martes, 29 de enero de 2008

Crean lenguaje de uso para nuevas tecnologías; se denomina ideal nol

La Jornada
Martes 29 de enero del 2008

Estos textos han dado origen a códigos muy bien estructurados; se utilizan en escuelas e incluso ya hay manuales de ese sistema de expresión: expertos
Logran enriquecer lenguas, dice José Agustín
Karina Avilés
Servicios de la página web de ideal nol Foto: tomada de Internet

Es rápido, abreviado y llamativo, y se vale un poco de todo: caritas, números, signos y letras. Ésta es la materia prima de la que los jóvenes han echado mano para construir un nuevo código de entendimiento, con textos que fluyen día y noche en celulares y en el canal de comunicación masiva de mayor participación en el mundo: la Internet, y que, incluso, hoy ya trascienden ese espacio para instalarse en otros que parecen inimaginables.
Recurso para afirmar la identidad, coinciden lingüistas, escritores y profesores de aula; manifestación de rebeldía ante la escritura convencional, dicen otros; “güeva y ahorro económico”, señalan los chavos. Lo cierto es que esta forma de expresión es utilizada por miles de jóvenes en todas partes del mundo, como se asienta en una diversidad de páginas electrónicas, creadas ex profeso para el intercambio de textos.
Es tal su popularidad que recientemente se creó “el idioma ideal nol, el cual tiene su alfabeto formado por 23 letras, su propio vocabulario y reglas gramaticales. A partir de esta idea, concebida “como una lengua de encuentro entre los jóvenes del mundo”, hoy día ya circula una “novela nol” y el “idioma” es aprendido en la web por jóvenes de 32 países, pertenecientes a cuatro continentes.
Formas creativas o no, códigos que no llegarán “muy lejos”, según los expertos, estas nuevas expresiones escritas confirman un hecho: la necesidad de una comunicación más rápida y eficaz, al ritmo de las nuevas tecnologías.
Raúl Ávila, reconocido lingüista, autor del Diccionario inicial del español de México, recuerda que “todo el mundo ha modificado el lenguaje, pero no nos gusta que otros lo modifiquen, sobre todo cuando son jovencitos”.
Y si no desafían las normas, la autoridad, entonces, “¿para qué son los jóvenes? Ellos son para discutir aquí y en Cuba, aquí y en China, es pura dialéctica. Las generaciones tienen que contradecirse; acaso no se dice ahora ¿qué onda? Hasta en Argentina lo hacen y creen que se inventó allá”.
Para José Agustín, considerado la voz principal de la llamada literatura de la onda –la cual demostró la necesidad de dar nuevos nombres a los fenómenos de la realidad–, los lenguajes se enriquecen por medio de estas manifestaciones, siempre y cuando haya voluntad de expresión y no de incomunicación.
No obstante, el autor de la novela La tumba apunta que “es muy difícil que un sublenguaje llegue a cubrir un panorama complejo de expresiones que tienen años, siglos, sedimentándose y manifestándose. Los lenguajes son irremplazables y, por más que se encuentren signos, números, llegará un momento en que se tendrá que recurrir al viejo idioma, al viejo lenguaje”.
Considerados códigos en estricto sentido, los jóvenes comenzaron a crearlos a partir de los mensajes de texto que viajan en teléfonos celulares, agendas y correos electrónicos. León Gerónimo, estudiante de sicología de la Universidad Nacional Autónoma de México, explica que esta manera de escribir obedece “a un ahorro de espacio y, por tanto, de dinero, ya que en los celulares te condicionan los caracteres y una vez que los pasas te lo cobran como segundo mensaje”.
Dice que muchas personas escriben así no sólo para ahorrar, sino también “por flojera o por moda”, pero “hay un tipo de chavos que se llaman Emos, que escriben mucho con la equis, y no es tanto por hacerlo en código sino para identificarse”.
De acuerdo con el estudio Hábitos de los usuarios de Internet en México 2007, de la Asociación Mexicana de Internet, 48 por ciento de los jóvenes mexicanos de entre 12 y19 años están en la red. Y 79 por ciento de los internautas tienen entre 12 y 34 años.
La principal actividad es el correo electrónico, pues 83 por ciento lo utilizaron en el mes anterior. Casi todos los internautas, 96 por ciento, recurren a la mensajería instantánea. Para ellos, la Internet se ha vuelto a tal grado indispensable que 41 por ciento afirman que su vida se vería muy afectada si no tuvieran acceso a ella y otro 13 por ciento confiesa que sentiría que “casi no pueden vivir”.
Lo mismo un “tipo fresa, que un gey punk o un chavo sin tendencia” –comenta León Gerónimo– se comunican principalmente con sus amigos a través de estos códigos, donde la clave consiste en que “cuando escribes, lo haces de tal forma que cuando el otro lo lee, es como si lo estuviera escuchando”.
No obstante, el espacio natural, “entre cuates”, para intercambiar estas nuevas formas de expresión, ya fue rebasado. El profesor Salvador García, de la secundaria 140, afirma que de cada 10 alumnos, entre tres o cuatro entregan así sus trabajos escolares y, por lo general, son los adolescentes que están más avanzados en el uso de las tecnologías.
César Mendoza, maestro de red escolar en la secundaria 101, en Coyoacán, recuerda que cuando vio este tipo de textos, porque incluso hay docentes que “empiezan a escribir así”, se horrorizó al considerar que es una “deformación” de la lengua, pero después observó que es otro código, “con reglas, significado, y que no es al azar”.
Frente a estas manifestaciones “legítimas de los jóvenes para afirmar su identidad”, añade el director de la secundaria 207 vespertina, Mario Alberto Leyva, “lo peor sería que prevalezca la visión del maestro tradicional, es decir, la de reprimir. El docente está en la cultura del deber ser y la bronca es que estas expresiones son del ser”.
Impacto social
Al respecto, el presidente de la Academia Mexicana de la Lengua, José G. Moreno de Alba, considera: “Qué bueno que se usen este tipo de textos, pero desde el punto de vista educativo el Estado, que tiene la obligación de educar, debe aclarar que si escribe caritas y abreviaturas para solicitar un empleo no se lo van a dar. La escuela debe proporcionar a sus estudiantes la herramienta necesaria para insertarse en la sociedad”.
Para él, estos textos no tienen ningún impacto social y “no les prestaría atención desde el punto de vista de la lengua española” porque no “es algo tan novedoso”, ya que los “lenguajes abreviados, simbólicos, crípticos, siempre han existido”.
En el capítulo 69 de Rayuela, Julio Cortázar nos asombra con la siguiente novedad: “Ingrata sorpresa fue leer en ‘Ortográfiko’ la notisia de aber fayesido en San Luis Potosí el 1º de marso último, el teniente koronel (asendido a koronel para retirarlo del serbisio), Adolfo Abila Sanhes (…) Pensador, eskribió bastante en periódikos i dejó algunas obras inéditas, entre eyas ‘Máximas de kuartel’(…) Linguista, era muy afekto a tradusir sus propias produksiones al inglés, esperanto i otros idiomas”.
Raúl Ávila es lingüista, nació en San Luís Potosí, tiene el mismo apellido del personaje señalado y, por si faltara otra coincidencia, él es el autor de una propuesta de simplificación ortográfica.
El texto cortazariano, indica, “tiene un 95 por ciento de semejanza con lo que yo propongo”. Sin embargo, señala que estos códigos juveniles “no llegan ni siquiera” a su planteamiento de simplificación, pero no de caos ortográfico. Opina que dichas formas parecen más diálogos entre amigos, y “probablemente cada quien lo escribe de diferente forma, no hay una estandarización”. De manera que su hipótesis, por ahora, es que “esto no trasciende más allá de los chicos”.
El director ejecutivo de la Fundación del Español Urgente, Manuel Fuentes García, indica que estos textos han dado origen a códigos “muy bien estructurados”. Por ejemplo, en España, ya hay manuales y libros sobre tales formas de expresión empleadas por los jóvenes.
Sin embargo, precisa “que los códigos no ponen en riesgo el idioma ni el lenguaje, sino que lo transforman para determinados usos”. Y no descarta que este sistema de comunicación pueda tener efectos negativos en el discurso, por ejemplo, la simplificación “por pereza” o la indolencia en la utilización del idioma.
Mientras no pongan en riesgo el entendimiento, se trata de un “fenómeno llamativo, propio de estos tiempos. Quizá, por ahí viene el nuevo esperanto, el de las caritas, los símbolos y las expresiones”, advierte.
En el mismo sentido, José Agustín pone los puntos sobre las íes: “Si estas formas llegaran a la incomunicación, a tal grado que ni entre ellos mismos se entiendan, habría que alarmarse”.
Idioma nol
A continuación, algunos ejemplos de los mensajes que se mandan alumnos de secundaria en la red:
kll@t3 n3n@ k13r3$ y no!!! no t3 t3ngo 3nv1d1@ 4orqU3 t3n3rl3 3nv1d1@ @ un@ p3rr@ komo tu??? os3@
#3lloooo???? Mjor kom4r@t3 un@ 4inc#3 vid@
– nta no kiero pedos ni cntigo ni cn nadie nta las contestaciones k han puesto no las puse io por k k gano en escribir
estupideces esto es lo unico k io he escrito a todo lo demas ni le hagas kso pork io nisikiera lo escribi ok…
– neta ke haz llegado a mi korazon machin y ps io le dije a karen ke te dijera ke me gustabas

Bloqueo de EU a estudio causará estragos a hábitat de osos polares

La Jornada
Martes 29 de enero del 2008

Washington descarriló un esfuerzo científico por encauzar la carrera en pos de las vastas reservas del Ártico: expertos reunidos en Noruega
Tener más cuidado, clave de la evaluación “censurada”
Daniel Howden (The Independent)

