Branson presenta su nueva nave para turismo espacial

Milenio Diario
Jueves 24 de enero del 2008

SpaceShipTwo iniciará pruebas fuera de la atmósfera este mismo año
Más de 200 ya pagaron los 200 mil dólares que costará cada viaje. A fines de 2009 el presidente de Virgin Galactic hará el primer vuelo en el SS2.

Maqueta de la nave espacial en la configuración de planeo en la que terminará sus vuelos. Foto: Stan Honda/AFP / cortesía NASA

El millonario británico Richard Branson presentó este miércoles en Nueva York el modelo de su nave espacial comercial y anunció que comenzará a hacer vuelos de prueba fuera de la atmósfera este año. SpaceShipTwo (SS2), el avión espacial de ocho plazas y su nave madre White Knight Two (WK2), de doble fuselaje, que terminarán de construirse este año, fueron presentados por Branson a la prensa en forma de maquetas e imágenes. “El 2008 será realmente el año de la nave espacial”, dijo Branson en una conferencia de prensa para presentar con toda pompa el modelo definitivo en el Museo de Historia Natural de Nueva York.“Los diseños de la nave madre y de la nueva nave son absolutamente maravillosos y superan todas las expectativas para el futuro de los vuelos espaciales que teníamos cuando registramos el nombre Virgin Galactic”, comentó. Mientras avanza la fabricación de las naves en Scaled Composites, en Mojave, California, la lista de espera de candidatos al paseo espacial por 200 mil dólares sigue creciendo: hay más de 200 pasajeros confirmados y unos 85 mil interesados, dijo Branson, presidente de Virgin. “Queremos tener una situación en la que cientos de miles de personas que quieren experimentar el viaje espacial puedan hacerlo”, dijo el magnate. “Aunque el dólar ya no vale mucho, 200 mil sigue siendo muy caro para la mayoría de la gente. Yo espero que antes de cinco años después del lanzamiento, el precio se reduzca bastante dramáticamente”. Entre los pasajeros que se están alistando para el viaje suborbital están el físico inglés Stephen Hawking, la actriz Victoria Principal y el diseñador Philippe Starck.La nave despegará transportada por la WK2, una especie de catamarán espacial con dos fuselajes unidos entre los cuales se alojará la SS2, que a los 15 mil metros se separará para salir al espacio. Los vuelos suborbitales alcanzarán 110 kilómetros de altitud, fuera de la atmósfera, y los turistas experimentarán cinco minutos de vida sin la fuerza de gravedad, en una cabina espaciosa de diseño minimalista con ventanas circulares a los costados y en la parte superior del fuselaje. “Es como algo sacado de los Thunderbirds”, dijo Trevor Beattie, publicista inglés, aludiendo a la serie televisiva que en México se tradujo como Rescate Internacional. “Es como los chicos de los 60 imaginamos que sería el futuro”.Natasha Pavlovich, una joven serbobosnia que forma parte del grupo de los 100 “pioneros” seleccionados, dijo que cruza los dedos para estar entre los primeros turistas en salir al espacio en 2010, tras un primer vuelo de Branson previsto a fines de 2009 y los vuelos de ensayo que comenzarán a fin de 2008.“Se van a escoger los nombres al azar para que sea justo”, dijo Pavlovich. Una vez en el espacio, quiere sobre todo ver cómo luce la Tierra, explicó. “Quiero mirar hacia atrás y ver nuestra casa, que debemos cuidar más, y sé además que desde allá arriba no veré límites ni fronteras”.Jean Ries, empresario del sector inmobiliario de Luxemburgo y piloto aficionado, también figura entre los primeros que viajarán en la nueva nave, cuyos vuelos marcarán según él “la aurora de una nueva industria”.Según Ries, “los precios comienzan a bajar y en el futuro serán mucho más abordables... Nuestros hijos viajarán a través del espacio y entre los continentes”. Branson presentó además una maqueta del Spaceport, el primer puerto espacial privado desde donde partirán los vuelos, en construcción en Sierra County (Nuevo México).Tanto la SpaceShipTwo como el avión nodriza WhiteKnightTwo fueron diseñados por el ingeniero aeronáutico Burt Rutan, cuya nave SpaceShipOne ganó en 2004 el Premio Ansari X por el primer vuelo suborbital pagado con fondos privados.Poco después, Branson hizo equipo con el diseñador de aviones para que Rutan concibiera una nave para Virgin Galactic, una entre varios contendientes en la nueva carrera espacial privada.- ClavesNueva carrera• El naciente sector del turismo espacial se ha vuelto ya una competencia con varios actores de peso y sobre todo de dólares.• Entre los jugadores relevantes están Astrium, europea; Blue Origin, creada por Jeff Bezos (Amazon.com); SpaceX, creada por Elon Musk (PayPal), Rocketplane Kistler y Bigelow Aerospace, que desea construir hoteles orbitales.• La mano la lleva Space Adventures, con sede en Vienna, Virginia, que desde 2001 logró poner al empresario estadunidense Dennis Tito en una Soyuz que viajó hasta la Estación Espacial Internacional. El viaje le costó a él y a cuatro turistas más 20 millones de dólares por cabeza.

