lunes, 10 de marzo de 2008

Nuevo sistema permite controlar el ordenador con los gestos de las manos

Tendencias 21
Revista de Ciencia, Tecnología, Cultura y Sociedad
Lunes 10 de marzo del 2008

Posibilita una interacción entre humano-ordenador muy similar a la de la película “Minority Report”
Un equipo de científicos alemanes ha desarrollado un sistema que permite manejar el ordenador sólo con gestos de las manos. Gracias a él, la interacción humano-máquina se torna cada vez más cercana. Con un conjunto de cámaras y una unidad móvil de control, este sistema, bautizado como iPoint Presenter, rastrea y detecta los dedos y sus movimientos sin necesidad de contacto alguno y convierte dichos movimientos en acciones en la pantalla. Recientemente presentado en la feria CeBIT 2008 de Hánover, el iPoint Presenter es un paso más hacia la transformación de nuestras relaciones con los ordenadores.

Por Yaiza Martínez.

Científicos del Instituto Fraunhofer de Telecomunicaciones, Heinrich-Hertz-Institut, (HHI) de Berlín, han desarrollado un sistema que permite manejar el ordenador sólo con los gestos de las manos, según informa dicho Instituto. Bautizado como iPoint Presenter, este dispositivo posibilita una interacción entre humano-ordenador muy similar a la de la película “Minority Report”, de Steven Spielberg, en la que Tom Cruise movía y seleccionaba información en pantallas informáticas simplemente con el movimiento de sus manos. El sistema, una unidad móvil de control, detecta y rastrea los dedos de la mano de los usuarios sin necesidad de que haya ningún contacto de éstos con la máquina. Así, se pueden rotar, agrandar, arrastrar y presionar botones con simples gestos de los dedos. Este innovador concepto de HCI (Interacción persona-ordenador o Human Computer Interaction) puede ser utilizado de manera sencilla con múltiples aplicaciones, como sistemas interactivos de información, visionado de imágenes, juegos o herramientas geográficas como el Google Earth, señala el HHI. Señalar para pulsar Según un comunicado del Fraunhofer Heinrich-Hertz-Institut, el núcleo del sistema está formado por un conjunto de cámaras que permite al ordenador “observar” a la persona situada frente a la pantalla. Cuando esa persona mueve sus manos, el ordenador reacciona a partir de la “lectura” de la posición del dedo índice del usuario, y siguiendo sus movimientos. Por ejemplo, el usuario puede señalar a determinados botones para que sean “pulsados” o realizar gestos para mover los objetos virtuales que aparecen en pantalla. A través de la “multipointing interaction” o interacción multi-señalamiento se pueden utilizar diversos dedos para rotar, alargar o minimizar objetos. Todas estas acciones no requieren guantes especiales y tienen un sencillo uso “intuitivo”, es decir, no requieren de una preparación previa. El iPoint Presenter ha sido presentado en la feria CeBIT 2008, celebrada en Hánover, Alemania, entre el cuatro y el nueve de marzo. Esta feria, la más importante del mundo en el sector, sirve para exponer ordenadores, tecnologías de la información, telecomunicaciones, programas y servicios novedosos, y está considerada como el barómetro anual del estado de las tecnologías de la información. Allí, iPoint Presenter fue mostrado en las aplicaciones de un juego interactivo y de un visualizador de imágenes. Pero podría servir además, por ejemplo, para sustituir las pantallas táctiles en terminales de información o para ayudar a editar y organizar fotografías. Zapping sin mando Otras aplicaciones, según sus creadores, serían las presentaciones de cualquier información ante un público –sin necesidad de utilizar un ratón o un señalador láser-, en las que el usuario podría resaltar la información más importante sólo señalándola con el dedo. Por otro lado, el dispositivo puede operar con hasta nueve cámaras para registrar los movimientos humanos, lo que incrementaría la capacidad operativa del usuario y permitiría manejar pantallas muy grandes, por ejemplo en ferias de negocio o presentaciones de publicidad. Los conductores, por ejemplo, podrían controlar la radio del coche o los navegadores con mayor facilidad, y los televidentes desde sus sillones dejarían de necesitar un mando a distancia para hacer zapping. Las personas discapacitadas podrían también utilizar el sistema para interactuar con el ordenador sin necesidad de un ratón o un teclado. Podría incluso crearse toda una nueva generación de video juegos si esta tecnología llegara a identificar e interpretar completamente los gestos humanos. En eso trabajan ahora investigadores del Fraunhofer Institute for Digital Media Technology IDMT, en la ciudad de Ilmenau, que intentan “enseñar” a los ordenadores a comprender los gestos humanos, y trabajan en el desarrollo de un método informático de reconocimiento automático de las diversas señales manuales. La técnica imitaría la manera en que los humanos vemos las cosas: desde el momento en que los fotones (partículas de la luz) alcanzan la retina hasta el estadio en que la información visual es procesada por la corteza visual del cerebro humano. Los investigadores tratan de crear la simulación informática de todo este proceso. Control e identificación Sin duda esta noticia nos recuerda a otras noticias también recientes relacionadas con la capacidad de controlar a distancia dispositivos informáticos y con el desarrollo de programas informáticos de reconocimiento de caracteres humanos físicos. Por un lado, la compañía Emotiv Systems presentó recientemente el primer dispositivo que permite el control de un ordenador sólo con la mente y el pensamiento, en este caso para aplicaciones muy específicas: los video juegos. Por un precio de tan sólo 200 euros, este sistema se encarga de descodificar las señales neuronales y transformarlas en acciones dentro de la pantalla. Por otro lado, dos investigaciones también recientes han permitido avanzar en el desarrollo de algoritmos punteros en el reconocimiento facial por parte de ordenadores. Se trata de los trabajos del informático Hung-Son Le, de la Universidad de Umea, en Suecia, que han culminado en la creación de un software que permite al ordenador la posibilidad de reconocer un rostro a partir de una única imagen; y de la labor de investigadores del Departamento de Inteligencia Artificial (DIA) de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (FIUPM), en colaboración con la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, que ha dado lugar al desarrollo de un algoritmo capaz de reconocer expresiones faciales en tiempo real (procesando 30 imágenes por segundo).