Una osa y sus crías en el mar de Beaufort, al norte de Alaska Foto: Ap

Estados Unidos bloqueó la emisión de una crucial evaluación de la actividad petrolera y gasera en el Ártico, mientras se dispone a licitar licencias de exploración en el congelado mar Chukchi de Alaska, uno de los últimos hábitats intactos del oso polar.
Científicos que acudieron en Noruega a la emisión del informe censurado señalaron que existe “enorme frustración” porque Washington descarriló un esfuerzo científico por encauzar la carrera en pos de las vastas reservas energéticas del Ártico.
La evaluación, que se esperó durante mucho tiempo, tenía la intención de conjuntar el trabajo de científicos de las ocho naciones árticas para dar un panorama actualizado de la explotación del petróleo y el gas en el alto norte. Además se suponía que daría a los políticos un conjunto claro de recomendaciones sobre la forma de extraer lo que se cree que es la cuarta parte de las reservas mundiales de energéticos sin poner en riesgo el medio ambiente.
Hablando desde Tromso, Noruega, uno de los principales autores del informe, quien pidió no ser citado por su nombre, expresó: “Lo bloquearon (los estadunidenses). No tenemos sumario ejecutivo ni conclusiones en lenguaje llano”.
A principios de este mes, el gobierno de Bush atrajo críticas de muchas partes al anunciar que el 6 de febrero licitaría 60 millones de hectáreas del remoto mar Chukchi, que separa Alaska de Rusia. El gobierno acelera la venta a compañías petroleras y gaseras antes de que el Congreso pueda completar esfuerzos para proteger al oso polar con base en la Ley de Especies en Peligro, pues éstos podrían complicar las intenciones de vender su hábitat a consorcios energéticos.
La semana pasada, la Cámara de Representantes realizó una audiencia para investigar la venta de Chukchi.
“El asunto del petróleo y el gas es delicado”, comentó el autor no identificado del informe, cuya elaboración tardó seis años. “Y esta acción se puede vincular con las actividades que realizan Estados Unidos y Rusia en el mar de Chuckchi, donde hace falta más investigación y evaluación.”
Un borrador de las recomendaciones censuradas, al que The Independent tuvo acceso, llamaba a los gobiernos a llevar a cabo una investigación apropiada de los impactos ambientales antes de firmar nuevos proyectos de petróleo y gas en zonas ecológicamente delicadas, como el mar de Chukchi.
Uno de los principales científicos del Consejo del Ártico, quien también solicitó el anonimato, indicó: “El mensaje clave era tener más cuidado. Verificar antes de perforar en el Ártico para extraer petróleo y gas”.
Es relativamente poco lo que se sabe de la población de osos polares en el Chukchi porque desde mediados de la década de 1990 no se ha realizado ningún estudio intensivo. El servicio estadunidense de manejo de minerales señaló que permitiría a las empresas “explorar esta misteriosa zona de frontera”, pero los críticos, entre ellos el senador John Kerry, han demandado un aplazamiento de tres años mientras se evalúa el impacto sobre los osos polares.
“Para una población de osos ya afectada por el cambio climático masivo, estas actividades podrían ser la gota que derrame el vaso”, manifestó Kassie Siegel, directora del clima en el Centro de Diversidad Biológica, con sede en Estados Unidos.
Acción típica de la Casa Blanca
Siegel expresó que la censura del informe sobre el Ártico es una acción típica de la Casa Blanca. “Encaja en una pauta de subestimar, negar y suprimir la ciencia del clima a cada paso. Forma parte de la estrategia Bush-Cheney de entregar cuantas concesiones de combustibles fósiles sea posible y lo más aprisa que se pueda durante sus meses finales en el cargo.”
Mientras el cambio climático derrite la capa de hielo del Polo Norte y aumenta la demanda de petróleo y gas, ha habido una frenética pugna por la vasta riqueza energética del Ártico. La combinación de acceso incrementado y precios al alza ha llevado a Rusia, Noruega, Dinamarca y Canadá a intensificar sus demandas de soberanía sobre el Polo Norte, en tanto Estados Unidos aguarda en la línea lateral.
Se cree que el mar Chukchi alberga 15 mil millones de barriles de petróleo recuperable y 2.28 billones de metros cúbicos de gas natural. El retiro de la capa de hielo y el precio récord del crudo hacen que los consorcios se sientan tentados a extender aún más la explotación de gas y petróleo en el mar, con consecuencias potencialmente desastrosas. Las dependencias que aprobaron la venta del Chukchi reconocen que hay una probabilidad de 40 por ciento de un derrame de petróleo, y que el contacto con el crudo sería fatal casi de necesidad para los osos polares.
© The Independent
Traducción: Jorge Anaya

Colocarán chips en tortugas laúd que llegan a Michoacán para ampliar estudios

La Jornada
Martes 29 de enero del 2008

Ernesto Martínez Elorriaga (Corresponsal)

Morelia, Mich., 28 de enero. El delegado de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, Francisco Luna Contreras, anunció que se colocará un chip a las tortugas laúd hembras que arriban a las costas de la entidad durante la actual temporada de anidación, con la finalidad de profundizar en el estudio de esa especie y realizar acciones para rescatarla.
Se implantará un chip a cada uno de los ejemplares de tortuga laúd, que permitirá continuar con las investigaciones sobre el comportamiento de la especie. Además hace posible identificar a la hembra, cuántos huevos pone, cuáles eclosionan y cuáles nacerán, explicó el funcionario.
La temporada de anidación comenzó en noviembre y concluirá en abril, la especie desova cinco veces y pone 62 huevos en promedio, pero sólo 50 por ciento logra el producto, aproximadamente.
Aunque se calcula que en los dos meses pasados han arribado al menos unas 50 tortugas, “en los 20 años recientes las gráficas descendieron hasta en 90 por ciento”, agregó.
Ha habido días que arriban dos hembras por noche, lo que ha permitido rescatar los nidos y sembrarlos en los campamentos de Mexiquillo, área de 17 kilómetros protegida por la Armada de México, a 60 kilómetros del puerto Lázaro Cárdenas.
Luna Contreras explicó que esta especie marina es la más grande del mundo y la más depredada. En 2002 sólo arribaron a las costas michoacanas seis hembras a depositar sus huevos y, en promedio, anualmente no se superaba la docena.
De acuerdo con el funcionario, hay una pequeña recuperación de esta especie. El 75 por ciento de tortugas marinas anidan en playas mexicanas y 65 por ciento en Mexiquillo, Michoacán; el resto, en Tierra Colorada, Guerrero, y en Llano Grande y Barra de la Cruz, Oaxaca.
En noviembre de 2004 algunos grupos ecologistas de esas tres entidades intentaron poner en marcha un programa de rescate, ya que si bien existe mayor control y vigilancia en las zonas de anidamiento, todavía muchas tortugas son atrapadas por barcos pesqueros de atún y camarón.
Un problema grave es que la tortuga que nace en playas mexicanas, en su tránsito a otras aguas fuera de la jurisdicción mexicana, de Centro y Sudamérica incluidas, se enfrenta a pesquerías que utilizan artes que las dañan; por ello se precisa una estrategia global para salvar la especie de la extinción.
Desde 2005, Perú, Colombia y Ecuador, entre otros países, implementan el uso de anzuelos circulares, lo que implica el compromiso de las naciones del Pacífico oriental en la conservación de la laúd.
Esta especie habita en el océano Pacífico mexicano y alcanza una talla promedio de 142 centímetros de largo, incluido el curvo de su caparazón. Carece de escamas, su cuerpo está cubierto por una piel suave de textura coriácea, color negro moteado de blanco.

La sífilis reaparece en Europa a pasos agigantados

El Imparcial
Martes 29 de enero del 2008
LONDRES, Inglaterra(AP)

La sífilis ha reaparecido: la enfermedad de transmisión sexual largamente asociada a la vida bohemia del siglo XIX está resurgiendo de manera alarmante en Europa.“La sífilis solía ser una enfermedad muy rara”, dijo la doctora Marita van de Laar, experta en enfermedades de transmisión sexual en el Centro Europeo para Control y Prevención de las Enfermedades. “No estoy segura de que podamos seguir afirmándolo”.La mayoría de los casos de sífilis se da en los varones, y los expertos atribuyen el resurgimiento al menor cuidado en las relaciones entre varones homosexuales. Pero también aumenta el número de casos entre heterosexuales, tanto varones como mujeres.La sífilis era el principal flagelo del siglo XIX, y se cree que mató a artistas prominentes como el poeta Charles Baudelaire, el compositor Robert Schumann y el pintor Paul Gauguin. Pero el uso de la penicilina en los años 50 prácticamente la había erradicado del mundo occidental. Sin embargo en la última década la sífilis ha reaparecido inesperadamente, impulsada por un comportamiento sexual riesgoso y brotes en principales ciudades de Europa, entre ellas Londres, París, Berlín y Ámsterdam.En Gran Bretaña, los casos de sífilis se han duplicado con creces entre varones y mujeres en la última década hasta llegar a 3 mil 702 en el 2006, según la Agencia de Protección de la Salud. Entre los varones en Inglaterra, la tasa de sífilis trepó de uno cada 100 mil en 1997 a nueve por 100 mil el año pasado.En Francia hubo 428 casos en el 2003, casi 16 veces el número de apenas tres años antes.En Alemania, la tasa entre los varones era menos de uno por 100 mil en 1991, pero para el 2003 la cifra había aumentado a seis.En Holanda, los casos se duplicaron del 2000 al 2004. En Amsterdam, 31 varones por cada 100 mil estaban infectados, mientras la tasa era mucho menor en otras regiones.Tendencias similares se han registrado en Estados Unidos.En el 2000, las tasas de infección por sífilis eran tan bajas que el Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades se embarcó en un plan para eliminar la enfermedad. Pero unos 9 mil 800 casos se reportaron en el 2006.Van de Laar dijo que la reaparición de la sífilis era tan sorprendente que muchos médicos tuvieron dificultades al principio para diagnosticar la enfermedad.Aunque la sífilis afecta hoy principalmente a varones homosexuales urbanos, los expertos temen que la enfermedad pueda reaparecer también en la población general si no se toman precauciones muy pronto.En el 2005, las autoridades británicas reportaron que la sífilis se propagaba por todo el país, y que más varones y mujeres homosexuales resultaban infectados.“Estos aumentos podrían conducir a incrementos en diagnósticos de sífilis congénita en los próximos años”, advirtió Kate Swan, una portavoz de la Agencia de Protección de la Salud. Las embarazadas con sífilis pueden transmitirla a sus bebés. Casi la mitad de los bebés infectados mientras están gestándose en el vientre materno mueren poco antes o poco después del nacimiento.La sífilis es una enfermedad bacterial que causa síntomas incluyendo úlceras, llagas y erupciones. En casos extremos puede provocar demencia o causar la muerte dañando el corazón o los sistemas respiratorio y nervioso central. La sífilis se puede tratar con antibióticos si se trata a tiempo. Una vez que empiece a propagarse, contenerla será difícil.Los progresos en el tratamiento del sida pueden haber impulsado inadvertidamente la propagación del sida.“La evidencia apunta a un aumento del comportamiento sexual sin precauciones desde que aparecieron los retrovirales para el sida en 1996”, dijo van de Laar.Tras décadas de haber sido instruidos en el uso de condones y aconsejados de limitar el número de compañeros de relaciones sexuales, algunas personas probablemente padecen de “fatiga del sexo con precauciones”, comentó van de Laar. También este factor ha contribuido al aumento en los casos de sífilis.Asimismo, el Internet ha permitido a la gente encontrar compañeros de sexo más fácilmente que antes, y algunos expertos vinculan el aumento de los cibersitios de citas con el incremento en los casos de sífilis.Para algunos hombres, las conexiones de internet pueden resultar especialmente peligrosas. Jonathan Elford, epidemiólogo de sida en la City University de Londres, dijo que mientras los varones con VIH que mantienen relaciones sexuales entre sí sin protección no corren el riesgo de transmitirlo, otras enfermedades como la sífilis pueden hacerlo.Entre los varones homosexuales que tienen sífilis en Gran Bretaña, casi la mitad tiene VIH, dijo Elford.Algunos expertos están atacando la epidemia por el mismo internet.Todos los días, trabajadores de la salud en el Terrence Higgins Trust, la mayor organización contra el sida en Europa, se conecta en salas de diálogo de un popular portal británico de citas entre homosexuales. Su objetivo es transmitir mensajes de precaución y responder cualquier consulta. “Sabemos que hay hombres que conciertan citas sexuales por Internet”, dijo Mark Thompson, subdirector de promoción de la salud de la organización. “Por eso decidimos entrar en el ciberespacio para tratar de contactarlos a tiempo”.

