Milenio DiarioViernes 11 de enero del 2008
Empresa de Massachusetts pide al presidente George W. Bush levantar el veto al financiamiento federal de estas investigaciones, al resolverse también por esta vía los dilemas éticos.
Foto: Shinya Yamanaka/AP
En un avance que podría poner fin al debate ético sobre el uso de embriones humanos en la investigación biomédica, científicos de Estados Unidos desarrollaron una manera de crear células madre embrionarias humanas sin dañar el embrión.Lo hicieron extrayendo una sola célula del embrión —según el procedimiento utilizado en las clínicas de fertilización in vitro para efectuar pruebas de detección de defectos genéticos— e introduciendo una molécula común, denominada laminina, para preservar la pluripotencia que caracteriza a las células madre embrionarias.El desarrollo del embrión no fue afectado por la biopsia, según el estudio publicado el jueves por Cell Stem Cell.La nueva técnica promete así acelerar las posibles aplicaciones clínicas de terapias con células madre para una amplia gama de enfermedades.Las células madre tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo y ofrecen por eso la esperanza de cura para numerosas enfermedades actualmente incurables, así como la posibilidad de reparar órganos destruidos por un cáncer o un accidente.Sin embargo, la investigación con estas células es muy controvertida porque con las técnicas actuales los embriones viables son destruidos durante el proceso de extracción de las células madre.Dos grupos de científicos superaron el pasado noviembre este problema fundamental, logrando convertir células de piel humanas en células madre.Las células de la piel se convertirán probablemente en la fuente más común de células madre, indicó el investigador australiano Alan Trounson, que encabeza el mayor proyecto mundial de investigación con células madre en el Instituto de Medicina Regenerativa de California.Pero las células de la piel todavía no están listas para un potencial uso clínico porque el proceso de transformación introduce alteraciones genéticas y virus potencialmente mortíferos.Lo anterior significa que las células madre embrionarias, que no cargan con el mismo riesgo de mutación, son actualmente la única opción para aplicaciones terapéuticas, indicó Trounson.“También habrá mucha gente interesada en las células madre embrionarias porque ellas representan el estándar dorado”, dijo, explicando que las células madre derivadas de la piel todavía no han sido investigadas por completo.El pionero en células madre Robert Lanza —director científico de Advanced Cell Technology— confía en que la nueva técnica que ayudó a desarrollar para preservar el embrión impulsará a las autoridades estadunidenses a liberar fondos para investigar nuevas líneas de células madre embrionarias.“Espero que el presidente (Bush) actúe ahora y apruebe rápidamente estos lotes de células madre” embrionarias, dijo el experto a Reuters.El presidente George W. Bush prohibió en 2001, en nombre de la protección de la vida desde la concepción, el uso de fondos federales para realizar investigaciones con nuevas series de células madre embrionarias humanas.En otros países se prohibió la investigación con células madre por preocupaciones éticas.“En los próximos meses podríamos hacer tantas células de estas como queramos”, dijo Lanza, quien también advirtió sobre confiar en las células madre derivadas de la piel. “Éstas son utilizables. No están genéticamente modificadas. Están aquí”, destacó.Sin embargo uno de los principales opositores a la investigación con células madre estimó que el método de Lanza —aunque “moralmente plausible”— “todavía no brinda una solución ética”.“Cualquier procedimiento que ponga en riesgo la salud y la vida de un embrión humano para propósitos que no benefician directamente al embrión es moralmente inaceptable”, dijo el reverendo Tadeusz Pacholczyk, director de educación del National Catholic Bioethics Center.Primero se logró en tejidos de ratonesEsta imagen del Departamento de Biología de Células Madre, de la Universidad de Kyoto, muestra las células de ratón en las que en 2006 el profesor Shinya Yamanaka probó por primera vez la técnica de reprogramación celular a partir de la inserción de cuatro genes. De las células madre obtenidas logró criar ratones completos. Sin embargo, uno de cada cinco roedores desarrolló cáncer, evidencia clara de que la tecnología necesita ser mejorada antes de usarla en terapias con personas.