Yaiza Martínez

CADA VEZ MÁS COMÚN, EL SÍNDROME DE AGOTAMIENTO EMOCIONAL

BOLETÍN UNAM-DCS
http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/basebol.html
Lunes 10 de marzo del 2008



· La especialista Alejandra Apiquian dijo en la UNAM que el síndrome de Burnout es una enfermedad laboral que provoca detrimento en la salud física y mental
· Se caracteriza por ansiedad y angustia, cansancio, debilidad, fatiga, agotamiento, hipersensibilidad emocional y pérdida de concentración, alertó
· El mal evoluciona, por lo que es ideal atenderlo cuando aparecen los primeros síntomas, refirió

El síndrome de Burnout, también llamado de “aniquilamiento”, de “estar quemado”, de desmoralización, agotamiento emocional o profesional, es cada vez más común en la sociedad, señaló en la UNAM, la especialista Alejandra Apiquian Guitart.

Al participar en el Seminario Permanente de Salud en el Trabajo de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, expuso que para la Organización Mundial de la Salud es una enfermedad laboral que provoca detrimento en la salud física y mental de los individuos.

Se caracteriza por ansiedad y angustia, cansancio, debilidad, fatiga, agotamiento, hipersensibilidad emocional, pérdida de concentración, depresión, falta de realización profesional y personal, baja autoestima y disminución del rendimiento laboral, afirmó la también docente de Psicología de la Universidad Anáhuac.

El padecimiento tiene varias dimensiones: agotamiento emocional, cansancio y fatiga física, o una combinación de ambos. “Es común encontrar gente que llega cansada los lunes o después de las vacaciones, pero eso se debe a un agotamiento emocional”, aclaró.

La despersonalización o deshumanización, en tanto, consiste en el desarrollo de actitudes negativas, de insensibilidad y de cinismo. Las personas están irritables, se distancian con los clientes, los pacientes o los compañeros de trabajo. También se presenta la evaluación en torno a la realización personal, es decir, la tendencia a considerar el propio trabajo de forma negativa. Hay sentimientos de fracaso y falta de expectativas, añadió.

Los investigadores han detectado este síndrome, principalmente en profesiones relacionadas con el servicio y el trato social, como son médicos, enfermeras, docentes, psicólogos, trabajadores sociales, vendedores, empleados bancarios, policías, cuidadores e incluso estudiantes universitarios de los últimos años de la carrera.

Aunque, reconoció en la conferencia Síndrome Burnout en las empresas, es cada vez más común en cualquier persona con trato directo hacia otros. Los síntomas psicosomáticos son: fatiga crónica, cansancio, dolores de cabeza, musculares, de cuello y espalda, insomnio, pérdida o aumento de peso, desórdenes gastrointestinales, malestares en el pecho, palpitaciones, hipertensión, crisis asmática, resfriados frecuentes y aparición de alergias.

