos los pasados 6 y 9 de diciembre.

Descubren científicos nepalíes un nuevo pájaro

2008-02-05T06:31:00.000-08:00

El Universal

Martes 05 de febrero del 2008

Se trata de una subespecie del ave "rufous-vented prinia" o "prinia burnesii" que se suma a las dos ya identificadas en las vecinas India

Ornitólogos nepalíes anunciaron hoy el descubrimiento de un nuevo pájaro, que ya ha sido incluido en la lista de animales en peligro de extinción en el país, y que eleva a 862 las especies existentes en Nepal.
Se trata de una subespecie del ave "rufous-vented prinia" o "prinia burnesii" que se suma a las dos ya identificadas en las vecinas India, Bangladesh y Paquistán.
El ave fue hallada por primera vez en abril de 2005 por el director del Comité de Pájaros Raros de Nepal, Suchit Basnet, en la Reserva Silvestre de Koshi Tappu (este de Nepal), y tras un estudio ha sido catalogada como una nueva subespecie por la sociedad de Conservación de Pájaros de Nepal (BCN).
"Es un gran hallazgo", dijo el director de la BCN, Hem Sagar Baral.
"En China, Sudamérica y el norte de Myanmar se descubren pájaros con más frecuencia, pero es la primera vez en Nepal desde 1991", explicó Baral.
El nuevo pájaro posee rasgos intermediarios entre las otras dos subespecies conocidas, el "prinia burnesii burnesii" y el "prinia burnesii cinerascens", que se encuentran en el oeste de Pakistán y el este de la India y Bangladesh, respectivamente.
No obstante, ya desde su descubrimiento el nuevo pájaro -bautizado por la BCN como "prinia burnesii nepalensis"- ha sido incluido en la lista de aves en peligro, a causa de la degradación de su hábitat natural.
Tras avalar el hallazgo, Baral añadió que aún ha de ser ratificado por la Unión Internacional de Ornitólogos, algo que puede tardar años. sgf

Ratón resfriado abre la puerta a cura de la gripe

2008-02-05T06:26:00.000-08:00

El Economista

Martes 5 de febrero del 2008

Desde hace décadas, los científicos buscan en vano una cura para el resfrío común y corriente. Sin embargo, hay una luz al final del sendero, gracias a que científicos del Imperial College de Londres lograron infectar a un ratón genéticamente modificado con el virus.

Londres.- Desde hace décadas, los científicos buscan en vano una cura para el resfrío común y corriente, del que nadie está a salvo, pero ahora, un ratón – el primero en resfriarse en la historia – ha provocado optimismo en investigadores británicos sobre hallar por fin un remedio.
Por primera vez, científicos del Imperial College de Londres lograron infectar a un ratón genéticamente modificado con el virus del resfriado, abriendo la vía hacia nuevos tratamientos y medicamentos, reportó el lunes la revista Nature Medicine.
Hasta ahora, sólo los humanos y los chimpancés habían resultado vulnerables a los cerca de cien virus distintos que causan esta enfermedad.
Esta es una de las razones por las que la investigación para hallar posibles curas al resfriado común y corriente ha sido tan lenta, explicó el profesor Sebastian Johnston, un virólogo del Imperial College London que lideró la investigación.
Señaló que por fin, los científicos que trabajan desde hace 50 años en esta búsqueda, lograron modificar los genes de unos ratones para que las células que recubren sus sistemas respiratorios tuviesen una versión humana de la proteína receptora ICAM-1, por la que los rinovirus infectan las células.
Johnston enfatizó que los ratones modificados genéticamente pueden utilizarse asimismo para estudiar infecciones más peligrosas que amenazan el funcionamiento pulmonar y pueden causar la muerte.
La revista Nature Medicine subrayó que, aunque para la mayoría de personas, los resfríos son solo una molestia – nariz tapada, dolor de garganta, tos – para personas con problemas respiratorios, como el asma, pueden provocar complicaciones fatales.

Cuando uno no es el primero sino el tercero

2008-02-02T09:32:00.000-08:00

La Flecha
Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Sábado 2 de febrero del 2008

Es bien conocida la carrera para llegar a la Luna que protagonizaron americanos y rusos, y que ganaron los primeros con el alunizaje de la nave Apolo 11 en 1969. Pero aunque en la memoria colectiva la victoria estadounidense se haya grabado indeleblemente, ésta fue en gran parte consecuencia de su derrota en otro reto: poner un satélite en órbita. Por Annia Domenech de Caos y Ciencia.

Fue Sputnik el pionero de los satélites espaciales al ser lanzado el 4 de octubre de 1957, hecho que dio comienzo a la carrera espacial. De nacionalidad rusa, tardaba 98 minutos en recorrer la órbita terrestre en una trayectoria elíptica. Medía sólo 58 cm de diámetro, pero su superficie brillante de aluminio pulido lo hacía bien visible desde la Tierra al reflejar la radiación solar, al mismo tiempo que se podía oír el bipbipbip enviado por sus dos radiotransmisores utilizando una radio doméstica.
Durante tres semanas, el primer objeto construido por el hombre que abandonó la atmósfera del planeta, dio información a los científicos soviéticos con señales de radio. Emitía a una cierta frecuencia, que usaban las estaciones terrestres para, por triangulación, ubicar su posición y las de ellas. De 83,6 kg de peso, en gran parte por sus pesadas baterías, conmocionó el mundo, especialmente el estadounidense. Aunque en los círculos científicos americanos el logro de sus colegas rusos fue admirado adecuadamente, el ciudadano de a pie temió por su seguridad, pues pensó que la URSS también podría lanzar misiles cargados con armas nucleares.
Lo cierto es que el alarmismo provocado por el exitoso lanzamiento del Sputnik fue incongruente. Con motivo de la celebración del Año Geofísico Internacional, que iba a tener lugar de julio de 1957 hasta diciembre de 1958 coincidiendo con el máximo de actividad solar que ocurre cada 11 años, se hizo una llamada al lanzamiento de satélites al espacio para el estudio de la superficie y atmósfera terrestres. Tanto la URSS como EE.UU. notificaron su intención de responder a dicha demanda, así que no tuvo nada de extraño que la primera, que además había informado poco antes de que el lanzamiento era inminente, lo realizara.