Surge otro tratamiento contra infartos

El Imparcial
Martes 29 de enero del 2008
WASHINGTON, D.C.(AP)

Un nuevo tratamiento para víctimas de derrame cerebral permite la succión de arterias obstruidas con la esperanza de frenar un infarto antes de que cause daños permanentes.Denominado Penumbra, el nuevo dispositivo aprobado por la Dirección de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos es el último en una serie de artefactos que actúan dentro de las arterias a fin de permitir una recuperación de los pacientes, tras un ataque. Pero ahora se trata de determinar qué pacientes son buenos candidatos. Pues, aunque parezca ilógico, no siempre la mejor opción es despejar las arterias obstruidas. "¿Se encuentra el paciente en una etapa de su ataque en que se le causará daño quitándole un coágulo, o se beneficiará?" pregunta el doctor Walter Koroshetz, del Instituto Nacional de la Salud."Es bueno contar con esos dispositivos. Pero ahora tenemos que aprender a usarlos'". Los sobrevivientes suelen enfrentar graves problemas de recuperación.La mayoría de los ataques cerebrales ocurren cuando los vasos sanguíneos que alimentan el cerebro quedan bloqueados, impidiendo que la sangre llegue al cerebro. Para esas personas, la droga TPA, que disuelve los coágulos, puede significar la diferencia entre una lesión cerebral permanente y la recuperación. Pero sólo si los pacientes reciben inyecciones de TPA por vía intravenosa dentro de las tres horas de experimentar los primeros síntomas.Sin embargo, menos de un 5% de quienes sufren de un derrame en Estados Unidos reciben inyecciones de TPA, pues no reciben atención especializada a tiempo. Y de aquellos tratados, sólo un 30% se benefician, pues el coágulo es con frecuencia demasiado grande como para ser disuelto.En esos casos, el dispositivo Penumbra podría ayudar, si se lo emplea hasta ocho horas después de un infarto, o si fracasan los tratamientos con TPA.Los especialistas insertan un diminuto tubo dentro de un vaso sanguíneo en la ingle y lo empujan por el organismo hasta que llega al cerebro, y al coágulo. Al igual que una aspiradora, Penumbra va succionando el coágulo hasta que se restablece el flujo sanguíneo.Para el paciente adecuado, Penumbra puede ofrecer gran ayuda, dice el doctor Demetrius Lopes, del Centro Médico Rush, de la universidad de Chicago, uno de dos docenas de hospitales que han experimentado con el artefacto en 125 pacientes aquejados de ataques graves.El dispositivo recibió la aprobación de la Dirección de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos en diciembre pasado. Lopes dice que ha causado escasos efectos secundarios graves, y que alrededor del 42% de los pacientes exitosamente tratados mostraron una gran recuperación un mes más tarde.

Desarrollan una vacuna para combatir bacteria resistente a los antibióticos

El Imparcial
Martes 29 de enero del 2008
LONDRES, Inglaterra(EFE)


Científicos británicos han desarrollado una vacuna que combate la bacteria "Clostridium difficile" , una de cuyas cepas ha desarrollado una resistencia a los antibióticos con los que se trataba hasta ahora. La vacuna podría utilizarse para tratar a los pacientes gravemente enfermos y vacunar a las personas de más de 65 años, que son los grupos más vulnerables, informa hoy el diario Daily Mail.La última mutación experimentada por el "Clostridium difficile" ha mostrado resistencia al fármaco "metronidazole" , lo que significa que sólo queda ya una substancia, la vancomicina, para combatir esa bacteria. Sin embargo, la vacuna desarrollada por el laboratorio de biotecnología Acambis, de Cambridge, a base de formaldehído, resulta eficaz contra todas las variedades de esa bacteria mortífera porque funciona de otra manera. Al igual que la antitetánica, la vacuna no combate directamente la bacteria sino que neutraliza las toxinas que ésa produce y que irritan el revestimiento del intestino, causan diarrea y una infección del abdomen que puede llevar a la muerte del paciente. Según Michael Watson, de Acambis, "las toxinas destruyen las células, y si imaginamos que son un criminal peligroso, es como si le maniatásemos para que no pueda utilizar su arma contra nosotros" . Aunque los antibióticos tienen todavía alguna efectividad contra esa bacteria, muchos pacientes vuelven a recaer y los ataques sucesivos de diarrea los debilitan cada vez más. Los expertos confían en que, al igual que la antitetánica, tres o cuatro inyecciones puedan proporcionar protección duradera, que baste con reforzarla una vez cada diez años aproximadamente."'Clostridium difficile' les cuesta a los sistemas de salud europeos unos 1.400 millones de euros al año, algo que podría ahorrarse (con la nueva vacuna)" , afirma Watson. Según el profesor Mark Enright, del Imperial College de Londres, la vacuna parece prometedora pese al pequeño número de pacientes estudiados hasta el momento. Hasta ahora se ha probado en doscientos pacientes en Estados Unidos y se ha demostrado que tiene pocos efectos secundarios. El ministerio británico de Salud proyecta llevar a cabo ahora pruebas a mucha mayor escala en diversos hospitales del Reino Unido."Clostridium difficile" existe de modo natural en el estómago de muchos adultos sanos, donde es mantenida, sin embargo, bajo control por otras bacterias "amigas" . El problema se produce, sin embargo, al destruirse el equilibrio entre ambos grupos de microorganismos, tal vez cuando se administran al paciente antibióticos para tratar alguna otra infección.Una vez eliminadas las bacterias "amigas" , la "Clostridium difficile" toma el control y se propagan rápidamente las toxinas que dañan el interior del intestino.El hecho de que los ancianos corran mayor riesgo que el resto de las personas se debe por un lado a que pasan más tiempo en el hospital, donde es más fácil infectarse, y a que su nivel de defensa es más bajo. El profesor Mark Wilcox, un experto en "Clostridium difficile" de la universidad de Leeds (Inglaterra) , advierte, sin embargo, de que la vacuna en cuestión podría funcionar peor en los ancianos debido sobre todo al propio debilitamiento de su sistema inmunológico.

Permitiría biología de microbios conocer las primeras formas de vida en Tierra

El Imparcial
Martes 29 de enero del 2008

MADRID, España(EFE)
Las improntas biológicas que dejaron en las rocas microbios que vivieron hace miles de millones de años podrían ayudar a averiguar cómo fue y cuándo tuvo lugar la primera forma de vida en la Tierra, según un estudio difundido por Nature Geoscience en Internet. A partir del análisis de los estratos de estromatolitos procedentes del interior de Australia que se formaron hace 2 mil millones de años, el equipo científico liderado por Kevin Lepot, del Instituto de Physique du Globe de Paris, detectó esos rastros de microbios. Entre estas estructuras microscópicas destaca el hallazgo de los cristales del mineral aragonito más antiguos encontradas hasta el momento. Aunque los estromatolitos se asocian a menudo con las primeras formas de vida en la Tierra, algunos pueden tener un origen no biológico. Gracias a las técnicas espectroscópicas aplicadas a nanoescala, los investigadores identificaron moléculas y estructuras microscópicas, incluido el aragonito, que indican una relación entre dichas rocas y los microbios. Aplicada a estromatolitos de mayor antigüedad y complejidad, dicha técnica podría permitir la detección de los primeros rastros de vida en la Tierra, arrojando algo de luz sobre el debate de la creación de la vida en el planeta.

Expertos creen que aún faltan muchos años para poder fabricar vida

El Imparcial
Martes 29 de enero del 2008
SAN FRANCISCO, EU(EFE)

La creación del primer genoma sintético es una enorme hazaña tecnológica y un paso incipiente en la consecución de nuevas formas de vida, pero la nueva molécula artificial carece aún de lo más importante: Actividad biológica.Así han opinado los investigadores consultados sobre el hallazgo del equipo del Instituto Craig Venter en Rockville, Estados Unidos, que ha creado con elementos químicos el mayor genoma artificial completo de un ser vivo, el de la bacteria 'Mycoplasma genitalium'.Según el catedrático de Genética de la Universidad Complutense, Juan Ramón Lacadena, el hallazgo supone un paso más en la creación de nuevas formas de vida en beneficio de la humanidad, pero también podría ser usado para crear armas biológicas."La síntesis de ADN completo supone un paso más hacia la creación de vida artificial, pero todavía falta algo importante, que es lograr que la maquinaria de una célula con un genoma artificial pueda producir las proteínas necesarias para su supervivencia. Es como haber conseguido la información del disco duro para un ordenador, pero falta que éste funcione correctamente", ha explicado.

Asteroide pasa “rozando” la Tierra a 538 mil kilómetros

Milenio Diario
Martes 29 de enero del 2008

“Esta será la mayor aproximación de un asteroide conocido de este tamaño o mayor hasta 2027″, dijo Don Yeomans, administrador del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.


