Las mujeres son menos sensibles a los cambios del entorno que los hombres

La Flecha-Redacción

Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Sábado 2 de febrero del 2008

"Las mujeres tienen mayor ecoestabilidad (son menos sensibles a los cambios del entorno) que los hombres, lo que se debe fundamentalmente al papel reproductor de las primeras dentro de la sociedad", ha apuntado la Prof. Cristina Bernis, catedrática de Antropología Física y directora del Instituto Universitario de Estudios de la Mujer de la Universidad Autónoma de Madrid, durante la conferencia de apertura del ciclo "Salud y mujer: una perspectiva integral", organizado por la Fundación de Ciencias de la Salud y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).
Durante el encuentro, que ha tenido lugar en el Instituto Internacional, la experta ha explicado que "los procesos biológicos de hombres y mujeres se expresan de forma distinta en función de los factores ambientales", por lo que es prácticamente imposible que ambos se encuentren en igualdad de condiciones. No obstante, si así fuera, "los primeros estarían en desventaja biológica, mientras que las segundas lo estarían en salud mental, resultado esto último de factores culturales relacionados con el género".
No obstante, "los hombres también ven aumentado el riesgo para su salud por factores de género tales como el estrés, al que están sometidos en determinados ambientes, o los comportamientos de riesgo, relacionados con la conducción, la ingesta de alcohol y el consumo de tabaco, por ejemplo, aunque estadísticas recientes referidas a adolescentes muestran un ascenso considerable de estos hábitos entre las chicas más jóvenes", ha explicado la experta.
El papel reproductor de las mujeres "ha sido el argumento básico sobre el que se han establecido las relaciones de poder entre ellas y los hombres, con subordinación del género femenino". Esto genera muchas enfermedades en este sector de población: los trastornos mentales y del comportamiento constituyen el problema de salud más frecuente, seguidos de las patologías osteomusculares, los desórdenes nutricionales y el cáncer de pulmón, según los datos presentados por la Prof. Bernis.
En general, las mujeres se autoperciben con peor salud que los hombres, y también duermen menos horas. "La insuficiencia de sueño, sumada frecuentemente a dobles jornadas, responsabilidades familiares con menores, ancianos y/o discapacitados, trabajos precarios y malas situaciones económicas, contribuye a empeorar dicha percepción, así como al incremento de la morbimortalidad en este sector de población.
Aunque las dolencias cardiovasculares constituyen la principal causa de mortalidad femenina, los trastornos mentales y del comportamiento ocupan un no menos destacado segundo lugar, por delante de las patologías de la piel y del tejido subcutáneo. En el caso de los hombres, los tumores ocupan la primera posición, seguidos de los accidentes y de las enfermedades infecciosas.
Por otro lado, la Prof. Bernis ha hecho referencia a dos de los principales problemas sociales asociados a la salud sexual y reproductora de la mujer: los abortos voluntarios y la violencia de género. "El incremento continuado de los primeros indica que está fallando el control de la fertilidad de manera importante, constituyendo uno de los más importantes retos que tienen las autoridades sanitarias" en el momento actual. Por su parte, la segunda cuestión "depende más de la relación de poder entre hombres y mujeres, y requiere una profunda transformación social en los sistemas de valores respecto a ambos sexos, sobre la que fructifiquen los esfuerzos realizados a través de los planes de igualdad y el desarrollo de una legislación progresista".

Registra el INAH área de cuevas prehistóricas

Milenio Diario
Sábado 2 de febrero del 2008

En el valle de Tlacolula, en la región central del estado de Oaxaca, investigadores del INAH han logrado registrar un centenar de cuevas y abrigos rocosos del periodo prehistórico.

En la mayoría de las grutas se encontraron representaciones gráficas. Foto: INAH

En el valle de Tlacolula, en la región central del estado de Oaxaca, investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) han logrado registrar un centenar de cuevas y abrigos rocosos del periodo prehistórico, inclusive, en algunas se encuentra documentada la transición de la vida nómada al sedentarismo en el continente americano. Antonio Martínez Tuñón, encargado del proyecto de investigación y conservación de estas cuevas que forman parte de la Lista Indicativa de México —instrumento de planeación para inscripción de sitios como Patrimonio Mundial—, dio a conocer que entre el pasado año y este 2007 se realizó el reconocimiento de esa centena de sitios.“Contamos con el registro de más de 100 cuevas y abrigos rocosos, algunos de bastante profundidad, como la llamada cueva de la Paloma. Muchas de ellas poseen pinturas rupestres y otro tipo de representaciones gráficas; además en superficie han sido localizados restos de cerámica y herramientas líticas.” Esta área es muy importante debido a que estudios realizados en la década de los 60, particularmente en la cueva de Guilá Naquitz, arrojaron datos trascendentes sobre el proceso de domesticación de algunas plantas, entre ellas la calabacera, con una datación de más de diez mil años de antigüedad”, explicó el investigador.Algunas de las cuevas prehistóricas de Yagul y Mitla fueron excavadas en los años 60 por Kent V. Flannery. Aparte de Guilá Naquitz, también se exploró la cueva conocida como Martínez Rockshelter y cueva Blanca. Los estudios determinaron una larga secuencia de ocupación humana que se remonta hasta el año 8 mil a. C. Por sus características culturales, los materiales extraídos de este sitio prehistórico pueden ser comparados en antigüedad con los primeros vestigios de domesticación de la cebada y el trigo en el Medio Oriente. Se equipara también con el sitio Head Smashed en Buffalo Jump Complex, en Alberta, Canadá. De acuerdo con Martínez Tuñón, lo anterior quiere decir que en esta zona “se encuentran los vestigios más tempranos del paso de los cazadores-recolectores nómadas hacia los agricultores incipientes y, por ende, todo el proceso del desarrollo de la cultura mesoamericana”. No obstante el avance en el registro de las cuevas, el arqueólogo señaló que faltan varios cientos por reconocer, la mayoría de menor tamaño en comparación con la Cueva de la Paloma.Las representaciones gráficas y la existencia de materiales arqueológicos permitirán seleccionar un par de cuevas en donde este año se realice una excavación, la cual posiblemente contribuirá a definir parte de la información encontrada por Flannery, para ello también se está en acuerdos con la Universidad de Harvard, Estados Unidos, institución en la que se efectuarían los análisis bioquímicos y de radiocarbono. Por su parte, Nelly Robles García, coordinadora del proyecto y directora de la zona arqueológica de Monte Albán, comentó que todos estos datos darán mayor sustento al expediente técnico de la zona que abarca 2 mil 500 hectáreas distribuidas en tres localidades: Tlacolula de Matamoros, la Villa de Díaz Ordaz y Unión Zapata. “La intención es continuar la investigación en las cuevas prehistóricas de Yagul y Mitla, con el objetivo de conformar un expediente sólido y que, en su oportunidad, pueda presentarse ante la UNESCO.”