Leer nota completa

Las mujeres son menos sensibles a los cambios del entorno que los hombres

2008-02-02T09:18:00.000-08:00

La Flecha-Redacción

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Sábado 2 de febrero del 2008

"Las mujeres tienen mayor ecoestabilidad (son menos sensibles a los cambios del entorno) que los hombres, lo que se debe fundamentalmente al papel reproductor de las primeras dentro de la sociedad", ha apuntado la Prof. Cristina Bernis, catedrática de Antropología Física y directora del Instituto Universitario de Estudios de la Mujer de la Universidad Autónoma de Madrid, durante la conferencia de apertura del ciclo "Salud y mujer: una perspectiva integral", organizado por la Fundación de Ciencias de la Salud y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).
Durante el encuentro, que ha tenido lugar en el Instituto Internacional, la experta ha explicado que "los procesos biológicos de hombres y mujeres se expresan de forma distinta en función de los factores ambientales", por lo que es prácticamente imposible que ambos se encuentren en igualdad de condiciones. No obstante, si así fuera, "los primeros estarían en desventaja biológica, mientras que las segundas lo estarían en salud mental, resultado esto último de factores culturales relacionados con el género".
No obstante, "los hombres también ven aumentado el riesgo para su salud por factores de género tales como el estrés, al que están sometidos en determinados ambientes, o los comportamientos de riesgo, relacionados con la conducción, la ingesta de alcohol y el consumo de tabaco, por ejemplo, aunque estadísticas recientes referidas a adolescentes muestran un ascenso considerable de estos hábitos entre las chicas más jóvenes", ha explicado la experta.
El papel reproductor de las mujeres "ha sido el argumento básico sobre el que se han establecido las relaciones de poder entre ellas y los hombres, con subordinación del género femenino". Esto genera muchas enfermedades en este sector de población: los trastornos mentales y del comportamiento constituyen el problema de salud más frecuente, seguidos de las patologías osteomusculares, los desórdenes nutricionales y el cáncer de pulmón, según los datos presentados por la Prof. Bernis.
En general, las mujeres se autoperciben con peor salud que los hombres, y también duermen menos horas. "La insuficiencia de sueño, sumada frecuentemente a dobles jornadas, responsabilidades familiares con menores, ancianos y/o discapacitados, trabajos precarios y malas situaciones económicas, contribuye a empeorar dicha percepción, así como al incremento de la morbimortalidad en este sector de población.
Aunque las dolencias cardiovasculares constituyen la principal causa de mortalidad femenina, los trastornos mentales y del comportamiento ocupan un no menos destacado segundo lugar, por delante de las patologías de la piel y del tejido subcutáneo. En el caso de los hombres, los tumores ocupan la primera posición, seguidos de los accidentes y de las enfermedades infecciosas.
Por otro lado, la Prof. Bernis ha hecho referencia a dos de los principales problemas sociales asociados a la salud sexual y reproductora de la mujer: los abortos voluntarios y la violencia de género. "El incremento continuado de los primeros indica que está fallando el control de la fertilidad de manera importante, constituyendo uno de los más importantes retos que tienen las autoridades sanitarias" en el momento actual. Por su parte, la segunda cuestión "depende más de la relación de poder entre hombres y mujeres, y requiere una profunda transformación social en los sistemas de valores respecto a ambos sexos, sobre la que fructifiquen los esfuerzos realizados a través de los planes de igualdad y el desarrollo de una legislación progresista".

Registra el INAH área de cuevas prehistóricas

2008-02-02T09:14:00.000-08:00

Milenio Diario
Sábado 2 de febrero del 2008

En el valle de Tlacolula, en la región central del estado de Oaxaca, investigadores del INAH han logrado registrar un centenar de cuevas y abrigos rocosos del periodo prehistórico.

En la mayoría de las grutas se encontraron representaciones gráficas. Foto: INAH

En el valle de Tlacolula, en la región central del estado de Oaxaca, investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) han logrado registrar un centenar de cuevas y abrigos rocosos del periodo prehistórico, inclusive, en algunas se encuentra documentada la transición de la vida nómada al sedentarismo en el continente americano. Antonio Martínez Tuñón, encargado del proyecto de investigación y conservación de estas cuevas que forman parte de la Lista Indicativa de México —instrumento de planeación para inscripción de sitios como Patrimonio Mundial—, dio a conocer que entre el pasado año y este 2007 se realizó el reconocimiento de esa centena de sitios.“Contamos con el registro de más de 100 cuevas y abrigos rocosos, algunos de bastante profundidad, como la llamada cueva de la Paloma. Muchas de ellas poseen pinturas rupestres y otro tipo de representaciones gráficas; además en superficie han sido localizados restos de cerámica y herramientas líticas.” Esta área es muy importante debido a que estudios realizados en la década de los 60, particularmente en la cueva de Guilá Naquitz, arrojaron datos trascendentes sobre el proceso de domesticación de algunas plantas, entre ellas la calabacera, con una datación de más de diez mil años de antigüedad”, explicó el investigador.Algunas de las cuevas prehistóricas de Yagul y Mitla fueron excavadas en los años 60 por Kent V. Flannery. Aparte de Guilá Naquitz, también se exploró la cueva conocida como Martínez Rockshelter y cueva Blanca. Los estudios determinaron una larga secuencia de ocupación humana que se remonta hasta el año 8 mil a. C. Por sus características culturales, los materiales extraídos de este sitio prehistórico pueden ser comparados en antigüedad con los primeros vestigios de domesticación de la cebada y el trigo en el Medio Oriente. Se equipara también con el sitio Head Smashed en Buffalo Jump Complex, en Alberta, Canadá. De acuerdo con Martínez Tuñón, lo anterior quiere decir que en esta zona “se encuentran los vestigios más tempranos del paso de los cazadores-recolectores nómadas hacia los agricultores incipientes y, por ende, todo el proceso del desarrollo de la cultura mesoamericana”. No obstante el avance en el registro de las cuevas, el arqueólogo señaló que faltan varios cientos por reconocer, la mayoría de menor tamaño en comparación con la Cueva de la Paloma.Las representaciones gráficas y la existencia de materiales arqueológicos permitirán seleccionar un par de cuevas en donde este año se realice una excavación, la cual posiblemente contribuirá a definir parte de la información encontrada por Flannery, para ello también se está en acuerdos con la Universidad de Harvard, Estados Unidos, institución en la que se efectuarían los análisis bioquímicos y de radiocarbono. Por su parte, Nelly Robles García, coordinadora del proyecto y directora de la zona arqueológica de Monte Albán, comentó que todos estos datos darán mayor sustento al expediente técnico de la zona que abarca 2 mil 500 hectáreas distribuidas en tres localidades: Tlacolula de Matamoros, la Villa de Díaz Ordaz y Unión Zapata. “La intención es continuar la investigación en las cuevas prehistóricas de Yagul y Mitla, con el objetivo de conformar un expediente sólido y que, en su oportunidad, pueda presentarse ante la UNESCO.”