Encuentran en China cráneo de 100 mil años

Milenio Diario
Jueves 24 de enero del 2008

Las piezas se fosilizaron porque estaban enterradas cerca de la boca de un manantial de alto contenido en calcio.

Los restos pueden brindar evidencia del origen humano en el este de Asia. Foto: Handout/REUTERS

Arqueólogos chinos encontraron una calavera humana casi completa de entre 80 mil y 100 mil años de antigüedad en el centro del país, informó ayer la prensa estatal. El cráneo, formado por 16 piezas, fue desenterrado el mes pasado tras dos años de excavación en un emplazamiento arqueológico en la provincia de Henan, informó el China Daily. Las piezas se fosilizaron porque estaban enterradas cerca de la boca de un manantial de alto contenido en calcio, afirmó el diario. “Esperamos más hallazgos de importancia”, dijo Li Zhanyang, arqueólogo del Instituto de Reliquias Culturales e Investigación Arqueólogica.“Más sorprendente que la completitud de la calavera es que aún tiene una membrana fosilizada en la parte interna, por lo que se pueden seguir el trazo de los ancestros paleolíticos”, agregó Li. El China Daily agregó que se esperaba que el cráneo ofreciera “evidencia directa” respecto a los orígenes de los humanos en el este de Asia, pues se han hallado muy pocos fósiles humanos que daten de hace 100 mil años fuera de los encontrados en África. El rotativo dijo que el cráneo, que tiene arcos superciliares muy pronunciados y una frente muy pequeña, era el “más grande descubrimiento en China después de que los cráneos del Hombre de Pekín y el Hombre de la Caverna Superior se hallaron en Pakín a principios del siglo pasado”.Pero expertos contactados por la Agencia France-Presse dicen que la importancia del hallazgo aparecía exagerada en los reportes. “Está lejos de ser lo más grande, a juzgar por puntos como qué tan completo está, su fecha y la importancia de los problemas que puede explicar”, dijo Wu Xinzhi, profesior y académico de la Academia China de Ciencias.Además de la calavera, se hallaron más de 30 mil fósiles animales y artefactos de piedra y hueso en los últimos dos años en un área de 260 metros cuadrados, dijo el reporte.- ClavesNo estaban descalzos• Hace 400 siglos el hombre ya usaba calzado( Lancaster/Londres•DPA)Según un estudio realizado por Erik Trinkaus y Hong Shang de la Universidad de Washington en St. Louis, el hombre ya usaba calzado desde hace 40 mil años. Los investigadores compararon los dedos de los pies de esqueletos prehistóricos y del hombre moderno, teniendo en cuenta que los huesos de los pies de las personas que usan calzado son más pequeños y débiles que los de los individuos que caminan descalzos. Los pies son sostenidos por la suela del calzado. Por lo tanto, los músculos de los dedos de los pies están sometidos a un menor esfuerzo, por lo que estas extremidades quedan más bien “debilitadas”, explicaron los autores del estudio.



Pekín•AFP/Reuters
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La Niña deja más de 21 mil damnificados

La Crónica
Jueves 24 de enero del 2008

Las lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones que sufre Bolivia desde noviembre de 2007 a la fecha han causado29 muertos, cuatro desaparecidos y más de 21 mil 500 familias damnificadas, según cifras oficiales difundidas ayer. Los departamentos de Cochabamba y Chuquisaca, ambos con siete decesos, y el de Santa Cruz, donde han muerto seis personas, son los más afectados, de acuerdo con la dirección nacional de Defensa Civil.Siete de los nueve departamentos bolivianos (Cochabamba, Beni, Pando, Santa Cruz, Potosí, La Paz y Chuquisaca) han padecido deslizamientos de tierra, lluvias e inundaciones en las últimas semanas, provocadas en muchos casos por el fenómeno climático de La Niña. Foto: EFE

