Gore recibe el Nobel el día que Bush boicotea Cumbre de Bali

La Crónica
Por: Agencias en Olso y Bali

Martes 11 de Diciembre de 2007

Galardón. Premiación al ex vicepresidente de EU Al Gore y el hindú Rajendra Pachauri.

Estados Unidos ilustró ayer sus dos visiones opuestas sobre cómo debería el mundo revertir el cambio climático: una, la del ex vicepresidente Al Gore, que ayer recibió en Oslo el premio Nobel de la Paz por alertar al mundo sobre las consecuencias del calentamiento global; y dos, la de su adversario en la urnas y todavía presidente George W. Bush, quien ayer reiteró en la Conferencia de Bali su negativa a reducir gases a la atmósfera, pese a dirigir el país más contaminante del planeta.Al Gore recibió el premio Nobel junto al indio Rajendra Pachauri, que preside el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU. Ambos aprovecharon de nuevo la ocasión para alertar sobre las amenazas del calentamiento global e instar a un compromiso mundial para revertir la situación.“Vida o muerte”. Gore describió la lucha contra el cambio climático como una elección “entre vida y muerte”, por la “supervivencia” de la especie, ante una situación de “emergencia planetaria”. “Debemos abandonar la idea de que acciones individuales, aisladas, son la respuesta. No es un reto para el ‘yo’, es demasiado grande, es un reto para el ‘nosotros’”, afirmó Gore, quien habló de la necesidad de un “compromiso moral” colectivo como el que inspiró la lucha contra el fascismo y el nacimiento de la ONU.En palabras de Antonio Machado, dijo: “Caminante, no hay camino, se hace camino al andar”.En un discurso lleno de referencias históricas y citas de personalidades variadas, como Winston Churchill, Mahatma Gandi o George Orwell, Gore ligó la lucha contra el cambio climático con el combate de la pobreza, la enfermedad y el hambre.Gore reiteró que cuando acuda esta semana a Bali a la Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU urgirá a los líderes políticos a consensuar un mandato “claro” que siente las bases para la firma de un nuevo acuerdo climático en 2010, e instó a EU y China, principales emisores de CO2, a ser “valientes” y comprometerse.Bush no escucha. De momento, el presidente Bush no se da por enterado y su gobierno recordó ayer que no votará en la Conferencia de Bali sobre el Cambio Climático ningún acuerdo que obligue a su país, el más contaminante, a reducir emisiones de gases.Ayer, la mayoría demócrata, tras investigar durante 16 meses acusaciones de interferencia de la Casa Blanca sobre el cambio climático, denunció que el gobierno de Bush hizo durante años un “esfuerzo sistemático para manipular y minimizar pruebas sobre el cambio climático, engañando a los legisladores y al público sobre los peligros del calentamiento global”.

La lluvia de meteoros Gemínidas de 2007

Boletín Ciencia Nasa

Se aproxima la lluvia de meteoros Gemínidas. Prepárese para disfrutar de un gran espectáculo.

Diciembre 3, 2007: Marque su calendario: la mejor lluvia de meteoros de 2007 alcanzará su máximo el próximo viernes 14 de diciembre.
"Es la lluvia de meteoros Gemínidas", dice el astrónomo Bill Cooke, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, de la NASA. "Comience a observar la noche del jueves 13 de diciembre, alrededor de las 10 p.m., hora local", aconseja. "Al principio, es probable que no vea muchos meteoros, pero sea paciente. El espectáculo realmente cobrará intensidad después de la medianoche y cerca del amanecer del viernes 14 de diciembre, cuando probablemente se verán docenas de meteoros brillantes, por hora, que atraviesan el cielo".
A la derecha: Un meteoro de las Gemínidas fotografiado en 2006 por Christopher Colley, de Lombard, Illinois. [Imagen ampliada]
Las Gemínidas no son meteoros comunes. Mientras que la mayoría de las lluvias de meteoros provienen de cometas, las Gemínidas están relacionadas con un asteroide —un objeto cercano a la Tierra, llamado 3200 Faetón.
"Esto es muy extraño", dice Cooke. ¿Cómo un asteroide puede producir una lluvia de meteoros?
Los cometas lo hacen mediante la evaporación. Cuando un cometa pasa cerca del Sol, el calor intenso evapora el "hielo sucio" del cometa, lo cual da como resultado la eyección de chorros de polvo cometario a alta velocidad que salen despedidos hacia el espacio interplanetario. Cuando un grano de polvo del cometa choca contra la atmósfera de la Tierra, a una velocidad de 160.000 km/h, se desintegra produciendo un brillante destello de luz —¡un meteoro!
Los asteroides, por otro lado, normalmente no eyectan polvo hacia el espacio —de allí el misterio. ¿De dónde provinieron los meteoroides de Faetón?
Una posibilidad es que haya habido una colisión. Tal vez golpeó contra otro asteroide. Una colisión pudo haber creado una nube de polvo y roca que acompaña Faetón en su órbita. Sin embargo, tales colisiones son muy improbables.
Cooke prefiere tomar en cuenta otra posibilidad. "Yo pienso que 3200 Faetón fue un cometa".
La primera prueba en favor de esta idea es la órbita de Faetón: es muy elíptica, similar a la órbita de un típico cometa y esto hace que Faetón pase extremadamente cerca del Sol, dos veces más cerca que el mismo Mercurio. Cada 1,4 años, Faetón viaja al interior del sistema solar donde continuas ráfagas de calor fácilmente podrían reducir un cometa brillante hasta convertirlo en un esqueleto rocoso como el que vemos en la actualidad.
Si este escenario es correcto, el cometa Faetón pudo haber producido grandes cantidades de polvo que se trasladaron por el espacio hacia la órbita de la Tierra durante cientos o miles de años hasta que, durante la Guerra Civil que tuvo lugar en Estados Unidos, se observaron los primeros meteoros de las Gemínidas. Desde entonces, cada año, en diciembre, las Gemínidas alcanzan su máximo.
En la actualidad, 3200 Faetón está catalogado como un asteroide potencialmente peligroso ("PHA", acrónimo de "Potentially Hazardous Asteroid", en idioma inglés), el cual pasa a sólo 3,2 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra. Mide 5 km de ancho y tiene alrededor de la mitad del tamaño del asteroide o cometa que causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años. Se puede ver con telescopios caseros; de hecho, ahora es un buen momento para observarlo:
"3200 Faetón pasará frente a la Tierra apenas algunos días antes de la lluvia de meteoros Gemínidas de este año". El 10 de diciembre, Faetón se encontrará a una distancia de alrededor de 17,6 millones de kilómetros de la Tierra, brillando como una estrella de magnitud 14 en la constelación de Virgo: efemérides. "Esta magnitud es muy tenue como para poder observarlo a simple vista", dice Cooke, "pero es un buen blanco para los telescopios de aficionados equipados con cámaras CCD".
Cooke no espera que este acercamiento aumente la cantidad de Gemínidas —"17,6 millones de kilómetros es una distancia muy grande como para que pueda afectar la cantidad de meteoros", —sin embargo, las Gemínidas no necesitan estímulo. "Siempre es una gran lluvia de meteoros", comenta Cooke. "No se la pierda."