NASA enviará el transbordador Atlantis para reparar el telescopio Hubble

El Imparcial

Jueves 10 de enero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

La NASA anunció hoy que este año enviará el transbordador Atlantis en una misión para reparar el telescopio espacial Hubble.La decisión atiende el ruego de los astrónomos que habían pronosticado que si no se le reparaba el telescopio se perdería irremediablemente.Señalaban que en los próximos años terminaría desintegrándose en su choque contra la atmósfera terrestre como resultado de la fuerza de gravedad.Esta misión de servicio, designada STS-125, "equipará al observatorio con las mayores capacidades que haya tenido jamás para explorar la naturaleza y la historia de nuestro universo", dijo la NASA en un comunicado.La NASA indicó que el Atlantis llevará una tripulación de siete astronautas que partirán en agosto para llevar a cabo las reparaciones del Hubble, cuyas observaciones han dado a la humanidad algunas de las imágenes más imponentes del universo.Hasta 1990, cuando el telescopio llegó a su órbita, los astrónomos no habían podido detectar muchos fenómenos del universo debido a la distorsión de la atmósfera que afecta a los telescopios convencionales.El transbordador también llevará una bodega repleta de equipos y herramientas, y un nuevo conjunto de instrumentos para la quinta y última misión de servicio del telescopio que orbita a unos 565 kilómetros de la Tierra.El Hubble ha desempeñado un papel clave en el descubrimiento de que una forma misteriosa de energía, llamada energía oscura, acelera el ritmo de expansión del universo.

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GM presenta en Las Vegas el prototipo de pila de combustible Provoq

El Imparcial

Jueves 10 de enero del 2008

SAN FRANCISCO, California(EFE)

General Motors (GM) presentó hoy en la Feria de la Electrónica de Consumo (CES) el prototipo Cadillac Provoq, un vehículo alimentado con pilas de combustible de hidrógeno.GM presentó el vehículo "como el último ejemplo del sistema de propulsión E-Flex" de la compañía y combina la nueva quinta generación de pila de combustible con una batería de litio-ion para generar electricidad.El fabricante dijo que el prototipo puede recorrer 483 kilómetros (unas 300 millas) antes de repostar hidrógeno.Provoq tiene un par de tanques de hidrógeno debajo del suelo de la zona de carga capaces de almacenar 6 kilos del gas. Las pilas de combustible están localizadas debajo del capó.La batería de litio-ion puede almacenar hasta 9 kilovatios/hora de electricidad y proporcionar un pico máximo de 60 kilovatios.Larry Burns, vicepresidente de GM para Investigación y Desarrollo, afirmó que Provoq "es una visión de lo que vendrá, un vehículo de pila de combustible eléctrico que proporciona las características de conducción que quieren los clientes de Cadillac y sin tener que utilizar un sola gota de petróleo".El vehículo también cuenta con un panel solar integrado en el techo para alimentar accesorios, como las luces interiores o el sistema de sonido.

Directivos adelantan nacimiento de nuevo concepto de entretenimiento familiar

El Imparcial

Jueves 10 de enero del 2008

SAN FRANCISCO, California(EFE)

Fabricantes de televisiones, proveedores de contenidos y firmas de software han llegado a la feria CES apostando a que el concepto del entretenimiento familiar cambiará radicalmente en los próximos años.Desde que el fundador de Microsoft, Bill Gates, abrió en la noche del domingo la Feria de la Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas, directivo tras directivo del sector han asegurado que la industria está encaminada a la fusión de televisión, internet y movilidad.El último ejemplo lo dio hoy Brian Roberts, presidente de Comcast, el mayor proveedor estadounidense de televisión por cable, comunicaciones y productos de entretenimiento con unos ingresos de 25.000 millones de dólares en el 2006 y 24,2 millones de clientes de televisión por cable y 12,9 millones de internet de alta velocidad.Roberts dijo que para finales del 2009 Comcast tendrá listo el Proyecto Infinity por el que sus clientes podrán contar con internet por cable de 100 megabytes. Con este ancho de banda, casi todo es posible."La descarga super rápida de películas es sólo el principio. (Proyecto Infinity) abre todo un nuevo mundo de innovación basada en internet", afirmó confidente Roberts.

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¿Estás comiendo bien?

Revista ¿Cómo ves?-UNAM

Edición enero del 2008

Por Reyna Sámano, Luz María de Regil y Esther Casanueva

Las necesidades de alimentación de los adolescentes son diferentes de las de otros grupos de población porque están en pleno crecimiento.
Para hablar de la alimentación y nutrición de los jóvenes es necesario empezar por diferenciar la adolescencia de la pubertad. La pubertad es un proceso fisiológico que se inicia con el llamado segundo brote de crecimiento y corresponde al periodo de máxima diferenciación sexual. En este periodo se producen cambios en los órganos reproductivos, aparecen las características sexuales secundarias y se modifican el tamaño y la composición corporales (las proporciones de músculo, grasa y esqueleto cambian).
En términos generales, se considera que la pubertad termina cuando el individuo deja de crecer y está apto para la reproducción. Por su parte, la adolescencia es un proceso psicosocial propio del ser humano, que comprende todos aquellos cambios que constituyen la transición de niño a adulto, y que se acompaña de una serie de ajustes que finalmente le permiten aceptar los cambios corporales, buscar un nuevo concepto de identidad y realizar un plan de vida.
La energía es importante
Después de que el individuo abandona el seno materno, en ningún otro momento de la vida éste crece en forma tan acelerada como en la pubertad. Esta condición supone un aumento en las necesidades de energía, lo que se caracteriza por un mayor apetito. Cuando esta avidez de alimento se satisface en forma excesiva o no se realiza suficiente actividad física, puede aparecer sobrepeso e incluso obesidad. Se ha demostrado que las dietas basadas en alimentos que aportan gran cantidad de energía en poco volumen (alta densidad energética), como los pastelillos, los helados, las bebidas azucaradas y las frituras suelen ser deficientes en vitaminas y nutrimentos inorgánicos.

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Contra los insectos resistentes a los insecticidas biológicos

Revista ¿Cómo ves?-UNAM

Edición enero del 2008

El cambio más común que han introducido los científicos en los cultivos por medio de la ingeniería genética es dotar a las plantas de genes que las hacen producir insecticidas naturales; 32% de los cultivos de soya, maíz, colza, algodón y alfalfa genéticamente modificados son resistentes a los insectos. Como consecuencia, se calcula que entre 1996 y 2005 se han dejado de aplicar 224 300 toneladas métricas de sustancias plaguicidas, lo que equivale a una reducción de 15% en el impacto de los agroquímicos que se aplican en el campo.
El bioinsecticida es una proteína absolutamente inocua para el ser humano, pero que mata a los insectos. Lo produce una bacteria llamada Bacillus thuringiensis, motivo por el cual la proteína se denomina BT, y es tan segura para las personas que desde hace varias décadas se usa en la agricultura, particularmente la orgánica. Las plantas en las que se ha introducido cierto gen de estas bacterias producen BT.
Sin embargo, la biotecnología moderna no está exenta de peligros. En el caso de las plantas resistentes a los insectos, hay un riesgo que se menciona con mayor frecuencia: ¿qué pasará cuando los insectos Contra los insectos resistentes a los insecticidas biológicos se hagan resistentes al bioinsecticida de estas plantas? Si sucediera, esta tecnología se vendría abajo y los productores tendrían que emplear nuevamente plaguicidas químicos o métodos para controlar las plagas de manera limitada. Sería muy difícil encontrar otra proteína tan segura para el consumidor y tan específica para matar insectos. De ahí que éste sea el mayor temor tanto de entomólogos como de productores agrícolas que ya no usan plaguicidas.
El grupo de Alejandra Bravo y Mario Soberón, investigadores del Instituto de Biotecnología de la UNAM, cuenta con una de las colecciones más extensas de bacterias de este género. Ellos han logrado descifrar el mecanismo molecular mediante el cual la proteína mata a los insectos que la ingieren. Al llegar la proteína BT a un sitio llamado receptor de cadherina, en el intestino medio, el organismo del insecto la identifica y le corta una pequeña sección. Esta modificación permite que la reconozca un segundo sitio, donde se agrupan cuatro moléculas de proteína modificada y hacen un orificio en la membrana intestinal del insecto. Con el intestino perforado, el insecto muere. Se ha encontrado que los insectos que resisten la toxina tienen alterada la estructura del receptor de cadherina en el intestino. Como la proteína BT ya no es reconocida, no se modifica y así no la identifica el segundo receptor. El insecto la digiere o la elimina. Este mecanismo es un ejemplo de evolución en acción.
Hasta hoy, después de más de 10 años de siembra, no han aparecido insectos resistentes en el campo. Esto se debe a que en los campos de cultivo se ponen “refugios”, zonas de plantas sin modificación genética. Sin embargo, en el laboratorio se ha observado que si los insectos no tienen otra cosa que comer, acaban por aparecer individuos resistentes. Esto podría ocurrir en el campo en cualquier momento.
Ahora Bravo y Soberón han dado un segundo paso: como consecuencia del descubrimiento del modo de acción de la proteína BT, los investigadores proponen una manera de construir toxinas diseñadas en el laboratorio para atacar a los insectos resistentes. Para lograrlo se modifica el gen de la bacteria para que produzca proteínas BT con el pequeño corte que efectúa el primer receptor en el intestino de los insectos. Cuando el insecto la ingiere, la proteína se ubica directamente en el segundo receptor y forma el poro que mata al animal. La propuesta de Bravo y Soberón es de gran importancia en el contexto económico agroindustrial. Es como descubrir un antibiótico que acabara con los patógenos que se han vuelto resistentes a la penicilina. ¿Funciona? En un artículo, publicado recientemente en la revista Science, Bravo, Soberón y sus colaboradores reportan que todos los insectos resistentes a las proteínas BT sucumben a las proteínas BT modificadas.
El trabajo podría tener gran impacto económico y ambiental por lo que implica para el control de plagas en la agricultura. Es, además, una manera de celebrar el XXV aniversario del Instituto de Biotecnología de la UNAM. Enhorabuena a todos los integrantes del grupo de Alejandra Bravo y Mario Soberón.