México. Redacción
seccion("Cultura");

Ojos azules nacieron hace diez mil años

2008-02-02T09:08:00.000-08:00

Milenio Diario
Agencia Efe
Sábado 2 de febrero del 2008

Estudio demuestra cual fue la causa del cambio de colorLa mutación genética fue hecha por un solo individuo que dio paso a la nueva generación.
La clave está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que puede dosificar su cantidad dentro del marrón y el verde. Foto: Archivo

La causa de los ojos azules fue una única mutación genética sufrida por un solo individuo hace entre seis mil y diez mil años, concluyó el profesor Hans Eiberg, de la Universidad de Copenhague, tras más de diez años de investigaciones. Este hecho sucedió al noroeste del mar Negro, según Eiberg, que en entrevista con Efe explica que, “dado que es un gen recesivo, no fue hasta varias generaciones después cuando nació una persona con ojos azules”, lo que redujo en los “mutantes” el riesgo degenerativo de la endogamia. Hoy en día, las 150 millones de personas con este color de ojos demuestran el éxito genético que la nueva tonalidad obtuvo, y que su posesión, originalmente exclusiva de la raza caucásica, ha trascendido gracias al mestizaje. El profesor, que trabaja en el departamento de Medicina Molecular y Celular de la Universidad de Copenhague, reconoce que “desde hace años, en especial en los últimos 12 meses, estábamos buscando la información genética responsable del color de ojos” y no ha sido hasta ahora cuando han llegado a resultados concluyentes. La investigación “comenzó estudiando 50 genes distintos” en busca de una explicación, que se halló finalmente de manera muy focalizada: “La gran sorpresa fue encontrar la causa de todo en un solo gen”, resume el doctor danés. La clave, según sus estudios, está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que, originalmente, puede dosificar su cantidad dentro del espectro entre el marrón -el color predefinido para el ser humano- y el verde, pero nunca para el azul.Pero una mutación en un gen adyacente al OCA2 provocó que éste, puntualmente, viera condicionada su acción y, en consecuencia, su capacidad para producir la melanina que se traduce en los ojos marrones, según Eiberg.Esta “desconexión”, como el estudio dice, del color marrón hasta convertirlo en azul tuvo la buena fortuna de producirse en la zona caucásica, donde la población agrícola comenzó a emigrar hacia el norte y llegó a Europa. Además, dice el científico, “siempre es más popular el color que escasea. “Sólo hay que meterse en Google y ver una encuesta para descubrir que 50 por ciento de la gente se siente más atraída por el color azul”, reconoce el profesor danés.La manifestación del iris azul es, no obstante, una muestra moderada y específica de lo que este gen mutado puede hacer al neutralizar la melanina, puesto que en su expresión más radical inhibe totalmente la acción del OCA2 y tiene como consecuencia el albinismo. Pero por mucho que algunas de las miradas más cinematográficas del séptimo arte, como la de Paul Newman o Greta Garbo, fueran de este color, “las personas con ojos azules tienen una diferencia mínima en la secuencia del ADN” que no tiene repercusión más allá de esa pequeña variación física, aclara Eiberg, tras haber realizado estudios en personas danesas, jordanas y turcas.“No es una mutación positiva ni negativa”, explica el estudio, “y no reduce ni aumenta las posibilidades de supervivencia”, aunque es verdad que “la alta frecuencia de los ojos azules en los individuos de Escandinavia (...) indica la selección positiva de este fenotipo en un área concreta”. Ahora, mientras anuncia que su descubrimiento también puede tener aplicaciones médicas en “los tratamientos para el cáncer, pues toda modificación genética es relevante para entender la enfermedad”, Eiberg admite que su relación con el color azul, tras publicar su estudio en Human Genetics, ha terminado.“Hay muchos investigadores interesados en estos momentos en el color azul, así que ahora intentaré entender mejor los ojos verdes”, concluye.

Copenhague/Mateo Sancho/EFE
seccion("Tendencias");

China y Corea del Sur patentan el nopal: “duro revés para el país”

2008-02-02T08:44:00.000-08:00

La Jornada

Sábado 2 de febrero del 2008

Nos están partiendo la madre, asegura Octavio Paredes, investigador del Cinvestav-Irapuato

Las autoridades han ignorado a la cactácea, a pesar de las múltiples bondades que ofrece a la salud, indicó
Se deben generar recursos para el aprovechamiento de este producto, propuso
Entre otros beneficios, reduce el avance de algunos tumores y es efectivo contra la diabetes

El nopal es originario del continente americano, sin embargo, es en Asia donde se dedican más recursos a su investigación y explotación. Arriba, imagen de Tlalnepantla, Morelos Foto: Jesús Villaseca