México. Redacción
seccion("Cultura");

Ojos azules nacieron hace diez mil años

Milenio Diario
Agencia Efe
Sábado 2 de febrero del 2008

Estudio demuestra cual fue la causa del cambio de colorLa mutación genética fue hecha por un solo individuo que dio paso a la nueva generación.
La clave está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que puede dosificar su cantidad dentro del marrón y el verde. Foto: Archivo

La causa de los ojos azules fue una única mutación genética sufrida por un solo individuo hace entre seis mil y diez mil años, concluyó el profesor Hans Eiberg, de la Universidad de Copenhague, tras más de diez años de investigaciones. Este hecho sucedió al noroeste del mar Negro, según Eiberg, que en entrevista con Efe explica que, “dado que es un gen recesivo, no fue hasta varias generaciones después cuando nació una persona con ojos azules”, lo que redujo en los “mutantes” el riesgo degenerativo de la endogamia. Hoy en día, las 150 millones de personas con este color de ojos demuestran el éxito genético que la nueva tonalidad obtuvo, y que su posesión, originalmente exclusiva de la raza caucásica, ha trascendido gracias al mestizaje. El profesor, que trabaja en el departamento de Medicina Molecular y Celular de la Universidad de Copenhague, reconoce que “desde hace años, en especial en los últimos 12 meses, estábamos buscando la información genética responsable del color de ojos” y no ha sido hasta ahora cuando han llegado a resultados concluyentes. La investigación “comenzó estudiando 50 genes distintos” en busca de una explicación, que se halló finalmente de manera muy focalizada: “La gran sorpresa fue encontrar la causa de todo en un solo gen”, resume el doctor danés. La clave, según sus estudios, está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que, originalmente, puede dosificar su cantidad dentro del espectro entre el marrón -el color predefinido para el ser humano- y el verde, pero nunca para el azul.Pero una mutación en un gen adyacente al OCA2 provocó que éste, puntualmente, viera condicionada su acción y, en consecuencia, su capacidad para producir la melanina que se traduce en los ojos marrones, según Eiberg.Esta “desconexión”, como el estudio dice, del color marrón hasta convertirlo en azul tuvo la buena fortuna de producirse en la zona caucásica, donde la población agrícola comenzó a emigrar hacia el norte y llegó a Europa. Además, dice el científico, “siempre es más popular el color que escasea. “Sólo hay que meterse en Google y ver una encuesta para descubrir que 50 por ciento de la gente se siente más atraída por el color azul”, reconoce el profesor danés.La manifestación del iris azul es, no obstante, una muestra moderada y específica de lo que este gen mutado puede hacer al neutralizar la melanina, puesto que en su expresión más radical inhibe totalmente la acción del OCA2 y tiene como consecuencia el albinismo. Pero por mucho que algunas de las miradas más cinematográficas del séptimo arte, como la de Paul Newman o Greta Garbo, fueran de este color, “las personas con ojos azules tienen una diferencia mínima en la secuencia del ADN” que no tiene repercusión más allá de esa pequeña variación física, aclara Eiberg, tras haber realizado estudios en personas danesas, jordanas y turcas.“No es una mutación positiva ni negativa”, explica el estudio, “y no reduce ni aumenta las posibilidades de supervivencia”, aunque es verdad que “la alta frecuencia de los ojos azules en los individuos de Escandinavia (...) indica la selección positiva de este fenotipo en un área concreta”. Ahora, mientras anuncia que su descubrimiento también puede tener aplicaciones médicas en “los tratamientos para el cáncer, pues toda modificación genética es relevante para entender la enfermedad”, Eiberg admite que su relación con el color azul, tras publicar su estudio en Human Genetics, ha terminado.“Hay muchos investigadores interesados en estos momentos en el color azul, así que ahora intentaré entender mejor los ojos verdes”, concluye.



Copenhague/Mateo Sancho/EFE
seccion("Tendencias");

China y Corea del Sur patentan el nopal: “duro revés para el país”

La Jornada

Sábado 2 de febrero del 2008

Nos están partiendo la madre, asegura Octavio Paredes, investigador del Cinvestav-Irapuato

Las autoridades han ignorado a la cactácea, a pesar de las múltiples bondades que ofrece a la salud, indicó
Se deben generar recursos para el aprovechamiento de este producto, propuso
Entre otros beneficios, reduce el avance de algunos tumores y es efectivo contra la diabetes

El nopal es originario del continente americano, sin embargo, es en Asia donde se dedican más recursos a su investigación y explotación. Arriba, imagen de Tlalnepantla, Morelos Foto: Jesús Villaseca