Agustín López Munguía Instituto de Biotecnología UNAM

Jardinería para evitar el cáncer

Revista ¿Cómo ves?-UNAM

Edición enero del 2008

Los genes y el ambiente afectan las probabilidades de padecer cáncer. Ahora parece que también lo hacen las actividades cotidianas. Michele R. Forman y sus colegas, investigadores del Departamento de Epidemiología Anderson de la Universidad de Texas, descubrieron que trabajar en el jardín una o dos veces por semana y comer ensaladas verdes cuatro o más veces reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, tanto en fumadores como en no fumadores.
Forman explicó que eligió estudiar el consumo de ensaladas y la jardinería porque “la ensalada está relacionada con el consumo de verduras y cuidar las plantas del jardín es una actividad que pueden realizar tanto fumadores como no fumadores”. En realidad cualquier ejercicio tendría resultados similares. Con estos elementos, Forman desarrolló un modelo de predicción de riesgos que le permitió examinar los efectos de la dieta y el ejercicio en la posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón. El estudio se aplicó a 3 800 participantes, tanto personas con cáncer de pulmón como otras que no padecían la enfermedad, fumadores, ex-fumadores y personas que nunca habían fumado.
Los resultados demuestran que los ex fumadores tienen probabilidades 45% menores de desarrollar cáncer de pulmón si consumen verduras y realizan algún tipo de ejercicio regularmente. Los fumadores que comen verduras tienen probabilidades 50% menores de desarrollar este tipo de cáncer que los fumadores que no las incluyen en su dieta diaria; y los que hacen ejercicio, 33% menos probabilidades que los sedentarios. De acuerdo con Forman, que presentó los resultados de su investigación en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Investigación en Cáncer, celebrada el 7 de diciembre en Filadelfia, Estados Unidos, “Éste es el primer modelo predictivo que examina los efectos de la dieta y la actividad física en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón”.

Buscarán señales de vida en satélite de Júpiter

El Imparcial

Martes 08 de enero del 2008

MOSCÚ, Rusia(EFE)

Científicos rusos y europeos planean enviar varios aparatos espaciales hacia el planeta Júpiter y su satélite Europa para buscar señales de vida bajo los hielos perpetuos que cubren su superficie, informó hoy un académico ruso. El director del Instituto de Investigaciones Cósmicas de la Academia de Ciencias rusa, Lev Zelioniy, dijo que el proyecto, que la Agencia Espacial Europea (ESA) incluirá en su programa para el periodo de 2015 a 2025, prevé lanzar varios satélites hacia Júpiter. Pero el objetivo principal del proyecto es "investigar el satélite Europa, donde bajo una gruesa capa de hielo se ha descubierto un océano de agua en estado líquido", indicó. Según el científico, la ESA por ahora planea colocar en la órbita de Júpiter y Europa sólo dos satélites espaciales, mientras que los científicos rusos proponen incluir en el proyecto un tercer aparato destinado para aterrizar en la superficie del pequeño planeta. Explicó que "a causa de los impactos de meteoritos, que rompen la capa de hielo de varios kilómetros de grosor, en la superficie de Europa se forman numerosas grietas, a través de las cuales el agua sale a la superficie, donde se congela". "El satélite científico debería aterrizar en una de esas hendiduras, para fundir el hielo a una profundidad de medio metro y buscar formas primitivas de vida", señaló Zelioniy en declaraciones a la agencia Interfax. Añadió que "donde hay agua, pudo haber germinado la vida, y desde este punto de vista el satélite Europa es, tal vez, el lugar más curioso de nuestro sistema solar, después de Marte". Además del Instituto de Investigaciones Cósmicas, en este proyecto colaborarán con la ESA el centro científico Lavochkin y varias otras entidades rusas especializadas en estudios espaciales

Prevé la NASA que ciclo solar 24 será intenso

El Imparcial

Martes 08 de enero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)

Es tan sólo una pequeña mancha sobre la superficie del Sol, apenas visible mediante instrumentos ópticos y sin embargo anuncia grandes y sorprendentes cambios en su comportamiento. Se trata del inicio del ciclo 24 de actividad solar. De acuerdo con la NASA, muchos meteorólogos creen que el Ciclo Solar número 24 será grande e intenso. Alcanzará su máximo para el año 2011 o 2012, y podría tener un impacto significativo sobre las telecomunicaciones, el tráfico aéreo, las redes eléctricas y los sistemas de posicionamiento global . Incrementando además el número de auroras boreales. En esta era de satélites y teléfonos celulares, el próximo ciclo solar podría hacerse sentir como nunca antes. La señal de que el nuevo ciclo ya dio inicio fue descubierta el 4 de enero pasado, cuando una pequeña mancha de polaridad invertida fue identificada inequívocamente en el hemisferio norte del Sol, a 30 grados del ecuador."Los nuevos ciclos siempre comienzan con manchas solares ubicadas a elevada latitud y con la polaridad invertida", explica David Hathaway, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales. "Polaridad invertida" significa que una mancha solar tendrá una polaridad magnética opuesta a la de la mancha del ciclo solar previo. "Elevada latitud" se refiere a las coordenadas de latitud y longitud del Sol. Las manchas viejas de un ciclo se congregan cerca del ecuador solar. Las manchas nuevas aparecen a latitudes más elevadas, cerca de 25 o 30 grados. A decir de la NASA, las tormentas más fuertes no comenzarán de inmediato. A los ciclos solares les lleva algunos años alcanzar su máxima actividad, y el Ciclo Solar número 24 no será la excepción. "Todavía tenemos cierto tiempo de calma por delante", dice Hathaway.Máximo y mínimo solar Mínimo solar y máximo solar son los dos extremos del ciclo de 11 años de actividad solar de acuerdo a la agencia espacial. En el máximo, el Sol se encuentra salpicado con manchas, llamaradas, y arroja miles de millones de toneladas de nubes y gas electrificado hacia la Tierra.Es un buen momento para los observadores del cielo que disfrutan entonces con la visión de las auroras, pero no tan bueno para los astronautas que deben tener cuidado con las tormentas radioactivas.El mínimo solar es diferente. Las manchas solares son pocas a veces pueden pasar días o semanas sin una mancha. Las llamaradas solares disminuyen.Galileo fue el primer astrónomo en observar las manchas del Sol, durante un periodo de máxima actividad en 1610, de modo que cuando él proyectó una imagen del Sol a través de su telescopio, vio inmediatamente algunas enormes manchas. Las manchas por sí mismas no lo sorprendieron. Los astrónomos chinos, que miraron al Sol con sus ojos desnudos a través de las nubes y la niebla habían ya informado sobre las manchas solares desde el año 28 A.C.De acuerdo a las predicciones de los científicos, el ciclo solar 24 será uno de los más intensos de los que se tenga registro.