Washington.- El asteroide 2007 TU24, de un diámetro de unos 250 metros, pasó a unos 538 mil kilómetros de la Tierra (alrededor de 1.4 veces la distancia de nuestro planeta a la Luna) a las 08:33 GMT de este martes.
“Esta será la mayor aproximación de un asteroide conocido de este tamaño o mayor hasta 2027″, dijo Don Yeomans, administrador del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA).
“La Madre Naturaleza nos está brindando una excelente oportunidad para realizar observaciones científicas”, declaró Yeomans, de acuerdo con la información divulgada en la página electrónica de la NASA.
Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, obtuvieron la semana pasada las primeras imágenes del 2007 TU24 usando datos de radar de alta resolución, y determinaron que el asteroide tiene una forma ligeramente asimétrica.
“Con estas primeras observaciones, podemos garantizar que esta aproximación de 1.4 veces la distancia a la Luna es la mayor (del asteroide) por lo menos hasta finales del próximo siglo”, dijo Steve Ostro, astrónomo del Laboratorio y director científico del Programa de Objetos Cercanos.
“También es su mayor acercamiento a la Tierra desde hace más de dos mil años”, añadió.
Los investigadores del Programa de Objetos Cercanos han determinado que no hay posibilidad de que el asteroide, descubierto el 11 de octubre de 2007, haga impacto con la Tierra en un futuro previsible.
Ostro y su equipo planean hacer nuevas observaciones de radar del 2007 TU24 del 1 al 4 de febrero usando el Observatorio de Arecibo, Puerto Rico.
La NASA detecta y sigue las trayectorias de asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra. El Programa de Objetos Cercanos, conocido como “Guardián Espacial”, descubre, clasifica y computa las trayectorias de estos objetos para determinar si constituyen un peligro potencial para nuestro planeta.
Notimex

lunes, 28 de enero de 2008

Buscan museo para los colmillos más largos del mundo

El Universal
Lunes 28 de enero del 2008

El descubrimiento de los restos fósiles de unos colmillos de cinco metros de un mastodonte, que existió hace tres millones de años en Grecia, ha llevado a los científicos a impulsar la creación de un recinto para su estudio
descubrimiento de los restos fósiles de unos colmillos de cinco metros, los más largos hallados en el mundo, de un mastodonte, que existió hace tres millones de años en Grecia, ha llevado a los científicos a impulsar la creación de un museo para su estudio.
El hallazgo en verano de 2007 en la localidad de Milia, en el norte de Grecia, de dos colmillos pertenecientes a un mastodonte macho de la especie "mammut borsoni", ofrece una oportunidad única para el estudio de la evolución de la especie, dijeron a Efe varios científicos que lo estudian.
El animal prehistórico medía unos 3,5 metros de alto, pesaba unas seis toneladas y tenía unos 30 años cuando murió.
Junto a los colmillos se encontraron también restos fósiles de la parte inferior de la mandíbula y gran parte del esqueleto que, según afirmó la científica María Katsakiori, del Museo de Historia Natural Goulandri, "servirán para dar una idea de cómo era la vida en el sureste de Europa hace tres millones de años".
Los colmillos han sido inscritos en el libro de récords Guinness y son objeto este fin de semana de un congreso científico internacional en Grevena, cerca del lugar del hallazgo.
El encuentro se ha titulado "Gigantes prehistóricos: deambular de los elefantes con los colmillos más grandes del mundo" y es auspiciado por la Universidad de Salónica.
La presentación de un modelo tridimensional del mastodonte de Milia en escala 1 a 10 de resina de poliéster, que abrirá la reunión científica internacional en Grevena, es obra de la Manimal Works, una empresa holandesa, que se ocupa de hacer réplicas de animales y humanos con fines educativos y ha cooperado con numerosos museos en Francia, Holanda, Japón y España.
"La intención es recaudar fondos para hacer la copia exacta del mastodonte de Milia, de unos tres metros de alto y unos nueve de largo. Servirá para convencer de la importancia científica del descubrimiento de los colmillos más grandes del mundo", declaró el científico holandés Dick Mol, miembro del equipo creador de la réplica a menor escala.
"Toda Grecia es un museo de paleontología", comentó, por su parte, la jefa de excavaciones de la Universidad de Salónica, Evangelia Tsukala, quien durante los últimos 17 años se ha ocupado de excavar la región de Grevena y ha descubierto diversos restos fósiles de ejemplares de animales prehistóricos.
Añadió que "el hallazgo nos da indicios de que la región sirvió como un refugio prolongado para animales prehistóricos, posiblemente por su clima más cálido, a diferencia del resto de Europa".
El gran interés científico del descubrimiento ha llevado a los científicos y a las autoridades locales a impulsar un proyecto para la fundación de un museo y un centro de investigación de paleontología en el lugar de la excavación.
"Todos los fósiles encontrados aquí requieren de un espacio apropiado de exposición y de estudio", argumentó Tsukala, incluyendo colmillos de menor tamaño y fósiles de esqueletos de mastodontes de gran antigüedad también descubiertos durante previas excavaciones.
Las excavaciones en ese lugar se iniciaron en 1996 y un año más tarde se descubrieron los primeros colmillos prehistóricos de 4,39 metros, seguidos por la mandíbula del mastodonte, siendo uno de los restos de fósiles mejor conservados en Europa.
Se calcula que las obras para el nuevo museo costarán unos 5 millones de euros y los responsables anunciaron que solicitarán fondos de la Unión Europea en el marco de desarrollo regional. mgg

Nueva prueba diagnostica infecciones

El Universal
Lunes 28 de enero del 2008

El test rápido, diseñado por una científica mexicana, constituye un arma contra el contagio en hospitales

Amenzan infecciones hospitalarias
Infografía: ¿Cómo funciona la prueba?

Por Guillermo Cárdenas

Un novedoso método de diagnóstico clínico, basado en una proteína y que permite identificar infecciones nosocomiales en sólo dos horas, fue creado por una investigadora de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).

Patricia Lozano Zaraín, del Laboratorio de Microbiología Hospitalaria del Instituto de Ciencias de esa entidad, desarrolló y validó la prueba, que permite distinguir los síntomas por infección microbiana de los causados por otros males, como quemaduras, inflamación del páncreas o traumatismos.

Esta diferenciación no siempre resulta sencilla; pero el nuevo método, basado en el análisis de una proteína presente en la sangre humana, permite simplificar y abaratar el proceso.

La denominada Glicoproteína Ácida 1 Alfa no Glicosilada, que funciona como una especie de “marcador”, se extrae completa de la sangre; después se trata con ácido perclórico, se somete a centrifugado y se estudia mediante un espectrofotómetro (aparato para cuantificar sustancias o microorganismos).

“Es una sustancia que se encuentra pegada a los eritrocitos (glóbulos rojos) y se lee (detecta) fácilmente, lo que permite hacer un diagnóstico en dos horas”, explica la académica.

Además, añade la doctora en Biomedicina Molecular, permite saber con certeza si funcionan los medicamentos (antimicrobianos, contra infecciones) administrados al paciente durante su estancia hospitalaria, pues en tal caso la cantidad del “marcador” disminuye.

La especialista considera vital identificar la infección microbiana (sepsis) en sus etapas tempranas. Pero esto resulta difícil dentro de las clínicas, pues se requiere extraer de la sangre y aislar al agente causal. Además, estos cultivos sanguíneos no crecen fácilmente en laboratorio y, al ser analizados pueden generar hasta un 80% de falsos negativos.

En contraste, el marcador propuesto posee 89% de sensibilidad.

“Cuando no hay una buena diferenciación —advierte la maestra en ciencias médicas— pueden darle (fármaco) antimicrobiano al paciente que no lo necesita y con ello afectarlo, pues baja su respuesta inmunitaria y se elimina su flora.”

La académica ensayó este método con el “marcador” proteínico desde 1992, primero en el laboratorio con animales y después con niños y adultos en los hospitales Universitario y General de Puebla.

Ahora continuará el proceso de prueba en otros nosocomios, donde ayudará a reducir costos por hospitalización, ya que los pacientes deben permanecer varios días más cuando contraen infecciones.



Hospitales que enferman

Según la científica, en México —como en otros países en vías de desarrollo— a veces hasta 50% de los pacientes que ingresan en el área de terapia intensiva de un hospital (público o privado) llegan a contraer sepsis y morir por esta causa.

De manera más general, un reporte del IMSS señala que, según diversas estimaciones, la frecuencia de infecciones en nosocomios (todas las áreas) en el país es de alrededor del 10%, con la de las vías urinarias a la cabeza, seguida por las posquirúrgicas y las neumonías.

Pero en los hospitales pediátricos la situación cambia, pues según el instituto, ahí la más común es la neumonía, seguida por las septicemias (infecciones en la sangre), bacteriemias, así como por las que afectan vías urinarias y respiratorias.

Esas cifras son consistentes con las difundidas por la International Association for Infectious Diseases (IAID). Para este organismo, en naciones subdesarrolladas, entre 5% y 10% de los pacientes alojados en las clínicas adquieren una infección que no estaba presente o en incubación al momento de ser admitidos.

Pero de acuerdo con la agrupación internacional, en esos mismos países la tasa “puede exceder el 25%”. Desde luego, en cada hospital existen reglas y procedimientos de vigilancia epidemiológica para prevenir que aparezcan estos problemas.

Con todo, a pesar de que el campo de control infeccioso ha crecido mucho durante los últimos 30 años, los esfuerzos aún son insuficientes, ya que muchos de esos casos de enfermedad, muerte y los costos añadidos podrían evitarse:

“Aunque los cálculos sobre la proporción de infecciones nosocomiales que pueden prevenirse varían, ésta podría ser de 20% en naciones subdesarrolladas y tan elevada como 40% en países con mayor industrialización”, señala la IAID.

Por todo ello, es importante no sólo aplicar estrictas medidas de higiene y control de infecciones en clínicas y hospitales, sino también desarrollar medios que permitan detectarlas oportunamente.

sábado, 26 de enero de 2008

Alarma a la comunidad científica la creación de organismos sintéticos

La Jornada
Sábado 26 de enero del 2008

Se crearían entes que no existen en la naturaleza, alerta el Grupo ETC
Es una tecnología muy peligrosa y no regulada; podría salirse de control, explica el experto Jim Thomas
Empresas y gobiernos involucrados buscan su inmediata comercialización


El Grupo ETC creó el cartel La historia de Sintia para explicar la creación de formas sintéticas de vida. El barbudo con probeta en mano es Craig Venter: “Asegura que su compañía está construyendo el primer organismo vivo, cuyo genoma... está hecho de ADN sintético”. También se pueden consultar otros carteles de ETC (por ahora en inglés), uno sobre “el panorama de la industria emergente de la biología sintética” y otro sobre “los hombres y el dinero detrás de Sintia”. www.etcgroup.org