Emir Olivares Alonso

El nopal es un alimento netamente mesoamericano, cuyo consumo es benéfico para la salud por tener propiedades medicinales y alimenticias extraordinarias.
Esta planta, oriunda del continente americano, desde el norte de Estados Unidos hasta la Patagonia, Argentina y Chile, pertenece a la familia de las cactáceas y posee más de 300 especies, de las cuales una tercera parte –al menos– se halla en México.
Sin embargo, las autoridades lo han ignorado, a tal grado que en años recientes en China y Corea del Sur se generan las patentes de ese producto, lo que significa un revés para nuestro país, tradicionalmente nopalero.
El científico del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav del Instituto Politécnico Nacional), campus Irapuato, Octavio Paredes López define así la problemática: “Nos están partiendo la madre, esa sería la descripción más científica. Quien asuma el asunto en serio se dará cuenta que las mayores inversiones en investigaciones del nopal están en China y Corea”.
En nuestro país, la ingesta anual per cápita de ese producto es de 6.4 kilos, destacó Paredes, también integrante de la Junta de Gobierno de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Útil para el sistema inmunológico
Considerado el científico mexicano que más ha trabajado con esta planta y uno de los principales de América Latina en el estudio de cactáceas, Paredes señaló que el nopal es rico en fibra, vitaminas y minerales: una taza de nopales crudos (alrededor de 86 gramos) contiene 2.9 hidratos de carbono, 1.1 de proteína y sólo 14 kilocalorías. Agregó que contiene vitamina A, C y complejo B, además de minerales, como calcio, magnesio, sodio, potasio y hierro; también posee fibras de lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina y mucílagos, que junto con los aminoácidos ayudan a eliminar las toxinas ambientales que afectan el sistema inmunológico del cuerpo.
El jefe del laboratorio de biotecnología del Cinvestav Irapuato indicó que el consumo frecuente del nopal ayuda a una adecuada digestión, combate ciertos tipos de cáncer, contribuye a sanar la piel de diversas heridas, elimina el colesterol acumulado en venas y arterias y regula los niveles de azúcar en la sangre.
Paredes López dijo que su laboratorio demostró que la ingestión del producto antes de cada alimento, durante 10 días, provoca la disminución del peso corporal y reduce las concentraciones de glucosa, colesterol y triglicéridos en la sangre. Además de sus usos alimenticios y medicinales puede ser usada como producto ornamental, lo que genera jugosas ganancias económicas.
Consumir nopal de manera frecuente, dijo el investigador, es útil para quienes padecen diabetes, porque incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina, con lo que se logra regular el nivel de azúcar en la sangre.
Paredes señaló que se ha reportado un aumento en el periodo de latencia de algunos tumores malignos al consumir la cactácea.
Explicó que los aminoácidos, fibra y niacina contenidos en el nopal metabolizan el exceso de azúcar en la sangre y evitan el colesterol.
Asimismo, por su contenido de antibióticos naturales, el consumo de nopal y la aplicación de cataplasmas tienen efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel. Las fibras vegetales y mucílagos que contiene el nopal protegen la mucosa intestinal, con lo que se previenen las úlceras gástricas.
Bajos costos de producción
Debido a su alto contenido de fibra se le usa en algunas dietas, ya que ayuda a retardar el tiempo en el que se absorben los nutrientes, lo que facilita su eliminación. Sus fibras insolubles crean una sensación de saciedad, además de que limpian el colon.
El investigador indicó que el nopal es una planta que sobrevive en climas extremos, pues se desarrolla en regiones desérticas y frías, además de que no necesita grandes cantidades de agua, detiene la degradación del suelo y vuelve productivas las tierras, por lo que significa una importante fuente de ingresos para agricultores de zonas áridas y semiáridas.
Paredes López urgió a diversos organismos gubernamentales, en particular a la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Recursos Naturales y Pesca (Sagarpa) a impulsar programas y redes que ayuden a construir del nopal una verdadera industria en el país. “La Sagarpa tiene una enorme responsabilidad en establecer una red entre quienes trabajamos en el tema, para lo cual se necesita financiamiento, que los resultados de las investigaciones se usen y que se permita el registro de los materiales génicos del producto, del cual somos depositarios por naturaleza”.

Los Beatles estrenan hotel temático y se escuchan en el espacio

El País

Sábado 2 de febrero del 2008

CAROLINA ETHEL - Madrid

Los Beatles no serán sólo embajadores del rock o de la música en la Tierra. El cuarteto de Liverpool ha sido escogido por la NASA para dar a conocer la música humana más allá de la estratosfera. Su popular tema Across de Universe se convertirá en la primera canción transmitida al espacio profundo en busca de escuchas. Paul McCartney ha celebrado la iniciativa de la agencia espacial e incluso les ha dicho "enviad mi amor a los alienígenas". La viuda de John Lennon, Yoko Ono, ha declarado que con esta emisión se inicia "una nueva era". El universo conocerá a los Beatles el próximo lunes. La transmisión se dirigirá a la estrella polar y viajará a la velocidad de 168.000 millas por segundo.
Pero mientras llegan al espacio las ondas del legendario grupo, sus miembros siguen dejando huellas en la Tierra. Justamente este mes se abre al público el hotel Hard Day's Night, en Liverpool. Este cuatro estrellas, que toma su nombre de una popular canción del grupo, está ubicado en Mathew Street, la misma calle del pub Cavern Club, donde iniciaron su carrera. Sobra decir que hay una suite dedicada a cada beatle y que hay alusiones al grupo y su historia hasta en el baño.

Otra nota

Limpian astronautas su casa orbital

El Universal
Agencia Efe
Sábado 2 de febrero del 2008

Sacuden los tripulantes el polvo de la Estación Espacial Internacional y "sacan la basura", terminando así de cargar con deshechos la nave Progress M-62