Panasonic presenta televisor de 150 pulgadas

El Imparcial

Martes 08 de enero del 2008

SAN FRANCISCO, California(EFE)

La apertura al público de las puertas de la Feria de la Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas empezó hoy a lo grande, con la presentación por parte de Panasonic de una pantalla plana de plasma de 150 pulgadas.La presentación de Toshihiro Sakamoto, presidente de Panasonic, tuvo características gigantescas. La pantalla exhibida es 47 pulgadas más grande, en diagonal, que la anterior pantalla mastodonte del fabricante japonés. Longitudinalmente mide 3,3 metros.La magnificencia de la pantalla no sólo está en sus enormes dimensiones, sino también en sus detalles mas pequeños. Su grosor es de 27,4 milímetros, la eficiencia de luminosidad el doble que el de las actuales pantallas de plasma y la resolución del nuevo monstruo electrónico de 2.160 x 4.096, unas cuatro veces superior a 1080HD.Además, Sakamoto demostró delante de centenares de personas que asistieron a su discurso en el hotel The Venetian, de Las Vegas, que la pantalla es capaz de recibir de forma inalámbrica emisiones de alta definición procedentes de reproductores Blu-ray o videocámaras, una tecnología que estará lista para el mercado en el 2009.El anuncio de Panasonic eclipsó el de otro de los principales fabricantes de pantallas planas del mundo, Sharp.Los ejecutivos de la empresa nipona anunciaron que Sharp empezará a comercializar a finales de año una televisión LCD de 108 pulgadas, un nuevo récord en las pantallas de cristal líquido.Los anuncios de Panasonic y Sharp ejemplifican uno de los principales temas que domina este año la Feria de la Electrónica de Consumo de Las Vegas: experiencias de alta definición sin cables.Los fabricantes están dispuestos a exprimir al máximo el creciente apetito de los consumidores por televisiones planas de grandes dimensiones y todos los equipos periféricos diseñados para alimentar estos monstruos modernos.El consejero delegado de la Asociación de Electrónica de Consumo de Estados Unidos, Gary Shapiro, calculó hoy que en el 2008 el valor de las ventas del sector en el país norteamericano crecerán un seis por ciento y sumarán otra cifra de proporciones impensables: 171 mil millones de dólares.Son los productos como televisiones planas y alta definición los que están alimentando este espectacular crecimiento, a pesar de las dificultades económicas de EU."El crecimiento de nuestra industria ha sido fuerte y el impulso continuará en el 2008", afirmó hoy Shapiro en tono confidente.Panasonic, como el resto de fabricantes, está preparándose para capitalizar las aspiraciones del consumidor estadounidense.Sakamoto afirmó hoy que las televisiones planas se están convirtiendo en el "corazón digital" del siglo XXI, el centro entorno al que se concentran las familias norteamericanas y al que cada vez más destinarán un mayor tiempo.Más retos digitales Por ello, Sakamoto dijo que Panasonic está construyendo su quinta planta de producción de pantallas planas de plasma y que producirá doce millones de televisiones al año, entre ellas el gigante de 150 pulgadas revelado hoy.Shapiro, que durante su discurso solicitó a las autoridades estadounidenses que abandonen cualquier idea de imponer barreras proteccionistas al comercio al afirmar que "un gran nación no erige muros", también señaló que la segunda gran tendencia de la feria son los productos electrónicos en automóviles.El CES ha reservado este año 23 mil 250 metros cuadrados de la feria a la exhibición de los productos destinados al sector del automóvil, desde el Sync de Ford-Microsoft a los consabidos navegadores por GPS.No en vano se calcula que las ventas durante el 2007 de sistemas de navegación crecieron un 41 por ciento hasta constituirse prácticamente en una cuarta parte de todas las ventas del sector de electrónica de consumo en el automóvil.

Feria de la electrónica CES abre con la despedida de Gates

El Imparcial

Lunes 7 de enero del 2008

WASHINGTON, D.C.(EFE)

Bill Gates pondrá punto y final a 25 años de historia cuando pronuncie hoy el que puede ser su último discurso de apertura de la feria de la electrónica CES de Las Vegas, tras anunciar que este año se retirará de las operaciones diarias de la empresa.Los discursos que Gates ha pronunciado en la Feria de Electrónica de Consumo (CES), han servido para que el fundador de Microsoft presente su visión de futuro para el sector.Cuando Gates abandone sus responsabilidades diarias al frente de Microsoft, para dedicar más tiempo a labores filantrópicas, su influencia en la dirección del gigante informático disminuirá de forma significativa.La futura ausencia de Gates -al menos en su papel estelar- será para bien y para mal, como muchos han recordado en días pasados.Algunas de las atrevidas predicciones que Gates realizó en pasadas ediciones del CES nunca se han llegado a cumplir, como un mundo dominado por Tablet PC o la desaparición de correos basura para el 2006.El fundador de Microsoft sí ha tenido más suerte al anunciar la ubicua presencia de ordenadores en casi cada aspecto de la vida moderna gracias a su fusión con productos electrónicos.Pero no siempre los aciertos de Gates se han traducido en éxitos para Microsoft, como en el terreno de los videojuegos, de la música digital o de los "smartphones", donde otros han sido capaces de hacerse con los mayores beneficios.La ausencia de Gates en la apertura de futuros CES abrirá las puertas a otros visionarios, como Steve Jobs, el alma de Apple y que ha triunfado allí donde Microsoft ha fallado, el iPod y el iPhone.Con o sin Gates, CES seguirá siendo uno de los principales escaparates mundiales de electrónica de consumo del mundo, el lugar elegido por centenares de empresas para adelantar las tendencias que dominarán el 2008.Aunque con 27.000 productos en la feria, que se espera sea visitada por casi 150.000 personas del 7 al 10 de enero, es difícil señalar qué "gadgets" serán los que ganen el interés del público en los próximos meses, algunas tecnologías están recibiendo grandes inversiones de dinero y atención.Por ejemplo, este año hay un claro protagonismo de los teléfonos de pantalla táctil, que siguen la tendencia marcada por el iPhone, la televisión de alta definición (HD) con conexión inalámbrica y las pantallas gigantes de LCD.Asimismo, la combinación de varias de estas tecnologías, como la pantalla táctil de 52 pulgadas que Philips LG ha traído a Las Vegas.Y ahora que parece claro que la batalla de las televisiones de alta definición ha sido ganada por las pantallas de LCD, cuyas ventas han dejado en la cuneta los televisores de proyección trasera y los de plasma, los fabricantes están preparándose para la tecnología del futuro, OLED.OLED permite pantallas más delgadas y flexibles a la vez que ofrecen una drástica reducción del consumo de energía. Pero de momento las pantallas OLED, que estarán presentes en CES, son pequeñas y tremendamente caras.Otro de los conceptos clave de este año es el de tecnologías verdes, productos que ahorran una cantidad considerable de energía con respecto a las generaciones anteriores o que están fabricados con materiales menos tóxicos.Como el portátil de Fujitsu, cuya carcasa biodegradable está fabricada con maíz y no plástico o las baterías de plata y zinc de Z-Power, más respetuosas con el medio ambiente que las tradicionales de litio de la mayoría de los ordenadores portátiles.Otros productos con un gran atractivo son los complementos para automóviles, como los sistemas de navegación por GPS, o los aparatos móviles de internet.Precisamente, el lunes se espera que el consejero delegado de Intel, Paul Otellini, centre su discurso en CES en los próximos microprocesadores diseñados específicamente para sacar el máximo jugo a la telefonía móvil y ordenadores ultraligeros.

Academia de EU, a la defensa de evolución

Milenio Diario
7-Enero-08

La Academia Nacional de Ciencias emitió una vigorosa defensa de la evolución como el principio fundamental de la biología moderna, argumentando que en las clases de ciencias de las escuelas públicas debe enseñarse esta teoría y no el creacionismo.La academia, que opera bajo la orden del Congreso de aconsejar al gobierno sobre asuntos de ciencia y tecnología, preparó el reporte en un momento en que la teoría de la evolución, formulada por primera vez en el siglo XIX, enfrenta un renovado ataque por algunos conservadores religiosos.El creacionismo, que se basa en la explicación contenida en la Biblia, y la idea relacionada de “diseño inteligente”, no son ciencia, y como tales, no deben ser enseñados en las aulas de ciencias de las escuelas públicas, dice el reporte.“Parecemos tener desafíos contínuos a la enseñanza de la evolución en las escuelas. Parece ser algo que no desaparece”, dijo en entrevista telefónica Barbara Schaal, bióloga evolucionista de la Universidad Washington en St. Louis y vicepresidenta de la Academia Nacional de Ciencias.“Necesitamos una ciudadanía preparada en ciencia real”.La evolución es una teoría que explica el cambio en los organismos vivos la paso de las eras debido a mutaciones genéticas. Por ejemplo, sostiene que los humanos evolucionaron de formas más tempranas de simios.El reporte declaró que la idea de la evolución puede ser totalmente compatible con la fe religiosa. “La ciencia y la religión son modos distintos de comprender el mundo. Ponerlos innecesariamente en oposición reduce el potencial de ambos para contribuir a un mejor futuro”, dijo el reporte.Pero enseñar ideas creacionistas en las clases de ciencia confunde a los estudiantes acerca de lo que constituye ciencia y lo que no lo es, dicen los autores del reporte.El documento fue producido por la academia y por el Instituto de Medicina. Actualiza publicaciones de la academia emitidas en 1984 y 1999. Fue escrito por un comité encabezado por Francisco Ayala, profesor de biología de la Universidad de California en Irvine.“La evolución es apoyada por abundante evidencia de muchos campos distintos de la investigación científica. Subyace a las ciencias biológicas modernas, incluyendo a las ciencias biomédicas, y tiene aplicaciones en muchas otras disciplinas”, declaró el reporte.Los autores destacaron desarrollos en la biología evolucionista, citando su importancia para comprender las enfermedades infecciosas emergentes. Hicieron notar el descubrimiento, publicado en 2006, de los restos de un Tiktaalik, ciratura descrita como un eslabón evolutivo entre los peces y los primeros animales vertebrados que caminaron fuera del agua hace 375 millones de años.Josh Rosenau, vocero del Centro Nacional para la Educación de Ciencia, con sede en California, que apoya la enseñanza de la evolución, dijo que el nuevo reporte es importante porque el debate sobre la evolución en las escuelas no va a desaparecer.Casey Luskin, funcionario de programa del Instituto Discovery, un think tank con sede en Seattle que apoya enseñar a los estudiantes las críticas a la evolución, criticó el documento. “Los estudiantes deberían aprender sobre las evidencias a favor y en contra de la evolución”, dijo.“A pesar de la falta de evidencia científica a favor de las posiciones creacionistas, algunos defensores siguen demandando que varias formas de creacionismo se enseñen junto con o en lugar de la evolución en clases de ciencia”, dice el reporte.La evolución es un asunto de debate continuo en algunos estados. Funcionarios de Florida están considerando revisar los estándares de ciencia del estado que les agregarían la palabra “evolución”. Un juez de Dover, Pennsylvania, decretó en 2005 que la enseñanza del diseño inteligente viola la Constitución de los Estados Unidos, la cual exige la separación de Iglesia y Estado, porque está basado en una convicción religiosa y no en la ciencia.Una encuesta Gallup de 2006 demostró que casi la mitad de los estadunidenses cree que los humanos no evolucionaron, sino que fueron creados por Dios en su forma actual hace menos de 10 mil años. George W. Bush dijo en 2005 que los estudiantes deberían aprender “diseño inteligente” junto con la evolución como teorías competidoras. “Parte de la educación es exponer a la gente a diferentes escuelas de pensamiento”, dijo.Otros van más allá: “Si hay votantes a los que les gusta pensar que ellos y su familia vienen del mono, tienen todo mi respeto, pero no es mi caso. Yo no creo en ese tal Darwin” dijo el año pasado el republicano Mike Huckabee, quien ganó el caucus de Iowa de su partido.