El Grupo ETC (www.etcgroup.org) externó su preocupación respecto del anuncio de que el equipo de investigación de J. Craig Venter construyó un genoma sintético (revista Science, 25 de enero, 2008), e hizo un llamado a que se declare una moratoria a la liberación y comercialización de organismos sintéticos. También exhortó a que se abra el debate público sobre la biología sintética y a que se regule el tema.
A diferencia de los organismos genéticamente modificados (en que una sección del ADN de un ente se inserta en otro), en uno sintético el ADN es creado por el hombre.
“Estamos hablando de organismos vivos que no existen en la naturaleza”, dijo en entrevista telefónica desde Montreal, Jim Thomas, investigador del Grupo ETC, y reconocida autoridad en el tema. Se trata, por tanto, de “una tecnología muy riesgosa”, no sólo por sus posibles usos (armas biológicas) o por cómo podría afectar la vida de millones de personas, sobre todo en el terreno de la agricultura, sino por la simple razón de que, al tratarse de entes vivos, se pueden reproducir y en un momento dado escapar.
El Grupo ETC ya había lanzado la alerta sobre las investigaciones de Venter hace unos meses, cuando se supo que tramitaba una patente para una bacteria sintética (www.jornada.unam.mx/2007/06/07/index.php?section=ciencias&article=a02n1cie).
Lo publicado por la revista Science ofrece detalles de lo que a grandes rasgos conocía el Grupo ETC: el genoma sintético se llama Mycoplasma genitalium JCVI-1.0 y, explica un boletín del grupo, “es similar a su contraparte en la naturaleza, una bacteria genital”, el más pequeño genoma que se conozca.
El colectivo explica que la meta inmediata de Venter –decodificador del genoma humano– es crear un genoma, sintetizarlo e “insertarlo en una célula para que sobreviva y se replique como una nueva especie”, apodada por el Grupo ETC como Sintia. Pero, según Science, “el genoma no ha sido trasplantado con éxito en una célula viviente”.
Una nueva industria
“Craig Venter va a toda velocidad en su intento por comercializar unos organismos que no existen en la naturaleza. Se trata de una nueva industria por completo”, explica Thomas. Un negocio vinculado con la agricultura y los combustibles, entre otros ámbitos.
Mientras Venter va a toda velocidad, no se abre ningún debate público ni se regula la biología sintética.
Synthetic Genomics Inc, empresa fundada por Venter, está respaldada por poderosos industriales, entre ellos dos mexicanos: Alfonso Romo, inversionista e integrante de su junta directiva, y Juan Enríquez, cofundador y también socio.
“Los biólogos sintéticos están construyendo nuevas secuencias genéticas y nuevos organismos genéticos para químicos, producción de drogas y combustibles, recrear la vida en un laboratorio con fines industriales. En términos de madurez tecnológica, la biología sintética aún está en pañales, sin embargo, goza de miles de millones de dólares en inversión”, ya que buscan que se pueda comercializar lo más rápido posible.
Los dólares provienen de gobiernos, capitalistas y grandes corporaciones, como BP, Shell, Cargill, Dupont y Virgin Group, informa ETC.
Las decisiones en una industria regida por una tecnología de tan alto riesgo no deberían ser tomadas bajo criterios económicos, señaló Thomas.
Se trata de una tecnología “que no sólo te permite crear bacterias, sino también armas biológicas, con pocos recursos”.
Hasta ahora, los únicos genomas sintéticos completos de los que se tiene conocimiento son de virus, como el de la gripe de 1918. Lo reportado por Science “abre la puerta a construir peligrosas bacterias, como la que provoca el ántrax”, informa ETC.
Uno de los peligros más graves es que se trata de formas de vida sintética que se reproducen y que pueden escapar. Por tanto, representan, explica el investigador Jim Thomas, un peligro mucho mayor que los organismos genéticamente modificados.
Por mencionar sólo dos ejemplos: “Craig intenta transformar desperdicios de las cosechas en combustible”. Pero si esto se sale de control, podría poner en peligro la agricultura. Venter también quiere transformar el azúcar de caña en combustibles y plásticos. Así, otra de las consecuencias podría ser una mayor competencia por la tierra. Nada de esto está regulado”, dijo Thomas. Tampoco se ven intentos de hacerlo.
Las compañías involucradas en biología sintética “han sugerido que las regulaciones sean voluntarias”.

La papa se reivindica: excelente alimento para toda la familia

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008

BERLÍN, Alemania(EFE)
Grandes o pequeñas; lisas o rugosas; blancas, amarillas o incluso violetas, las papas celebran 'su año' demostrando su versatilidad, pero sobre todo, su capacidad para proporcionar una alimentación nutritiva a la población mundial. Como reconocimiento a su valor nutricional y su papel como "alimento de los pobres", la ONU ha establecido que 2008 es el año internacional de la papa, uno de los productos básicos más consumidos del planeta, por detrás del arroz, el trigo y el maíz. El objetivo de las Naciones Unidas es "crear una mayor conciencia de la importancia de la papa como alimento en los países en desarrollo y promover la investigación y el desarrollo de los sistemas de producción de este cultivo". En el Centro Internacional de la Papa (CIP), cuya sede central está en Lima, se dedican a la conservación de la biodiversidad de la papa en todo el mundo -sólo en la región andina tienen registradas 4 mil 200 variedades. Su directora, la doctora Pamela Anderson, ha viajado desde Perú para participar en la Semana Verde de Berlín, la mayor feria agroalimentaria del mundo, en donde diversos foros de debate han rendido homenaje a la papa.Según explicó hoy esta experta entomóloga, "2008 debe servir para concienciar población mundial de la importancia que este cultivo tiene en la lucha contra el hambre y la pobreza".Este centro de investigación ha puesto en marcha diversos proyectos para mejorar la calidad de este tubérculo y favorecer su comercialización en los países más pobres, entre ellos, "Papa Andino", que es financiado desde España por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria. El origen de la papa se suele atribuir a los indios del altiplano andino del sudeste de Lima, en Perú, que empezaron a cultivarla hace unos 8 mil años, si bien este punto es controvertido en Latinoamérica, y en Bolivia se alzan voces discordantes que reivindican su 'paternidad'.Dulce o amarga, la papa gusta a todo el mundo. De América a Europa y, de ahí, al resto de continentes, este tubérculo fue conquistando la tierra adaptándose a cada terreno, hasta el punto de que se ha convertido en el cultivo más extendido del planeta, según señaló Anderson. El mundo produce anualmente cerca de 300 millones de toneladas de papas, más de la mitad de las cuales se cultivan en países en desarrollo, y su comercialización en 2006 generó 6 mil millones de dólares, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Por primera vez desde 2005 existen más áreas de cultivo de la papa en el mundo en desarrollo que en el industrializado y sólo China y La India producen el 30 por ciento del total. Existen varias razones para apoyar la producción de la papa: crece rápido y en los climas más difíciles, necesita poca agua y su cultivo es idóneo para muchos de los países en desarrollo, donde la tierra es limitada y la mano de obra es abundante.La planta, cuyo nombre científico responde al de 'solanum tuberosum', mide cerca de un metro de altura y posee flores blancas o rosáceas, que eran muy apreciadas por las aristócratas europeas -con ellas adornaba María Antonieta su cabello. Sin embargo, lo que se come es el tubérculo, es decir, la prolongación subterránea del tallo en donde la planta acumula sus reservas y que, a pesar de lo que normalmente se cree, su aporte calórico es pequeño. "Una papa normal de 100 o 150 gramos tiene solo 100 calorías ", asegura Anderson, y añade que "contiene la mitad de la vitamina C diaria recomendada y posee muchos micronutrientes como hierro, proteínas y vitamina B". Su consumo, sin embargo, sigue siendo superior en Europa. "Por tradición", afirma Anderson, quien comenta que los primeros datos que se tienen de su distribución en el nuevo continente datan de 1570 y apuntan al Hospital de la Sangre en Sevilla, en donde eran suministradas a los enfermos. Aunque en Europa la papa suele ser de forma redondeada, con la piel amarilla o rosada, la pulpa blanca o amarilla y los ojos poco profundos, existen más de 5 mil variedades en todo el mundo. En los países del altiplano se cultivan las más extrañas para los europeos, ya que su piel y carne son de color púrpura, violeta o azul; variedades que tienen un gran éxito en la "nouvelle cuisine". A pesar del injusto trato que suelen recibir las papas -normalmente abandonadas en la última balda de la despensa o en el cuarto más oscuro-, su versatilidad es apreciada por todos: fritas, guisadas, cocidas, rellenas o hervidas son gustosas para el paladar. Pocos saben, sin embargo, que la papa es 'madre' también del vodka ruso y otros licores, además de algunas golosinas e incluso cosméticos.

Los rayos cósmicos, la energía más potente que llega a la Tierra

La Jornada
Sábado 26 de enero del 2008

El hallazgo, hecho por la UNAM y otros países, cambiará la forma de estudiar el universo
Superan 100 millones de veces la intensidad de cualquier acelerador existente
Los resultados de la investigación, testimonio de la capacidad de los científicos del país
Con el descubrimiento se podrá evaluar si se cumple la Teoría de la Relatividad de Einstein

Emir Olivares Alonso

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) participaron en un descubrimiento “único”, que, entre otras posibilidades, permitirá comprobar si se cumple la Teoría de la Relatividad y si se violan o no los principios establecidos por Albert Einstein.
El hallazgo es “una nueva ventana” para analizar el universo, por lo que se abrirá una era diferente en la exploración del cosmos y la posibilidad de estudiar a las galaxias de manera individual y novedosa.
Junto con especialistas de otros 16 países, los científicos mexicanos hallaron que los rayos cósmicos son la energía más potente conocida, ya que pueden superar en 100 millones de veces la energía que se puede lograr con el acelerador más poderoso de la Tierra.
El descubrimiento, catalogado por la revista Science como el tercer resultado científico más importante de 2007 y el de mayor relevancia en la física, se logró gracias al uso del Observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Auger, el más grande del mundo, ubicado en Argentina, en el que colaboran investigadores de los institutos de Geofísica (IGf) y Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, así como de las universidades Autónoma de Puebla y Michoacana de San Nicolás Hidalgo.
En conferencia de prensa, algunos de los participantes en la investigación señalaron que los núcleos activos de galaxias son las fuentes más probables que generan los rayos cósmicos de la más alta energía que llegan a la Tierra en forma anisotrópica, es decir, que provienen de direcciones preferenciales del cielo.
Una de las revoluciones que generará el hallazgo es que permitirá comprobar los principios establecidos por Albert Einstein, aseguró el director del ICN, Alejandro Frank Hoeflich.
Esfuerzo de varias naciones
En el proyecto participaron más de 370 científicos de Alemania, Argentina, Armenia, Australia, Brasil, China, Eslovenia, Estados Unidos, Francia, Grecia, Italia, México, Polonia, República Checa, Suiza y Reino Unido. En ese sentido, el coordinador de la investigación científica de la UNAM, Carlos Arámburo, resaltó que se trata de un “ejemplo notable de colaboración multidisciplinaria, multinstitucional y multinacional que suma esfuerzos y visiones para alcanzar un objetivo en común, que logra en un tiempo razonablemente corto hacer una contribución científica de altísimo nivel, que seguramente tendrá un impacto notable en la manera en que concebiremos el estudio del universo hacia adelante”.
Destacó que este hallazgo constituye un testimonio claro de la capacidad de los científicos mexicanos y de la calidad de la ciencia que se desarrolla en las instituciones públicas de educación superior en el país.
Tal es la importancia de este descubrimiento, señalo José Valdés, director del IGf, y agregó que los estudios que se generan en la actualidad servirán para el desarrollo de la humanidad.
Aportaciones de la universidad
Valdés ejemplificó que la energía contenida en un rayo cósmico de alta intensidad equivale a 10 a la 20 electronvoltios, es decir, a 10 con 20 ceros a la derecha. “Esta energía es la de una pelota de tenis a 160 kilómetros por hora. Pero si se compara la pelota de tenis con un protón, que probablemente sean rayos cósmicos, es como si se comparara una gota de agua con tres mil veces el agua de todos los océanos de la tierra”, subrayó.
Entre las principales contribuciones de la UNAM en el Observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Auger se encuentra el diseño de la óptica y la electrónica analógica del detector de fluorescencia; el esbozo, instalación, método de calibración y monitoreo del detector de superficie o de partículas, y el sistema global de análisis de datos y diseño del programa de cómputo respectivo.
Los mexicanos también tienen una participación importante en el manejo técnico del observatorio, que se hace a control remoto desde un edificio de operaciones; en el control del campo de despliegue del detector, y en la recopilación de información.
El proyecto comenzó su construcción en 1999, y aunque aún no se ha concluido del todo, desde enero de 2004 genera datos de forma estable; actualmente se han instalado y funcionan los 24 telescopios de fluorescencia y más de mil 500 de los mil 600 detectores de superficie o partículas.
Por su parte, el director adjunto de Desarrollo Científico y Académico del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, Luis Mier y Terán, señaló que ese órgano de gobierno ha apoyado a los especialistas mexicanos participantes en el observatorio con alrededor de 15 millones de pesos. Agregó que con esto se comprueba, para quienes tienen dudas, que “la ciencia mexicana está en el primer lugar”, por lo que es urgente hacer una mayor difusión de logros similares.
Los científicos explicaron que los rayos cósmicos son protones y núcleos atómicos que viajan a través del universo a velocidades cercanas a las de la luz. “Cuando ingresan a la atmósfera superior de nuestro planeta, colisionan como moléculas del aire y producen una cascada de partículas secundarias que, en su conjunto, se conoce como ‘chubasco atmosférico’. Cuando éste llega a la superficie terrestre, alcanza extensiones de 40 kilómetros cuadrados o más.”
Aseveraron que los núcleos activos de galaxias, donde surgen los rayos cósmicos, son alimentados por agujeros negros que absorben grandes cantidades de materia.
En su turno, Arnulfo Zepeda, del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, informó que el mismo equipo de científicos ya construye un observatorio cuatro veces más grande que el Pierre Auger, que será instalado en Colorado, Estados Unidos.