Los tres tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) tienen un fin de semana muy especial, pues se han visto obligados a sacrificar el descanso para limpiar de polvo su casa orbital y "sacar la basura".
Los astronautas estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani y el ruso Yuri Malenchenko emprendieron hoy una "limpieza húmeda" y terminan de cargar con deshechos la nave Progress M-62, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE).
En total, la tripulación debe limpiar más de cien metros cuadrados de superficie en la estación del polvo y el moho que aparecen a bordo debido al funcionamiento de los equipos y a la actividad humana, según la agencia rusa Itar-Tass.
"En la EEI no hay fregonas, en condiciones de ingravidez sería imposible utilizarlas, por eso los cosmonautas limpian los paneles y equipos con una aspiradora especial y servilletas humedecidas con agua oxigenada", dijo a la agencia un representante del CCVE.
El portavoz explicó que el próximo día 7 se espera el lanzamiento hacia la EEI del transbordador estadounidense Atlantis, por lo que la tripulación de la estación solo podrá limpiar de nuevo su casa espacial dentro de tres semanas, tras despedir a los visitantes.
Además, los astronautas deben terminar de trasladar la "basura" -deshechos y equipos y materiales desgastados- a bordo del carguero Progress M-62, que se separará de la estación el próximo lunes.
"Toda la información sobre la `basura` retirada los tripulantes deben registrarla en los ordenadores, para que su futuro relevo y los especialistas en Tierra tengan constancia sobre qué equipos y materiales han sido evacuados", explicó el portavoz del CCVE.
Tras completar ese trabajo, los astronautas desmontarán los conductos de aire y conexiones de cables, cerrarán las escotillas y comprobarán el estado hermético de la estación y la nave de carga.
La Progress M-62 ha dado mucho trabajo a la tripulación, pues a diferencia de otros cargueros, que suelen permanecer en órbita hasta medio año, esa nave estuvo enganchada a la EEI solo dos meses.
En ese plazo, los astronautas han trasladado del carguero a la estación las reservas de combustible, alimentos, oxígeno y equipos y las han sustituido con los desechos de la EEI, que se quemarán en la atmósfera antes de que restos de la nave se hundan en el Pacífico.
Pero antes de ello el carguero, tras alejarse de la EEI a una distancia segura, será empleado durante varios días en calidad de laboratorio científico, para estudiar desde la órbita la atmósfera y las propiedades del plasma que surge a consecuencia del funcionamiento de los propulsores del aparato.
La urgencia de despedir esa nave se debe a que el próximo martes Rusia lanzará desde el cosmódromo de Baikonur, en Asia Central, un nuevo carguero, Progress M-63, que se acoplará a la EEI dos días más tarde con nuevas reservas de combustible, oxígeno y alimentos.
El lanzamiento de la Progress M-63 fue adelantado dos días a petición de la NASA, que el 7 de febrero lanza hacia la EEI el Atlantis, lo que ha creado una serie de problemas al CCVE.
Expertos rusos explicaron que, a causa del adelanto, a Rusia no le dará tiempo hundir en el Pacífico la Progress M-62, y el CCVE, por primera vez, tendrá dos cargueros en vuelo al mismo tiempo y sólo dispone de un canal de mando para estas naves.
Un experto señaló a la agencia Interfax que esas naves no tienen un sistema individual de identificación y que existe el riesgo de que un carguero reciba la orden destinada al otro, lo que podría provocar su caída descontrolada sobre la Tierra.
"Nuestros expertos en balística trabajan para separar al máximo las trayectorias de ambas naves en sus órbitas, con el fin de que no se encuentren al mismo tiempo en el mismo sector de visibilidad, para que las señales se reciban de forma correcta", explicó.
El Atlantis, cuyo vuelo ha sido aplazado en varias ocasiones, transportará a la EEI el módulo estadounidense "Harmony".
Este mismo mes se espera la llegada a la plataforma orbital del primer carguero automático europeo "Julio Verne", que en el futuro sustituirá a las naves rusas Progress en las labores de abastecimiento de la EEI.
El lanzamiento del "Julio Verne", que se efectuará desde la base cósmica de la Agencia Espacial Europea de Kourou, en la Guayana Francesa, está previsto para el próximo 25 de febrero.
sgf

Proteína es clave para que los recuerdos perduren

El Imparcial
Viernes 1 de febrero del 2008
MADRID, España(EFE)

Un estudio científico ha revelado que la activación de la proteína conocida como CREB, generadora de la excitabilidad neuronal, es una de las claves para comprender cuál es el origen de los recuerdos que perduran en el tiempo.El trabajo de investigación ha sido realizado por el Instituto de Neurociencias, entidad integrada por la Universidad Miguel Hernández (UMH) de la ciudad española de Elche y el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y la Universidad de Columbia de Nueva York. Los investigadores han comprobado que el aumento de la actividad del factor de transcripción de la proteína CREB incrementa la excitabilidad de las neuronas del hipocampo, la región del cerebro responsable de la memoria, según informaron fuentes de la Universidad española. Los científicos han constatado que la CREB tiene un papel crucial en la plasticidad neuronal, es decir en la capacidad de las neuronas para modular o cambiar sus propiedades y la fuerza de sus conexiones con otras neuronas para responder a estímulos externos y favorecer, de este modo, los procesos de aprendizaje y formación de recuerdos. El director del grupo de investigadores de este trabajo, Ángel Barco, explicó que el hallazgo más interesante de este estudio radica en el papel que juega la CREB en el desarrollo de la plasticidad neuronal "cuando se trata de aprendizaje y recuerdo a largo plazo". A modo de ejemplo, Barco indicó que no es lo mismo memorizar un número de teléfono para marcarlo inmediatamente que aprenderlo para usarlo de forma habitual o retener en la memoria un recuerdo con un alto componente emocional."CREB sólo actúa en estos dos últimos procesos", explicó Barco, quien a modo de resumen manifestó que "la memoria a largo plazo precisa de un mecanismo de plasticidad neuronal que se prolongue en el tiempo". Este fenómeno se conoce como "potenciación a largo plazo", que se caracteriza por "un aumento en la fuerza de las conexiones entre neuronas que puede durar horas, días o años". Sin embargo, los científicos advirtieron de que, si bien la activación de CREB interviene en los procesos de memoria, su activación excesiva puede producir un efecto contrario, como la pérdida de neuronas o en ataques epilépticos. Por ello, según Barco, este estudio abre también la puerta para analizar los mecanismo moleculares que subyacen a la epilepsia y a la neurogeneración del lóbulo temporal, región del cerebro cuyo mal funcionamiento suele acarrear ataques epilépticos. En este sentido, la investigación advierte de los posibles riesgos que suponen ciertas estrategias terapéuticas que proponen una estimulación de CREB para el tratamiento de patologías neurodegenerativas, como el Alzheimer.

No más lágrimas pelando cebollas

Revista Muy Interesante

Viernes 1 de febrero del 2008

Olvídese de las lágrimas que derrama cada vez que corta una cebolla. Un equipo de investigadores japoneses y neozelandeses acaba de obtener unas cebollas transgénicas que no le harán llorar más. Según uno de los directores de la investigación, el doctor Colin Eady, la nueva hortaliza mantiene el sabor y el aspecto convencional, pero contiene 500 veces menos cantidad del componente irritante que provoca el llanto. Para lograrlo, los científicos han silenciando el gen responsable de la producción de la enzima que se libera cuando cortamos la cebolla, y que es responsable de la irritación de las glándulas lacrimales de los ojos. Los investigadores pusieron a prueba el invento aplastando un gran número de cebollas en el laboratorio, sin que a ninguno de ellos le cayera una sola lágrima, según informó el diario New Zealand Herald. Aunque para probar la nueva hortaliza habrá que esperar una década, el invento está ya en boca de todos.