Washington. Will Dunham/Reuters, Nancy Zuckerbrod/AP
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Alertan expertos que 2008 será de los años de más calor desde 1850

La Crónica
Por: Agencias

Lunes 7 de Enero de 2008

Especialistas en fenómenos meteorológicos de la Universidad de East Anglia, en Gran Bretaña, señalan que el calentamiento global está haciendo estragos y causando desastres, por lo que alertaron a tomar precauciones, ya que el 2008 está previsto que sea unos de los 10 años más calurosos desde 1850.Para enfocar este estudio, los especialistas tuvieron en cuenta el fenómeno anual de La Niña —en el Océano Pacífico— que se espera sea “especialmente fuerte este año”, según refiere el portal de internet infobae. com. Además, para llegar a estas conclusiones, se analizaron las elevadas concentraciones atmosféricas de los gases que causan el efecto invernadero, las variaciones solares y los cambios naturales en las corrientes oceánicas.Durante 2007, se pronosticó que este año podría ser el más caluroso de todos los anteriormente registrados. En esta ocasión, “el hecho de que se prevea que 2008 será más fresco que cualquiera de los últimos siete años, no significa que el calentamiento global se haya ido”, dijo Phil Jones, director de investigación climática del centro universitario.ETAPAS. “Lo que importa es la tasa subyacente de calentamiento, el período entre 2001 y 2007 tuvo un promedio de 0.44 grados centígrados sobre el promedio (registrado) entre 1961 y 1999, y fue 0.21 grados centígrados mayor a los valores correspondientes al período entre 1991 y 2000”, agregó, al advertir que los constantes cambios climáticos, con intensas lluvias en unos sitios, deshielos en otros y sequías son reflejo del calentamiento global que sigue su marcha sin freno.

Los exploradores marcianos cumplen 4 años

Este es el panorama que se observa desde el lugar donde el explorador marciano Spirit se ha refugiado para pasar un nuevo invierno. El vehículo descendió hace 4 años en un punto situado aproximadamente en el centro del horizonte de esta imagen.
Imagen cortesía:NASA / JPL

EXOBIOLOGÍA Y CIENCIAS PLANETARIAS

enero 04 de 2008

En enero de 2004, dos exploradores robóticos idénticos de la NASA, conocidos genéricamente como MER (Mars Exploration Rover), descendieron sobre la superficie marciana. Uno de ellos (Spirit) lo hizo el 3 de enero en un cráter llamado Gusev, formado por el impacto de un asteroide o cometa, donde se pensaba que hace miles de millones de años podía haber existido un gigantesco lago. El otro (Opportunity) descendió en Meridiani, una zona en el ecuador marciano caracterizada por la presencia de hematita gris, un óxido de hierro que se forma por varios procesos, la mayoría de los cuales involucra la presencia de agua líquida. Uno de los principales objetivos de estas misiones era precisamente el hacer un inventario del agua en Marte, pues hasta donde sabemos en Exobiología, esta es absolutamente indispensable para la vida (tal como la conocemos en nuestro planeta). Se trataba de un paso más en la búsqueda de la respuesta a la pregunta ¿hay o hubo vida alguna vez en Marte? Teniendo en cuenta las durísimas condiciones del ambiente marciano con temperaturas promedios de 63° C bajo cero, una atmósfera casi inexistente que permite altísimos niveles de radiación ultravioleta y tormentas de polvo que pueden cubrir todo el planeta, la misión estaba planeada para durar 90 días marcianos, llamados sols. Dado que cada sol dura 24 horas 37 minutos, esto suponía una duración nominal de 92 días terrestres. Sin embargo, los exploradores resultaron ser sorprendentemente resistentes, y a pesar de algunas limitaciones, aún continúan funcionando y brindando información científica muy importante. Sus hallazgos son notables por varias razones. Primero que todo porque han nos han dado una mejor comprensión del pasado marciano, incluyendo las primeras evidencias de la presencia de agua líquida en un lugar por fuera de la Tierra (para el caso de Marte, esto debió suceder hace miles de millones de años). Además, porque representan la posibilidad de que este planeta en sus comienzos pudo haber tenido las condiciones necesarias para la formación de la vida, aspectos en los cuales se concentrarán todos los esfuerzos científicos de la futuras misiones marcianas (incluyendo la misión Phoenix, la cual debe descender en el hemisferio norte en mayo de este año). Como dijo uno de los científicos de la misión MER: "(estos descubrimientos) le dan a los astrobiólogos un vaso de agua medio lleno" y "sólo la exploración continuada nos dirá si `el vaso de agua´ está medio lleno o medio vacío".

Retratan los mundos invisibles de la ciencia

Raúl González explora, desde un primer plano, los vínculos entre arte e investigación a partir de su obra fotográfica

Guillermo Cárdenas

El Universal

Lunes 07 de enero de 2008

"Los científicos no son fotógrafos", se lamenta Raúl González Pérez. Y esta verdad de Perogrullo lo ha llevado a una labor de exploración visual que abarca desde la fotomicrografía de moléculas, bacterias, algas y protozoarios, hasta los confines celestes de la astrofotografía.
Con imágenes que retratan lo mismo minerales inertes que cuerpos de agua, alas de mariposa, vegetales, nebulosas o constelaciones, el fotógrafo mexicano no sólo ha explorado los territorios invisibles al ojo humano que por lo regular sólo transita la investigación académica; también ha fortalecido las conexiones entre ciencia y arte.
Y dentro de ese proceso de experimentación ha buscado construir un nuevo lenguaje iconográfíco para difundir de manera “amable” y no exenta de emociones aquellos conceptos científicos que suelen cifrarse exclusivamente en estrictos términos lógico-matemáticos donde la razón desplaza a la pasión.

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Espectáculo celeste en Nochebuena

Boletín Ciencia Nasa

Considérelo como un regalo adelantado de Navidad: el 24 de diciembre, la Luna y Marte brindarán un maravilloso espectáculo nocturno.

Diciembre 24, 2007: Es Nochebuena en el hemisferio boreal y usted está cómodamente sentado en la sala. Las brasas crepitan y estallan en la chimenea. Comienza a quedarse dormido. En ese preciso momento, algo frío y húmedo roza su mejilla. Abre los ojos y ve frente a usted una enorme nariz negra. Es hora de sacar a pasear al perro.
Refunfuñando en vano, se pone el saco, ajusta la correa del perro en el cuello, abre la puerta y una ráfaga de aire frío le acaricia el rostro. Sale a la calle e ingresa a un paisaje mágico.
La noche no es oscura, brilla con una luz que mezcla el color plateado con el blanco. Arriba, en el cielo azul celeste, la Luna casi llena (98 por ciento) se ve gigante y clara. Esta podría ser la Luna más brillante que jamás haya visto y se debe a que es la luna llena que está ubicada a mayor altura (esto será así hasta el año 2023).

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Suspende japón caza de ballenas jorobadas

El Imparcial
Viernes 21 de diciembre del 2007

TOKIO, Japón(EFE)
El Gobierno japonés anunció hoy que ha decidido suspender la caza de ballenas jorobadas, que iba a emprender este año por primera vez desde la moratoria impuesta en 1963 y que había creado una fuerte controversia internacional.El ministro portavoz, Nobutaka Machimura, indicó que la caza de esas ballenas quedará suspendida mientras se negocia la reforma de la Comisión Ballenera Internacional, pero se mantendrá la llamada campaña científica para la captura de los otros cetáceos.

