Los monos, tan buenos para las matemáticas como los humanos

La Jornada

Reuters

Chicago, 18 de diciembre. Los monos hacen cálculos mentales igual de bien que los universitarios, según el estudio de un grupo de investigadores estadunidenses que sugiere que las capacidades matemáticas no verbales no son exclusivas de los humanos.
El resultado de la investigación de la Universidad Duke llega tras el hallazgo de un trabajo japonés a principios de este mes relativo a que los chipancés jóvenes se desempeñaban mejor que los adultos humanos en un juego de memoria.
Estudios anteriores han hallado que primates no humanos pueden comparar números de objetos y elegir el mayor de dos juegos de objetos.
“Este es el primer estudio que incluyó si podían o no tomar decisiones explícitas basadas en tipos matemáticos de cálculo”, dijo Jessica Cantlon, investigadora de neurociencia cognitiva en Duke, cuyo trabajo apareció en la Public Library of Science Journal PLoS Biology (http://www.plosbiology.org/).
“Muestra que cuando le quitas a un humano el lenguaje, termina como mono en términos de desarrollo”, dijo en entrevista telefónica.
Estudio comparativo
El estudio comparó las capacidades de dos hembras de macaco con las de 14 estudiantes universitarios de Duke. La labor fue sumar mentalmente dos series de puntos que aparecieron brevemente en una pantalla informática. Los equipos tuvieron que elegir la respuesta correcta entre dos opciones en una pantalla diferente.
Los humanos pudieron contar o verbalizar mientras calculaban, y se les pidió que respondieran lo más rápido posible. Monos y humanos respondieron en un segundo.
Los investigadores dijeron que los hallazgos ofrecieron luz sobre la capacidad matemática compartida entre primates humanos y no humanos y muestra la importancia del lenguaje en la evolución de las matemáticas en humanos.

Los logros en 2007 con células madre equivalen a “convertir el plomo en oro”

La Jornada

Se trata de un avance crucial, con el que los científicos soñaban desde hace décadas
Transformar muestras de piel de un paciente en este tipo de organismos “es realmente el Santo Grial”, afirma director de empresa de biotecnología
La técnica libra el controvertido obstáculo de utilizar embriones
Su simplicidad, una de las mayores ventajas del hallazgo

Afp
Washington, 18 de diciembre. La investigación sobre las células madres registró en 2007 un avance crucial, con el cual los científicos soñaban desde hace décadas, y que para algunos de ellos equivale a “aprender a convertir el plomo en oro”.
Dos equipos de investigadores, uno estadunidense y otro japonés, anunciaron a finales de noviembre que lograron convertir células de piel humana en células madre, que son como piezas de recambio celular del cuerpo capaces de renovarse.
Dos semanas después, otro equipo anunció que logró curar a ratones con anemia gracias a células madre obtenidas a partir de las extraídas de la piel de la cola del roedor.
“Esto es realmente el Santo Grial: poder tomar unas pocas células de un paciente –como una muestra de la mejilla o algunas pocas de la piel– y convertirlas en células madre en el laboratorio”, dijo Robert Lanza, director de la empresa de biotecnología Advanced Cell Technology, para quien este trabajo “representa un avance científico extraordinario” que “es un poco como aprender a convertir el plomo en oro”.
Las células madre tienen un potencial enorme para curar o tratar enfermedades, ya que pueden transformarse en cualquier célula del cuerpo y por lo tanto podrían remplazar células dañadas o enfermas y permitir la reconstrucción de tejidos u órganos.
Pero la investigación sobre el tema estaba hasta ahora sumida en la controversia, ya que para obtenerlas había que destruir embriones viables.
El presidente estadunidense, George W. Bush, prohibió así todo tipo de financiamiento federal para la investigación con células madre embrionarias, a las que igual no es fácil acceder –inclusive en los países que autorizan la investigación– por la dificultad de encontrar donantes.
La nueva técnica es tan prometedora que el escocés Ian Wilmut, el científico que logró clonar la primera oveja del mundo, Dolly, anunció que dejará de lado su investigación sobre clonación de embriones para dedicarse a las células madre derivadas de células de la piel, juzgando que “nos llevan a una era enteramente nueva” para la biología.
Una de las mayores ventajas de la nueva técnica es su simplicidad: se necesitan sólo cuatro genes para que la célula de la piel se retrotraiga a célula madre, lo que puede ser realizado en un laboratorio común. Y las células de la piel son mucho más sencillas de obtener que los embriones.
“Es una explosión de recursos”, estimó Konrad Hochedlinger, del Stem Cell Institute de la Universidad de Harvard. Antes de este hallazgo, la dificultad de acceso a las células madre embrionarias obligaba a menudo a los investigadores a realizar sus trabajos con animales u órganos tomados de cadáveres.
Nueva etapa del conocimiento
La nueva técnica debería permitir a los científicos conocer mejor enfermedades como el cáncer, la diabetes o la enfermedad de Alzheimer, y probar nuevos medicamentos. En materia de trasplante de órganos, se espera que permita a los médicos crear células madre que tengan el código genético de un paciente específico, eliminando los riesgos de rechazo.
Jacob Hannah y su equipo del Whitehead Institute por Biomedical Research de Cambridge (Massachussetts, noreste) ya mostraron una aplicación en ratones que sufrían anemia, tratándolos con iPS (células adultas reprogramadas o células cercanas al estado embrionario), logradas a partir de las obtenidas de su propia piel.
Los investigadores llaman, de todas formas, a la prudencia. “Esta nueva investigación es sólo el principio: apenas entendemos cómo funcionan estas células”, explicó James Thomson, de la Universidad de Wisconsin en Madison, que lideró uno de los equipos que lograron el hallazgo. En cuanto al director del otro equipo, Shinya Yamanaka, de la Universidad de Tokio, cree que se necesitará “al menos un año” para probar la inocuidad de la nueva técnica.