Tratamiento contra el cáncer ayuda a combatir osteoporosis

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

Científicos estadounidenses determinaron que una medicina contra el cáncer de médula ósea podría ayudar a combatir la osteoporosis, reveló un estudio divulgado hoy por la revista Journal of Clinical Investigation.Los investigadores del Hospital General de Massachusetts y del Instituto de las Células Madre de Harvard señalan que el medicamento Velcade, fabricado por Millenium Pharmaceuticals para tratar el mieloma múltiple, activa las células madre que evolucionan hasta convertirse en células óseas."Este estudio sugiere que los medicamentos pueden activar las células madre que residen en los tejidos del cuerpo. Actúan como medicinas regenerativas para fortalecer los mecanismos de reparación", señaló David Scadden uno de los científicos que participó en la investigación."Los medicamentos que llevan a las células inmaduras a convertirse en un tipo específico de célula, como en este estudio, podrían ser muy útiles", agregó en una declaración.Los científicos indicaron que en pruebas con ratones se demostró que Velcade, cuyo nombre genérico es bortezamid, estimula las células madre mesenquimales.Estas células se desarrollan hasta convertirse en osteoblastos, además de cartílago, piel y músculo.Las pruebas indicaron que Velcade aumentó la actividad de los osteoblastos y que cuando se le utilizó en roedores con osteoporosis la medicina aumentó de manera significativa la formación de masa celular y su densidad.

Urgen fondos para combatir poliomielitis

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008

GINEBRA, SUIZA(EFE)
El Consejo Ejecutivo de la OMS ha alertado hoy de que su presupuesto para combatir la poliomielitis para 2008 presenta un déficit de 175 millones de dólares. Esa enfermedad aún es endémica en Afganistán, India, Nigeria y Pakistán, y en otros trece países se registraron casos de importación del poliovirus en 2006.De esos últimos países, en tres (Angola, Chad y la República Democrática del Congo), el brote no ha podido ser controlado, lo que originó una re-infección de Níger y Sudán en 2007, explicó la portavoz. Por ello, los 34 países del Consejo Ejecutivo de la OMS hicieron un llamamiento para implementar las medidas necesarias para controlar la situación en esos países africanos. Chaib precisó que se requiere "una atención particular en el sur de Afganistán y en el norte de Nigeria, donde una proporción importante de niños no han podido ser vacunados durante las campañas de inmunización debido sobre todo a la inseguridad. El Consejo Ejecutivo de la organización sanitaria también debatió las estrategias para reducir el consumo dañino del alcohol, pero no entró en cuestiones de fondo y acordó volver a abordar el asunto en 2010 con propuestas específicas. El consumo excesivo de alcohol se ha convertido en uno de los principales causantes de muertes prematuras (2.3 millones anuales en el mundo) y enfermedades que podrían prevenirse, como las cardiovasculares, la cirrosis del hígado y varios tipos de cáncer. El aumento del consumo de alcohol entre jóvenes y mujeres es motivo de preocupación, puesto que beber hasta intoxicarse cada vez es más frecuente entre adolescentes de ambos sexos.

Alistan sonda que será enviada a Mercurio

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008

MÉXICO, D.F.(SUN)
La agencia espacial Europea (ESA) ha dado luz verde a la construcción de la sonda espacial BepiColombo que será lanzada rumbo a Mercurio en la siguiente década, según informó la propia agencia espacial. BepiColombo ( El nombre de la misión proviene del profesor italiano Giuseppe (Bepi) Colombo, el primero en darse cuenta de que existía una resonancia orbital responsable de que Mercurio rotase tres veces sobre su eje por cada dos revoluciones que daba alrededor del Sol) será una misión que llevará a cabo el estudio más exhaustivo de Mercurio hasta la fecha. La sonda fue seleccionada por la ESA como una de sus misiones esenciales en octubre del año 2000. El lanzamiento de BepiColombo está previsto para agosto de 2013 y su llegada a Mercurio para 2019, tras un viaje de seis años al interior del Sistema Solar. Es la primera misión dual a Mercurio, ya que estará formada por una nave espacial europea y otra suministrada por Japón. El programa se desarrolla como una misión conjunta dirigida por la ESA con la colaboración de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). "Las dos naves espaciales responderán a interrogantes científicas, como las referentes al origen y la evolución de un planeta cerca de su estrella mayor, o las condiciones del interior del planeta y su campo magnético. Además se pondrá a prueba la teoría general de la relatividad de Einstein", según explicó Johannes.Benkhoff, Científico del proyecto BepiColombo de la ESA.Doble mision Una de las naves, la Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA, llevará a bordo 11 instrumentos para el estudio de la composición tanto en la superficie como en el interior del planeta, mediante técnicas de longitudes de onda e investigación que ofrecerán una precisión sin precedentes. La segunda nave, Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) de la JAXA, llevará cinco instrumentos para estudiar la magnetosfera del planeta, que es la zona espacial que lo rodea y que está dominada por su campo magnético. De acuerdo a la ESA los ingenieros y científicos de la misión se enfrentarán a la dificultad de manejar una nave en el entorno hostil de un planeta tan próximo al Sol, donde la radiación es unas diez veces más intensa que en las cercanías de la Tierra. A esto se suma que para llegar a Mercurio y entrar en su órbita se requiere una gran cantidad de energía capaz de repeler la fuerza de atracción del Sol. Para lograrlo, en las fases de navegación y de entrada en órbita se recurrirá a propulsión electrosolar, complementada por diversas maniobras apoyadas en la gravedad planetaria y en la propulsión convencional (química). Para obtener los mejores resultados científicos, la nave Mercury Planetary Orbiter situará su instrumental enfrentado al planeta, algo que nunca se ha intentado en Mercurio debido al intenso calor que irradia la superficie. También se dispondrá de la mayor velocidad de datos jamás utilizada en Mercurio, desde donde se enviará a la Tierra un gran volumen de información de alta calidad para obtener el máximo aprovechamiento científico

En marcha satélite de alta definición hecho por China y Brasil

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008
PEKÍN, China(EFE)

El primer satélite de alta definición desarrollado conjuntamente por China y Brasil, que tiene la función de obtener fotografías de la Tierra desde el espacio, fue puesto hoy en funcionamiento, informó la agencia estatal Xinhua."El inicio de operaciones del satélite romperá el monopolio de la fotografía en alta definición por las empresas extranjeras", comentó Sun Laiyan, jefe de la Administración Nacional Espacial de China (CNSA).El satélite, denominado CBERS-2B, será utilizado en campos tan diversos como la búsqueda de materias primas, el planeamiento urbanístico, y el seguimiento y prevención de desastres naturales.El CBERS-2B fue lanzado el pasado 19 de septiembre a una órbita a 778 kilómetros de la Tierra para sustituir al CBERS-2, en actividad desde 2003.Sun aseguró que China y Brasil continuarán diseñando y desarrollando conjuntamente una segunda generación de satélites, con el objetivo de lanzar el CBERS-3 en el año 2010.

Investigan inexplicable cambio celular en una joven con hígado trasplantado

El Imparcial
Sábado 26 de enero del 2008
SIDNEY, Australia(EFE)

Un equipo de médicos australianos trata de averiguar la razón por la que una joven, que recibió un trasplante de hígado hace cinco años, ha logrado adquirir el tipo sanguíneo y sistema inmunitario de su donante, de manera que no necesita el habitual tratamiento inmunosupresor. Según informó hoy el periódico australiano "The Daily Telegraph", Demi Brennan, que recibió el trasplante hace cinco años, cuando tenía quince, lleva tres y medio sin recurrir al tratamiento inmunosupresor que se aplica a todos los receptores de un trasplante para evitar que su cuerpo rechace el órgano recibido. Además, el tipo sanguíneo de la joven, que era O negativo, se ha convertido en O positivo, y sus células blancas, que forman su sistema inmunológico, también han emulado a las del chico de doce años de quien recibió el hígado."Tenemos que revisar todo lo que le pasó a Demi, ver por qué (le sucedió) y si podemos replicarlo", dijo al citado periódico Stuart Dorney, antiguo director de la unidad de trasplantes de hígado del Children's Hospital de Westmead, en Sídney, donde se realizó la operación."Pero es posible que no podamos (replicar la experiencia). Puede que la razón (del cambio celular en el cuerpo de Demi) se deba a que utilizamos el hígado de una persona muy joven, y Demi tenía un número muy bajo de células blancas", explicó Dorney. Los científicos australianos que trataron a Demi Brennan han concluido que las células madre del hígado donado se implantaron de alguna forma en la médula ósea de la paciente, y empezaron así a producir nuevas células sanguíneas del tipo de las del donante.Unos nueve meses después del trasplante los médicos observaron que las células rojas de la paciente se estaban muriendo y que las células inmunes de la chica estaban atacando a las nuevas células rojas.Los médicos concluyeron que las nuevas células inmunes habían sido generadas por el hígado donado, porque llevaban el cromosoma masculino Y.Al eliminar el tratamiento inmunosupresor, las nuevas células inmunes de Brennan lograron erradicar las células antiguas y la salud de la paciente se estabilizó.La experiencia ha sido recogida por Stephen Alexander, un investigador del Children's Hospital de Westmead, y publicada en la revista científica "New England Journal of Medicine".