Científicos relatan en un "blog" su experiencia investigadora en la Antártida

El Imparcial
Viernes 21 de diciembre del 2007

BARCELONA, España(EFE)
Cuatro científicos españoles han puesto en marcha un diario en Internet o "blog" en el que relatarán día a día, hasta finales de febrero, su experiencia investigadora en la Base Antártica Española (BAE) Juan Carlos I, en la isla de Livingstone."Livingstone, cerca" es el nombre de esta herramienta virtual, que los científicos han creado coincidiendo con su viaje a la Antártida, desde donde responderán a los internautas que se interesen por su viaje sobre la investigación y la vida en este punto alejado del planeta.Los autores del "blog" son Simó Graells, David Badia, Santi Marsal y Juan José Curto de la Universidad española Ramón Llull.Estos científicos viajarán a la BAE en dos turnos, de manera que primero han partido Simó Graells y Santi Marsal, que permanecerán allí hasta enero, y después serán relevados por David Badia y Juan José Curto, que continuarán el trabajo hasta finales del mes de febrero.Hasta el momento, Graells y Marsal ya han dejado constancia de las primeras sensaciones del viaje y los primeros contratiempos, como el retraso en su llegada a la base, ya que el barco en el que viajaban se vio obligado a permanecer más tiempo de lo previsto en Chile a causa del mal tiempo y de las olas de más de doce metros de altura que encontraron.El objetivos principal de esta campaña antártica es instalar un nuevo magnetómetro que permita un muestreo automático del campo magnético terrestre con una mayor frecuencia.

Señalan al bosque tailandés como pieza clave para salvar al tigre

El Imparcial
Viernes 21 de diciembre del 2007

BANGKOK(EFE)
Tailandia debe convertirse en una pieza clave para la conservación del tigre a través del Complejo Forestal de Huai Kha Khaeng, un santuario de 18.000 metros cuadrados que ya alberga a 720 felinos protegidos de los cazadores furtivos, según recoge un estudio publicado hoy por los medios locales.La investigación del Departamento Tailandés de Parques Nacionales, Fauna y Conservación de Plantas asegura que la reserva, ubicada en la parte occidental del país, tiene una capacidad para acoger a unos 2.000 tigres.Añade que la actual densidad del complejo es de cuatro tigres por cada 100 kilómetros, por debajo de algunas áreas protegidas de la India con un hábitat similar como los bosques de Nagarahole, Bandipur y Kanha, con doce felinos en ese mismo radio.De esta manera, los autores de la investigación destacan que en la salvación del tigre ha de jugar un papel fundamental el bosque de Tailandia, que representa un 25 por ciento de la nación, del cual un 15 por ciento está protegido por la ley forestal y de la fauna."Es potencialmente un buen hábitat y una pieza clave global para la conservación del tigre" aseguró el doctor Anak Pattanavibool del programa tailandés de la Sociedad de Conservación de la Fauna y co-autor del estudio.El pasado julio, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) alertó que el hábitat natural de los tigres en todo el mundo ha disminuido un 10 por ciento con respecto a hace diez años, lo que significa que ha quedado reducido a un 7 por ciento de su espacio original.El informe de WFF identificaba 76 parajes naturales, que, por sus características, son considerados por los científicos como las áreas con mayores posibilidades de acoger en el futuro a más tigres de manera viable.El estudio advirtió a la comunidad internacional de que si se quiere salvaguardar esa especie amenazada, es esencial tomar las medidas necesarias para preservar 20 de esos parajes naturales de manera prioritaria.

La actuación de dos proteínas ayuda a que las plantas resistan las heladas

El Imparcial

MADRID, España(EFE)

La actuación conjunta de dos proteínas (la CBF1 y la CBF3) permite a algunas plantas desarrollar una mayor resistencia a las heladas, según un estudio realizado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y publicado en el último número de la revista Proceedings.El coordinador del trabajo, Julio Salinas, del Centro de Investigaciones Biológicas, explicó que la comprensión de los mecanismos moleculares que controlan la aclimatación de las plantas a las bajas temperaturas puede ayudar a comprender su adaptación a condiciones adversas y tener también aplicaciones económicas.Las pérdidas en las cosechas relacionadas con las heladas se podrían minimizar con la obtención de variedades capaces de sobrevivir y desarrollarse a temperaturas bajo cero, señaló.Los científicos han utilizado herramientas genéticas y moleculares para demostrar que los factores de transcripción de CBF1 y CBF3 regulan de modo coordinado la expresión de un grupo de genes diana que, a su vez, codifican las proteínas responsables del incremento de la tolerancia a la congelación.La planta utilizada en la investigación ha sido "Arabidopsis thaliana", de la familia de las crucíferas, -a la que también pertenecen verduras de invierno como la col-, y que en los últimos años se ha convertido en el sistema modelo de la biología vegetal.

Hace 8 millones años hacía menos frío que hoy Antártida, según científico

El Imparcial

BERLÍN, Alemania(EFE)

Una perforación de 1.138 metros de profundidad en la Antártida revela que hace ocho millones de años hacía menos frío que hoy en esta región, por lo que los hielos perpetuos se habrían formado más tarde de lo que se creía hasta ahora, explica el geólogo alemán Gerhard Kuhn.El científico germano, del Instituto Alfred-Wegener de Estudios Polares y Marinos de Bremerhaven (norte), que integra el equipo internacional "Andrill-SMS", ha explicado a varios medios alemanes que hace ocho millones de años, "el clima en la región se asemejaba más al de Alaska, Tierra del Fuego o el suroeste de Nueva Zelanda".Las perforaciones realizadas en la región meridional de McMurdo Sund (SMS), que han recogido pruebas de sedimentos del Océano Antártico, les ha permitido recopilar "datos detallados" sobre una era "apenas estudiada" de "entre hace seis y veinte millones de años", relata Kuhn.Así es como, después de finalizar las perforaciones, los investigadores llegaron a la conclusión de que hace ocho millones de años no existían las inmensas capas de hielo que hoy conocemos de la Antártida.Hasta ahora se creía que la era fría arrancó hace 14 millones de años, con un descenso de las temperaturas, que llevó a la formación de los hielos perpetuos de la Antártida Oriental.Pero por los fósiles hallados en los sedimentos de las gigantescas capas de hielo, se deduce ahora que las temperaturas entonces eran más cálidas, con claros paralelismos a las condiciones climáticas actuales.Según Kuhn, "la concentración de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono en la atmósfera, era parecida a la actual".El proyecto "Andrill" pretende estudiar la evolución de las masas de hielo, en caso de que progrese el calentamiento global, aunque no se dispondrá de resultados definitivos hasta dentro de dos o tres años.En la misión, que lideran científicos estadounidenses e italianos, participan también técnicos e investigadores de Nueva Zelanda y de Alemania.A la primera perforación -realizada en el 2006- de 1.285 metros de profundidad en otro lugar de la Antártida, se suma ahora ésta de 1.138 metros, que ha permitido al equipo de 80 científicos analizar 20 millones de años de historia del clima.

Aplazan misión para explorar atmósfera marciana

Atrasan dos años el lanzamiento de la sonda, pues será hasta 2013 cuando ocurra, debido a un conflicto de intereses

EFE-El Universal

Viernes 21 de diciembre de 2007

La NASA aplazó para 2013 el lanzamiento de una sonda cuya misión principal es explorar la atmósfera de Marte, se informó oficialmente hoy.
La decisión fue tomada debido a un conflicto de intereses que se planteó en el grupo encargado de elegir al equipo que realizará las investigaciones a partir de los datos proporcionados por la nave, dijeron fuentes de la agencia estadounidense.
El lanzamiento de la sonda, que medirá el ritmo con el que Marte está perdiendo su atmósfera, estaba previsto para 2011.
Las fuentes declinaron aclarar en qué consistió el conflicto de interés, pero señalaron que en la licitación participaban el Instituto Southwest de Investigaciones (en Texas) y la Universidad de Colorado.
Según Doug McCuiston, director del programa de exploraciones de Marte en la NASA, el comité encargado de la selección fue disuelto y se nombrará otro.
"No queríamos que se apurara la selección y que quien la ganara tuviera poco tiempo para realizar su trabajo. Por ello es que decidimos aplazarla para 2013", dijo McCuiston en una conferencia de prensa telefónica.
Fuentes de la agencia espacial explicaron que el aplazamiento obligó a programar la partida en 2013 porque la mejor trayectoria para el viaje al planeta sólo se presenta cada 26 meses.
En la última década la NASA ha intensificado la exploración científica de Marte y cuenta con varias sondas que investigan su atmósfera, además de dos pequeños vehículos que recorren su superficie.
Uno de los grandes objetivos de la NASA en esas misiones es determinar si el planeta albergó vida en algún momento o si se dieron las condiciones para su evolución.
El planeta no tiene un campo magnético que proteja su tenue atmósfera de los vientos solares.
Al medir el ritmo con que se alejan del planeta los elementos que componen esa atmósfera se podría determinar si alguna vez Marte contó con una defensa adecuada que permitiera el desarrollo de vida como la conocemos en la Tierra, manifestaron los científicos. sgf