Podría antibiótico acelerar tratamiento de tuberculosis

El Imparcial

CHICAGO, Illinois(Agencias)

Un viejo antibiótico usado alguna vez contra la tuberculosis, pero abandonado luego, podría funcionar para tratar más rápidamente la variedad más común y activamente contagiosa de la enfermedad, dijeron recientemente investigadores estadounidenses.Sustituyendo una versión de dosis alta del medicamento rifapentina por otro antibiótico en el cóctel estándar para el tratamiento de tuberculosis, los investigadores curaron a ratones con la enfermedad entre dos y tres veces más rápido.Si se confirma en seres humanos, la utilización del medicamento podría reducir el tiempo de tratamiento promedio de seis meses a tres meses o menos, reveló el doctor Eric Nuermberger, especialista en enfermedades infecciosas de Johns Hopkins University, cuyo estudio fue publicado en la revista PLoS Medicine de Public Library of Science."Este medicamento bien podría ser la nueva columna vertebral para tratar la enfermedad susceptible a los fármacos", dijo Nuermberger en una entrevista telefónica.Dosis diarias de rifapentina, fabricado por Sanofi-Aventis y antes comercializado con el nombre Priftin, fueron tan efectivas en ratones que a partir del próximo año se pasará la medicación a pruebas humanas en ocho países, agregó.Tiempos de tratamiento más cortos podrían ayudar a las personas a atenerse mejor a la terapia recetada y reducir el desarrollo de cepas resistentes, dijo en la entrevista."Acortar la duración del tratamiento se ha convertido en el objetivo más importante del desarrollo de medicación para la tuberculosis", dijo.La tuberculosis infecta a aproximadamente un tercio de la población mundial. La mayoría de los casos son latentes, lo que significa que las personas no tienen síntomas ni son infecciosas a otros.Pero la infección puede volverse activa cuando se suprime el sistema inmunológico de la persona, más comúnmente por el virus del sida.Difícil de conseguirNuermberger quería probar una versión con alta dosis de rifapentina porque era la misma clase que el rifampin, que es parte del cóctel antibiótico estándar que también incluye pyrazinamida e isoniazid.Pero el medicamento de Sanofi, que en 1998 fue aprobado para la venta en Estados Unidos como tratamiento semanal de acción prolongada, estaba fuera de producción y era difícil de conseguir."Cuando intentamos conseguir algunas muestras de la medicación, no pudimos siquiera encontrar a nadie en la compañía que recordara si aún se lo fabricaba", contó Nuermberger.Los investigadores perseveraron, y comenzaron a probar el medicamento en el 2006, utilizando diferentes estrategias de dosificación, incluyendo dosis diarias y dosis más altas suministradas tres veces por semana."En ambos casos, acortó el tratamiento dramáticamente en el modelo de ratones. Lo reduce a la mitad o más", informó Nuermberger.

Prueban con éxito nuevo medicamento contra Alzheimer

El Imparcial

NUEVA YORK (Agencias)