Emir Olivares Alonso

El nopal es un alimento netamente mesoamericano, cuyo consumo es benéfico para la salud por tener propiedades medicinales y alimenticias extraordinarias.
Esta planta, oriunda del continente americano, desde el norte de Estados Unidos hasta la Patagonia, Argentina y Chile, pertenece a la familia de las cactáceas y posee más de 300 especies, de las cuales una tercera parte –al menos– se halla en México.
Sin embargo, las autoridades lo han ignorado, a tal grado que en años recientes en China y Corea del Sur se generan las patentes de ese producto, lo que significa un revés para nuestro país, tradicionalmente nopalero.
El científico del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav del Instituto Politécnico Nacional), campus Irapuato, Octavio Paredes López define así la problemática: “Nos están partiendo la madre, esa sería la descripción más científica. Quien asuma el asunto en serio se dará cuenta que las mayores inversiones en investigaciones del nopal están en China y Corea”.
En nuestro país, la ingesta anual per cápita de ese producto es de 6.4 kilos, destacó Paredes, también integrante de la Junta de Gobierno de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Útil para el sistema inmunológico
Considerado el científico mexicano que más ha trabajado con esta planta y uno de los principales de América Latina en el estudio de cactáceas, Paredes señaló que el nopal es rico en fibra, vitaminas y minerales: una taza de nopales crudos (alrededor de 86 gramos) contiene 2.9 hidratos de carbono, 1.1 de proteína y sólo 14 kilocalorías. Agregó que contiene vitamina A, C y complejo B, además de minerales, como calcio, magnesio, sodio, potasio y hierro; también posee fibras de lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina y mucílagos, que junto con los aminoácidos ayudan a eliminar las toxinas ambientales que afectan el sistema inmunológico del cuerpo.
El jefe del laboratorio de biotecnología del Cinvestav Irapuato indicó que el consumo frecuente del nopal ayuda a una adecuada digestión, combate ciertos tipos de cáncer, contribuye a sanar la piel de diversas heridas, elimina el colesterol acumulado en venas y arterias y regula los niveles de azúcar en la sangre.
Paredes López dijo que su laboratorio demostró que la ingestión del producto antes de cada alimento, durante 10 días, provoca la disminución del peso corporal y reduce las concentraciones de glucosa, colesterol y triglicéridos en la sangre. Además de sus usos alimenticios y medicinales puede ser usada como producto ornamental, lo que genera jugosas ganancias económicas.
Consumir nopal de manera frecuente, dijo el investigador, es útil para quienes padecen diabetes, porque incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina, con lo que se logra regular el nivel de azúcar en la sangre.
Paredes señaló que se ha reportado un aumento en el periodo de latencia de algunos tumores malignos al consumir la cactácea.
Explicó que los aminoácidos, fibra y niacina contenidos en el nopal metabolizan el exceso de azúcar en la sangre y evitan el colesterol.
Asimismo, por su contenido de antibióticos naturales, el consumo de nopal y la aplicación de cataplasmas tienen efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel. Las fibras vegetales y mucílagos que contiene el nopal protegen la mucosa intestinal, con lo que se previenen las úlceras gástricas.
Bajos costos de producción
Debido a su alto contenido de fibra se le usa en algunas dietas, ya que ayuda a retardar el tiempo en el que se absorben los nutrientes, lo que facilita su eliminación. Sus fibras insolubles crean una sensación de saciedad, además de que limpian el colon.
El investigador indicó que el nopal es una planta que sobrevive en climas extremos, pues se desarrolla en regiones desérticas y frías, además de que no necesita grandes cantidades de agua, detiene la degradación del suelo y vuelve productivas las tierras, por lo que significa una importante fuente de ingresos para agricultores de zonas áridas y semiáridas.
Paredes López urgió a diversos organismos gubernamentales, en particular a la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Recursos Naturales y Pesca (Sagarpa) a impulsar programas y redes que ayuden a construir del nopal una verdadera industria en el país. “La Sagarpa tiene una enorme responsabilidad en establecer una red entre quienes trabajamos en el tema, para lo cual se necesita financiamiento, que los resultados de las investigaciones se usen y que se permita el registro de los materiales génicos del producto, del cual somos depositarios por naturaleza”.

Los Beatles estrenan hotel temático y se escuchan en el espacio

2008-02-02T08:38:00.000-08:00

El País

Sábado 2 de febrero del 2008

CAROLINA ETHEL - Madrid

Los Beatles no serán sólo embajadores del rock o de la música en la Tierra. El cuarteto de Liverpool ha sido escogido por la NASA para dar a conocer la música humana más allá de la estratosfera. Su popular tema Across de Universe se convertirá en la primera canción transmitida al espacio profundo en busca de escuchas. Paul McCartney ha celebrado la iniciativa de la agencia espacial e incluso les ha dicho "enviad mi amor a los alienígenas". La viuda de John Lennon, Yoko Ono, ha declarado que con esta emisión se inicia "una nueva era". El universo conocerá a los Beatles el próximo lunes. La transmisión se dirigirá a la estrella polar y viajará a la velocidad de 168.000 millas por segundo.
Pero mientras llegan al espacio las ondas del legendario grupo, sus miembros siguen dejando huellas en la Tierra. Justamente este mes se abre al público el hotel Hard Day's Night, en Liverpool. Este cuatro estrellas, que toma su nombre de una popular canción del grupo, está ubicado en Mathew Street, la misma calle del pub Cavern Club, donde iniciaron su carrera. Sobra decir que hay una suite dedicada a cada beatle y que hay alusiones al grupo y su historia hasta en el baño.

Otra nota

Limpian astronautas su casa orbital

2008-02-02T08:27:00.000-08:00

El Universal
Agencia Efe
Sábado 2 de febrero del 2008

Sacuden los tripulantes el polvo de la Estación Espacial Internacional y "sacan la basura", terminando así de cargar con deshechos la nave Progress M-62

Los tres tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) tienen un fin de semana muy especial, pues se han visto obligados a sacrificar el descanso para limpiar de polvo su casa orbital y "sacar la basura".
Los astronautas estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani y el ruso Yuri Malenchenko emprendieron hoy una "limpieza húmeda" y terminan de cargar con deshechos la nave Progress M-62, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE).
En total, la tripulación debe limpiar más de cien metros cuadrados de superficie en la estación del polvo y el moho que aparecen a bordo debido al funcionamiento de los equipos y a la actividad humana, según la agencia rusa Itar-Tass.
"En la EEI no hay fregonas, en condiciones de ingravidez sería imposible utilizarlas, por eso los cosmonautas limpian los paneles y equipos con una aspiradora especial y servilletas humedecidas con agua oxigenada", dijo a la agencia un representante del CCVE.
El portavoz explicó que el próximo día 7 se espera el lanzamiento hacia la EEI del transbordador estadounidense Atlantis, por lo que la tripulación de la estación solo podrá limpiar de nuevo su casa espacial dentro de tres semanas, tras despedir a los visitantes.
Además, los astronautas deben terminar de trasladar la "basura" -deshechos y equipos y materiales desgastados- a bordo del carguero Progress M-62, que se separará de la estación el próximo lunes.
"Toda la información sobre la `basura` retirada los tripulantes deben registrarla en los ordenadores, para que su futuro relevo y los especialistas en Tierra tengan constancia sobre qué equipos y materiales han sido evacuados", explicó el portavoz del CCVE.
Tras completar ese trabajo, los astronautas desmontarán los conductos de aire y conexiones de cables, cerrarán las escotillas y comprobarán el estado hermético de la estación y la nave de carga.
La Progress M-62 ha dado mucho trabajo a la tripulación, pues a diferencia de otros cargueros, que suelen permanecer en órbita hasta medio año, esa nave estuvo enganchada a la EEI solo dos meses.
En ese plazo, los astronautas han trasladado del carguero a la estación las reservas de combustible, alimentos, oxígeno y equipos y las han sustituido con los desechos de la EEI, que se quemarán en la atmósfera antes de que restos de la nave se hundan en el Pacífico.
Pero antes de ello el carguero, tras alejarse de la EEI a una distancia segura, será empleado durante varios días en calidad de laboratorio científico, para estudiar desde la órbita la atmósfera y las propiedades del plasma que surge a consecuencia del funcionamiento de los propulsores del aparato.
La urgencia de despedir esa nave se debe a que el próximo martes Rusia lanzará desde el cosmódromo de Baikonur, en Asia Central, un nuevo carguero, Progress M-63, que se acoplará a la EEI dos días más tarde con nuevas reservas de combustible, oxígeno y alimentos.
El lanzamiento de la Progress M-63 fue adelantado dos días a petición de la NASA, que el 7 de febrero lanza hacia la EEI el Atlantis, lo que ha creado una serie de problemas al CCVE.
Expertos rusos explicaron que, a causa del adelanto, a Rusia no le dará tiempo hundir en el Pacífico la Progress M-62, y el CCVE, por primera vez, tendrá dos cargueros en vuelo al mismo tiempo y sólo dispone de un canal de mando para estas naves.
Un experto señaló a la agencia Interfax que esas naves no tienen un sistema individual de identificación y que existe el riesgo de que un carguero reciba la orden destinada al otro, lo que podría provocar su caída descontrolada sobre la Tierra.
"Nuestros expertos en balística trabajan para separar al máximo las trayectorias de ambas naves en sus órbitas, con el fin de que no se encuentren al mismo tiempo en el mismo sector de visibilidad, para que las señales se reciban de forma correcta", explicó.
El Atlantis, cuyo vuelo ha sido aplazado en varias ocasiones, transportará a la EEI el módulo estadounidense "Harmony".
Este mismo mes se espera la llegada a la plataforma orbital del primer carguero automático europeo "Julio Verne", que en el futuro sustituirá a las naves rusas Progress en las labores de abastecimiento de la EEI.
El lanzamiento del "Julio Verne", que se efectuará desde la base cósmica de la Agencia Espacial Europea de Kourou, en la Guayana Francesa, está previsto para el próximo 25 de febrero.
sgf

