Proteína causa sensación de frío

Milenio Diario

Jueves 20 de diciembre del 2007

Una sola molécula la controla. Los nervios que sienten el golpe helado de un viento ártico o simplemente una brisa fresca toman sus órdenes de una sola proteína.

Sea el viento helado o apenas fresco, el neurotransmisor es el mismo. Foto: Gerardo González

Estudios previos sobre como experimentamos el frío han sugerido que las neuronas sensibles al frío están especializadas, algunas detectando las sensaciones de frío dolorosas y otras las más placenteras.Pero investigadores de la University of Southern California descubrieron que incluso las neuronas más sensibles al frío usan una única proteína llamada TRPM8, y pueden detectar varias sensaciones.“Todos sabemos que cuando estimulamos nuestros dientes con frío obtenemos esta distintiva sensación fría”, explicó David McKemy, cuyo estudio aparece en el Journal of Neuroscience.“Se tiene este dolor agudo y punzante transitorio y esta sensación persistente y dolorosa”, agregó McKemy en una entrevista telefónica.Otros grupos han atribuido esto a dos neuronas sensibles al frío diferentes. “Había una noción de que hay neuronas llamadas fibras del frío y otras involucradas en detectar el dolor provocado por el frío”, dijo.McKemy esperaba que las neuronas que expresan o producen TRPM8 fueran de la variedad del frío placentero.Para estudiar las neuronas, McKemy rastreó en ratones genétiamente modificados las fibras sensibles al frío, desde las neuronas sensoriales cerca de la médula espinal hasta terminaciones nerviosas en la piel.“Lo que nuestro estudio sugiere es que incluso aunque estas neuronas expresan esta proteína única, parece que tienen diversas funciones”, señaló.



Chicago. Julie Steenhuysen/Reuters
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