Un nuevo tipo de medicamento desarrollado por Epix Pharmaceuticals Inc para combatir la enfermedad de Alzheimer mostró el potencial para ayudar a mejorar la memoria y la cognición en un pequeño estudio de corto plazo, informó el martes la compañía y los investigadores.Luego de la divulgación de los datos del estudio, las acciones de Epix se dispararon casi un 82 por ciento, antes de moderar sus ganancias a casi la mitad de esa variación.La prueba de dos semanas evaluó el medicamento, PRX-03140, en dos dosis comparado con un placebo. Otra parte del estudio revisó el efecto del medicamento en varias dosis en combinación con Aricept, un tratamiento para el Alzheimer fabricado por Pfizer Inc y la firma japonesa Eisai Co Ltd .Los pacientes con casos leves de Alzheimer a los que se les dio 150 miligramos de PRX-03140 mostraron una mejoría estadísticamente significativa en su memoria y cognición en comparación con quienes recibieron la pastilla de 50 miligramos o un placebo, señaló la compañía.Como fue registrado en la subescala cognitiva de la Escala de Evaluación de la Enfermedad de Alzheimer, usada para evaluar la efectividad de esas terapias en pruebas clínicas, los pacientes en el grupo de 150 miligramos tuvieron una mejoría promedio de 5.7 puntos después de dos semanas, comparado con los 1.1 puntos de mejoría del grupo de 50 miligramos y el empeoramiento de 0.2 puntos de quienes recibieron el placebo.Los resultados del grupo de 150 miligramos fueron estimados como estadísticamente significativos, pese a que sólo hubo 10 pacientes en cada rama del estudio."Dentro de esta área de pérdida de memoria, no tenemos nada que pueda ser considerado como un 'home run' y este estudio nos mostró mucho potencial," dijo el doctor Marvin Kalafer, uno de los principales investigadores del estudio, en una entrevista telefónica.El medicamento de Epix no tuvo un impacto estadísticamente significativo en combinación con Aricept, luego de dos semanas de tratamiento, en alguna de las cinco dosis probadas en un rango de 5 a 200 miligramos, indicó la compañía.Pero el presidente ejecutivo de Epix, Michael Kauffman, destacó que Aricept y los medicamentos similares típicamente tardan 12 semanas en demostrar una mejora significativa.También sostuvo que la prueba tenía previsto demostrar la seguridad y tolerancia del medicamento en lugar de su eficacia, la que será el objeto de estudios mayores a largo plazo.El medicamento parece ser bien tolerado y sin presentar eventos adversos serios, dijeron investigaciones.PRX-03140 pertenece a una nueva clase de tratamientos potenciales contra el Alzheimer que activa selectivamente el receptor 5-HT4 en el cerebro.El medicamento trabaja para estimular la producción y liberación de acetilclolina en el cerebro. La mayoría de los tratamientos actuales funciona mediante una degradación lenta de acetilclolina, pero no produce más del importante neurotransmisor.Investigadores y expertos en el campo dijeron que los resultados garantizan la elaboración de estudios de más largo plazo del PRX-03140, con una cantidad mayor de paciencia.Epix, con sede en Lexington, Massachusetts, planea iniciar un estudio más amplio sobre el medicamento en la primer mitad del 2008, dijo Kauffman,La compañía tiene un acuerdo de colaboración con GlaxoSmithKline Plc bajo el cual el mayor fabricante de drogas de Europa tiene una opción de exclusividad para la licencia del PRX-03140."Glaxo está muy entusiasmado con los datos," dijo Kauffman en una entrevista telefónica.Las acciones de Epix subieron 1.63 dólares, o un 54.9%, a 4.60 dólares, en el Nasdaq luego de haber trepado hasta un máximo en el día de 5.40 dólares.

Previene té verde cáncer de próstata avanzado

El Imparcial

TOKIO, Japón(EFE)

Un estudio japonés asegura que los hombres que beben cinco tazas de té verde al día reducen en un 50% el riesgo de sufrir un cáncer de próstata avanzado, frente a los que consumen una sola taza, informó hoy la agencia de noticias Kyodo.Según una investigación encargada por el Ministerio de Salud nipón, el hábito de consumir té verde únicamente tendría efecto para evitar un grado avanzado de cáncer de próstata, pero no para prevenir padecer la enfermedad.Si bien los científicos desconocen por qué esta infusión no tiene efecto sobre el desarrollo inicial del cáncer de próstata, aseguran que el riesgo de sufrir la enfermedad en grado avanzado se reduce a la mitad si se toman cinco tazas de té al día.En el estudio, llevado a cabo en dos provincias japonesas entre adultos de entre 40 y 69 años durante más de una década, 404 personas contrajeron cáncer de próstata y 114 de éstas desarrollaron la enfermedad en grado avanzado.De la investigación se desprendió que, si el riesgo para padecer un cáncer severo de próstata se medía como 1 para las personas que bebían una o ninguna tazas de té verde al día, esa cifra caía hasta un 0.52 si se tomaban al menos cinco tazas, sobre 750 centilitros en total.El equipo de científicos sugirió que una sustancia que contiene el té verde, el catechin, puede ser un inhibidor del crecimiento del cáncer de próstata.

Descubren antiguo mercado maya

National Geographic

Martes 18 de diciembre del 2007

Por: Kelly Hearn

Foto de Mark A. Philbrick/BYU, cortesía de Richard Terry
La investigación esclarece algunos misterios sobre la economía maya
Un nuevo estudio afirma que la ciudad maya precolombina de Chunchucmil, en la península de Yucatán, alguna vez tuvo un antiguo mercado.
La investigación esclarece algunos misterios sobre la economía maya y pone en tela de juicio las teorías generalizadas que afirman que, en vez de ofrecerlo en los mercados, el alimento era sujeto de gravámenes y distribución por parte de los gobernantes mayas de la época Clásica, que se extendió de los años 300 a 900 d.C.
El alimento y la materia orgánica en general se degradaban con rapidez en el clima húmedo de la región, de modo que los científicos que se dieron a la tarea de estudiar la forma como los mayas comerciaban, adquirían y vendían alimentos, debían basarse en escasas pruebas arqueológicas, explicó Richard Terry, miembro de la expedición y científico ambiental de la Universidad Brigham Young de Provo, Utah. No obstante, el alimento y la materia orgánica dejan una huella química: tenues rastros de fósforo que se adhieren a partículas de tierra a pesar de las abundantes lluvias.
Al comparar los niveles de fósforo del suelo de Chunchucmil y la tierra de un mercado actual en Antigua, Guatemala, Ferry y sus colegas llegaron a la conclusión de que posiblemente la ciudad maya tuviera un activo mercado. “El análisis químico de la tierra proporciona pruebas adicionales que han cambiado nuestra percepción de los patrones de comercio de los mayas –declaró Terry en entrevista telefónica–. Siempre se pensó que la distribución de bienes estaba determinada por un sistema fiscal-tributario, pero esto demuestra que los mayas no sólo contaban con un mercado y una economía de mercado, sino también con una importante clase media de mercaderes”.