Proteína es clave para que los recuerdos perduren

2008-02-01T17:37:00.000-08:00

El Imparcial
Viernes 1 de febrero del 2008
MADRID, España(EFE)

Un estudio científico ha revelado que la activación de la proteína conocida como CREB, generadora de la excitabilidad neuronal, es una de las claves para comprender cuál es el origen de los recuerdos que perduran en el tiempo.El trabajo de investigación ha sido realizado por el Instituto de Neurociencias, entidad integrada por la Universidad Miguel Hernández (UMH) de la ciudad española de Elche y el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y la Universidad de Columbia de Nueva York. Los investigadores han comprobado que el aumento de la actividad del factor de transcripción de la proteína CREB incrementa la excitabilidad de las neuronas del hipocampo, la región del cerebro responsable de la memoria, según informaron fuentes de la Universidad española. Los científicos han constatado que la CREB tiene un papel crucial en la plasticidad neuronal, es decir en la capacidad de las neuronas para modular o cambiar sus propiedades y la fuerza de sus conexiones con otras neuronas para responder a estímulos externos y favorecer, de este modo, los procesos de aprendizaje y formación de recuerdos. El director del grupo de investigadores de este trabajo, Ángel Barco, explicó que el hallazgo más interesante de este estudio radica en el papel que juega la CREB en el desarrollo de la plasticidad neuronal "cuando se trata de aprendizaje y recuerdo a largo plazo". A modo de ejemplo, Barco indicó que no es lo mismo memorizar un número de teléfono para marcarlo inmediatamente que aprenderlo para usarlo de forma habitual o retener en la memoria un recuerdo con un alto componente emocional."CREB sólo actúa en estos dos últimos procesos", explicó Barco, quien a modo de resumen manifestó que "la memoria a largo plazo precisa de un mecanismo de plasticidad neuronal que se prolongue en el tiempo". Este fenómeno se conoce como "potenciación a largo plazo", que se caracteriza por "un aumento en la fuerza de las conexiones entre neuronas que puede durar horas, días o años". Sin embargo, los científicos advirtieron de que, si bien la activación de CREB interviene en los procesos de memoria, su activación excesiva puede producir un efecto contrario, como la pérdida de neuronas o en ataques epilépticos. Por ello, según Barco, este estudio abre también la puerta para analizar los mecanismo moleculares que subyacen a la epilepsia y a la neurogeneración del lóbulo temporal, región del cerebro cuyo mal funcionamiento suele acarrear ataques epilépticos. En este sentido, la investigación advierte de los posibles riesgos que suponen ciertas estrategias terapéuticas que proponen una estimulación de CREB para el tratamiento de patologías neurodegenerativas, como el Alzheimer.

No más lágrimas pelando cebollas

2008-02-01T17:31:00.000-08:00

Revista Muy Interesante

Viernes 1 de febrero del 2008

Olvídese de las lágrimas que derrama cada vez que corta una cebolla. Un equipo de investigadores japoneses y neozelandeses acaba de obtener unas cebollas transgénicas que no le harán llorar más. Según uno de los directores de la investigación, el doctor Colin Eady, la nueva hortaliza mantiene el sabor y el aspecto convencional, pero contiene 500 veces menos cantidad del componente irritante que provoca el llanto. Para lograrlo, los científicos han silenciando el gen responsable de la producción de la enzima que se libera cuando cortamos la cebolla, y que es responsable de la irritación de las glándulas lacrimales de los ojos. Los investigadores pusieron a prueba el invento aplastando un gran número de cebollas en el laboratorio, sin que a ninguno de ellos le cayera una sola lágrima, según informó el diario New Zealand Herald. Aunque para probar la nueva hortaliza habrá que esperar una década, el invento está ya en boca de todos.

Oídos muy selectos

2008-02-01T17:14:00.000-08:00

Revista Muy Interesante

Viernes 1 de febrero del 2008

Está usted en una fiesta multitudinaria, con la música a todo volumen y el sonido de las copas y las risas de los asistentes retumbando en sus oídos. Y sin embargo, sigue escuchando con absoluta nitidez las palabras de su interlocutor. De discernir y escoger con tanta precisión a qué sonidos prestamos atención se encarga nuestro cerebro, concretamente las neuronas de nuestra corteza auditiva, que analizan las diferentes longitudes, frecuencias y volúmenes que bombardean los oídos. Científicos del Centro para Ciencia Computacional Swartz del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) han estudiado a fondo su funcionamiento en ratas y han llegado a la conclusión de que sólo un grupo pequeño de las neuronas de la corteza auditiva de los mamíferos (5%) reaccionan cuando los sonidos alcanzan una alta intensidad. Según Anthony Zador, el “oído cerebral” está dividido en “tropas” especializadas de neuronas sensibles a diferentes “estímulos óptimos”. Y, por lo tanto, cada grupo de neuronas auditivas permanece en absoluto silencio la mayor parte del tiempo El descubrimiento, dice Zador, ayudará a entender mejor cómo funcionan nuestros órganos sensoriales. “El objetivo de los sentidos es captar una señal de nuestro entorno y utilizarla para dirigir nuestro comportamiento”, explica. Y asegura que nuestro cerebro ha tenido que aprender a identificar todo tipo de señales externas para sobrevivir. Plos Biology (biology.plosjournals.org)