Las señales emocionales son irritabilidad y ansiedad generalizada y focalizada en el trabajo. Los afectados se quejan de otras personas, están depresivos, con el sentimiento de “no quiero ir a trabajar”, frustración, aburrimiento, distanciamiento afectivo e impaciencia. Las conductuales se refieren a apatía, hostilidad, sarcasmo, pesimismo, ausentismo laboral, y abuso en el consumo de café, tabaco, alcohol o fármacos. Asimismo, el tono de voz suele elevarse, puntualizó.

El síndrome de Burnout evoluciona y es ideal atenderlo cuando se presentan los primeros síntomas. La primer señal de alarma es la dificultad para levantarse por la mañana, porque el afectado ya no quiere ir a trabajar. En forma moderada, detalló, hay insomnio y problemas de atención y concentración, así como una tendencia a la automedicación.

En su expresión grave comienzan las faltas y la aversión por las funciones del puesto, y en las extremas se inicia el aislamiento, incluso de la familia; hay crisis existenciales, depresión, problemas para hacer actividades cotidianas e, incluso, riesgos suicidas, indicó.

La psicóloga explicó que existen factores que intervienen para el desarrollo del síndrome. Uno de ellos es el horario de trabajo, y otro es la seguridad y estabilidad en el puesto. Otro elemento es la antigüedad, ya que después de ciertos años de desempeñar el mismo puesto “te quemas”.

De igual manera, agregó, influye el progreso excesivo o el fracaso. En empresas donde hay oportunidad de crecer existe más competencia; pero tampoco son ideales aquellas donde el progreso profesional es escaso.

Con relación a las variables sociodemográficas del síndrome, la especialista mencionó la edad, pues los más jóvenes son quienes cuestionan su vocación, o llegan a considerar que no vale la pena. Tiende a ser más frecuente entre mujeres, porque en ellas se acentúa el agotamiento emocional; también es más común entre los solteros o quienes no tienen una pareja estable.

Ante tal panorama, dijo, lo mejor es la prevención. Lo primero es dar información, porque la gente llega a creer que es normal estar cansado o no querer ir al trabajo, pero a la larga la situación puede generar conflictos. Asimismo, hay que vigilar las condiciones del ambiente laboral y fomentar el trabajo en equipo.

Cuando ya se generó el síndrome, se requiere intervención individual, consistente en estrategias cognitivo-conductuales, que permitan eliminar o mitigar las fuentes de estrés; terapia grupal, mediante el fomento de redes de apoyo social, donde los mismos compañeros ayuden a la persona a detectar y a vencer sus síntomas, y organizacional, cuando se eliminan o disminuyen los factores que generan estrés, finalizó.

Lanzan el carguero europeo espacial "Julio Verne"

La Flecha-Tu Diario de Ciencia y Tecnología

El ATV 'Julio Verne', el reabastecedor europeo de la Estación Espacial Internacional (EEI), fue lanzado la noche del sábado a este domingo, a las 01H03 locales (04H03 GMT), por un cohete Ariane 5, desde el centro espacial guyanés de Kourou, constató AFP.