Oídos muy selectos

Revista Muy Interesante

Viernes 1 de febrero del 2008

Está usted en una fiesta multitudinaria, con la música a todo volumen y el sonido de las copas y las risas de los asistentes retumbando en sus oídos. Y sin embargo, sigue escuchando con absoluta nitidez las palabras de su interlocutor. De discernir y escoger con tanta precisión a qué sonidos prestamos atención se encarga nuestro cerebro, concretamente las neuronas de nuestra corteza auditiva, que analizan las diferentes longitudes, frecuencias y volúmenes que bombardean los oídos. Científicos del Centro para Ciencia Computacional Swartz del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) han estudiado a fondo su funcionamiento en ratas y han llegado a la conclusión de que sólo un grupo pequeño de las neuronas de la corteza auditiva de los mamíferos (5%) reaccionan cuando los sonidos alcanzan una alta intensidad. Según Anthony Zador, el “oído cerebral” está dividido en “tropas” especializadas de neuronas sensibles a diferentes “estímulos óptimos”. Y, por lo tanto, cada grupo de neuronas auditivas permanece en absoluto silencio la mayor parte del tiempo El descubrimiento, dice Zador, ayudará a entender mejor cómo funcionan nuestros órganos sensoriales. “El objetivo de los sentidos es captar una señal de nuestro entorno y utilizarla para dirigir nuestro comportamiento”, explica. Y asegura que nuestro cerebro ha tenido que aprender a identificar todo tipo de señales externas para sobrevivir. Plos Biology (biology.plosjournals.org)

MÉXICO HA PERDIDO LA TERCERA PARTE DE SU RIQUEZA FORESTAL

Boletin UNAM-DCS
Viernes 1 de febrero del 2008

Martin Ricker Reymann, del Instituto de Biología de la UNAM, aseguró que en la actualidad sólo se tiene el 33.3 por ciento de suelo boscoso
La ganadería y la agricultura, así como los problemas en la tenencia de la tierra, son algunas causas que han provocado la merma de zonas arbóreas en el país, dijo
Estas áreas han sido desaprovechadas por motivos históricos y políticos, así como por una falta de cultura en su manejo, indicó

El énfasis en la producción ganadera y agrícola, los problemas en la tenencia de la tierra y los bajos precios de la madera, entre otros factores, han provocado la pérdida de la tercera parte de la riqueza forestal del país, aseveró el especialista en botánica del Instituto de Biología (IB) de la UNAM, Martin Ricker Reymann.

Siglos atrás, refirió el especialista, alrededor del 52 por ciento del territorio nacional era boscoso, con gran diversidad, mientras que en la actualidad, de acuerdo con el inventario forestal, sólo se tiene el 33.3 por ciento de suelos en esta categoría.

El biólogo de origen alemán, consideró que estas áreas han sido desaprovechadas por motivos históricos y políticos, así como por una falta de cultura en su manejo. Ello ha provocado que las importaciones de productos derivados de este sector sean casi cuatro veces mayores que las exportaciones.

Sin embargo, aseguró que sólo el 2.3 por ciento de la superficie de México sería suficiente para conservar las casi 850 especies arbóreas nativas, a través de una red de reserva estratégica. “En un área relativamente pequeña, donde nadie toca nada, eso sería bastante eficiente”.

De acuerdo con la Comisión Nacional Forestal (CONEFOR) y su Sistema Nacional de Información Forestal, la producción forestal maderable nacional en 2004 fue de 4 millones 64 mil 914 metros cúbicos de madera en rollo.

El sector forestal mexicano maderero se sustenta en cuatro subsectores: el capítulo de papel, cartón y manufacturas forestales que absorben el 49.2 por ciento de las exportaciones; el de madera, carbón y manufacturas de madera, 17.3; muebles de madera, 16.9, y productos editoriales y manuscritos, el 14.7 por ciento.

Los 20 países destino de las ventas en este sector (entre ellos EU, Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Colombia, El Salvador, Puerto Rico, España, Panamá, Chile, Canadá, República Dominicana, Honduras, Perú, Cuba, Nicaragua, Reino Unido, Alemania, Emiratos Árabes Unidos y Ecuador) representan el 98.2 por ciento del total.

Pese a ser rica en diversidad, precisó Ricker, la nación ha visto mermadas sus zonas arboladas por la ganadería, con pastizales deforestados, usada como sector económico de desarrollo rural. “Por décadas se consideró que el bosque era un obstáculo, no una oportunidad para el progreso”.

No obstante, el IB realiza desde hace años un nuevo listado sobre las variedades mexicanas, pues el existente data de unas siete décadas atrás y reconoce aproximadamente cinco mil 700 tipos de vegetación, pero algunas de ellas cambiaron de denominación y se encontraron otras nuevas, detalló.

Tras enfatizar que en el país está abandonado el sector forestal, mientras que en otras latitudes se aprovecha con plantaciones de monocultivos, manifestó que los bosques y las selvas son fundamentales como mecanismos de oxigenación para el planeta.

Además, dijo que esas áreas ayudan a la captura de agua natural, a evitar la erosión, a conservar la vida silvestre y a fomentar la diversidad de árboles y arbustos.

“Vale la pena hacer una investigación en este rubro, un trabajo para la optimización de recursos y asegurar de manera permanente, por medio de reservas, toda la riqueza arbórea”, concluyó.

Un investigador de la Universidad de Tokio crea un prototipo de un avión espacial de papel

La Flecha
Tu Diario de Ciencia y Tecnología
Fuente: neofronteras.com
Viernes 1 de febrero del 2008

Planean seriamente la construcción de un avión de papel que al dejarlo caer desde la estación espacial aterrice sobre la superficie terrestre sin sufrir daños. Se espera que la idea inspire nuevos diseños de vehículos de reentrada o aviones que exploren las altas capas de la atmósfera.

Un avión de papel es lo último que a un astronauta se le ocurriría probar para regresar a la Tierra. Todos sabemos lo que pasó en el último accidente grave de la lanzadera espacial norteamericana, cuando al no resistir el calor de la reentrada se desintegró en el aire junto con todos sus ocupantes. Sin embargo, un ingeniero japonés cree que es posible aterrizar con una avión de papel, aunque sin utilizar tripulación.Colabora con maestros del origami y ya tienen una maqueta de 20 cm de longitud que han probado con bastante éxito en un túnel de viento hipersónico. Según Shinji Suzuki, del departamento de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Tokio, la idea es que esta aeronave inspire la construcción de nuevos vehículos de reentrada o aviones que exploren las altas capas de la atmósfera.El prototipo tiene 20 cm de longitud y una nariz chata para minimizar el calentamiento aerodinámico. Esperan poder tratar el avión espacial incorporando silicio a la estructura del papel para aumentar así su resistencia al calor, aunque no vaya a enfrentarse a las temperaturas extremas de objetos más pesados (incluyendo cápsulas espaciales) que entran en la atmósfera terrestre desde el espacio exterior.Aunque la velocidad inicial del avión es muy alta (la misma que la estación espacial, unas veinte veces la velocidad del sonido o Mach 20) la caída será muy lenta debido a su bajo peso y gran superficie relativa. El prototipo ha sido probado con éxito a Mach 7 y 200 grados centígrados en un túnel hipersónico de viento. En teoría el avión podría planear desde la estación espacial sin calentarse tanto.Si al final el avión es lanzado puede que nunca sepamos que es lo que le ocurrió. Suzuki planea escribir un mensaje en el avión en varios idiomas pidiendo a quien lo encuentre que lo devuelva a la asociación de aviones de papel de Japón, pero es posible que nadie lo encuentre, ya que puede caer en cualquier parte del planeta, océanos incluidos. El seguimiento tampoco es posible porque es invisible al radar y es muy pequeño para ser visto por un telescopio.Expertos del campo como Jim Longuski de Purdue University (y no involucrado en el proyecto) dicen que es posible que dicho avión de papel vuele exitosamente, pero sin un medio de observar la cosa quizás sólo sea una bonita idea.