MÉXICO HA PERDIDO LA TERCERA PARTE DE SU RIQUEZA FORESTAL

2008-02-01T16:57:00.001-08:00

Boletin UNAM-DCS
Viernes 1 de febrero del 2008

Martin Ricker Reymann, del Instituto de Biología de la UNAM, aseguró que en la actualidad sólo se tiene el 33.3 por ciento de suelo boscoso
La ganadería y la agricultura, así como los problemas en la tenencia de la tierra, son algunas causas que han provocado la merma de zonas arbóreas en el país, dijo
Estas áreas han sido desaprovechadas por motivos históricos y políticos, así como por una falta de cultura en su manejo, indicó

El énfasis en la producción ganadera y agrícola, los problemas en la tenencia de la tierra y los bajos precios de la madera, entre otros factores, han provocado la pérdida de la tercera parte de la riqueza forestal del país, aseveró el especialista en botánica del Instituto de Biología (IB) de la UNAM, Martin Ricker Reymann.

Siglos atrás, refirió el especialista, alrededor del 52 por ciento del territorio nacional era boscoso, con gran diversidad, mientras que en la actualidad, de acuerdo con el inventario forestal, sólo se tiene el 33.3 por ciento de suelos en esta categoría.

El biólogo de origen alemán, consideró que estas áreas han sido desaprovechadas por motivos históricos y políticos, así como por una falta de cultura en su manejo. Ello ha provocado que las importaciones de productos derivados de este sector sean casi cuatro veces mayores que las exportaciones.

Sin embargo, aseguró que sólo el 2.3 por ciento de la superficie de México sería suficiente para conservar las casi 850 especies arbóreas nativas, a través de una red de reserva estratégica. “En un área relativamente pequeña, donde nadie toca nada, eso sería bastante eficiente”.

De acuerdo con la Comisión Nacional Forestal (CONEFOR) y su Sistema Nacional de Información Forestal, la producción forestal maderable nacional en 2004 fue de 4 millones 64 mil 914 metros cúbicos de madera en rollo.

El sector forestal mexicano maderero se sustenta en cuatro subsectores: el capítulo de papel, cartón y manufacturas forestales que absorben el 49.2 por ciento de las exportaciones; el de madera, carbón y manufacturas de madera, 17.3; muebles de madera, 16.9, y productos editoriales y manuscritos, el 14.7 por ciento.

Los 20 países destino de las ventas en este sector (entre ellos EU, Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Colombia, El Salvador, Puerto Rico, España, Panamá, Chile, Canadá, República Dominicana, Honduras, Perú, Cuba, Nicaragua, Reino Unido, Alemania, Emiratos Árabes Unidos y Ecuador) representan el 98.2 por ciento del total.

Pese a ser rica en diversidad, precisó Ricker, la nación ha visto mermadas sus zonas arboladas por la ganadería, con pastizales deforestados, usada como sector económico de desarrollo rural. “Por décadas se consideró que el bosque era un obstáculo, no una oportunidad para el progreso”.

No obstante, el IB realiza desde hace años un nuevo listado sobre las variedades mexicanas, pues el existente data de unas siete décadas atrás y reconoce aproximadamente cinco mil 700 tipos de vegetación, pero algunas de ellas cambiaron de denominación y se encontraron otras nuevas, detalló.

Tras enfatizar que en el país está abandonado el sector forestal, mientras que en otras latitudes se aprovecha con plantaciones de monocultivos, manifestó que los bosques y las selvas son fundamentales como mecanismos de oxigenación para el planeta.

Además, dijo que esas áreas ayudan a la captura de agua natural, a evitar la erosión, a conservar la vida silvestre y a fomentar la diversidad de árboles y arbustos.

“Vale la pena hacer una investigación en este rubro, un trabajo para la optimización de recursos y asegurar de manera permanente, por medio de reservas, toda la riqueza arbórea”, concluyó.

Un investigador de la Universidad de Tokio crea un prototipo de un avión espacial de papel

2008-02-01T16:44:00.000-08:00

La Flecha
Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Fuente: neofronteras.com
Viernes 1 de febrero del 2008

Planean seriamente la construcción de un avión de papel que al dejarlo caer desde la estación espacial aterrice sobre la superficie terrestre sin sufrir daños. Se espera que la idea inspire nuevos diseños de vehículos de reentrada o aviones que exploren las altas capas de la atmósfera.

Un avión de papel es lo último que a un astronauta se le ocurriría probar para regresar a la Tierra. Todos sabemos lo que pasó en el último accidente grave de la lanzadera espacial norteamericana, cuando al no resistir el calor de la reentrada se desintegró en el aire junto con todos sus ocupantes. Sin embargo, un ingeniero japonés cree que es posible aterrizar con una avión de papel, aunque sin utilizar tripulación.Colabora con maestros del origami y ya tienen una maqueta de 20 cm de longitud que han probado con bastante éxito en un túnel de viento hipersónico. Según Shinji Suzuki, del departamento de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Tokio, la idea es que esta aeronave inspire la construcción de nuevos vehículos de reentrada o aviones que exploren las altas capas de la atmósfera.El prototipo tiene 20 cm de longitud y una nariz chata para minimizar el calentamiento aerodinámico. Esperan poder tratar el avión espacial incorporando silicio a la estructura del papel para aumentar así su resistencia al calor, aunque no vaya a enfrentarse a las temperaturas extremas de objetos más pesados (incluyendo cápsulas espaciales) que entran en la atmósfera terrestre desde el espacio exterior.Aunque la velocidad inicial del avión es muy alta (la misma que la estación espacial, unas veinte veces la velocidad del sonido o Mach 20) la caída será muy lenta debido a su bajo peso y gran superficie relativa. El prototipo ha sido probado con éxito a Mach 7 y 200 grados centígrados en un túnel hipersónico de viento. En teoría el avión podría planear desde la estación espacial sin calentarse tanto.Si al final el avión es lanzado puede que nunca sepamos que es lo que le ocurrió. Suzuki planea escribir un mensaje en el avión en varios idiomas pidiendo a quien lo encuentre que lo devuelva a la asociación de aviones de papel de Japón, pero es posible que nadie lo encuentre, ya que puede caer en cualquier parte del planeta, océanos incluidos. El seguimiento tampoco es posible porque es invisible al radar y es muy pequeño para ser visto por un telescopio.Expertos del campo como Jim Longuski de Purdue University (y no involucrado en el proyecto) dicen que es posible que dicho avión de papel vuele exitosamente, pero sin un medio de observar la cosa quizás sólo sea una bonita idea.