Descubren en la UNAM que ciruela pasa combate caries y enfermedades de encías

Notimex / La Jornada On Line
Este fruto contiene un compuesto que inhibe el crecimiento de bacterias en la boca.
México, DF. Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) descubrieron que el consumo de la ciruela pasa combate caries y enfermedades de las encías como la gingivitis, debido a que este alimento contiene un compuesto que inhibe el crecimiento de bacterias de la boca.
José Fausto Rivero Cruz, investigador y académico del Departamento de Farmacia de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), efectuó un trabajo sobre los beneficios de la ciruela pasa mediante el proyecto Plantas medicinales y comestibles de México.
Según un comunicado de la UNAM, el experto se enfocó en buscar una fuente potencial de compuestos antimicrobianos útiles para la prevención y el tratamiento de las caries y de la gingivitis, así como en algunos frutos posibles soluciones a enfermedades que afectan a la mayoría de la población.
Explicó que la cavidad bucal tiene microambientes que pueden contener diversas poblaciones bacterianas que en algunos casos alcanzan hasta 350 especies, muchas de ellas patógenas.
El también tutor del Programa de Maestría y Doctorado en Ciencias Químicas abundó que la Streptococcus mutans es una de las especies más comunes y, además de la caries es responsable de la formación de bioplacas.
Para eliminarlas tradicionalmente se utilizan métodos químicos o abrasivos, como pastas de dientes o enjuagues bucales o bien la intervención de los dentistas, pero el investigador descubrió que si se acostumbra a comer ciruela pasa, se pueden prevenir al evitar que éstas se asocien o se adhieran al diente.
Se decidió estudiar este fruto porque existen reportes de que se utiliza en otros países para conservar carnes, lo cual indicaba cierta capacidad antibacteriana.
Al hacer el análisis en el laboratorio de este fruto que se usa como laxante natural, se encontró que contiene un compuesto, el triterpenoide, efectivo contra las bacterias de la boca.
En el proyecto de investigación dirigido por Rivero Cruz también participan Fernando Gabriel Brindis Hernández, estudiante de la maestría en Ciencias Químicas, y Christine D. Wu, del Department of Pediatric Dentristry de la Universidad de Illinois, Estados Unidos.

Tendrá Marte un brillo inusual en Nochebuena

El Imparcial
Jueves 20 de diciembre del 2007

WASHINGTON, D.C.(AP)
Marte tendrá un brillo inusual en Nochebuena y estará acompañado por la Luna llena.El planeta rojo brillará más porque permanecerá en una posición directamente opuesta al Sol, lo que hará que refleje más luz. Además, estará más cerca de la Tierra, a sólo 88.5 millones de kilómetros de distancia (55.5 millones de millas).La Luna llena también estará cerca, y aparecerá una hora después, dijo Jack Horkheimer, director del Planetario de Tránsito Espacial de Miami.Marte eclipsará a la estrella más brillante y pasarán nueve años hasta que pueda verse así nuevamente, expresó Horkheimer.El Telescopio Espacial Hubble tomó una fotografía de Marte más cerca de la Tierra el 18 de diciembre, pero en Nochebuena permanecerá aún más brillante por su posición opuesta al Sol.

Podrían células madre ‘virgen’ ofrecer banco de tejido

Nuevo Excélsior

Jueves 20 de diciembre del 2007

Reuters

Las células madre se crearon a partir de óvulos humanos no fertilizados.
Las células de óvulos humanos pueden ser manipuladas para producir valiosas células madre que coincidan con los tipos de tejido de distintos grupos de la población, informaron investigadores estadounidenses y rusos.
Los científicos dijeron que las células madre que crearon a partir de óvulos humanos no fertilizados lucen y actúan como células madre embrionarias.
Asimismo, los expertos indicaron que el material generado fue cuidadosamente asociado con tejidos, de la misma manera que sucede con las donaciones de medula ósea, para prevenir el riesgo de rechazo cuando las células son trasplantadas a personas.
El equipo de la firma con base en California Internacional Stem Cell Corp. espera crear un banco de células madre asociadas con tejido que podrían ser usadas para trasplantes que el sistema inmunológico de un paciente podría aceptar.
"El proceso es eficiente, relativamente seguro y éticamente sensato", dijo en una entrevista telefónica Jeffrey Janus, presidente y director de investigación de la compañía.
Las células son creadas por un proceso conocido como partenogénesis, una palabra que tiene raíces latinas y griegas y que significa "comienzo virgen".
Este proceso consiste en conseguir químicamente que se desarrolle un óvulo que no fue fertilizado por un espermatozoide.
Actualmente varios equipos de investigadores han creado células madre humanas partenogénicas a partir de óvulos. Otros científicos generaron células similares a las células madre usando células de la piel o embriones humanos.
En un artículo publicado en la revista Cloning & Stem Cells, Janus y sus colegas dijeron que habían creado cuatro líneas o lotes de células madre que tienen propiedades inmunológicas específicas.
egc
Las células madre se crearon a partir de óvulos humanos no fertilizados
Las células de óvulos humanos pueden ser manipuladas para producir valiosas células madre que coincidan con los tipos de tejido de distintos grupos de la población, informaron investigadores estadounidenses y rusos.
Los científicos dijeron que las células madre que crearon a partir de óvulos humanos no fertilizados lucen y actúan como células madre embrionarias.
Asimismo, los expertos indicaron que el material generado fue cuidadosamente asociado con tejidos, de la misma manera que sucede con las donaciones de medula ósea, para prevenir el riesgo de rechazo cuando las células son trasplantadas a personas.
El equipo de la firma con base en California Internacional Stem Cell Corp. espera crear un banco de células madre asociadas con tejido que podrían ser usadas para trasplantes que el sistema inmunológico de un paciente podría aceptar.
"El proceso es eficiente, relativamente seguro y éticamente sensato", dijo en una entrevista telefónica Jeffrey Janus, presidente y director de investigación de la compañía.
Las células son creadas por un proceso conocido como partenogénesis, una palabra que tiene raíces latinas y griegas y que significa "comienzo virgen".
Este proceso consiste en conseguir químicamente que se desarrolle un óvulo que no fue fertilizado por un espermatozoide.
Actualmente varios equipos de investigadores han creado células madre humanas partenogénicas a partir de óvulos. Otros científicos generaron células similares a las células madre usando células de la piel o embriones humanos.
En un artículo publicado en la revista Cloning & Stem Cells, Janus y sus colegas dijeron que habían creado cuatro líneas o lotes de células madre que tienen propiedades inmunológicas específicas.
egc

Proteína causa sensación de frío

Milenio Diario

Jueves 20 de diciembre del 2007

Una sola molécula la controla. Los nervios que sienten el golpe helado de un viento ártico o simplemente una brisa fresca toman sus órdenes de una sola proteína.

Sea el viento helado o apenas fresco, el neurotransmisor es el mismo. Foto: Gerardo González

Estudios previos sobre como experimentamos el frío han sugerido que las neuronas sensibles al frío están especializadas, algunas detectando las sensaciones de frío dolorosas y otras las más placenteras.Pero investigadores de la University of Southern California descubrieron que incluso las neuronas más sensibles al frío usan una única proteína llamada TRPM8, y pueden detectar varias sensaciones.“Todos sabemos que cuando estimulamos nuestros dientes con frío obtenemos esta distintiva sensación fría”, explicó David McKemy, cuyo estudio aparece en el Journal of Neuroscience.“Se tiene este dolor agudo y punzante transitorio y esta sensación persistente y dolorosa”, agregó McKemy en una entrevista telefónica.Otros grupos han atribuido esto a dos neuronas sensibles al frío diferentes. “Había una noción de que hay neuronas llamadas fibras del frío y otras involucradas en detectar el dolor provocado por el frío”, dijo.McKemy esperaba que las neuronas que expresan o producen TRPM8 fueran de la variedad del frío placentero.Para estudiar las neuronas, McKemy rastreó en ratones genétiamente modificados las fibras sensibles al frío, desde las neuronas sensoriales cerca de la médula espinal hasta terminaciones nerviosas en la piel.“Lo que nuestro estudio sugiere es que incluso aunque estas neuronas expresan esta proteína única, parece que tienen diversas funciones”, señaló.



Chicago. Julie Steenhuysen/Reuters
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Desarrollan chip que detecta en la sangre células cancerígenas

La Jornada
Jueves 20 de diciembre del 2007

Elaborado con silicona, es del tamaño de una tarjeta de crédito y de diagnóstico acertado
Desarrollan chip que detecta en la sangre células cancerígenas
Posee una cámara de reacción con 80 mil bastoncillos recubiertos con un anticuerpo que encaja con una proteína presente en los tumores, explican los expertos de Harvard que lo diseñaron
En Chile, explotan las potencialidades del cobre para la salud, como poderoso bactericida
Dpa y Afp
Londres, 19 de diciembre. Un chip del tamaño de una tarjeta de crédito puede detectar con gran certeza células tumorales en la sangre, tecnología que es posible de desarrollar para convertirse en una prueba de rutina para la detección del cáncer, según informa hoy la revista Nature.
Los científicos que lo inventaron trabajan con Sunitah Nagrath de la Escuela Médica de Harvard en Boston (Massachusetts). Con su estudio abordaron un gran problema de la medicina del cáncer, pues muchos tumores liberan determinadas células en el torrente sanguíneo con las cuales, en principio, se podría diagnosticar el padecimiento. Sin embargo, esas células son tan raras que es casi imposible hallarlas.
Entre aproximadamente un millón de células, sólo una procede de un tumor. Este nuevo laboratorio en miniatura se encarga ahora de realizar esta búsqueda literal de una aguja en un pajar.
En 116 pruebas a 68 pacientes con metástasis de cáncer de pulmón, próstata, mama, páncreas y colon, el aparato detectó los problemas en 115 de esos exámenes. En la sangre de personas sanas no dio señales de alarma, según los investigadores.

