Fármacos contra el colesterol desaceleran el cáncer: estudio

La Jornada

Jueves 10 de enero del 2008

El medicamento actuó en tumores de pulmón y colon
Los resultados del análisis no son concluyentes, advierten científicos

Reuters
Chicago, 9 de enero. Los medicamentos basados en estatinas, que se utilizan para reducir el colesterol, también disminuirían hasta en 25 por ciento el riesgo de desarrollar cáncer, informaron investigadores de Estados Unidos.
El equipo de investigación señaló en el Journal del Instituto Nacional de Cáncer que los veteranos que consumían fármacos con estatinas tenían una incidencia de cáncer de 9.4 por ciento, comparada con 13.2 por ciento entre quienes no usaban esa medicación.
“Nuestros resultados respaldan la hipótesis de que las estatinas disminuirían el riesgo de cáncer, particularmente los de tipo pulmonar y colorrectal”, dijo el doctor Wildon Farwell, del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de Boston, quien dirigió el estudio.
“La reducción del riesgo pareció estar cerca de 25 por ciento”, indicó Farwell.
Las estatinas, que son los medicamentos más vendidos del mundo, han sido tan efectivas en la reducción de la lipoproteína de baja densidad o LDL, también conocida como colesterol “malo”, que algunos médicos sugirieron, en broma, añadirla al suministro público de agua potable.
Otros beneficios a la salud
Estos fármacos no sólo disminuyen de manera significativa el riesgo de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, sino que además disminuirían el peligro de muerte por influenza, neumonía y tabaquismo.
En estudios de laboratorio las estatinas han demostrado desacelerar el crecimiento de las células cancerosas y se han evaluado como posibles herramientas contra el cáncer, con resultados variados.
Para su trabajo, el equipo de Farwell observó los registros médicos de casi 63 mil personas del Sistema de Atención Médica de Veteranos de Nueva Inglaterra, entre enero de 1997 y diciembre de 2005.
Los veteranos fueron divididos en grupos según si habían usado estatinas –incluidas Ljpitor, de Pfizer, y Zocor, de Merck, que actualmente se venden genéricamente– o medicamentos para reducir la presión arterial, por al menos un año.
Conclusiones
Farwell señaló que eligió esos grupos porque los pacientes que toman ambos medicamentos enfrentan riesgos cardiacos similares y suelen tener un acceso semejante al sistema de atención médica.
Luego de ajustar los datos según la edad, los controles previos de cáncer, el tabaquismo, la enfermedad pulmonar y otras condiciones, los investigadores descubrieron que los usuarios de estatinas tenían menos riesgo de desarrollar cualquier tipo de tumor frente a quienes no las toman.
El estudio no reveló por qué las estatinas reducirían el riesgo tumoral, y los investigadores indicaron que los hallazgos no deben considerarse definitivos.

Jardinería para evitar el cáncer

Revista ¿Cómo ves?-UNAM

Edición enero del 2008

Los genes y el ambiente afectan las probabilidades de padecer cáncer. Ahora parece que también lo hacen las actividades cotidianas. Michele R. Forman y sus colegas, investigadores del Departamento de Epidemiología Anderson de la Universidad de Texas, descubrieron que trabajar en el jardín una o dos veces por semana y comer ensaladas verdes cuatro o más veces reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, tanto en fumadores como en no fumadores.
Forman explicó que eligió estudiar el consumo de ensaladas y la jardinería porque “la ensalada está relacionada con el consumo de verduras y cuidar las plantas del jardín es una actividad que pueden realizar tanto fumadores como no fumadores”. En realidad cualquier ejercicio tendría resultados similares. Con estos elementos, Forman desarrolló un modelo de predicción de riesgos que le permitió examinar los efectos de la dieta y el ejercicio en la posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón. El estudio se aplicó a 3 800 participantes, tanto personas con cáncer de pulmón como otras que no padecían la enfermedad, fumadores, ex-fumadores y personas que nunca habían fumado.
Los resultados demuestran que los ex fumadores tienen probabilidades 45% menores de desarrollar cáncer de pulmón si consumen verduras y realizan algún tipo de ejercicio regularmente. Los fumadores que comen verduras tienen probabilidades 50% menores de desarrollar este tipo de cáncer que los fumadores que no las incluyen en su dieta diaria; y los que hacen ejercicio, 33% menos probabilidades que los sedentarios. De acuerdo con Forman, que presentó los resultados de su investigación en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Investigación en Cáncer, celebrada el 7 de diciembre en Filadelfia, Estados Unidos, “Éste es el primer modelo predictivo que examina los efectos de la dieta y la actividad física en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón”.