Encuentran eslabón perdido del cocodrilo

2008-02-01T16:31:00.001-08:00

Milenio Diario
Viernes 1 de febrero del 2008

El descubrimiento permitirá estudiar actuales teorías que ubican su origen.

Una recreación del animal presentada en Río de Janeiro. Foto: Sergio Morales/Reuters

El fósil de un cocodriloforme de unos 80 millones de años, descubierto en Brasil, fue presentado en Río de Janeiro como el “eslabón perdido” entre los cocodrilos de la prehistoria y los actuales.El 80 por ciento del esqueleto de ese especimen fue hallado en 2004 en Palo Alto. Según expertos de la Universidad Federal de Río de Janeiro, el animal tenía un largo de 1.5 a 1.7 metros, pesaba unos 40 kilos y era capaz de mantener su propio peso.Denominado Montealtosuchus arrudacamposi, el ejemplar era un predador que se alimentaba especialmente de carroña durante el cretáceo superior, dijeron los investigadores.“Tenía la nariz adelante. Si se metía en el agua debía mantener la cabeza erguida, lo que lo hubiera hecho presa de los otros predadores”, afirmó Felipe de Vasconcellos, paleontólogo que forma parte del estudio.Según el investigador, en el fósil se encontraron características que están en medio de los cocodrilos prehistóricos y los actuales.“Tal vez el origen de los cocodrilos que están distribuidos en el planeta entero esté en la parte del sur y no de América del Norte o de Europa como siempre se ha imaginado. Estas especies pudieron haber surgido en Sudamérica o África, que permanecieron unidas. Eso cambiaría la propagación de una especie entera”, subrayó Vasconcellos.

Río de Janeiro. AFP
seccion("Tendencias");

Hallan especie de extraño mamífero en Tanzania

2008-02-01T16:21:00.000-08:00

El Universal

Viernes 1 de febrero del 2008

Descubre un grupo de científicos una mezcla entre antílope enano y pequeño oso hormiguero que fue llamado Rhynochocyon udzungwensis; pertenece a la familia de los elefantes musaraña, pesa 700 gramos y mide 30 cm.

Un equipo de científicos ha descubierto una nueva especie de "extraño" mamífero en las montañas Udzungwa de Tanzania, que parece una mezcla entre antílope enano y pequeño oso hormiguero y al que han bautizado como Rhynochocyon udzungwensis.
Esta especie pertenece a la familia de los elefantes musaraña, tiene el tamaño de un gato, pesa unos 700 gramos y mide unos treinta centímetros, según el estudio, publicado en el último número de la revista Journal of Zoology.
A pesar de su nombre, la criatura -que pertenece a un grupo de otras 15 especies de elefantes musaraña- no está relacionada con las musarañas, sino con un grupo de mamíferos africanos que incluye a los elefantes, los manatíes y el oso hormiguero, con quienes comparte un antecedente común.
Lo que llamó la atención de los científicos fue el colorido del mamífero, que tiene el rostro grisáceo, un voluminoso cuerpo de color ámbar, un hocico largo y flexible y unas piernas largas y débiles.
Esta especie se sirve del hocico para cazar insectos, especialmente termitas, y está activa desde el amanecer hasta el anochecer.
Los científicos afirman que son muy llamativos, aunque también poseen un comportamiento muy simple, ya que no se relacionan en modo alguno con los seres humanos.
"Este es el descubrimiento más excitante de mi carrera", explicó el miembro del equipo de biólogos Galen Rathbun, quien contribuyó a confirmar que esta criatura era nueva para la Ciencia.
El equipo tiene que estudiar ahora cuántos especímenes conforman la comunidad de Rhynochocyon udzungwensis, dónde habitan y cómo interactúan entre ellos.
La nueva especie fue filmada en 2005 en el bosque Ndundulu de las montañas Udzungwa de Tanzania por Francesco Rovero, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Trento (Italia), quien facilitó a Rathbun las imágenes de la nueva criatura.
Como no se podía determinar que fuera una especie desconocida, el científico se trasladó a Tanzania para verificarlo.
Las montañas tanzanas de Udzungwa son ricas en biodiversidad y en sus bosques ya se han encontrado numerosas especies desconocidas.
mzr

Paraguas dará el reporte meteorológico

2008-02-01T16:19:00.000-08:00

El Imparcial

Viernes 1 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)

Una nueva generación de sombrillas creadas en Tokio recibirá información a través de Internet del servicio meteorológico y desplegará los informes en su interior. El receptor recibe la información meteorológica de 150 localidades en Estados Unidos a través del sitio web Accuweather, señala la página de BBC Mundo.com.Si está próximo a llover o a nevar, una luz se iluminará en el mango del paraguas. La luz titilará con más o menos fuerza dependiendo de qué tan malo sea el pronóstico. Científicos de la Universidad Keio de Tokio trabajan en este prototipo conocido como Pileus. Asimismo, el paraguas puede tomar fotografías a través de una cámara incorporada.Explican que las imágenes pueden ser transferidas a los sitios web diseñados para compartir fotografías e imágenes.

2008-01-31T11:03:00.000-08:00

Por Antonio Sánchez Ibarra

Colaboración por cortesía del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora

Quienes acostumbren levantarse antes de que amanezca, si salen a su patio o a cualquier lugar despejado donde se puede ver hacia el Este-Sureste, podrán contemplar una bella conjunción de los planetas Venus y Júpiter.
Conjunción es el nombre que se aplica al acercamiento aparente en el cielo de dos astros, aunque en realidad estos disten entre si millones de kilómetros.
Es el caso de los próximos días. Venus, el cuerpo más brillante hacia el Este, imposible de confundir, estará próximo al planeta Júpiter que es el segundo cuerpo más brillante en el cielo a esas horas del amanecer.
Ambos cuerpos, por su movimiento en torno al Sol, se van aproximando y su mayor acercamiento ocurrirá la mañana del 1 de febrero, cuando será posible verlos como una “estrella” doble.
Luego, lentamente se irán separando pero la mañana del 4 de febrero, la Luna, en fase creciente, formará un triángulo en el cielo con ambos planetas.
Las conjunciones permiten obtener preciosas imágenes de objetos coincidiendo en el cielo.
Esta es una de las mejores conjunciones a ocurrir este año 2008.