viernes, 25 de enero de 2008

Desafía a la naturaleza y crea vida sintética

Nuevo Excélsior
Viernes 25 de enero del 2008
Carmen Alvarez

El científico que descifró el genoma humano regresa a las portadas de los medios de comunicación al anunciar ayer que creó las bases para producir vida artificialmente
Con la creación del Primer Genoma Bacterial, investigadores del Instituto Venter informaron ayer que ya completaron el segundo de los tres pasos cruciales para crear un organismo vivo totalmente sintético.
Ese siguiente paso, confirmaron, es la creación de una célula bacterial viva con un genoma totalmente sintético.
Una hazaña que Craig Venter, fundador de dicho instituto y autor de la primera secuencia completa del Genoma Humano, espera poder lograr este mismo año.
Lo que sigue, adelantó ayer durante una conferencia de prensa telefónica el equipo de investigadores que trabaja con Venter, es diseñar especies.
Pero eso es una meta “a largo plazo”. “Sólo debemos empezar con los genes”, confirmaron.
Y efectivamente, el anuncio de ayer fue que lograron fabricar químicamente fragmentos de DNA en su laboratorio, además de desarrollar nuevos métodos para el ensamble y la reproducción de los mismos.
¿El secreto? Según los científicos Hamilton Smith (Nobel de Fisiología 1978), Clyde Hutchinson, Dan Gibson y Gwyn Benders, quienes participaron junto con Venter en la teleconferencia, fue que aprovecharon el mismo proceso que usan las células vivas para reparar sus propios cromosomas, para que pegara los fragmentos de DNA sintético desarrollados por el Instituto Venter.
Como este proceso, conocido como “recombinación homóloga”, ocurre dentro del núcleo de la célula, estos investigadores recurrieron al núcleo de la saccharomyces cervisiae o levadura de cerveza, un hongo unicelular, para que construyera rápidamente el genoma bacterial con dichos pedacitos de DNA sintético.
Un comunicado del J. Craig Venter Institute (JCVI por sus siglas en inglés) explicó que debido a que su equipo de científicos no pudo clonar mitades de genomas de la endamoeba coli (amiba) se puso a experimentar con los núcleos de algunas células y fue entonces cuando descubrió que toleraban bien a grandes moléculas extrañas de DNA y que además eran capaces de unir sus fragmentos por medio de dicha recombinación homóloga.
En eso consistió, a grandes rasgos, la versión sintética del genoma de la bacteria Micoplasma genitalum anunciada ayer, que implicó sintetizar y ensamblar 582 mil 970 pares base del genoma de dicha bacteria.
“El siguiente paso, que ya se está llevando a cabo en el JCVI es intentar crear una célula bacterial viva tomando como base un genoma totalmente sintético”, reiteró dicho instituto mediante un comunicado.
Pero otro aspecto no menos importante de la investigación de dicho instituto que, según sus propios investigadores, mantiene capítulos secretos por instrucciones de la Casa Blanca, es el diseño de microorganismos capaces de generar un flujo estable de hidrógeno y de biocombustibles.
A pregunta expresa de la publicación Technology Review sobre el avance de las investigaciones del Instituto Vener para diseñar una célula recipiente de organismos generadores de biocombustible, uno de los investigadores le confirmó durante la teleconferencia de prensa, que aún no han anunciado nada al respecto dado que aún no han completado el primer cromosoma sintético.
Sin embargo, adelantó que ya están trabajando con “una amplia variedad de células” y que ya han detectado a varias especies para ese fin.
“Venter está convencido de que la genómica hará para el campo de la energía y la química lo que ya hizo a principios de los 90 para la medicina biotecnológica”, publicó al respecto el Washigton Post, que junto con The Wall Street Journal ha divulgado el alcance de las investigaciones de Venter, quien recibe un presupuesto de 12 millones de dólares del Departamento de Energía.
Recursos que se suman, según The Wall Street Journal, a 30 millones de dólares adicionales recabados por el propio Venter y sus socios, en la carrera mundial por acabar con la dependencia de los hidrocarburos y las versiones actuales de la guerra por los recursos naturales y el petróleo, que tiene en Irak a uno de sus ejemplos más sangrientos.
El científico que descifró el genoma humano regresa a las portadas de los medios de comunicación al anunciar ayer que creó las bases para producir vida artificialmente
Con la creación del Primer Genoma Bacterial, investigadores del Instituto Venter informaron ayer que ya completaron el segundo de los tres pasos cruciales para crear un organismo vivo totalmente sintético.
Ese siguiente paso, confirmaron, es la creación de una célula bacterial viva con un genoma totalmente sintético.
Una hazaña que Craig Venter, fundador de dicho instituto y autor de la primera secuencia completa del Genoma Humano, espera poder lograr este mismo año.
Lo que sigue, adelantó ayer durante una conferencia de prensa telefónica el equipo de investigadores que trabaja con Venter, es diseñar especies.
Pero eso es una meta “a largo plazo”. “Sólo debemos empezar con los genes”, confirmaron.
Y efectivamente, el anuncio de ayer fue que lograron fabricar químicamente fragmentos de DNA en su laboratorio, además de desarrollar nuevos métodos para el ensamble y la reproducción de los mismos.
¿El secreto? Según los científicos Hamilton Smith (Nobel de Fisiología 1978), Clyde Hutchinson, Dan Gibson y Gwyn Benders, quienes participaron junto con Venter en la teleconferencia, fue que aprovecharon el mismo proceso que usan las células vivas para reparar sus propios cromosomas, para que pegara los fragmentos de DNA sintético desarrollados por el Instituto Venter.
Como este proceso, conocido como “recombinación homóloga”, ocurre dentro del núcleo de la célula, estos investigadores recurrieron al núcleo de la saccharomyces cervisiae o levadura de cerveza, un hongo unicelular, para que construyera rápidamente el genoma bacterial con dichos pedacitos de DNA sintético.
Un comunicado del J. Craig Venter Institute (JCVI por sus siglas en inglés) explicó que debido a que su equipo de científicos no pudo clonar mitades de genomas de la endamoeba coli (amiba) se puso a experimentar con los núcleos de algunas células y fue entonces cuando descubrió que toleraban bien a grandes moléculas extrañas de DNA y que además eran capaces de unir sus fragmentos por medio de dicha recombinación homóloga.
En eso consistió, a grandes rasgos, la versión sintética del genoma de la bacteria Micoplasma genitalum anunciada ayer, que implicó sintetizar y ensamblar 582 mil 970 pares base del genoma de dicha bacteria.
“El siguiente paso, que ya se está llevando a cabo en el JCVI es intentar crear una célula bacterial viva tomando como base un genoma totalmente sintético”, reiteró dicho instituto mediante un comunicado.
Pero otro aspecto no menos importante de la investigación de dicho instituto que, según sus propios investigadores, mantiene capítulos secretos por instrucciones de la Casa Blanca, es el diseño de microorganismos capaces de generar un flujo estable de hidrógeno y de biocombustibles.
A pregunta expresa de la publicación Technology Review sobre el avance de las investigaciones del Instituto Vener para diseñar una célula recipiente de organismos generadores de biocombustible, uno de los investigadores le confirmó durante la teleconferencia de prensa, que aún no han anunciado nada al respecto dado que aún no han completado el primer cromosoma sintético.
Sin embargo, adelantó que ya están trabajando con “una amplia variedad de células” y que ya han detectado a varias especies para ese fin.
“Venter está convencido de que la genómica hará para el campo de la energía y la química lo que ya hizo a principios de los 90 para la medicina biotecnológica”, publicó al respecto el Washigton Post, que junto con The Wall Street Journal ha divulgado el alcance de las investigaciones de Venter, quien recibe un presupuesto de 12 millones de dólares del Departamento de Energía.
Recursos que se suman, según The Wall Street Journal, a 30 millones de dólares adicionales recabados por el propio Venter y sus socios, en la carrera mundial por acabar con la dependencia de los hidrocarburos y las versiones actuales de la guerra por los recursos naturales y el petróleo, que tiene en Irak a uno de sus ejemplos más sangrientos.
El científico que descifró el genoma humano regresa a las portadas de los medios de comunicación al anunciar ayer que creó las bases para producir vida artificialmente
Con la creación del Primer Genoma Bacterial, investigadores del Instituto Venter informaron ayer que ya completaron el segundo de los tres pasos cruciales para crear un organismo vivo totalmente sintético.
Ese siguiente paso, confirmaron, es la creación de una célula bacterial viva con un genoma totalmente sintético.
Una hazaña que Craig Venter, fundador de dicho instituto y autor de la primera secuencia completa del Genoma Humano, espera poder lograr este mismo año.
Lo que sigue, adelantó ayer durante una conferencia de prensa telefónica el equipo de investigadores que trabaja con Venter, es diseñar especies.
Pero eso es una meta “a largo plazo”. “Sólo debemos empezar con los genes”, confirmaron.
Y efectivamente, el anuncio de ayer fue que lograron fabricar químicamente fragmentos de DNA en su laboratorio, además de desarrollar nuevos métodos para el ensamble y la reproducción de los mismos.
¿El secreto? Según los científicos Hamilton Smith (Nobel de Fisiología 1978), Clyde Hutchinson, Dan Gibson y Gwyn Benders, quienes participaron junto con Venter en la teleconferencia, fue que aprovecharon el mismo proceso que usan las células vivas para reparar sus propios cromosomas, para que pegara los fragmentos de DNA sintético desarrollados por el Instituto Venter.
Como este proceso, conocido como “recombinación homóloga”, ocurre dentro del núcleo de la célula, estos investigadores recurrieron al núcleo de la saccharomyces cervisiae o levadura de cerveza, un hongo unicelular, para que construyera rápidamente el genoma bacterial con dichos pedacitos de DNA sintético.
Un comunicado del J. Craig Venter Institute (JCVI por sus siglas en inglés) explicó que debido a que su equipo de científicos no pudo clonar mitades de genomas de la endamoeba coli (amiba) se puso a experimentar con los núcleos de algunas células y fue entonces cuando descubrió que toleraban bien a grandes moléculas extrañas de DNA y que además eran capaces de unir sus fragmentos por medio de dicha recombinación homóloga.
En eso consistió, a grandes rasgos, la versión sintética del genoma de la bacteria Micoplasma genitalum anunciada ayer, que implicó sintetizar y ensamblar 582 mil 970 pares base del genoma de dicha bacteria.
“El siguiente paso, que ya se está llevando a cabo en el JCVI es intentar crear una célula bacterial viva tomando como base un genoma totalmente sintético”, reiteró dicho instituto mediante un comunicado.
Pero otro aspecto no menos importante de la investigación de dicho instituto que, según sus propios investigadores, mantiene capítulos secretos por instrucciones de la Casa Blanca, es el diseño de microorganismos capaces de generar un flujo estable de hidrógeno y de biocombustibles.
A pregunta expresa de la publicación Technology Review sobre el avance de las investigaciones del Instituto Vener para diseñar una célula recipiente de organismos generadores de biocombustible, uno de los investigadores le confirmó durante la teleconferencia de prensa, que aún no han anunciado nada al respecto dado que aún no han completado el primer cromosoma sintético.
Sin embargo, adelantó que ya están trabajando con “una amplia variedad de células” y que ya han detectado a varias especies para ese fin.
“Venter está convencido de que la genómica hará para el campo de la energía y la química lo que ya hizo a principios de los 90 para la medicina biotecnológica”, publicó al respecto el Washigton Post, que junto con The Wall Street Journal ha divulgado el alcance de las investigaciones de Venter, quien recibe un presupuesto de 12 millones de dólares del Departamento de Energía.
Recursos que se suman, según The Wall Street Journal, a 30 millones de dólares adicionales recabados por el propio Venter y sus socios, en la carrera mundial por acabar con la dependencia de los hidrocarburos y las versiones actuales de la guerra por los recursos naturales y el petróleo, que tiene en Irak a uno de sus ejemplos más sangrientos.