Encuentran eslabón perdido del cocodrilo

Milenio Diario
Viernes 1 de febrero del 2008

El descubrimiento permitirá estudiar actuales teorías que ubican su origen.

Una recreación del animal presentada en Río de Janeiro. Foto: Sergio Morales/Reuters

El fósil de un cocodriloforme de unos 80 millones de años, descubierto en Brasil, fue presentado en Río de Janeiro como el “eslabón perdido” entre los cocodrilos de la prehistoria y los actuales.El 80 por ciento del esqueleto de ese especimen fue hallado en 2004 en Palo Alto. Según expertos de la Universidad Federal de Río de Janeiro, el animal tenía un largo de 1.5 a 1.7 metros, pesaba unos 40 kilos y era capaz de mantener su propio peso.Denominado Montealtosuchus arrudacamposi, el ejemplar era un predador que se alimentaba especialmente de carroña durante el cretáceo superior, dijeron los investigadores.“Tenía la nariz adelante. Si se metía en el agua debía mantener la cabeza erguida, lo que lo hubiera hecho presa de los otros predadores”, afirmó Felipe de Vasconcellos, paleontólogo que forma parte del estudio.Según el investigador, en el fósil se encontraron características que están en medio de los cocodrilos prehistóricos y los actuales.“Tal vez el origen de los cocodrilos que están distribuidos en el planeta entero esté en la parte del sur y no de América del Norte o de Europa como siempre se ha imaginado. Estas especies pudieron haber surgido en Sudamérica o África, que permanecieron unidas. Eso cambiaría la propagación de una especie entera”, subrayó Vasconcellos.



Río de Janeiro. AFP
seccion("Tendencias");

Hallan especie de extraño mamífero en Tanzania

El Universal

Viernes 1 de febrero del 2008

Descubre un grupo de científicos una mezcla entre antílope enano y pequeño oso hormiguero que fue llamado Rhynochocyon udzungwensis; pertenece a la familia de los elefantes musaraña, pesa 700 gramos y mide 30 cm.

Un equipo de científicos ha descubierto una nueva especie de "extraño" mamífero en las montañas Udzungwa de Tanzania, que parece una mezcla entre antílope enano y pequeño oso hormiguero y al que han bautizado como Rhynochocyon udzungwensis.
Esta especie pertenece a la familia de los elefantes musaraña, tiene el tamaño de un gato, pesa unos 700 gramos y mide unos treinta centímetros, según el estudio, publicado en el último número de la revista Journal of Zoology.
A pesar de su nombre, la criatura -que pertenece a un grupo de otras 15 especies de elefantes musaraña- no está relacionada con las musarañas, sino con un grupo de mamíferos africanos que incluye a los elefantes, los manatíes y el oso hormiguero, con quienes comparte un antecedente común.
Lo que llamó la atención de los científicos fue el colorido del mamífero, que tiene el rostro grisáceo, un voluminoso cuerpo de color ámbar, un hocico largo y flexible y unas piernas largas y débiles.
Esta especie se sirve del hocico para cazar insectos, especialmente termitas, y está activa desde el amanecer hasta el anochecer.
Los científicos afirman que son muy llamativos, aunque también poseen un comportamiento muy simple, ya que no se relacionan en modo alguno con los seres humanos.
"Este es el descubrimiento más excitante de mi carrera", explicó el miembro del equipo de biólogos Galen Rathbun, quien contribuyó a confirmar que esta criatura era nueva para la Ciencia.
El equipo tiene que estudiar ahora cuántos especímenes conforman la comunidad de Rhynochocyon udzungwensis, dónde habitan y cómo interactúan entre ellos.
La nueva especie fue filmada en 2005 en el bosque Ndundulu de las montañas Udzungwa de Tanzania por Francesco Rovero, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Trento (Italia), quien facilitó a Rathbun las imágenes de la nueva criatura.
Como no se podía determinar que fuera una especie desconocida, el científico se trasladó a Tanzania para verificarlo.
Las montañas tanzanas de Udzungwa son ricas en biodiversidad y en sus bosques ya se han encontrado numerosas especies desconocidas.
mzr

Paraguas dará el reporte meteorológico

El Imparcial

Viernes 1 de febrero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)

Una nueva generación de sombrillas creadas en Tokio recibirá información a través de Internet del servicio meteorológico y desplegará los informes en su interior. El receptor recibe la información meteorológica de 150 localidades en Estados Unidos a través del sitio web Accuweather, señala la página de BBC Mundo.com.Si está próximo a llover o a nevar, una luz se iluminará en el mango del paraguas. La luz titilará con más o menos fuerza dependiendo de qué tan malo sea el pronóstico. Científicos de la Universidad Keio de Tokio trabajan en este prototipo conocido como Pileus. Asimismo, el paraguas puede tomar fotografías a través de una cámara incorporada.Explican que las imágenes pueden ser transferidas a los sitios web diseñados para compartir fotografías e imágenes.

Por Antonio Sánchez Ibarra

Colaboración por cortesía del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora

Quienes acostumbren levantarse antes de que amanezca, si salen a su patio o a cualquier lugar despejado donde se puede ver hacia el Este-Sureste, podrán contemplar una bella conjunción de los planetas Venus y Júpiter.
Conjunción es el nombre que se aplica al acercamiento aparente en el cielo de dos astros, aunque en realidad estos disten entre si millones de kilómetros.
Es el caso de los próximos días. Venus, el cuerpo más brillante hacia el Este, imposible de confundir, estará próximo al planeta Júpiter que es el segundo cuerpo más brillante en el cielo a esas horas del amanecer.
Ambos cuerpos, por su movimiento en torno al Sol, se van aproximando y su mayor acercamiento ocurrirá la mañana del 1 de febrero, cuando será posible verlos como una “estrella” doble.
Luego, lentamente se irán separando pero la mañana del 4 de febrero, la Luna, en fase creciente, formará un triángulo en el cielo con ambos planetas.
Las conjunciones permiten obtener preciosas imágenes de objetos coincidiendo en el cielo.
Esta es una de las mejores conjunciones a ocurrir este año 2008.