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El esqueleto de un gigante es el resultado de una broma pesada en Internel

National Geographic
James Owen
Martes 18 de diciembre del 2007

Una imagen manipulada logró crear un mito sobre gigantes
La Sociedad National Geographic no ha descubierto antiguos humanos gigantes, a pesar de los desenfrenados reportes e imágenes.
La broma pesada empezó con una foto manipulada, la cual más tardé se encontró con una audiencia receptiva en línea –gracias, talvez, a las no intencionadas connotaciones religiosas. La fotografía alterada digitalmente que fue creada en 2002 muestra un gigante reclinado rodeado por una plataforma de madera. Se le agregó a la foto un arqueólogo que utiliza una pala para darle escala a la imagen. Pero el “descubrimiento” de 2004 se dio a conocer a través de los blogs y por correo electrónico alrededor del mundo –“Se desentierra un esqueleto gigante”– y ha disfrutado de su resurgimiento en 2007.
La falsedad de la imagen puede resultarle evidente a la mayoría de la gente. Pero los continuos correos a National Geographic demuestran que el cuento se rehúsa a cerrarse aún cinco años después. Los mensajes vienen de todos lados del mundo: Portugal, India, El Salvador, Malasia, África, República Dominicana, Grecia, Egipto, Sudáfrica, Kenia. Pero todos hacen la misma pregunta: ¿Es cierto?

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México genera 7.7 millones de tons. de residuos tóxicos al año

La Crónica
Por: Blanca Estela Botello

Martes 18 de Diciembre de 2007

En México se producen 7.7 millones de toneladas de residuos tóxicos anualmente, de las cuales 1.8 se generan en el Distrito Federal, indicó Héctor Castillo Berthier, del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM. Ante la inexistencia de un confinamiento para ese tipo de desechos en la ciudad, dijo, se trasladan a San Luis Potosí o Monterrey. Al hablar de la basura y su impacto ambiental, Castillo Berthier resaltó que el desafío que tiene actualmente el Distrito Federal es sustituir el relleno sanitario de Bordo Poniente, que ya cumplió su vida útil y en el que se tiran diariamente 8 mil 500 toneladas de desperdicios.Tras señalar que el 50 por ciento de la basura es orgánica y el resto es material con posibilidades de reciclaje, Castillo Berthier destacó que Iztapalapa es de las delegaciones que más generan basura, en tanto que Tláhuac, aunque no genera tanta basura, tiene una zona industrial que produce desechos tóxicos.Remarcó que la Ciudad de México enfrenta un momento de crisis, donde la única alternativa es que las autoridades promuevan en la ciudadanía la cultura del reciclaje, ya que la separación de la basura, desde el lugar de origen, facilitaría el proceso de reutilización de los desechos orgánicos.Es importante, refirió, crear esta costumbre en los niños, pues así las futuras generaciones tendrán una percepción distinta del manejo y clasificación de los desechos.“Este tema debería ser motivo de una política pública mucho más amplia, pues esta cuestión, como muchas otras, no está contemplada en la agenda pública hasta que no se convierta en un problema”, dijo. Indicó que ciudades como Nueva York y Hong Kong generan grandes cantidades de basura, y por ello han adoptado algunas estrategias de separación, recolección y procesamiento., además de contratar terrenos en otros países para que les sirvan de relleno sanitario.

Estados Unidos y Rusia, responsables de las fallas de Bali: Alemania

La Jornada

Martes 18 de diciembre del 2007

Dpa

Hamburgo. El ministro del Medio Ambiente alemán, Siegmar Gabriel, responsabilizó a Estados Unidos y Rusia por los escasos resultados en la conferencia sobre cambio climático de Naciones Unidas en la isla indonesia de Bali, según una entrevista que publica este lunes el diario germano Bild. Gabriel señaló a ambos países como responsables de que los resultados científicos sobre el tema hayan sido incorporados de forma incompleta en el protocolo de cierre de la cumbre. “Sólo pudo hacerse de forma indirecta. Fracasó por la postura de Estados Unidos y Rusia”. A pesar de esto, Gabriel calificó el resultado de las negociaciones de “tremendo éxito”. Señaló que por primera vez se logró comprometer a todos los países industrializados a negociar sobre la reducción de los gases que causan el efecto invernadero. Agregó que, también por primera vez, todos los países en desarrollo aceptaron metas para la protección del clima. Según Gabriel, los próximos dos años deben aplicarse esas medidas.