10 Mar 2008, 09:20 Fuente: AFP

El motor superior del cohete debía ser encendido en dos ocasiones en la hora siguiente al lanzamiento para efectuar dos correcciones de trayectoria, antes del lanzamiento definitivo de la nave espacial.
El ATV (Automated Transfer Vehicle), cuyo primer ejemplar ha sido bautizado con el nombre del visionario autor de 'De la Tierra a la Luna', es un vehículo de 20 toneladas y abastecerá la EEI en agua, ergols (elementos del sistema de propulsión), víveres, material científico y material para realzar su órbita.
Este "camión del espacio" es un cilindro de 10,3 metros de largo y de 4,5 m de diámetro que podría contener un autobús londinense de dos pisos. Su capacidad de carga triplica la de los actuales reabastecedores rusos 'Progress'.
El lanzamiento, previsto originalmente para el sábado, fue postergado un día para la verificación del sistema de separación del ATV y del lanzador.
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, saludó este domingo como una "gran contribución de Europa" a la EEI el lanzamiento exitoso del reabastecedor.
El ATV "es un elemento indispensable para el funcionamiento regular de la Estación Espacial Internacional y constituye una gran contribución de Europa a este proyecto espacial", declaró el presidente francés en un comunicado.
"Éste supone el 23er lanzamiento exitoso del cohete Ariane 5 y el primero de la versión Ariane 5 ES reencendible durante el vuelo", precisó Sarkozy.
"También es la primera vez que el Centro Espacial Guyanés comunica con la Estación (Espacial Internacional). El 'puerto espacial' europeo conforta así su posición entre las grandes plataformas mundiales, junto al (cosmódromo ruso) de Baikonur y el (centro espacial estadounidense) de Cabo Cañaveral", añadió Sarkozy en el comunicado.
El reabastecedor se amarrará luego al módulo ruso 'Zvezda' de la EEI, el 3 abril, a casi 400 kilómetros de altitud, tras haber realizado una serie de ensayos durante este vuelo inaugural de un ATV.
Al cabo de su misión de seis meses, cargado de los desechos de la Estación, el ATV será lanzado hacia la atmósfera, donde se desintegrará.
La misión del 'Julio Verne' representa varias primicias para Europa: será el más grande vehículo lanzado por un cohete Ariane 5, que ha debido ser modificado para la ocasión; con él, Europa efectuará por primera vez un encuentro espacial totalmente automatizado, y el vuelo será seguido desde un nuevo centro de control construido en Toulouse (suroeste de Francia).
Se trata del "vehículo más grande y complejo que haya realizado Europa", señaló Jean-Michel Bois, responsable de la AEE en el centro de control dedicado al ATV e instalado en el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) en Toulouse (sur de Francia), que controlará la nave.
De hecho, el ATV-CC (Automated Transfer Vehicle - Control Center), asumirá el control del vuelo 100 minutos después del lanzamiento y lo conducirá hasta el fin de la misión.
En el ATV-CC trabajan 130 personas y funcionará 24 horas al día. Será el punto neurálgico de una red que integrará simultáneamente los dos centros de control de la EEI, el estadounidense de Houston (Texas) y el ruso de Moscú.

Silicon Valley empieza a fijarse en el sol

El País-España
Lunes 10 de marzo del 2008

Entre el escepticismo y la utopía, los empresarios tienen la vista puesta en esta fuente natural de energía
G. PASCAL ZACHARY (NYT)

T. J. Rogers, director general de una empresa que fabrica placas solares: "La energía es algo que va a molar a los empresarios durante los próximos 30 años"- JIM WILSON/THE NYT