Chicago. AFP
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Foto: Shinya Yamanaka/AP
En un avance que podría poner fin al debate ético sobre el uso de embriones humanos en la investigación biomédica, científicos de Estados Unidos desarrollaron una manera de crear células madre embrionarias humanas sin dañar el embrión.Lo hicieron extrayendo una sola célula del embrión —según el procedimiento utilizado en las clínicas de fertilización in vitro para efectuar pruebas de detección de defectos genéticos— e introduciendo una molécula común, denominada laminina, para preservar la pluripotencia que caracteriza a las células madre embrionarias.El desarrollo del embrión no fue afectado por la biopsia, según el estudio publicado el jueves por Cell Stem Cell.La nueva técnica promete así acelerar las posibles aplicaciones clínicas de terapias con células madre para una amplia gama de enfermedades.Las células madre tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo y ofrecen por eso la esperanza de cura para numerosas enfermedades actualmente incurables, así como la posibilidad de reparar órganos destruidos por un cáncer o un accidente.Sin embargo, la investigación con estas células es muy controvertida porque con las técnicas actuales los embriones viables son destruidos durante el proceso de extracción de las células madre.Dos grupos de científicos superaron el pasado noviembre este problema fundamental, logrando convertir células de piel humanas en células madre.Las células de la piel se convertirán probablemente en la fuente más común de células madre, indicó el investigador australiano Alan Trounson, que encabeza el mayor proyecto mundial de investigación con células madre en el Instituto de Medicina Regenerativa de California.Pero las células de la piel todavía no están listas para un potencial uso clínico porque el proceso de transformación introduce alteraciones genéticas y virus potencialmente mortíferos.Lo anterior significa que las células madre embrionarias, que no cargan con el mismo riesgo de mutación, son actualmente la única opción para aplicaciones terapéuticas, indicó Trounson.“También habrá mucha gente interesada en las células madre embrionarias porque ellas representan el estándar dorado”, dijo, explicando que las células madre derivadas de la piel todavía no han sido investigadas por completo.El pionero en células madre Robert Lanza —director científico de Advanced Cell Technology— confía en que la nueva técnica que ayudó a desarrollar para preservar el embrión impulsará a las autoridades estadunidenses a liberar fondos para investigar nuevas líneas de células madre embrionarias.“Espero que el presidente (Bush) actúe ahora y apruebe rápidamente estos lotes de células madre” embrionarias, dijo el experto a Reuters.El presidente George W. Bush prohibió en 2001, en nombre de la protección de la vida desde la concepción, el uso de fondos federales para realizar investigaciones con nuevas series de células madre embrionarias humanas.En otros países se prohibió la investigación con células madre por preocupaciones éticas.“En los próximos meses podríamos hacer tantas células de estas como queramos”, dijo Lanza, quien también advirtió sobre confiar en las células madre derivadas de la piel. “Éstas son utilizables. No están genéticamente modificadas. Están aquí”, destacó.Sin embargo uno de los principales opositores a la investigación con células madre estimó que el método de Lanza —aunque “moralmente plausible”— “todavía no brinda una solución ética”.“Cualquier procedimiento que ponga en riesgo la salud y la vida de un embrión humano para propósitos que no benefician directamente al embrión es moralmente inaceptable”, dijo el reverendo Tadeusz Pacholczyk, director de educación del National Catholic Bioethics Center.Primero se logró en tejidos de ratonesEsta imagen del Departamento de Biología de Células Madre, de la Universidad de Kyoto, muestra las células de ratón en las que en 2006 el profesor Shinya Yamanaka probó por primera vez la técnica de reprogramación celular a partir de la inserción de cuatro genes. De las células madre obtenidas logró criar ratones completos. Sin embargo, uno de cada cinco roedores desarrolló cáncer, evidencia clara de que la tecnología necesita ser mejorada antes de usarla en terapias con personas.
Chicago. AFP
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