Desarrollan en EU vacuna para curar la adicción a las drogas

El Imparcial

Afp

Jueves 31 de enero del 2008

Impide al cuerpo experimentar el placer del consumo; prometedores resultados con cocaína

Logra que el sistema inmunológico reconozca esas sustancias como extrañas y las deseche, explica Thomas Kosten, del Baylor College of Medicine de Houston
Terapéutica, no preventiva, evita el codiciado “viaje”
Espera ampliar su uso en casos de metanfetamina, heroína y tabaco

Chicago, 30 de enero. En busca de lo que podría ser la cura a la adicción a las drogas, científicos han desarrollado una vacuna que impide al cuerpo experimentar el placer de su consumo. La esperanza es que pueda evitar que la gente caiga de nuevo en una espiral de adicción si sufre una recaída.
Hasta ahora los resultados más prometedores han sido con la cocaína, pero los investigadores esperan que algún día pueda ser usada para curar la adicción a la metanfetamina, la heroína y hasta el cigarrillo.
“La vacuna disminuye lentamente la cantidad de cocaína que llega al cerebro”, dijo Thomas Kosten, profesor de siquiatría y neurociencia del Baylor College of Medicine de Houston, que trabaja en la vacuna desde 1995.
“Es un proceso lento y los pacientes no tiene síntomas de abstinencia significativos”, añadió.
La vacuna logra que el sistema inmunológico del cuerpo reconozca la droga como sustancia extraña y la ataque en el flujo sanguíneo.
Lo hace inyectando en el cuerpo una versión alterada de la droga que ha sido adjuntada a una proteína que el cuerpo reconoce como una amenaza.
“El cuerpo entonces dice ‘este es un objeto extraño. Debería comenzar a hacer anticuerpos contra él’”, explicó Kosten.
Las moléculas de cocaína finalmente atraviesan los riñones y son eliminadas por medio de la orina.
Eso evita que la droga llegue hasta el cerebro y produzca el codiciado “viaje”.
El uso de la vacuna llevaría a una reducción gradual de la dependencia, aseguró Kosten.
“Gradualmente, los niveles de los anticuerpos aumentarían. Si la persona sigue consumiendo (cocaína) lograría cada vez menos efectos”, explicó.
De todas las drogas probadas, la cocaína es la más fácil para desarrollar la vacuna debido a una enzima en el flujo sanguíneo, la colinesterasa, que ayuda a frenarla, precisó Kosten.
Experimentos en animales
También comenzó a probar vacunas contra la metanfetamina y la heroína en animales, y espera sumar la nicotina a la lista. “Esa será la que dé dinero”, estimó.
Las inyecciones están pensadas para uso terapéutico –no preventivo– y estarían destinadas a quienes ya padecen una adicción.
Eso, no obstante, no descarta otros usos posibles en el futuro, dijo Kosten.
“Potencialmente se podría aplicar a una consumidora de cocaína embarazada para evitar que su feto se contamine”, explicó.
Otro uso podría ser administrar la vacuna a adolescentes de alto riesgo para prevenir que se conviertan en adictos en edades tempranas, aunque reconoció que eso generaría interrogantes de tipo ético y legal, consideró el especialista.
La vacuna todavía debe pasar por un estudio a mayor escala en humanos antes que esté pronta para iniciar el proceso de aprobación por parte de la Agencia Federal de Control de Medicamentos.
Kosten confía en que la vacuna llegará al mercado en dos o tres años.

Cuide a su corazón de los ronquidos

El Imparcial

Jueves 31 de enero del 2008

CHICAGO, EU(SUN)

Las personas con trastornos del sueño son más propensas a padecer problemas cardiovasculares debido a esta condición, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de La Clínica Mayo, reconocida institución de Estados Unidos, quienes dieron a conocer los resultados de su investigación durante la reunión anual del Colegio Americano de Médicos Torácicos realizado en Chicago. El doctor Kannan Ramr, neurólogo de la institución, informó que la apnea del sueño, mejor conocido como ronquidos, es uno de los trastornos más frecuentes del sueño; aumenta la presión sanguínea (hipertensión), lo que incrementa el riesgo de sufrir insuficiencia cardiaca o un accidente cerebrovascular, enfermedad arterial coronaria y problemas de metabolismo, como la diabetes. La falta de oxígeno (hipoxia o hipoxemia), situación que se produce en cada ronquido, también puede conducir a la muerte repentina por problemas cardíacos entre las personas con alguna enfermedad subyacente del corazón. También indicaron que existe una relación entre apnea obstructiva y cambios peligrosos en el ritmo cardíaco conocida como disritmias. El tratamiento de apnea del sueño se realiza con presión positiva que se logra con una máquina que aplica presión de aire a través de una máscara colocada sobre la nariz durante el sueño.Esta terapia aumenta levemente la presión de aire en las vías respiratorias superiores para mantenerlas despejadas, con el fin de evitar la apnea y los ronquidos. Movimientos violentos durante el sueño De acuerdo con el neurólogo John Park, también de la Clínica Mayo, es frecuente que las personas afectadas por trastornos del comportamiento durante el sueño MOR (movimientos oculares rápidos) puedan moverse en exceso mientras duermen o gritar, esto se sabe cuando el compañero de cama refiere que su pareja lo golpeó o le ocasionó una lesión e incluso que el paciente se hizo daño. Según los especialistas, estas conductas son frecuentes en personas con apnea del sueño no atendida, lo cual se resuelve con una terapia normal. Para el trastorno MOR, el tratamiento incluye hacer más seguro el entorno para el sueño y también el uso de medicamentos, dependiendo de la gravedad de los episodios.Otro factor importante de la atención de los problemas del sueño es que al paciente se le puede detectar cualquier otro padecimiento neurológico que pudiera desarrollar como la enfermedad de parkinson o alguna otra clase de demencia.