Los logros en 2007 con células madre equivalen a “convertir el plomo en oro”

La Jornada

Se trata de un avance crucial, con el que los científicos soñaban desde hace décadas
Transformar muestras de piel de un paciente en este tipo de organismos “es realmente el Santo Grial”, afirma director de empresa de biotecnología
La técnica libra el controvertido obstáculo de utilizar embriones
Su simplicidad, una de las mayores ventajas del hallazgo

Afp
Washington, 18 de diciembre. La investigación sobre las células madres registró en 2007 un avance crucial, con el cual los científicos soñaban desde hace décadas, y que para algunos de ellos equivale a “aprender a convertir el plomo en oro”.
Dos equipos de investigadores, uno estadunidense y otro japonés, anunciaron a finales de noviembre que lograron convertir células de piel humana en células madre, que son como piezas de recambio celular del cuerpo capaces de renovarse.
Dos semanas después, otro equipo anunció que logró curar a ratones con anemia gracias a células madre obtenidas a partir de las extraídas de la piel de la cola del roedor.
“Esto es realmente el Santo Grial: poder tomar unas pocas células de un paciente –como una muestra de la mejilla o algunas pocas de la piel– y convertirlas en células madre en el laboratorio”, dijo Robert Lanza, director de la empresa de biotecnología Advanced Cell Technology, para quien este trabajo “representa un avance científico extraordinario” que “es un poco como aprender a convertir el plomo en oro”.
Las células madre tienen un potencial enorme para curar o tratar enfermedades, ya que pueden transformarse en cualquier célula del cuerpo y por lo tanto podrían remplazar células dañadas o enfermas y permitir la reconstrucción de tejidos u órganos.
Pero la investigación sobre el tema estaba hasta ahora sumida en la controversia, ya que para obtenerlas había que destruir embriones viables.
El presidente estadunidense, George W. Bush, prohibió así todo tipo de financiamiento federal para la investigación con células madre embrionarias, a las que igual no es fácil acceder –inclusive en los países que autorizan la investigación– por la dificultad de encontrar donantes.
La nueva técnica es tan prometedora que el escocés Ian Wilmut, el científico que logró clonar la primera oveja del mundo, Dolly, anunció que dejará de lado su investigación sobre clonación de embriones para dedicarse a las células madre derivadas de células de la piel, juzgando que “nos llevan a una era enteramente nueva” para la biología.
Una de las mayores ventajas de la nueva técnica es su simplicidad: se necesitan sólo cuatro genes para que la célula de la piel se retrotraiga a célula madre, lo que puede ser realizado en un laboratorio común. Y las células de la piel son mucho más sencillas de obtener que los embriones.
“Es una explosión de recursos”, estimó Konrad Hochedlinger, del Stem Cell Institute de la Universidad de Harvard. Antes de este hallazgo, la dificultad de acceso a las células madre embrionarias obligaba a menudo a los investigadores a realizar sus trabajos con animales u órganos tomados de cadáveres.
Nueva etapa del conocimiento
La nueva técnica debería permitir a los científicos conocer mejor enfermedades como el cáncer, la diabetes o la enfermedad de Alzheimer, y probar nuevos medicamentos. En materia de trasplante de órganos, se espera que permita a los médicos crear células madre que tengan el código genético de un paciente específico, eliminando los riesgos de rechazo.
Jacob Hannah y su equipo del Whitehead Institute por Biomedical Research de Cambridge (Massachussetts, noreste) ya mostraron una aplicación en ratones que sufrían anemia, tratándolos con iPS (células adultas reprogramadas o células cercanas al estado embrionario), logradas a partir de las obtenidas de su propia piel.
Los investigadores llaman, de todas formas, a la prudencia. “Esta nueva investigación es sólo el principio: apenas entendemos cómo funcionan estas células”, explicó James Thomson, de la Universidad de Wisconsin en Madison, que lideró uno de los equipos que lograron el hallazgo. En cuanto al director del otro equipo, Shinya Yamanaka, de la Universidad de Tokio, cree que se necesitará “al menos un año” para probar la inocuidad de la nueva técnica.