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Sacude sismo de 6.8 grados a Nueva Zelanda

Miles de personas salieron a la calle por el terremoto que causó daños a la infraestructura de la zona

EFE-El Universal

Sidney, Australia

Jueves 20 de diciembre de 2007

Miles de personas en Nueva Zelanda salieron hoy a la calle por un terremoto de 6.8 grados de magnitud en la escala abierta de Richter que sacudió la región septentrional del país, que causó daños en edificios e infraestructuras en la zona más próxima al epicentro.
"Toda la casa se bamboleó. Nuestro hijo más pequeño, de cinco años, se despertó debido al sismo y el ruido, y todos nos colocamos debajo del marco de una puerta" , relató a los medios locales el parlamentario Craig Foss, quien reside en la Bahía de Hawke.
"Hubo muchos crujidos y gemidos. Nuestra casa necesitó mucho tiempo para calmarse y dejar de moverse" , añadió el diputado, según el medio digital Stuff.
El Servicio Geológico neozelandés informó de que el movimiento telúrico ocurrió a las 20:55 hora local (07:55 del meridiano Greenwich) y situó el epicentro a unos 400 kilómetros al sureste de Auckland y a 40 kilómetros de profundidad.
La población más próxima ha sido Gisborne, con 32 mil 700 habitantes, a unos 50 kilómetros del epicentro, donde se ha informado de cristales de ventanas rotos y cortes de electricidad, aunque la Policía local no tiene noticias de víctimas.
Jennifer Caughy, vecina de Gisborne, indicó a los medios nacionales que el terremoto causó una fuga de gas en la calle de Gadstone.
Mery Bradley, de 78 años, residente en la zona, aseguró que ha sido el peor seísmo que recuerda desde 1944, según New Zealand Herald.
Las autoridades neozelandesas no han dado la alerta de tsunami (ola gigante).
Nueva Zelanda sufre cerca de 14 mil terremotos cada año, de los cuales la gran mayoría son de poca magnitud, aunque entre 100 y 150 tienen la suficiente fuerza para que se perciban.
iqr/grg

Cambio climático ‘pega’ a tiendas

El cambio climático logró perturbar el sitio menos pensado del planeta: las secciones de invierno de los almacenes de ropa de Estados Unidos

La venta de ropa de invierno se ha rezagado en EU por este fenómeno, que retrasó la llegada del frío. 70% han rebajado la ropa (Foto: Archivo/ AP)

Wilbert Torre

El Universal

Jueves 20 de diciembre de 2007

WASHINGTON.— El cambio climático logró perturbar el sitio menos pensado del planeta: las secciones de invierno de los almacenes de ropa de Estados Unidos.
Preocupados por el efecto del calentamiento global en sus ganancias, diseñadores y tiendas departamentales han incorporado algunas prácticas inauditas, como la contratación de seguros millonarios y pronosticadores climáticos. En una industria que moviliza 200 mil millones de dólares, el cambio climático provocó en los últimos años importantes pérdidas que llevaron a los grandes almacenes y a algunas firmas de diseño a tomar acciones jamás pensadas: Weatherproof, compañía líder en la producción y venta de ropa de invierno, contrató un seguro hasta por 10 millones de dólares contra daños causados por el calentamiento global, y otras empresas han recurrido a los servicios de meteorólogos para predecir con cierto grado de certeza cómo serán las temporadas de primavera, otoño e invierno.
Exclusivos y populares, extravagantes o modestos y repletos de ofertas, los almacenes del país reportan los efectos causados por el calentamiento global: miles de abrigos y prendas de invierno permanecen colocados en pedestales de metal coronados por letreros que casi gritan descuentos de 50% y 70% sin que las multitudes que se esperaban hayan llegado a saquear las tiendas para protegerse de un frío que volvió a retrasarse.

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El lagarto más grande

Noticias de ciencia y tecnología

Revista: ¿Cómo ves?-UNAM

Martha Duhne

Un esqueleto de 32 metros de largo encontrado recientemente en la Patagonia argentina parece pertenecer a un dinosaurio no conocido previamente. Se llama nada menos que Futalognkosaurus dukei. En lengua mapuche futalognk quiere decir “jefe gigante” y le añadieron dukei por la compañía estadounidense de electricidad Duke que ayudó a financiar la expedición, emprendida por paleontólogos brasileños y argentinos. La noticia fue dada a conocer por la revista Nature.
En el esqueleto hay evidencias de que el animal fue mordido por depredadores. Según Jorge Calvo, director del Centro de Paleontología de la
Universidad de Comahue, Argentina, es uno de los dinosaurios más grandes y completos hallados hasta ahora. Se piensa que los restos del dinosaurio fueron bañados por un río que creó una barrera con otros organismos fosilizados; hay restos fósiles de peces y de hojas en el sitio. Como los primeros restos del gigantesco animal se descubrieron en los bancos del lago Barreales en la provincia argentina de Neuquen, en el año 2000, los paleontólogos se pusieron a excavar en busca de la región cervical y dorsal del animal, las caderas y la primera vértebra de su cola.
El hecho de haber encontrado alrededor de este animal de 80 millones de años, peces y restos de la vegetación es algo muy inusual, pues éstos permiten reconstruir un mundo totalmente perdido para nosotros. El ecosistema al que pudieron pertenecer el animal y los restos fosilizados a su alrededor, tenía según los investigadores, el clima húmedo y templado que debieron poseer los bosques de la Patagonia en el Cretácico tardío. Ahora la región es una estepa con poquísima vegetación.

Alicia García Bergua

Premios Nobel 2007

Noticias de ciencia y tecnología

Revista: ¿Cómo ves?-UNAM

Por Martha Duhne

Fisiología o medicina
El Premio Nobel de fisiología o medicina fue otorgado este año de manera conjunta a Mario R. Capecchi, Martin J. Evans y Oliver Smithies, por sus descubrimientos de los principios necesarios para introducir modificaciones en el material genético de los ratones utilizando células madre, o troncales. Su trabajo ha permitido modificar genes específicos y determinar el papel que desempeñan en el desarrollo embrionario la fisiología, el envejecimiento y las enfermedades.
La información del desarrollo y función de nuestros cuerpos está contenida en el material genético: el ADN y el ARN. En el ADN, la información genética se encuentra “empacada” en pares de cromosomas, uno heredado de la madre y otro del padre. Los cromosomas no se mantienen inmutables a través de la vida. Durante la meiosis, cuando se forman las células germinales (óvulos y espermatozoides), los cromosomas homólogos (uno del padre y otro de la madre) se colocan uno junto al otro e intercambian fragmentos de ADN, es decir, intercambian genes.
Mario Capecchi, del Instituto Médico Howard Hughes, Estados Unidos, descubrió que este proceso puede utilizarse para modificar los genes en células de mamíferos. Demostró que el entrecruzamiento podía llevarse a cabo no sólo entre cromosomas homólogos, sino también entre moléculas de ADN introducidas por él y los cromosomas originales, a los que colocó uno junto al otro en el momento de la meiosis. El intercambio de genes se produjo como si se tratara de cromosomas homólogos. Smithies, de la Universidad de Carolina del Norte, quien trabajaba el mismo tema que Capecci, descubrió que todos los genes pueden ser modificados con esta técnica, independientemente de su función.

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Cambio climático: ¿qué sigue?

Jorge Zavala Hidalgo y Rosario Romero Centeno
Revista: ¿Cómo ves?-UNAM
http://www.comoves.unam.mx/

Un fenómeno que no tiene vuelta atrás. Ahora se trata de mitigar sus efectos y adaptarnos, y para ello necesitamos nuevas tecnologías y modificar nuestros patrones de consumo.
A lo largo del año 2007 el tema del cambio climático ha acaparado titulares en todo el mundo. En el mes de febrero, una noticia de gran impacto fue la presentación del reporte sobre las bases científicas del cambio climático, que forma parte del Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).
El reporte señala que hay evidencias concluyentes de un cambio climático y de que éste es causado por las actividades humanas, principalmente debido al aumento de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles y la deforestación. El panel calificó esta conclusión de “muy probable”, lo que en términos estadísticos significa que la confianza con que hoy sabemos que las actividades humanas son la causa de este cambio es de 90%. El informe vino acompañado del análisis de los probables escenarios climáticos que podrían presentarse para el año 2100.
En septiembre se llevaron a cabo dos eventos muy importantes. El primero, una reunión histórica en las oficinas principales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en donde más de 80 jefes de Estado y de gobierno discutieron la urgencia de combatir el cambio climático, el cual consideraron el mayor reto para la humanidad en el siglo XXI. El segundo, la reunión organizada por el presidente Bush con los representantes de las principales economías mundiales para lanzar su propia iniciativa sobre el cambio climático, al margen de la ONU. La propuesta de Bush es trabajar con los principales usuarios de energía y mayores productores de emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo tanto naciones desarrolladas como en vías de desarrollo, para establecer una nueva pauta internacional sobre seguridad energética y cambio climático en 2008.