Programan lanzamiento de Atlantis para el jueves

Nuevo Excélsior

Notimex

Jueves 31 de enero del 2008

Continúan el análisis de una manguera de su sistema de enfriamiento

El transbordador Atlantis viajará el próximo jueves a la Estación Espacial Internacional (EEI), mientras continúa el análisis de una manguera de su sistema de enfriamiento, informó la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA)
Ingenieros de la NASA estudian la falla en el sistema de enfriamiento descubierta el martes pasado para determinar si puede ocasionar problemas al transbordador en vuelo.
'Estamos preparándonos para un despegue el 7 de febrero y continuaremos analizando el tema de la manguera', dijo Hill Gerstenmaier, gerente de operaciones de la NASA.
La agencia indicó, en un reporte de su página de internet, que este sábado habrá una nueva evaluación sobre el desperfecto.
egc

Un geólogo indio está midiendo el deshielo del Himalaya con cañas de bambú

La Flecha-Tu diario de Ciencia y Tecnología

Jueves 31 de enero del 2008

Fuente: COLPISA

Si la Tierra fuera una casa, los glaciares serían sus aparatos de aire acondicionado, ya que estas masas de hielo contribuyen a bajar la temperatura al contener el 75 por ciento del agua fresca del planeta.

Pero, además de enfriar, también son el mejor termómetro para medir el calentamiento global, puesto que su reducción es uno de los efectos más claros y directos del cambio climático. Por ese motivo, abundan los estudios sobre el deshielo de los glaciares en el Ártico o en los Alpes, pero no en el Himalaya, donde se alza majestuoso el pico más elevado del mundo, el Everest, con 8.850 metros. Toda una paradoja porque esta impresionante cordillera montañosa abarca la tercera mayor superficie de glaciares del globo tras Groenlandia y la Antártida y, además, surte de agua a una docena de ríos de los que dependen más de mil millones de personas, sobre todo en la India y China.
Un curioso sistema
Esa es la razón principal por la que resultan tan trascendentales las investigaciones realizadas por el geólogo indio D. P. Dobhal, un funcionario gubernamental que pertenece al Wadia Institute of Himalayan Geology y lleva 18 de sus 44 años midiendo la reducción de los glaciares en el denominado «techo del mundo». Para ello, utiliza un curioso sistema, ya que va colocando cañas de bambú semienterradas en distintos puntos de los glaciares donde se acumula la nieve en invierno y en los lugares donde se derrite con la llegada del verano. Así, las marcas que ambas estaciones dejan en las cañas de bambú indican la pérdida de masa glacial y su retroceso de las montañas.
Desde 2004, Dobhal está comprobando el estado del glaciar Chorobari, lo que le obliga a pasar varios meses en un campamento base situado a casi 3.000 metros de altura para, desde ahí, desplazarse a los sitios escogidos para situar las estacas. Aguantando bajísimas temperaturas y combatiendo la soledad con la única compañía de los «gurkas» nepalíes de su equipo, el científico indio se levanta cada día a las 5.30 de la mañana y, tras tomarse un té caliente, empieza una dura jornada de trabajo con frecuentes subidas a las cimas por escarpados riscos.
Antes de las dos de la tarde, Dobhal debe volver a su tienda de campaña porque a partir de esa hora aumenta el riesgo de que se produzcan avalanchas, que no sólo pondrían en peligro su vida, sino que también arruinarían su labor al arrastrar la nieve las cañas de bambú clavadas en la montaña.
A pesar de la dureza de dicha investigación, el geólogo está acostumbrado a la vida en las cumbres porque nació a los pies de una montaña en el estado indio de Uttarakhand, donde hay 900 glaciares, de los cuales muchos aún no han sido ni explorados ni bautizados en los mapas. No en vano, en la India hay 5.000 glaciares que cubren una superficie de 38.000 kilómetros cuadrados, por lo que su deshielo se ha convertido en una cuestión de Estado que puede afectar a cientos de millones de personas.

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La sonda espacial Messenger descubre un extraño cráter en la superficie de Mercurio

La Flecha-Tu Diario de Ciencia y Tecnología

Jueves 31 de enero del 2008

La sonda 'Messenger' de la NASA ha descubierto una extraña formación geológica similar a una araña en la superficie de Mercurio.

Esa formación se encuentra en medio de un enorme cráter llamado la cuenca Caloris y la integran centenares de canales que parecen partir desde una compleja región central.
La cuenca tiene un diámetro de alrededor de 1.500 kilómetros. "La Araña tiene un cráter cerca de su centro, pero si ese cráter está vinculado a su formación original o se produjo después no está claro por el momento", dijo James Head, de la Universidad Brown e integrante del equipo científico de Messenger.
La nave espacial realizó su primera aproximación al planeta el pasado 14 de enero y envió a la Tierra datos que los científicos de la agencia espacial estadounidense califican "como una mina de oro de interesante información".
Esos datos incluyen las primeras medidas en primer plano de Mercurio desde que la sonda 'Mariner 10' de la NASA se aproximó al planeta en marzo de 1975.
"Esta aproximación nos permitió ver una parte del planeta que nunca antes había sido observada por una nave espacial", dijo Sean Solomon, principal investigador de 'Messenger', nombre que corresponde a MErcury Surface, Space, ENvironmente, GEochemistry, and Ranging.
Un comunicado de la NASA señaló que, al contrario de la Luna, Mercurio tiene una agreste geografía caracterizada por enormes estructuras y barrancos que revelan el pasado volcánico del planeta.
"Creo que apenas hay duda entre los miembros de nuestro equipo científico de que en el pasado existió mucha actividad volcánico en Mercurio", declaró la investigadora de la misión 'Messenger' Louise Prockter, de la Universidad de Johns Hopkins en Maryland.
Además, Messenger descubrió impactos de cráteres que parecen ser muy diferentes a los de la Luna. El comunicado manifestó que los instrumentos de Messenger también han mostrado que la magnetosfera y el campo magnético de Mercurio son diferentes a lo que había observado la 'Mariner 10'.
También han proporcionado más datos sobre la estructura mineral de la superficie de Mercurio y detectado emisiones ultravioleta de sodio, calcio e hidrógeno en su exosfera.
"Debemos mantener este tesoro de información en perspectiva, Con dos aproximaciones más (de Messenger) y una intensa misión orbital después, estamos llegando adonde nunca nadie ha estado jamás", dijo Ralph McNut, científico del proyecto del Laboratorio de Física Aplicada en Laurel, Maryland.