Desarrollan en EU vacuna para curar la adicción a las drogas

2008-01-31T10:22:00.000-08:00

El Imparcial

Afp

Jueves 31 de enero del 2008

Impide al cuerpo experimentar el placer del consumo; prometedores resultados con cocaína

Logra que el sistema inmunológico reconozca esas sustancias como extrañas y las deseche, explica Thomas Kosten, del Baylor College of Medicine de Houston
Terapéutica, no preventiva, evita el codiciado “viaje”
Espera ampliar su uso en casos de metanfetamina, heroína y tabaco

Chicago, 30 de enero. En busca de lo que podría ser la cura a la adicción a las drogas, científicos han desarrollado una vacuna que impide al cuerpo experimentar el placer de su consumo. La esperanza es que pueda evitar que la gente caiga de nuevo en una espiral de adicción si sufre una recaída.
Hasta ahora los resultados más prometedores han sido con la cocaína, pero los investigadores esperan que algún día pueda ser usada para curar la adicción a la metanfetamina, la heroína y hasta el cigarrillo.
“La vacuna disminuye lentamente la cantidad de cocaína que llega al cerebro”, dijo Thomas Kosten, profesor de siquiatría y neurociencia del Baylor College of Medicine de Houston, que trabaja en la vacuna desde 1995.
“Es un proceso lento y los pacientes no tiene síntomas de abstinencia significativos”, añadió.
La vacuna logra que el sistema inmunológico del cuerpo reconozca la droga como sustancia extraña y la ataque en el flujo sanguíneo.
Lo hace inyectando en el cuerpo una versión alterada de la droga que ha sido adjuntada a una proteína que el cuerpo reconoce como una amenaza.
“El cuerpo entonces dice ‘este es un objeto extraño. Debería comenzar a hacer anticuerpos contra él’”, explicó Kosten.
Las moléculas de cocaína finalmente atraviesan los riñones y son eliminadas por medio de la orina.
Eso evita que la droga llegue hasta el cerebro y produzca el codiciado “viaje”.
El uso de la vacuna llevaría a una reducción gradual de la dependencia, aseguró Kosten.
“Gradualmente, los niveles de los anticuerpos aumentarían. Si la persona sigue consumiendo (cocaína) lograría cada vez menos efectos”, explicó.
De todas las drogas probadas, la cocaína es la más fácil para desarrollar la vacuna debido a una enzima en el flujo sanguíneo, la colinesterasa, que ayuda a frenarla, precisó Kosten.
Experimentos en animales
También comenzó a probar vacunas contra la metanfetamina y la heroína en animales, y espera sumar la nicotina a la lista. “Esa será la que dé dinero”, estimó.
Las inyecciones están pensadas para uso terapéutico –no preventivo– y estarían destinadas a quienes ya padecen una adicción.
Eso, no obstante, no descarta otros usos posibles en el futuro, dijo Kosten.
“Potencialmente se podría aplicar a una consumidora de cocaína embarazada para evitar que su feto se contamine”, explicó.
Otro uso podría ser administrar la vacuna a adolescentes de alto riesgo para prevenir que se conviertan en adictos en edades tempranas, aunque reconoció que eso generaría interrogantes de tipo ético y legal, consideró el especialista.
La vacuna todavía debe pasar por un estudio a mayor escala en humanos antes que esté pronta para iniciar el proceso de aprobación por parte de la Agencia Federal de Control de Medicamentos.
Kosten confía en que la vacuna llegará al mercado en dos o tres años.

Cuide a su corazón de los ronquidos

2008-01-31T09:43:00.000-08:00

El Imparcial

Jueves 31 de enero del 2008

CHICAGO, EU(SUN)

Las personas con trastornos del sueño son más propensas a padecer problemas cardiovasculares debido a esta condición, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de La Clínica Mayo, reconocida institución de Estados Unidos, quienes dieron a conocer los resultados de su investigación durante la reunión anual del Colegio Americano de Médicos Torácicos realizado en Chicago. El doctor Kannan Ramr, neurólogo de la institución, informó que la apnea del sueño, mejor conocido como ronquidos, es uno de los trastornos más frecuentes del sueño; aumenta la presión sanguínea (hipertensión), lo que incrementa el riesgo de sufrir insuficiencia cardiaca o un accidente cerebrovascular, enfermedad arterial coronaria y problemas de metabolismo, como la diabetes. La falta de oxígeno (hipoxia o hipoxemia), situación que se produce en cada ronquido, también puede conducir a la muerte repentina por problemas cardíacos entre las personas con alguna enfermedad subyacente del corazón. También indicaron que existe una relación entre apnea obstructiva y cambios peligrosos en el ritmo cardíaco conocida como disritmias. El tratamiento de apnea del sueño se realiza con presión positiva que se logra con una máquina que aplica presión de aire a través de una máscara colocada sobre la nariz durante el sueño.Esta terapia aumenta levemente la presión de aire en las vías respiratorias superiores para mantenerlas despejadas, con el fin de evitar la apnea y los ronquidos. Movimientos violentos durante el sueño De acuerdo con el neurólogo John Park, también de la Clínica Mayo, es frecuente que las personas afectadas por trastornos del comportamiento durante el sueño MOR (movimientos oculares rápidos) puedan moverse en exceso mientras duermen o gritar, esto se sabe cuando el compañero de cama refiere que su pareja lo golpeó o le ocasionó una lesión e incluso que el paciente se hizo daño. Según los especialistas, estas conductas son frecuentes en personas con apnea del sueño no atendida, lo cual se resuelve con una terapia normal. Para el trastorno MOR, el tratamiento incluye hacer más seguro el entorno para el sueño y también el uso de medicamentos, dependiendo de la gravedad de los episodios.Otro factor importante de la atención de los problemas del sueño es que al paciente se le puede detectar cualquier otro padecimiento neurológico que pudiera desarrollar como la enfermedad de parkinson o alguna otra clase de demencia.

Programan lanzamiento de Atlantis para el jueves

2008-01-31T09:40:00.000-08:00

Nuevo Excélsior

Notimex

Jueves 31 de enero del 2008

Continúan el análisis de una manguera de su sistema de enfriamiento

El transbordador Atlantis viajará el próximo jueves a la Estación Espacial Internacional (EEI), mientras continúa el análisis de una manguera de su sistema de enfriamiento, informó la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA)
Ingenieros de la NASA estudian la falla en el sistema de enfriamiento descubierta el martes pasado para determinar si puede ocasionar problemas al transbordador en vuelo.
'Estamos preparándonos para un despegue el 7 de febrero y continuaremos analizando el tema de la manguera', dijo Hill Gerstenmaier, gerente de operaciones de la NASA.
La agencia indicó, en un reporte de su página de internet, que este sábado habrá una nueva evaluación sobre el desperfecto.
egc