Puede convertirse Silicon Valley en líder mundial de paneles solares baratos y abundantes para las masas? Teniendo en cuenta su gran éxito en los últimos años con productos tan básicos como los buscadores en Internet y los reproductores de música, puede parecer improbable que aborde la energía solar. No obstante, algunos de los cerebros más brillantes de Silicon Valley se sienten atraídos por este reto.
Hay un precedente que explica cómo intentan enfocar allí dichas tareas, representado en la Ley de Moore, la máxima que hizo famosa el cofundador de Intel, Gordon Moore. Dicha máxima habla de las rápidas mejoras en los procesadores para ordenadores, que irían acompañadas de una bajada de los precios.
Un vínculo entre la Ley de Moore y la tecnología solar refleja la realidad del mundo de la ingeniería de que los chips de los ordenadores y las células solares tienen mucho en común. "Una célula solar no es más que un procesador grande y especializado, así que todo lo que hemos aprendido sobre la fabricación de chips lo podemos aplicar", afirma Paul Saffo, un profesor de ingeniería en la Universidad de Stanford y analista experimentado de Silicon Valley.
La oportunidad financiera también mueve a los innovadores a explotar el campo solar. "Éste es el mayor mercado al que le ha echado el ojo Silicon Valley", comenta T. J. Rogers, director general de Cypress Semiconductor, copropietaria de SunPower Corporation, un fabricante de placas solares de San José, California.
Rogers, que también es presidente de SunPower, opina que el mercado global para las nuevas fuentes de energía terminará siendo mayor que el mercado de los procesadores para ordenadores. "La energía es algo que va a 'molar' a los empresarios durante los próximos 30 años", asegura.
Nanosolar, una empresa de energía solar de San José, California, envió por barco sus primeros paneles solares "de capa fina" en diciembre, y dice que quiere acabar produciendo paneles que sean más eficaces a la hora de convertir la luz solar en energía y que resulten a su vez más asequibles que las versiones actuales.
Claro que la aventura amorosa entre Silicon Valley y la energía solar podría ser efímera. "Llevamos años viendo muchos castillos en el aire en el sector, y muchas de las afirmaciones tajantes nunca se materializaron", señala Lisa Frantzis, especialista en energías renovables de Navigant Consulting en Burlington, Massachusetts.
Otro obstáculo que se podría encontrar en el camino de la innovación solar es el comportamiento de los consumidores. Es posible que los propietarios de viviendas tarden en sustituir las caras calderas con las soluciones de la nueva era solar. La fiabilidad también es un factor a tener en cuenta, ya que, aunque las tecnologías solares actuales han demostrado que son relativamente duraderas, se desconoce la capacidad de recuperación que tendrá la próxima generación de energía solar.
Entonces, ¿qué aporta Silicon Valley al conjunto? Su pericia en la miniaturización y una pasión por la novedad. "De repente están llegando un montón de nuevas ideas a este campo", asegura Paul Alivisatos, catedrático de química en la Universidad de California, Berkeley, que también tiene una empresa nueva de energía solar.
Un método novedoso es la denominada "corriente térmica solar", que hace uso de grandes espejos para generar vapor que hace girar unas turbinas convencionales que generan electricidad.
En 2006, Vinod Khosla, un veterano inversor de capital riesgo más conocido por ser el cofundador de Sun Microsystems, descubrió una recóndita compañía australiana, Ausra, que se dedicaba a las corrientes térmicas solares. Khosla convenció a la directiva de Ausra de que se trasladaran a Silicon Valley y les ayudó a recaudar dinero. Ausra firmó hace poco un acuerdo con PG & E, una importante empresa de servicios públicos californiana, para suministrarle una gran planta solar. "El mejor trabajo en el campo de la energía solar se está llevando a cabo en Silicon Valley", declara Khosla.
Otro ámbito interesante es la energía solar de capa fina, en la que las placas se crean de una forma muy similar a como se crea la memoria en los aparatos de almacenamiento masivo, como los discos duros, lo que permite al sector sacar partido de la experiencia de Silicon Valley. "Se está destinando mucho dinero a esta cuestión y eso es sano, porque le da muchas posibilidades de éxito", comenta Alivisatos. "Pero perdemos una parte tan grande de nuestros esfuerzos en victorias a corto plazo que me preocupa que en diez años se trunquen nuestros planes".
El miedo a una burbuja de la energía solar es legítimo, pero tras años de estancamiento, los empresarios dicen que los recientes acontecimientos en este ámbito son positivos.
G. Pascal Zachary enseña periodismo en la Universidad de Stanford y escribe sobre tecnología y desarrollo económico

Denuncian muerte masiva de crías de foca en el Báltico

La reducción de la capa del hielo en el Mar Báltico está provocando la muerte masiva de crías de foca anillada, obligadas a entrar demasiado pronto al agua debido al cambio climático

EFE-El Universal
Lunes 10 de marzo de 2008

La reducción de la capa del hielo en el Mar Báltico está provocando la muerte masiva de crías de foca anillada, obligadas a entrar demasiado pronto al agua debido al cambio climático.
"La situación es dramática. En algunas regiones no sobrevivirá seguramente ni una sola de las crías nacidas en las últimas semanas", afirmó Cathrin Münster, portavoz de la oficina de la organización ecologista WWF en Stralsund, en la costa báltica alemana.
La nota emitida hoy por el WWF subraya que "la muerte de focas es un siniestro anuncio del cambio climático, que afectará de manera especialmente dura al de Marzo Báltico", donde este año se ha registrado el invierno más cálido y menos helado de los últimos 300 años.
Añade que tan solo quedan entre 7.000 y 10.000 focas anilladas (Pusa Híspida, antes Phoca Híspida), especie protegida y en peligro de extinción, que cría a sus bebés en cuevas de nieve y hielo, tras los nacimientos que se producen entre febrero y marzo.
"Como el deshielo se produce demasiado rápido, las crías se ven abocadas a entrar en el agua prematuramente, cuando no han engordado lo suficiente como para tener una gruesa capa de grasa que las proteja. Por ello mueren de hambre y frío", subraya el mensaje de alerta.
La muerte masiva de crías de foca anillada se está produciendo sobre todo en la costa suroccidental de Finlandia, en el Golfo de Finlandia y el Golfo de Riga, donde este año no se ha producido una congelación suficiente del mar.
Los expertos del WWF también están registrando una insuficiente capa de hielo en el norte del Báltico, en el golfo que separa Suecia de Finlandia. fllq

Desarrollan en la UNAM fármacos anticáncer

El Imparcial
Lunes 10 de marzo del 2008
MÉXICO, D.F.(Agencias)