Para conquistar hay que mirar a la cara y sonreír, confirman expertos

La Jornada

Martes 18 de diciembre del 2007

Sicólogos de la Universidad de Aberdeen publican resultados de su estudio

Se prefieren rostros de personas que parecen sentir atracción por quien los ve, explican
Steve Connor (The Independent)
Puede parecer una obviedad para cualquier enamorado de ojos entornados, pero los sicólogos han confirmado que es cierto: si uno quiere atraer a alguien, hay que mirarlo o mirarla a la cara y sonreír.
Mentón firme en el hombres altos pómulos en la mujer, una nariz perfecta o un cutis inmaculado pueden ser señales físicas de atracción sexual, pero lo que en verdad cuenta es la mirada.
Por primera vez, sicólogos han mostrado que si alguien sonríe y nos mira directamente a la cara es más probable que nos atraiga sexualmente que si sonríe pero mira a otro lado. Los hallazgos respaldan la teoría de que hombres y mujeres consideran la mirada directa a su rostro como señal de que una persona los encuentra interesantes, y que ese signo de interés es en sí mismo atractivo para el observador.
“Tal vez no parezca un hallazgo sorprendente. Es lo que uno esperaría: que nos gusten las personas que nos encuentran agradables”, señaló Ben Jones, uno de los sicólogos de la Universidad de Aberdeen que llevaron a cabo el estudio.
Sin embargo, los resultados indican también algo más complejo: que los humanos entramos en un juego de estrategias sexuales en el que hombres y mujeres buscan indicios del nivel de interés de una pareja potencial, indicó Jones. “Evalúan qué probabilidades tienen de gustarle a una persona. No se trata sólo de tener contacto visual con una persona del sexo opuesto, sino de mirar a alguien en quien uno esté interesado”, recalcó.
Todo forma parte de una antigua necesidad de concentrar nuestros limitados recursos de cortejo en parejas potenciales que con realismo podemos esperar que se fijen en nosotros. “No me serviría, por ejemplo, gastar tiempo y esfuerzo en perseguir supermodelos, pero sí concentrarme en mujeres que me sonrían en la calle”, explicó.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, puso a prueba la idea en un grupo de hombres y mujeres a quienes se pidió calificar el atractivo de un grupo de caras de miembros del mismo sexo y del opuesto. Las fotógrafos mostraban personas sonriendo, frunciendo el ceño, desviando la mirada y mirando directamente al observador. Los científicos encontraron que, de todas las combinaciones, la cara sonriente y de mirada directa fue considerada la más atractiva, en especial cuando se mostraba una persona de sexo opuesto al del observador.
Lo anterior indica que hombres y mujeres prefieren rostros de personas que parecen sentir atracción por ellos y que no es sólo cuestión de belleza física. “Se diría que es de sentido común, pero es la primera vez que se demuestra. Lo que hemos visto es que las personas parecen sentir agrado por alguien a quien ellas le agradan –según la dirección de la mirada–, en particular cuando es del sexo opuesto”, añadió.
© The Independent
Traducción: Jorge Anaya

Prueban con éxito fármaco para aliviar el dolor por cáncer

La Jornada
Martes 18 de diciembre del 2007

Reuters
Nueva York, 17 de diciembre. Endo Pharmaceuticals Holdings Inc explicó el lunes que su medicamento experimental para tratar el dolor relacionado con el cáncer, Rapinyl, fue altamente efectivo y cumplió todos los objetivos secundarios en la última fase de un estudio clínico. Un análisis interino de resultados del estudio muestra que el fármaco alcanzó su principal objetivo de aliviar la intensidad del dolor en 30 minutos y lo hizo por un margen estadístico significativamente más alto, dijo la compañía. Considerando el análisis favorable de 61 pacientes en el estudio de tres fases, Endo señaló que continuaba estudiando junto con una instancia vinculada con la seguridad. La compañía señaló que proveerá a los inversionistas de actualización a principios del año próximo sobre el desarrollo de los planes para el medicamento. Rapinyl es un fármaco de tipo oral de rápida disolución del medicamento opiáceo ampliamente usado: fentanyl, 80 veces más potente que la morfina y, como ésta, puede ser muy adictivo.

Estiman más de 7 millones de muertes en el mundo en 2007 por cáncer

La Jornada

Martes 18 de diciembre del 2007

El de pulmón es el que registra mayor número de casos, según informe de sector de la OMS
Fumar y dietas grasosas, factores que incrementan el número de pesonas enfermas en los países en vías de desarrollo
Menos personas sobreviven al padecimiento debido a la falta de servicios de detección temprana y tratamiento. Las infecciones, otra de las causas de ese mal

Reuters
Washington, 17 de diciembre. Aproximadamente 7.6 millones de personas habrán muerto este año en el mundo a causa de diferentes tipos de cáncer, principalmente el de pulmón, debido al hábito de fumar, que provoca la muerte de 975 mil hombres y 376 mil mujeres, informó este lunes la Sociedad Estadunidense del Cáncer.
En total, aproximadamente 12.3 millones de personas habrán desarrollado cáncer este año, según proyecciones de la organización, con base en datos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Unas 20 mil personas mueren de cáncer cada día en el mundo, mostró el informe. El hábito de fumar es el mayor causante del cáncer de pulmón.
El problema de cáncer está en aumento en los países en vías de desarrollo, ya que las muertes por enfermedades infecciosas y la mortalidad infantil disminuyen, y más gente vive más tiempo, explicó el epidemiólogo Ahmedin Jemal, de la Sociedad Estadunidense del Cáncer, en entrevista telefónica. Ese padecimiento es más común a medida que la gente envejece, agregó.
Los casos también se están incrementando en los países en vías de desarrollo, en tanto su población adopta hábitos vinculados con esa enfermedad, como son fumar y dietas más grasosas, dijo Jemal.
De acuerdo con el informe, 5.4 millones de personas enfermarán de cáncer y 2.9 millones morirán de esta dolencia en las naciones desarrolladas, con 6.7 millones de casos y 4.7 millones de muertes en los países en vías de desarrollo.
En Europa y América del Norte, 75 por ciento de los niños con cáncer sobreviven cinco años, mientras en Centroamérica entre 48 y 62 por ciento el promedio de sobrevivencia es de tres años.
Más frecuentes
Los cánceres relacionados con infecciones, como el de estómago, hígado y cérvicouterino, son más comunes en los países en vías de desarrollo, afirmó el grupo. Menos personas sobreviven a la enfermedad en naciones en desarrollo debido a la falta de disponibilidad de servicios de detección temprana y tratamiento, según el informe.
Mundialmente, 15 por ciento de todos los tipos de cáncer están causados por infecciones; la bacteria Helicobacter pylori causa el de estómago, el virus del papiloma humano provoca el cérvicouterino y la hepatitis puede dar paso al de hígado.
Entre los hombres, los tres cánceres más comunes son los de próstata, pulmón y colorrectal en países industrializados, y de pulmón, estómago e hígado en naciones en vías de desarrollo.
En el caso de las mujeres, los tres cánceres más frecuentes son de pulmón, mama y colorrectal en países desarrollados, y de mama, cérvicouternio y estómago en naciones en vías de desarrollo.
Unas 465 mil mujeres morirán en 2007 de cáncer de mama, el cual se convierte en la principal causa de muerte por cáncer entre mujeres en el mundo, concluyó.