Rechazan que asteroide represente peligro para la Tierra

El Imparcial
Viernes 25 de enero del 2008
WASHINGTON, D.C.(EFE)

El asteroide "2007 TU24" pasará a más de medio millón de kilómetros de la Tierra y no existe ninguna posibilidad de que haga impacto contra nuestro planeta, afirmó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. El punto de mayor aproximación del asteroide, que tiene 150 metros de ancho por 610 de largo, ocurrirá el próximo martes a las 08.33 GMT y será observable por astrónomos aficionados con telescopios de baja potencia, informó JPL en un comunicado. En ese momento el cuerpo cósmico estará a 537 mil kilómetros de la Tierra. "Este será el encuentro más cercano de un asteroide de este tamaño o mayor hasta 2027", informó Don Yeomans, director de la Oficina para el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en JPL. "En su punto más cercano estará a una distancia y media de la que existe entre la Tierra y la Luna. No tenemos por qué preocuparnos. Por el contrario, la Madre Naturaleza nos proporciona una excelente oportunidad de realizar observaciones científicas", indicó Yeomans.

Anuncia la Semarnat un millón de ecoviviendas


Milenio Diario
Viernes 25 de enero del 2008

Presentan el Programa Nacional para el Desarrollo Habitacional Sustentable 2007-2012
Se construirán casas “ahorradoras de energía” en 55 ciudades del país.

Elvira Quesada comentó que se evitará la emanación de toneladas de CO2. Foto: Jorge Gutiérrez/EFE

México impulsará su lucha contra el cambio climático a través de un programa de viviendas sustentables con las que en los próximos seis años evitará la emanación de más de un millón de toneladas de bióxido de carbono. El secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Juan Rafael Elvira, dijo que el Programa Nacional para el Desarrollo Habitacional Sustentable 2007-2012, promovido por el gobierno actual, facilitará la construcción de un millón de viviendas “ahorradoras de energía”. Para ello, se otorgarán un millón de créditos a los que podrán tener acceso los asalariados que cobren hasta 200 pesos al día, con lo que podrán financiar la adquisición de una casa tasada en 200 mil pesos. El proyecto, en el que ya se interesan naciones centroamericanas como Guatemala, será presentado la próxima semana en la XVI Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de Latinoamérica y el Caribe, en República Dominicana. Según Elvira Quesada, estas viviendas comenzarán a edificarse en 55 áreas metropolitanas del país tras el éxito del proyecto piloto que permitió el pasado año la construcción de 30 mil hogares sustentables con el medio ambiente. Las viviendas cuentan con válvulas ahorradoras de energía, electrodomésticos de alto rendimiento y células solares, entre otras medidas de protección medioambiental, que en zonas con climas extremos incluirán losas aislantes y dobles ventanas. El programa, en el que participan, junto a la secretaría de Medio Ambiente, las de Energía y Vivienda, trata de demostrar que es posible cuidar el medio ambiente y fomentar la construcción de viviendas para las familias de todo el país.Este proyecto será complementado con un programa de ahorro de energía a través de la sustitución de electrodomésticos y con estímulos específicos para viviendas que utilicen energía alternativa. En opinión de Elvira, el tratado de Kioto para frenar los efectos del cambio climático debe ir acompañado de una mayor financiación y transferencia tecnológica a los países en vías de desarrollo y comprometidos con esta lucha. México cree que este tratado “ni debe de abandonarse, ni cerrarse, ni eliminarse, sino complementarse, ampliarse y evolucionar”. México impulsa también en su lucha contra el calentamiento global un programa de reforestación que permitió plantar en 2007, 250 millones de árboles teniendo la meta de llegar a 280 millones.



México/Patricia Vázquez/EFE
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Preocupa a brasileños la tala de selva amazónica

Milenio Diario
Viernes 25 de enero del 2008

Tres mil kilómetros cuadrados fueron arrasados a fines de 2007
Convoca Lula da Silva a reunión de emergencia para tratar el problema

La mayor parte de la destrucción se dio en noviembre y diciembre. Foto: Marcello Casal/AP


La deforestación del Amazonas se agudizó en los últimos cinco meses de 2007 con fines agrícolas y ganaderos, denunció el Ministerio del Medio Ambiente poco antes de que el gobierno realizara ayer una reunión de emergencia para analizar la destrucción del llamado “pulmón del planeta”.La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, y otros altos funcionarios acudieron al palacio presidencial para reunirse con el mandatario Luiz Inácio Lula da Silva, horas después de que en la noche del miércoles fue difundido el informe sobre la deforestación.El Ministerio del Medio Ambiente afirmó que más de tres mil kilómetros cuadrados de la selva amazónica fueron arrasados entre agosto y diciembre, lo cual evidenció un incremento sustancial con respecto al mismo periodo de 2006.Una gran parte de la superficie selvática destruida fue utilizada para cultivar soya y crear pastizales ganaderos. Las autoridades analizan aún las imágenes satelitales utilizadas para calcular la deforestación, y dijeron que es posible que la cantidad de árboles derribados y quemados durante el periodo ascienda a siete mil kilómetros cuadrados, reportó el diario O Estado de S. Paulo.La mayor parte de la destrucción fue entre noviembre y diciembre, y estuvo concentrada en tres estados de la región amazónica: Mato Grosso, Para y Rondonia.Mato Grosso es el centro de una importante industria de producción de soya, y Brasil es una de las principales productoras de ese grano en la región.



Sao Paulo/Alan Clendenning/AP
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Por qué Nerón sigue tocando la lira


El Universal
Viernes 25 de enero del 2008

por José Sarukhán

A raíz de mi anterior artículo (vínculo) acerca de los resultados de la reunión de Bali sobre calentamiento global, varios colegas y amigos me expresaron no sentir el grado de pesimismo que mi escrito sugería. Deseo ampliar algunos puntos de vista y añadir evidencias de una situación global que no induce a que uno se sienta optimista; esperanzado quizá, pero no optimista.
Un grupo de evidencias concierne el estado de cosas en el planeta. La producción alimentaria global aumentará inicialmente en zonas templadas y frías con el incremento de temperatura, compensando las pérdidas de producción de la zona tropical. Pero a medida que las sequías se expandan, la producción alimentaria global se afectará negativamente. La reducción en tiempo de las deposiciones de nieve en las montañas generará inundaciones en el invierno y reducirá la disponibilidad de agua en el verano, produciendo una seria competencia por el recurso entre zonas urbanas y agrícolas. El agua estará disponible, más y más, de formas poco convenientes: tormentas violentas e inundaciones. De los 20 años más cálidos registrados, 19 han ocurrido desde 1980. Los modelos predicen más frecuentes y severas ondas cálidas en el mundo.
El segundo grupo se relaciona con la actitud de los países frente al documento discutido en Bali. Los delegados de EU, apoyados por Arabia Saudita y China, cabildearon hasta conseguir anular referencias a los niveles de confianza en las aseveraciones de los expertos, entre ellas algunas como que con “muy altos niveles de confianza los sistemas naturales del planeta se están afectando por los cambios climáticos regionales”. La inversión en ciencia y tecnología ligada al calentamiento global no ha subido en EU (el mayor emisor de CO2) desde 2001; se requeriría por lo menos triplicar los recursos de investigación para tener mejores datos sobre prevención y adaptación.
A pesar de que la líder del Congreso de EU, Nancy Pelosi, se refirió al cambio climático como un proceso real, por lo que habría que realizar acciones concretas, “movidos por un imperativo moral y basándose en la mejor ciencia y libres de interferencias políticas”, su delegación en Bali se opuso a una sección que decía que partes de Norteamérica podrían sufrir daños económicos severos por el cambio climático. Como resultado de lo anterior, se eliminaron fechas límite críticas para cumplir compromisos. Colegas asistentes a Bali me comentaron que ya no participarían en futuras reuniones debido a la interferencia política y el filibusterismo de los burócratas internacionales durante la reunión.
John Holdren, el nuevo presidente de la AAAS (Asociación Americana para el Avance de la Ciencia) y profesor de política ambiental de la Universidad de Harvard, en entrevista con la BBC aseveró que el clima está cambiando más rápido que las predicciones de los modelos: “Ya no hablamos más de lo que los modelos predicen; estamos atestiguando una peligrosa disrupción humana del clima global y veremos aún más de ella”. Añadió que “si la tendencia actual de cambio continúa, sería posible una elevación catastrófica del nivel del mar de hasta cuatro metros hacia el fin del siglo, mucho más alta que cualquier pronóstico previo”.
En 2006, Tony Blair, aún primer ministro de Gran Bretaña, convocó a una reunión internacional para definir el umbral que marcaría un cambio peligroso del clima. Los delegados concluyeron que, para estar del lado seguro, no debía producirse un incremento mayor de 2°C y que, por lo tanto, los niveles de CO2 en la atmósfera no debían exceder 400 partes por millón (ppm). Ya estamos en el presente por arriba de las 380 ppm y las emisiones globales de CO2 están creciendo a las tasas históricas más altas.
Quienes estudiamos estos problemas pensamos que para escapar de los efectos del calentamiento global hay que evitar: ser pobre en un país cálido; vivir en una zona de alta incidencia de huracanes; vivir en zonas cercanas al nivel del mar o en áreas montañosas desforestadas. ¿Suena esto familiar?
La tercera fuente de evidencia es que no se ven acciones globales conmensuradas con la velocidad a la que los numerosos problemas ambientales están empeorando e interactuando. ¿Se siente usted optimista, estimado lector?
jose.sarukhan@hotmail.com
Investigador del Instituto de Ecología de la UNA