Icebergs: Una señal de calentamiento

El Imparcial

Viernes 7 de diciembre del 2007

Punta Arenas, Chile.- El naufragio del crucero “Explorer” nos hace reflexionar sobre la problemática del aumento de icebergs en los mares, especialmente en el Océano Atlántico. ¿Cómo influye el calentamiento global de la Tierra en el desmembramiento cada vez más frecuente de estas grandes masas de hielo?He aquí un reto inmediato para científicos y políticos, porque lo que está en juego es el futuro del Planeta.La historia El “Explorer” que navegaba por aguas del Océano Antártico colisionó con un iceberg en dos ocasiones.Este aumento del número de icebergs se debe en gran medida al deshielo de los glaciares y las capas de hielo, esto provoca el aumento del nivel de los mares.Se ha producido un aumento de casi un 40% de la productividad biológica y esto se debe a que los icebergs contienen gran cantidad de material terrestre que se va liberando según se van derritiendo.Como si del Titanic se tratara, en estos últimos días nos ha llegado una noticia que nos cuenta el naufragio de un crucero, el “Explorer” que navegaba por aguas del Océano Antártico y que colisionó con un iceberg en dos ocasiones, los dos impactos se produjeron con una diferencia de pocos minutos.El primero de los choques generó un hueco que no era de grandes dimensiones, por lo que se inició el bombeo del agua para que el barco de mantuviera a flote, pero poco después el capitán anunció el avistamiento de un nuevo iceberg, se tenia la esperanza que el viento lo trasladara a otro lugar, pero esto no fue así y el segundo choque fue fatal. A partir de ese momento comenzó la evacuación de la tripulación y los pasajeros. El crucero estaba situado a 96 kilómetros de la península Antártica, unos mil kilómetros de la ciudad argentina de Ushuaia y a mil 300 kilómetros de la chilena Punta Arenas. Allí rescataron a los 154 pasajeros. El peligro asoma del agua Los icebergs son grandes bloques de hielo que se han fragmentado de láminas de hielo o de glaciares de las zonas polares de la tierra (Ártico y Antártico) y forman parte de la criósfera (parte de la Tierra que se encuentra congelada).Una de las características más importantes de los icebergs es que el 90% de su masa se encuentra por debajo de la superficie del agua, esto se debe a que los icebergs son menos densos que el líquido elemento. Con este nuevo suceso ocurrido en los mares colindantes al Antártico, se hace evidente una problemática con respecto a los icebergs que ha sido estudiada durante los últimos años. Durante este mismo año se han iniciado estudios sobre los efectos del cambio climático sobre los mares y zonas polares.La pregunta es ¿Cómo influye el calentamiento global de la Tierra en el desmembramiento cada vez más frecuente de estas grandes masas de hielo?El deshielo ha afectado durante los últimos años a lugares como Nueva Zelanda, en los que ha aparecido gran número de icebergs, algunos de hasta 150 metros de altura y que llegaron a unos 200 kilómetros de las costas de la Isla del Sur. -EFE