Detecta NASA torrente de partículas de un agujero negro

WASHINGTON, D.C.(EFE)
Los telescopios de la NASA han detectado el agujero negro de una galaxia cuyo torrente de partículas está arrasando una constelación vecina, informó hoy la NASA."Esta violencia galáctica nunca antes vista puede tener un profundo efecto en los planetas que están a su paso y desencadenar una explosión en la formación de estrellas", dijo la agencia espacial estadounidense en un comunicado.El sistema, identificado como "3C321", contiene dos galaxias y los datos proporcionados por el observatorio espacial muestran que en el núcleo de cada una de ellas hay un agujero negro.Sin embargo, las imágenes enviadas por los telescopios Chandra, Spitzer y Hubble muestran que la mayor tiene una vertiente de partículas que emana desde las proximidades de su agujero negro."Hemos visto muchos torrentes producidos por agujeros negros, pero esta es la primera vez que detectamos uno que embiste otra galaxia", indicó Dan Evans, científico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y autor principal del estudio publicado en la revista "The Astrophysical Journal".Según los astrónomos, es probable que ambas galaxias cuenten con sistemas planetarios pero advierten que nada podría sobrevivir al torrente de partículas.Los torrentes que surgen de los agujeros negros producen una enorme cantidad de radiación, especialmente de rayos X y rayos Gamma.El efecto combinado de esta radiación y de las partículas que se desplazan a casi la velocidad de la luz podría dañar la atmósfera de los planetas."Primero que nada, su enorme lluvia de rayos Gamma probablemente destruiría su capa de ozono", indicó Evans en una conferencia de prensa telefónica."Hay centenares de millones de estrellas en su paso. Casi con seguridad algunas de ellas tienen planetas", indicó Martin Hardcastle, astrofísico de la Universidad de Hertforshire, en el Reino Unido.Los astrónomos advirtieron que no existe ningún peligro de que el fenómeno llegue a afectar a la Tierra pues está ocurriendo a una distancia de 1.400 millones de años luz, es decir a unos 10.000 billones de kilómetros.Además de los telescopios de la NASA, el descubrimiento se realizó con aportaciones de los telescopios MERLIN, del Reino Unido, y el "Very Large Array", en el estado de Nuevo México.

Descubren fósil del dinosaurio carnívoro más grande de Tailandia

El Imparcial

Martes 18 de diciembre del 2007

BANGKOK(EFE)
Un equipo de arqueólogos tailandeses ha descubierto en el nordeste del país restos fósiles de un "Alosaurio" (Allosaurus), la especie más grande de dinosaurio carnívoro hallado en Tailandia hasta la fecha, informa hoy el rotativo "The Nation".Los restos estaban en el distrito de Muang, en Nakhon Ratchasima, a 260 kilómetros al noroeste de Bangkok, donde desde hace siete años realiza sus investigaciones un equipo de la Universidad de Nakhon Ratcha-sima Rajabthat.Junto al "Allosaurus", los investigadores desenterraron también fósiles de otras especies como el "Iguanodon", dinosaurio con pico de pato, así como de "Pterosaurios", todos ellos en capas conglomeradas que datan de hace unos 100 millones de años.El director del Museo de esa Universidad, el profesor Pratuang Jintasakul, señaló que el "Allosaurus" es un dinosaurio carnívoro del periodo Jurásico, similar, aunque algo más pequeño, al "Tyrannosaurus".Pratuang destacó el hallazgo, entre esos restos, de dientes de unos diez centímetros del largo pertenecientes a un "Allosaurus", que alcanzó proporciones de hasta 10 metros de alto.Los arqueólogos que trabajan en el área ya han descubierto al menos un millar de fósiles de dinosaurios, los cuales están siendo clasificados por el experto chino Dong Zhiming, del Museo del Dinosaurio de Fukui, en Japón, entidad que también financia la investigación.