Podría antibiótico acelerar tratamiento de tuberculosis

El Imparcial

CHICAGO, Illinois(Agencias)

Un viejo antibiótico usado alguna vez contra la tuberculosis, pero abandonado luego, podría funcionar para tratar más rápidamente la variedad más común y activamente contagiosa de la enfermedad, dijeron recientemente investigadores estadounidenses.Sustituyendo una versión de dosis alta del medicamento rifapentina por otro antibiótico en el cóctel estándar para el tratamiento de tuberculosis, los investigadores curaron a ratones con la enfermedad entre dos y tres veces más rápido.Si se confirma en seres humanos, la utilización del medicamento podría reducir el tiempo de tratamiento promedio de seis meses a tres meses o menos, reveló el doctor Eric Nuermberger, especialista en enfermedades infecciosas de Johns Hopkins University, cuyo estudio fue publicado en la revista PLoS Medicine de Public Library of Science."Este medicamento bien podría ser la nueva columna vertebral para tratar la enfermedad susceptible a los fármacos", dijo Nuermberger en una entrevista telefónica.Dosis diarias de rifapentina, fabricado por Sanofi-Aventis y antes comercializado con el nombre Priftin, fueron tan efectivas en ratones que a partir del próximo año se pasará la medicación a pruebas humanas en ocho países, agregó.Tiempos de tratamiento más cortos podrían ayudar a las personas a atenerse mejor a la terapia recetada y reducir el desarrollo de cepas resistentes, dijo en la entrevista."Acortar la duración del tratamiento se ha convertido en el objetivo más importante del desarrollo de medicación para la tuberculosis", dijo.La tuberculosis infecta a aproximadamente un tercio de la población mundial. La mayoría de los casos son latentes, lo que significa que las personas no tienen síntomas ni son infecciosas a otros.Pero la infección puede volverse activa cuando se suprime el sistema inmunológico de la persona, más comúnmente por el virus del sida.Difícil de conseguirNuermberger quería probar una versión con alta dosis de rifapentina porque era la misma clase que el rifampin, que es parte del cóctel antibiótico estándar que también incluye pyrazinamida e isoniazid.Pero el medicamento de Sanofi, que en 1998 fue aprobado para la venta en Estados Unidos como tratamiento semanal de acción prolongada, estaba fuera de producción y era difícil de conseguir."Cuando intentamos conseguir algunas muestras de la medicación, no pudimos siquiera encontrar a nadie en la compañía que recordara si aún se lo fabricaba", contó Nuermberger.Los investigadores perseveraron, y comenzaron a probar el medicamento en el 2006, utilizando diferentes estrategias de dosificación, incluyendo dosis diarias y dosis más altas suministradas tres veces por semana."En ambos casos, acortó el tratamiento dramáticamente en el modelo de ratones. Lo reduce a la mitad o más", informó Nuermberger.

Prueban con éxito nuevo medicamento contra Alzheimer

El Imparcial

NUEVA YORK (Agencias)