Científicos de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron medicamentos de base metálica para combatir tumores de cáncer cérvico uterino, de colon, de mama, de pulmón, sarcomas y leucemias. La investigadora Lena Ruiz Azuara explicó que en pruebas in vitro e in vivo se comprobó que dichos fármacos son eficientes contra los padecimientos referidos. "El hallazgo es importante porque de esas sustancias se podrían obtener nuevos medicamentos para combatir neoplasias, cuya incidencia sigue siendo alta, pues cada año hay nueve millones de nuevos casos en el mundo y de cada cuatro personas una puede padecer cáncer", detalló. Los compuestos, denominados "casiopeínas", tienen una base de cobre porque poseen un átomo de ese metal y moléculas orgánicas, expuso la especialista mediante un comunicado de la UNAM. Según los experimentos, los compuestos desarrollados son más agresivos con células tumorales que con sanas y 15 días después de su empleo en animales recuperaron los niveles normales en químicas sanguíneas o biometrías, describió. El uso esas sustancias no provoca mutaciones. "De hecho, agentes quimioterapéuticos las ocasionan e incluso pueden generar nuevos tipos de cáncer", además de que utilizar cobre en su elaboración lo convierte en un fármaco de bajo costo, destacó. Ruiz Azuara precisó que el compuesto aún debe aprobar las fases uno, dos y tres en humanos, lo cual llevará de tres a cinco años, a fin de que pueda emplearse formalmente. En las pruebas de la medicina participó personal del Instituto Nacional de Cancerología, puntualizó.

Endeavour tendrá espectacular partida la madrugada del martes

El Imparcial
Lunes 10 de enero del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

Las autoridades de la NASA anticiparon hoy un "lanzamiento espectacular" para el transbordador Endeavour que en la madrugada del martes iniciará una misión de 16 días a la Estación Espacial Internacional (EEI).El transbordador partirá hacia el complejo en órbita a las 02.28 hora local (06.28 GMT) para instalar el primero de tres segmentos del laboratorio científico japonés Kibo y un sistema robótico canadiense llamado Dextre."Tenemos dos oportunidades para llevar a cabo el lanzamiento y si el tiempo es bueno procederemos con él", dijo hoy un portavoz de la NASA durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida)."Estamos cumpliendo con todos los tiempos que nos hemos fijado y anticipamos que la partida será espectacular", agregó en alusión al hecho poco frecuente de llevar a cabo un lanzamiento durante la noche.Por otra parte, en su último informe, la NASA anunció hoy que "todos los preparativos continúan sin inconvenientes".A la ausencia de contratiempos se ha sumado el pronóstico meteorológico que hoy domingo indicó que las probabilidades de que el mal tiempo obligue a postergar el lanzamiento son de apenas 10 por ciento. Solo habrá algunas nubes bajas en la zona, señaló.En caso de alguna emergencia en la partida la NASA designó a una instalación militar en Zaragoza (España) como punto primario para un descenso y a Istres (Francia) y la base aérea de Morón, también en España, como sitios alternos.Para la NASA, la misión STS-123 que lleva entre sus siete tripulantes a un astronauta japonés será una de las más activas en la historia de los transbordadores.Además de ser de 16 días, el programa de actividades incluye por primera vez cinco caminatas espaciales, además del comienzo de una serie de experimentos científicos.El laboratorio Kibo (Esperanza), que es la mayor contribución japonesa a la EEI, será instalado junto al módulo Harmony de la estación.Sumado al laboratorio europeo Columbus, instalado a mediados del mes pasado por la tripulación del Atlantis, "Kibo aumentará la capacidad de investigación científica en varias disciplinas", señaló la NASA.Dextre, que operará con el brazo robótico canadiense Canadaarm2, se utilizará en tareas de mantenimiento y servicio. Para su instalación se necesitarán al menos tres actividades extravehiculares (EVA) o caminatas espaciales, dijo la NASA.El sistema tiene la capacidad de detectar las fuerzas y el movimiento de los objetos que manipula y de contrarrestarlas.Una vez instalado el sistema tendrá la apariencia de un torso humano con dos brazos que podrán realizar tareas delicadas y utilizar herramientas.Sus cuatro cámaras proporcionarán a los ocupantes de la estación espacial un panorama completo de sus actividades.El vuelo del Endeavour estará a cargo del comandante Dominic Gorie, quien tendrá como piloto al astronauta Gregory Johnson.Gorie, uno de los más experimentados en el cuerpo de astronautas estadounidense, fue piloto de la misión STS-91 en 1998 y de la STS-99 en 2000, además de comandante de STS-108 en 2001. En su cuarta misión, estuvo más de 32 días en el espacio.Los otros tripulantes son los especialistas Rick Linnehan, Robert L. Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman y el astronauta japonés Takao Doi.Reisman permanecerá a bordo del complejo que orbita la Tierra a casi 400 kilómetros de altura en sustitución del astronauta Léopold Eyharts, quien regresará a la Tierra en el Endeavour.Los actuales ocupantes de la EEI, además de Eyharts, son la comandante Peggy Whitson y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko. El retorno del Endeavour tras su misión de 16 días está previsto para el 26 de marzo a las 20.35 hora local (00.35 GMT del jueves).