Descubren nueva especie de rata gigante en Indonesia

YAKARTA, Indonesia(EFE)
Científicos indonesios y estadounidenses afirman haber descubierto durante su última expedición en Indonesia dos nuevas especies de mamíferos, entre ellas una rata gigante nunca vista antes, informó hoy el grupo Conservación Internacional.El roedor tiene un tamaño hasta cinco veces superior al normal y pesa casi dos kilos, no teme al ser humano e incluso fue vista varias veces por el campamento base de los investigadores, indicó Kristofer Helgen, del prestigioso Instituto Smithsonian, con sede en la capital de Estados Unidos.Además, los científicos también hallaron una nueva especie de zarigüeya pigmea, el marsupial más pequeño del mundo."Es esperanzador saber que existe un lugar en la Tierra tan aislado que sigue siendo dominio total de la naturaleza salvaje", comentó el líder de la expedición, Bruce BeehlerLa expedición, en la que también colaboró el Instituto de Ciencias de Indonesia, tuvo lugar en la región montañosa de Foja en la mitad occidental de la isla de Papúa, que Beehler calificó de auténtico "Jardín del Edén" cuando estuvo allí por primera vez, en febrero de 2006.El Gobierno ha declarado el área como zona protegida y ayuda a Conservación Internacional a promover esfuerzos entre las comunidades locales para instarles a preservar el medio ambiente.Indonesia es el país con la mayor tasa de deforestación mundial, cada año pierde cerca de 1,9 millones de hectáreas de sus bosques y ha destruido casi el 72 por ciento de la superficie selvática original del vasto archipiélago, según datos del grupo ecologista Greenpeace.Los científicos creen que hasta decenas de nuevas especies de flora y fauna quedan todavía por descubrir en los bosques tropicales de Papúa, una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.

Astronautas realizan una caminata para reparar mecanismo de un panel solar

El Imparcial

Martes 18 de diciembre del 2007

MOSCÚ, Rusia(EFE)

Los dos astronautas norteamericanos de la Estación Espacial Internacional (EEI) iniciaron hoy una caminata para reparar el mecanismo giratorio de un panel solar, informaron hoy representantes de la NASA estadounidense en Rusia.La caminata la efectuarán los astronautas Peggy Whitson y Daniel Tani, mientras el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko permanece en el centro de mando de la estación orbital, dijo un representante de la NASA en el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia.El paseo espacial, que inicialmente no estaba previsto, comenzó a las 08.50 GMT y durará hasta siete horas, precisó la fuente.Durante la visita del transbordador Discovery a la EEI el pasado noviembre, Tani en el curso de una caminata detectó problemas en el mecanismo giratorio de un panel solar y lo tuvo que fijar en una posición rígida, lo que ha reducido la generación de energía.Inicialmente estaba previsto que la reparación del mecanismo lo efectuaran los astronautas que debían volar hacia la EEI el pasado día 7 en el transbordador Atlantis, pero su lanzamiento fue aplazado hasta enero próximo por problemas en los sensores del tanque externo de combustible.El problema, aparentemente causado por el impacto de un micrometeorito, no amenaza a la EEI, pero la NASA considera necesario resolverlo antes de la llegada a la órbita de los módulos europeo "Columbus" y japonés "Kibo", en enero y abril próximos.La misión del "Atlantis", de 11 días de duración, tiene programadas tres caminatas espaciales durante las cuales será instalado y activado el "Columbus" que constituye la aportación europea más importante al complejo que gira en una órbita terrestre a casi 400 kilómetros de altura.

Producen vainilla con procedimiento compatible medio ambiente

El Imparcial
Martes 18 de diciembre del 2007

VIENA, Austria(EFE)
Un grupo de investigadores de la ciudad austríaca de Graz ha desarrollado un procedimiento para producir un aroma de vainilla sintético compatible con la protección del medio ambiente, a diferencia del método usado hasta ahora.Tan sólo existían dos alternativas para conseguir ese perfume: el aroma natural de la vaina procedente de México, y el uso de la vainillina etílica sintética, para la que se recurre a un producto de petróleo que se fabrica bajo condiciones difíciles, con ozono e hidrógeno explosivo, bajo una temperatura de 78 grados centígrados.Según comunicó hoy el experto Wolfgang Kroutil del Instituto de Química de Graz, ha surgido la tercera posibilidad a base de un catalizador biológico, oxígeno del aire y temperaturas normales, que además se puede producir en cualquier recipiente y entorno.La vainillina se obtiene así del ácido ferúlico contenido en las plantas de trigo o de maíz, con un catalizador extraído del rábano picante.Según explicó Kroutil, el proceso necesita menos energía para refrigeración y apenas disolventes ni ozono, por lo que, al menos para la industria que se halla en negociaciones con los inventores sobre la patente, resultará más barato que el habitual.La vainilla auténtica contiene multitud de componentes aromáticos, entre ellos la vainillina, así como substancias parecidas, y constituye el aroma más codiciado en el mundo.Se calcula que la industria alimenticia, de perfumes y farmacéutica necesitan anualmente 12.000 toneladas de aroma de vainilla, mientras que se cosechan a nivel mundial unas 2.000 toneladas de vainas naturales que contienen cerca de 40 toneladas de vainillina.

