Curan a ratones usando nuevas células madre

Milenio Diario

Les insertan cuatro genes y después eliminan la mutación de la enfermedad.

Ampliar imagen Foto: Whitehead Institute for Biomedical Research
8-Diciembre-07

Investigadores estadunidenses informaron que emplearon el nuevo tipo de células madre creadas a partir de células comunes de la piel para tratar a ratones con un tipo de anemia, lo que demuestra que el flamante método podría usarse como terapia.Científicos de Estados Unidos y Japón notificaron el mes pasado que habían logrado reprogramar células cutáneas humanas para que se comporten como células madre embrionarias, que son las células maestras del organismo.Los expertos llamaron células madre pluripotentes inducidas o iPS, según su forma abreviada en inglés, al nuevo descubrimiento.El equipo japonés anteriormente había logrado que la reprogramación funcione con células de la piel de ratones.Un equipo del Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica en Cambridge, Massachusetts, empleó ahora las nuevas células para tratar a ratones genéticamente modificados para padecer anemia de células falciformes o anemia drepanocítica, una enfermedad de la sangre causada por un defecto en un único gen.“Esta es la primera evaluación de estas células como terapia”, dijo el doctor Jacob Hanna, quien trabajó en el estudio.“El campo ha estado trabajando por años en estrategias para generar células madre personalizadas”, agregó el investigador en una entrevista telefónica.Desarrollar terapias con células madre creadas a partir de otras células del propio paciente haría que sean genéticamente idénticas, lo que eliminaría la necesidad de utilizar inmunosupresores o de buscar compatibilidad entre donante y receptor, expresó Hanna.“Ahora, con el avance de este nuevo método para la creación de células semejantes a las células madre, ¿podemos intentar sustituir un tejido enfermo en un animal vivo?”, se preguntó el autor.El equipo de Hanna tomó células cutáneas de ratones enfermos e insertó cuatro genes que reprograman las células para que se conviertan en iPS.“Lo llamamos el factor cuatro mágico”, manifestó Hanna.Las células pluripotentes, como las células madre embrionarias y las nuevas células, pueden transformarse en cualquier tipo de célula del cuerpo humano.Los investigadores lograron que las células iPS de los roedores se transformaran en células madre formadoras de sangre y sustituyeron el gen defectuoso que provocaba la anemia falciforme por uno que funcionaba correctamente.Al trasplantar las células a los ratones enfermos, una serie de pruebas mostraron que la sangre y el funcionamiento renal eran normales, indicó el informe publicado en la edición del viernes de la revista Science.“Esto demuestra que las células iPS tienen el mismo potencial que las células madre embrionarias, sin los problemas éticos y prácticos que genera la creación de células madre a partir de embriones”, señaló en un comunicado Rudolf Jaenisch, jefe del laboratorio en el que se efectuó la investigación.No obstante, la técnica está muy lejos de ser perfecta.Los cuatro genes necesarios para transformar a las células cutáneas en células maestras se transportan empleando un tipo de virus llamado retrovirus.Otro obstáculo es que uno de los cuatro genes es el c-Myc, que es una conocida causa de cáncer.ControversiaEl uso de células madre embrionarias es controversial para quienes consideran que la vida comienza en la concepción, un grupo que incluye a George W. Bush, quien prohibió al gobierno federal de EU financiar investigaciones con estas células. En noviembre, cuando dos equipos de investigadores anunciaron haber convertido células adultas especializadas en algo idéntico a células madre, recibieron felicitaciones de Bush, la Iglesia católica y otros opositores de las células madre embrionarias.El equipo del doctor Jacob Hanna en el Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica es el primero en utilizar la nueva técnica con fines terapéuticos, y apunta que las células, derivadas del mismo paciente, no generan rechazo en su cuerpo.



Chicago. Julie Steenhuysen/Reuters
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