Un nuevo tipo de medicamento desarrollado por Epix Pharmaceuticals Inc para combatir la enfermedad de Alzheimer mostró el potencial para ayudar a mejorar la memoria y la cognición en un pequeño estudio de corto plazo, informó el martes la compañía y los investigadores.Luego de la divulgación de los datos del estudio, las acciones de Epix se dispararon casi un 82 por ciento, antes de moderar sus ganancias a casi la mitad de esa variación.La prueba de dos semanas evaluó el medicamento, PRX-03140, en dos dosis comparado con un placebo. Otra parte del estudio revisó el efecto del medicamento en varias dosis en combinación con Aricept, un tratamiento para el Alzheimer fabricado por Pfizer Inc y la firma japonesa Eisai Co Ltd .Los pacientes con casos leves de Alzheimer a los que se les dio 150 miligramos de PRX-03140 mostraron una mejoría estadísticamente significativa en su memoria y cognición en comparación con quienes recibieron la pastilla de 50 miligramos o un placebo, señaló la compañía.Como fue registrado en la subescala cognitiva de la Escala de Evaluación de la Enfermedad de Alzheimer, usada para evaluar la efectividad de esas terapias en pruebas clínicas, los pacientes en el grupo de 150 miligramos tuvieron una mejoría promedio de 5.7 puntos después de dos semanas, comparado con los 1.1 puntos de mejoría del grupo de 50 miligramos y el empeoramiento de 0.2 puntos de quienes recibieron el placebo.Los resultados del grupo de 150 miligramos fueron estimados como estadísticamente significativos, pese a que sólo hubo 10 pacientes en cada rama del estudio."Dentro de esta área de pérdida de memoria, no tenemos nada que pueda ser considerado como un 'home run' y este estudio nos mostró mucho potencial," dijo el doctor Marvin Kalafer, uno de los principales investigadores del estudio, en una entrevista telefónica.El medicamento de Epix no tuvo un impacto estadísticamente significativo en combinación con Aricept, luego de dos semanas de tratamiento, en alguna de las cinco dosis probadas en un rango de 5 a 200 miligramos, indicó la compañía.Pero el presidente ejecutivo de Epix, Michael Kauffman, destacó que Aricept y los medicamentos similares típicamente tardan 12 semanas en demostrar una mejora significativa.También sostuvo que la prueba tenía previsto demostrar la seguridad y tolerancia del medicamento en lugar de su eficacia, la que será el objeto de estudios mayores a largo plazo.El medicamento parece ser bien tolerado y sin presentar eventos adversos serios, dijeron investigaciones.PRX-03140 pertenece a una nueva clase de tratamientos potenciales contra el Alzheimer que activa selectivamente el receptor 5-HT4 en el cerebro.El medicamento trabaja para estimular la producción y liberación de acetilclolina en el cerebro. La mayoría de los tratamientos actuales funciona mediante una degradación lenta de acetilclolina, pero no produce más del importante neurotransmisor.Investigadores y expertos en el campo dijeron que los resultados garantizan la elaboración de estudios de más largo plazo del PRX-03140, con una cantidad mayor de paciencia.Epix, con sede en Lexington, Massachusetts, planea iniciar un estudio más amplio sobre el medicamento en la primer mitad del 2008, dijo Kauffman,La compañía tiene un acuerdo de colaboración con GlaxoSmithKline Plc bajo el cual el mayor fabricante de drogas de Europa tiene una opción de exclusividad para la licencia del PRX-03140."Glaxo está muy entusiasmado con los datos," dijo Kauffman en una entrevista telefónica.Las acciones de Epix subieron 1.63 dólares, o un 54.9%, a 4.60 dólares, en el Nasdaq luego de haber trepado hasta un máximo en el día de 5.40 dólares.

Previene té verde cáncer de próstata avanzado

El Imparcial

TOKIO, Japón(EFE)

Un estudio japonés asegura que los hombres que beben cinco tazas de té verde al día reducen en un 50% el riesgo de sufrir un cáncer de próstata avanzado, frente a los que consumen una sola taza, informó hoy la agencia de noticias Kyodo.Según una investigación encargada por el Ministerio de Salud nipón, el hábito de consumir té verde únicamente tendría efecto para evitar un grado avanzado de cáncer de próstata, pero no para prevenir padecer la enfermedad.Si bien los científicos desconocen por qué esta infusión no tiene efecto sobre el desarrollo inicial del cáncer de próstata, aseguran que el riesgo de sufrir la enfermedad en grado avanzado se reduce a la mitad si se toman cinco tazas de té al día.En el estudio, llevado a cabo en dos provincias japonesas entre adultos de entre 40 y 69 años durante más de una década, 404 personas contrajeron cáncer de próstata y 114 de éstas desarrollaron la enfermedad en grado avanzado.De la investigación se desprendió que, si el riesgo para padecer un cáncer severo de próstata se medía como 1 para las personas que bebían una o ninguna tazas de té verde al día, esa cifra caía hasta un 0.52 si se tomaban al menos cinco tazas, sobre 750 centilitros en total.El equipo de científicos sugirió que una sustancia que contiene el té verde, el catechin, puede ser un inhibidor del crecimiento del cáncer de próstata.