Nace en zoológico tigre Sumatra, especie en peligro extinción

El Imparcial
Lunes 10 de marzo del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

Una tigresa de Sumatra ha dado a luz a una cría en el zoológico de San Francisco, lo que supone el primer nacimiento de un tigre de este tipo en el recinto californiano desde 1956, informaron hoy medios locales."Leanne", la madre de la cría, y "George", el padre, fueron prestados por los zoológicos de San Antonio y Denver para el apareamiento, según el diario San Francisco Cronicle. El zoológico de San Francisco celebró con especial alegría el nacimiento de la cría, porque perdió en diciembre una tigresa siberiana, que escapó de su recinto y mató a un joven de 17 años e hirió gravemente a otros dos. La tigresa "Tatiana" fue abatida a tiros por la policía.Los visitantes del zoológico de San Francisco no podrán ver a la cría recién nacida hasta dentro de unos meses, porque primero tiene que ganar peso y permanecer junto a su madre, señaló la portavoz del zoológico, Paula García. El tigre de Sumatra es una subespecie de tigre de la isla de Sumatra, en Indonesia, y figura en la lista roja de animales en grave peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se calcula que no hay más de 350 ejemplares viviendo en libertad, casi todos en parques naturales.Los peligros a los que se enfrenta son la destrucción de la selva y la caza furtiva.La demanda de ingredientes medicinales, trofeos, talismanes y recuerdos producto del felino sirve de incentivo a los cazadores. De hecho, la organización Traffic denunció recientemente que dientes, pezuñas, pieles, bigotes y huesos de los felinos siguen a la venta en decenas de comercios de recuerdos y medicina tradicional china de la isla de Sumatra.

Encuentran nuevo volcán en Costa Rica gracias a fotografías de la NASA

El Imparcial
Lunes 10 de marzo del 2008
SAN JOSÉ, Costa Rica(EFE)

Las autoridades geológicas de Costa Rica confirmaron el descubrimiento de un nuevo volcán en la zona norte del país, gracias a unas fotografías tomadas en 2005 por una misión de la agencia espacial estadounidense (NASA).El volcán, que se encuentra inactivo, es de forma cónica con una laguna dentro, se eleva 2.300 metros sobre el nivel del mar y su cráter mide unos 200 metros de diámetro, informó hoy el diario La Nación.La laguna del volcán es de unos 7.000 metros cuadrados y según los expertos, este coloso no había sido descubierto porque es un lugar internado en una selva de muy difícil acceso que permanece nublado, y además los lugareños nunca percibieron ningún tipo de actividad.Hasta ahora, el lugar era conocido como el cerro El Porvenir, ubicado en la zona norte del país a unos 90 kilómetros de San José, cerca de la comunidad de San Carlos, donde se encuentra el volcán Arenal, uno de los más activos del planeta. El geólogo de la Red Sismológica Nacional, Wilfredo Rojas, explicó al diario que el hallazgo del nuevo coloso se produjo luego de analizar unas fotografías infrarrojas de la NASA, donde se observaba un "hueco o cráter en la cima de El Porvenir".Las fotografías de la NASA fueron parte de la "Misión CARTA 2005", la cual tenía como objetivo realizar un mapa detallado de la geografía costarricense.Para llegar al sitio los expertos escogieron este mes de marzo por ser verano, ya que la mayor parte del año una densa nubosidad cubre la zona.Los geólogos tuvieron que caminar unas ocho horas desde el pueblo más cercano, a través de la selva y peñascos peligrosos, pero su esfuerzo se vio recompensado con el descubrimiento de este nuevo volcán.Ahora los expertos realizarán investigaciones más profundas para determinar la edad exacta del coloso, la edad de los restos de lava que hay en sus cercanías y si existe riesgo de alguna erupción, entre otras cosas. En Costa Rica existen cerca de 250 volcanes, pero sólo cinco de ellos registran algún tipo de actividad.Estos colosos son parte de los principales atractivos turísticos de Costa Rica, un país de 4,5 millones de habitantes que recibe 1,9 millones de turistas al año, quienes generan divisas por 1.900 millones de dólares aproximadamente.