Iniciará esta semana el invierno

Efemérides astronómicas: El 21 de diciembre ocurrirá el solsticio de invierno; a partir de esta fecha, los días empezarán a alargarse

Andrés Eloy Martínez Rojas

El Universal

Lunes 17 de diciembre de 2007

LUNES 17 DE DICIEMBRE

Se produjo el primer cuarto lunar a las 4:18 horas, tiempo del centro de México.

MARTES 18 DE DICIEMBRE

Marte se encuentra en su distancia más cercana a la Tierra (88,165,000 km), siendo visible al este poco después del atardecer.

MIERCOLES 19 DE DICIEMBRE

La constelación de Casiopea al norte de la bóveda celeste sobresale en lo alto del cielo a las 20 horas. De acuerdo a la mitología griega Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. La reina Casiopea alardeaba de la belleza de su hija, y la comparaba con las Nereidas, hijas del dios del mar Poseidón. Éstas, indignadas por tal atrevimiento, le pidieron a Poseidón venganza y él en respuesta envíoal monstruo marino (Cetus) a las costas del país causando grandes males.Para enfrentar esta situación Cefeo consulta al oráculo de Amón quien aconsejó sacrificar a Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado como víctima del monstruo. Casiopea es fácil de identificar porque sus estrellas forman una gran w en el cielo.

JUEVES 20 DE DICIEMBRE

Una Luna casi llena se coloca cerca de la estrella Aldebarán de Tauro.

VIERNES 21 DE DICIEMBRE

Se produce el solsticio de invierno a las 0:08 horas. Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste. El nombre proviene del latín solstitium (sol sistere o sol quieto). En Europa, ante la llegada de los solsticios, y desde tiempos prerromanos, se han realizado diversas celebraciones rituales encendiendo hogueras. En el solsticio de diciembre (invierno en el hemisferio norte), se celebraba el regreso del Sol, en especial en las culturas romana y celta: a partir de esta fecha, los días empezaban a alargarse, y esto se asociaba a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se celebraba encendiendo fuegos. Posteriormente, la Iglesia Católica decidió situar en esa fecha la Natividad de Jesucristo, dándole el mismo carácter simbólico de renacer de la esperanza y la luz en el mundo y solapando al mismo tiempo la festividad pagana previa.

SABADO 22 DE DICIEMBRE

Las constelaciones otoñales de el Cisne, el Águila y la Lira se enfilan hacia su ocaso al oeste, al ocultarse el Sol.

DOMINGO 23 DE DICIEMBRE

La luna y Marte sostendrán una bella conjunción o acercamiento al ocultarse el Sol, que usted no debe perderse.

Brasil y Argentina finalizan con éxito misión espacial conjunta

El Imparcial

Lunes 17 de diciembre del 2007

RÍO DE JANEIRO, Brasil(EFE)

Brasil y Argentina lanzaron hoy "con éxito" un cohete con experimentos científicos, lo que supuso la primera misión espacial conjunta de estos países, informaron fuentes oficiales.El lanzamiento fue realizado a las 6.15 hora local (9.15 GMT), desde el Centro de Lanzamientos Boca do Inferno, en el estado brasileño de Río Grande do Norte (noreste), según explicó a Efe la portavoz de la Agencia Espacial Brasileña, Andreia Araujo.En los 7 minutos de vuelo, el cohete, de fabricación brasileña, voló hasta una altura de 150 kilómetros.A esa cota, en un ambiente de gravedad casi nula, se realizaron varios experimentos científicos elaborados por instituciones argentinas. Nota Publicada: 16/12/2007 12:13

El primer parque tecnológico de México se construirá con asesoramiento de PTA

El Imparcial

Lunes 17 de diciembre del 2007

MÁLAGA(EFE)
El primer parque tecnológico que se construirá en México, en Nuevo León, el Estado de Monterrey, tendrá el asesoramiento del Parque Tecnológico de Andalucía (PTA) de Málaga "por ser un modelo de éxito de referencia", ha explicado el director de la tecnópolis mexicana, Reynold González.Durante una semana, tres representantes de la nueva tecnópolis mexicana han recibido una acción formativa de asesoramiento integral en gestión de parques tecnológicos para tomar como modelo el complejo malagueño, que la pasada semana cumplió quince años.De este modo, el PTA "contribuirá al desarrollo económico de la sociedad nuevo leonesa a través del fomento de la Sociedad del Conocimiento", ha afirmado la subdirectora de Transferencia de Tecnología del parque malagueño, Sonia Palomo.La tecnópolis mexicana, cuyas obras llevan en marcha año y medio, se construirá sobre una superficie de 70 hectáreas y albergará 42 pequeñas y medianas empresas y diversos centros de investigación y desarrollo públicos y privados destinados a sectores como la salud, la nanotecnología, y las tecnologías de la información y la comunicación.Este complejo creará más de 2.400 empleos y cuenta con una inversión inicial de 150 millones de euros (130 millones de dólares), ha indicado el director del Parque de Investigación e Innovación Tecnológica de México.Con el fin de dar continuidad a esta colaboración, González y el director general del PTA, Felipe Romera, han firmado esta semana un convenio para fomentar el intercambio de experiencias entre ambos parques.El desarrollo de este entorno tecnológico, ha manifestado el director mexicano, permitirá difundir una nueva cultura empresarial entre los ciudadanos, ya que "la industria de allí está muy centrada en la manufactura y dar un salto a la innovación es un verdadero cambio".