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Crearán modelo tridimensional de momia de mamut

El Economista

Liuba, nombre cariñoso que se dio a la momia de cría de mamut hallada en Siberia, fue entregada a expertos del Instituto de Imágenes Médicas de Alta Resolución y de una escuela médica universitaria de Tokio para estudiar la composición de su organismo.

Redacción / El Economista.com.mx

Moscú.- Liuba, nombre cariñoso que se dio a la momia de cría de mamut hallada en mayo pasado en Siberia, fue enviada a centros científicos de Japón para crear su modelo tridimensional, informó hoy la agencia rusa Interfax.
La momia de mamut fue transportada del museo de Salejard, centro administrativo de la región siberiana de Yamal, a Tokio en un contenedor especial donde se mantiene una temperatura permanente de 18 grados bajo cero.
Durante dos o tres meses, expertos del Instituto de Imágenes Médicas de Alta Resolución y de una escuela médica universitaria de Tokio realizarán estudios tomográficos y de otra índole para estudiar la composición de su organismo.
“Los especialistas escanearán la cría de mamut y obtendrán su modelo de ordenador tridimensional”, dijo a la agencia un empleado del museo siberiano.
La mamut recibió el nombre de Liuba en honor a la esposa de Yuri Judí, el pastor ruso que descubrió el cuerpo del animal congelado en la región siberiana de Yamal, en un recodo del río Yuribel, cerca a su desembocadura en mar de Kara, informó la agencia Itar-Tass.
Según los científicos, Liuba cuando pereció en un pantano hace más de 10,000 años tenía apenas un año, media 130 centímetros de altura y pesaba cerca de 50 kilogramos.
Liuba, el segundo mamut bebé encontrado en Yamal, tiene especial importancia para los científicos debido a que el paquidermo se conservó íntegro en los hielos perpetuos y tiene intactos hasta los ojos y la trompa.
_Con información EFE

Meteorito de Perú, tan antiguo como sistema solar

El Economista

El meteorito que cayó el pasado 15 de septiembre en la región de Puno, fronteriza con Bolivia, tuvo su origen hace 4,500 millones de años, tiempo de formación del sistema solar, según un estudio de especialistas peruanos.

Redacción / El Economista.com.mx

Lima.- El meteorito que cayó el pasado 15 de septiembre en la región de Puno, fronteriza con Bolivia, tuvo su origen hace 4,500 millones de años, tiempo de formación del sistema solar, según un estudio de especialistas peruanos.
“Se trata de un condrito ordinario de tipo H”, precisó hoy a Efe el director de Relaciones Institucionales del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), Hernando Núñez del Prado, al explicar que “estos asteroides han estado navegando por el espacio por millones de años, desde la formación del sistema solar”.
Los científicos llegaron a esta conclusión tras diversos estudios del cuerpo celeste realizados fuera y dentro del país andino, en especial gracias al análisis de “hisótopos de oxígeno que ha realizado el doctor Greenwood, de la Universidad de Londres”.
Aunque, según el científico del Ingemmet, se trata de un meteorito “bastante ordinario”, dado que el 74 por ciento de los que impactan contra nuestro planeta son del mismo tipo, lo interesante es que se conoce la hora exacta del impacto y se tiene acceso al cráter.
“Es un caso muy particular, en 2004 hubo otro impacto en Perú y se tardó dos años en encontrar el cráter,”-aseguró Núñez del Prado-”este caso es extraordinario porque conocemos al detalle el impacto”.
El acceso al cráter y a muestras de la roca extraterrestre no ha sido, sin embargo, tarea fácil.
Los pobladores de Carancas, la localidad situada a más de 1,000 kilómetros de Lima donde cayó el cuerpo celeste, sufrieron “una especie de psicosis colectiva por la visita de extranjeros que les aseguraron que el meteorito era un tesoro que valía millones de dólares”, según el científico.
Así, los lugareños tomaron especial cuidado en vigilar la zona e impidieron a los extraños el acceso al cráter, incluidos los investigadores del Ingemmet.
Tras una reunión entre pobladores y científicos, se permitió un estudio de magnetismo que confirmó que no había más fragmentos del meteorito en el subsuelo.
El controvertido “cazameteoritos” estadounidense Michael Farmer se trasladó a la zona semanas después al impacto y adquirió unos 300 gramos del cuerpo celeste, que luego vendió por internet al precio de 50 dólares el gramo.
Según Núñez de Prado, el meteorito de Carancas ha despertado el interés en la comunidad científica internacional.
“Nos han contactado unos 10 a 12 científicos y a tres les hemos remitido muestras, además han venido gente de México y en enero llegará un estudioso alemán”, relató el peruano.
El objetivo ahora es preservar el cráter, tanto para su estudio como para su posible explotación turística, por ello el gobierno regional estudia el modo de desviar el cauce del río estacionario que circula por el lugar, así como la forma de levantar una carpa que lo resguarde de las lluvias.
El Ingemmet ya remitió a la Sociedad Meteorítica Internacional un informe con el objetivo de que el cráter sea bautizado con el nombre de “Carancas-Desaguadero”. Con información de EFE

La Sorbona celebra su 750 aniversario

La Jornada

AFP

Su sede principal, reconstruida en el siglo XVII, se encuentra en el Barrio Latino, llamado así desde la Edad Media por la cantidad de estudiantes y clérigos que hablaban latín, lengua oficial hasta 1793.
París. Orgullosa de su sede abierta hace un año en los Emiratos Arabes Unidos, la parisiense Universidad de la Sorbona, fundada como una escuela de teología en la Edad Media, celebra en este diciembre sus 750 años, buscando ser competitiva "en el mercado mundial del saber".
Como un símbolo de los grandes cambios que ha experimentado este claustro, creado en 1257 por Robert de Sorbonne, capellán y confesor del rey San Luis, la Sorbona otorgó el doctorado honoris causa a la escritora estadunidense Toni Morrison, ganadora en 1993 del Premio Nobel por su obra, que describe la miseria de los descendientes de esclavos africanos en Estados Unidos.
Durante sus primeros siglos, el poder de los religiosos de la Sorbona en la formación de la elite del reino fue muy fuerte, y así en 1532 persiguieron al escritor François Rabelais y prohibieron su célebre Pantagruel.Como lo recordó la ministra de Educación de Francia, Valerie Pécresse, en el álbum publicado para celebrar los 750 años, "la Sorbona asistió sucesivamente, y siempre con retraso, al nacimiento de la ciencia moderna y al fantástico triunfo de la filosofía del siglo de las Luces", burlándose de René Descartes, despreciando al naturalista Georges Buffon y condenando a Jean-Jacques Rousseau.
La escuela de teología sería clausurada durante la Revolución Francesa y en 1808 Napoléon Bonaparte donó sus edificios a la universidad de París.

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El chocolate puede convertirse en un eficaz pesticida

El Imparcial

LONDRES, Inglaterra(EFE)

Científicos del Departamento de Agricultura estadounidense estudian la posibilidad de utilizar el chocolate como pesticida, ya que una dosis considerable de este producto, apetecible para la mayoría de la población, puede resultar mortal para algunos animales.Este nuevo uso para el chocolate, del que da cuenta en su último número la revista científica británica "New Scientist", se basa en la mezcla de la cafeína y teobromina, sustancias que contiene ese producto dulce y que ahora el Gobierno estadounidense quiere utilizar para controlar la población de coyotes del país.

Y es que sólo 240 gramos de un chocolate negro puro puede matar a un perro de 40 kilogramos de peso, un dato que anima a los expertos estadounidenses a seguir buscando la proporción adecuada de esta sustancia para acabar con los coyotes, que provocan pérdidas anuales de 22 millones de libras (unos 44 millones de dólares) en ganado.La raíz de este efecto tan devastador sobre los animales se encuentra en la lentitud con la que su organismo es capaz de disolver la teobromina, el alcaloide de la familia de las metilxantinas más abundante en el chocolate.Las ratas lo disuelven muy lentamente, y más aún los perros, aunque no así el ser humano, que necesitaría ingerir unos 50 kilogramos de chocolate de golpe para llegar a morir."Es toda una ventaja desarrollar algo que sea tan selectivo. Este es un método (de control de plagas) más responsable", asegura el químico John Johnston en la publicación.Otro de los alcaloides del chocolate, la cafeína, también está considerada como una sustancia letal para los animales, pues científicos de Hawai han desarrollado con este estimulante del organismo humano un spray capaz de acabar con dos especies de ranas ruidosas y dañinas para el medio ambiente.Además, algunos estudios han demostrado que los extractos de cacao, del que se obtiene el chocolate, pueden prevenir que las bacterias causantes de las úlceras de estómago se hagan fuertes en el intestino.