Descubren 40 especies nuevas de moluscos marinos en Cuba

El Imparcial
Lunes 10 de marzo del 2008
SANTA CRUZ DE TENERIFE, España(EFE)

Un equipo hispano-cubano de investigadores ha descrito en Cuba 40 especies de moluscos marinos nuevas para la ciencia, entre ellas una babosa marina ciega, y ha hallado además caracoles especialmente extraños, propios de aguas más profundas, refugiados en cuevas submarinas.El proyecto de investigación se realiza en la península de Guanahacabibes, en el extremo occidental de la isla, donde han sido inventariadas 753 especies de moluscos, casi la mitad de las que se conocen en toda Cuba, explicaron en una entrevista con Efe los biólogos Jesús Ortea y Leopoldo Moro.Este dato supone que en este pequeño enclave, cuyo litoral es apenas un 1 por ciento del total de las costas de Cuba, puede estar representada el 50 por ciento de la diversidad marina de la isla.El equipo está formado por los investigadores José Espinosa, del Instituto de Oceanología de La Habana, y los españoles Jesús Ortea, de la Universidad de Oviedo; Manuel Caballer, de la Universidad de Cantabria, y Leopoldo Moro, biólogo del gobierno de Canarias.El proyecto está financiado por la Agencia Canadiense para el Desarrollo, a través de la Embajada de Canadá en Cuba, y la Oficina para el Desarrollo Integral de Guanahacabibes.El objetivo es inventariar la biodiversidad de la península y establecer la línea base ambiental de esa Reserva de la Biosfera y Parque Nacional, para estimar su diversidad total, aportar argumentos que justifiquen su conservación como "punto caliente" de la diversidad marina del Caribe, y para su gestión sostenible."Es un sitio muy rico porque están representados todos los ecosistemas marinos tropicales, desde manglares con fondos fangosos en el norte, hasta pequeñas plataformas con grandes acantilados submarinos que caen a 600 metros de profundidad, y arrecifes perfectamente conservados", explicó Moro.Se trata de un enclave natural virgen, rico en cuevas y cañones submarinos, en cuyas paredes, de entre 15 y 40 metros de profundidad, se han recolectado la mayor parte de las nuevas especies descubiertas.Este hecho y la particular circulación de las corrientes en la península, que alternan su sentido a lo largo del año, unas veces hacia el norte y otras hacia el sur, hacen de Guanahacabibes un centro emisor de larvas hacia zonas que puedan verse afectadas por accidentes o catástrofes naturales, lo que facilita la recolonización y recuperación de su biodiversidad.Los biólogos detallan que la zona se ha visto afectada varias veces por ciclones muy fuertes, uno de ellos el "Iván", que 4n 2004 arrasó la península y afectó a todos los ecosistemas, incluyendo la fragmentación de corales.Sin embargo, y como resultado adicional del proyecto, se ha constatado la asombrosa capacidad de recuperación de la naturaleza tras esa catástrofe.En la profundidad de las grietas y canales submarinos de la península los investigadores han hallado muchos "micromoluscos" -desde los dos centímetros hasta apenas un milímetro- no conocidos anteriormente, algunos de los cuales continúan en proceso de descripción.Los científicos han hallado ejemplares propios de otras zonas del Caribe que aún no habían sido citados en Cuba, y otros desconocidos, propios de aguas más profundas, que encuentran en el interior de las cuevas submarinas el hábitat adecuado para ampliar su distribución hacia la superficie y que son animales de nueva descripción.Han aparecido moluscos muy interesantes cuyos juveniles nacen directamente del huevo sin pasar por un periodo de vida planctónica, lo que los convierte en especies endémicas locales, algo que aporta un valor añadido al Parque Nacional de Guanahacabibes.Entre la producción científica que ha generado este proyecto, además de los artículos en los que describen las 40 especies nuevas, dos géneros y una familia, se encuentran varias guías visuales y catálogos de la fauna marina de Guanahacabibes y una exposición fotográfica divulgativa que recorre Cuba, y que fue premio nacional de educación ambiental.También se ha recogido material adicional para que otros expertos puedan realizar estudios paralelos, como es el caso de las anémonas y los crustáceos.El proyecto de investigación se prolongará hasta 2009 y los investigadores calculan que el inventario final podrá superar las 900 especies de moluscos.