FALLECEN AL AÑO MÁS DE 60 MIL MEXICANOS POR SU ADICCIÓN AL TABACO

Boletín UNAM-DCS

Miércoles 23 de enero del 2008

· Guadalupe Ponciano Rodríguez, académica de la Facultad de Medicina de la UNAM, señaló que la nicotina afecta el sistema nervioso central
· Entre las enfermedades más importantes asociadas a su consumo están las cardio y cerebro vasculares, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y el cáncer pulmonar, dijo
· Para atender a los fumadores con estos padecimientos el sector Salud gasta al año 29 mil millones de pesos
· Federico Puente Silva, de la Facultad de Psicología, advirtió que todos tienen la posibilidad de desarrollar este hábito independientemente de su personalidad

En México mueren diariamente 165 personas a consecuencia de alguna de las enfermedades asociadas al tabaquismo; al año la suma rebasa las 60 mil personas, afirmó Guadalupe Ponciano Rodríguez, académica de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud.

El consumo de tabaco es considerado un problema de salud pública y, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la segunda causa principal de decesos en el orbe, pues se estiman casi cinco millones de defunciones anuales, recordó.

Según datos de este organismo, añadió, para el año 2020 este padecimiento podría causar el doble de las pérdidas actuales, es decir, habrá cerca de 10 millones de desenlaces por dolencias relacionadas con el consumo del cigarro.
Ponciano Rodríguez comentó que el tabaquismo es una adicción que afecta el sistema nervioso central del individuo a través de la nicotina. Las personas, desde el punto de vista físico, necesitan cada vez más esta sustancia, aunque se genera una dependencia psicológica.

La OMS considera que un individuo está “enganchado” cuando ha fumado al menos 100 cigarrillos en su vida, lo que en términos reales equivalen a cinco cajetillas, subrayó.

Enfermedades
La especialista mencionó que existe una larga lista de trastornos vinculados a esta práctica, pero al menos 25 principales, como los cardiacos y cerebro vasculares, así como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y el cáncer de pulmón.

Hoy día en el país la mayoría de los fumadores no mueren de una neoplasia pulmonar ni enfisema, sino de padecimientos del corazón o cerebrovasculares. De acuerdo con estudios de la Dirección General de Epidemiología, aseveró, del total de personas fallecidas en México por un infarto masivo o episodio cardiovascular, 45 por ciento está asociado al tabaquismo y 51 a eventos cerebrovasculares.

Les sigue la EPOC, que incluye enfisema pulmonar y bronquitis crónica. El aparato respiratorio, como punto de entrada del humo del tabaco al organismo, es uno de los más afectados. Es la respuesta al efecto irritante, inflamatorio y lleno de carcinógenos de ese producto, enfatizó.

En cada bocanada entran al organismo alrededor de cuatro mil 500 sustancias químicas, y al menos 70 de ellas son productoras de cáncer en el humano. De hecho, destacó, este producto está vinculado con todos los tipos de neoplasias.

De cada 10 casos de cáncer pulmonar en una población, con seguridad nueve están asociados al cigarro y de cada 10 casos de EPOC, ocho se relacionan con el tabaquismo, refirió.

Asimismo, abundó, existen otras enfermedades que normalmente no se relacionan con esta práctica, como la osteoporosis. Las fumadoras, sobre todo en las posmenopáusicas, tienen hasta 20 por ciento menos densidad en los huesos que las no adictas.

También la gastritis, el reflujo, los problemas del tubo digestivo y la úlcera gástrica son padecimientos vinculados al tabaquismo, porque al “darle el golpe” una parte del humo va directo al pulmón y otra al estómago a través de la saliva; la nicotina es altamente irritante, detalló.

Costos y población

A los problemas de salud, deben agregarse los costos que conlleva este consumo, en particular en países en vías de desarrollo, que incluyen la atención de pacientes en el sector salud, la muerte en edades provechosas y la disminución de la productividad, por mencionar algunos.

Según datos de la OMS, a nivel mundial las familias de escasos recursos ocupan hasta 10 por ciento del gasto familiar para adquirir tabaco; de este modo se dispone de parte del capital destinado a la alimentación, la educación y la atención a la salud.

En México, especificó la especialista, el costo social se ha calculado con base en las enfermedades cardio y cerebrovasculares, la EPOC y el cáncer pulmonar. De modo que por atender fumadores con estos padecimientos el sector Salud gasta al año 29 mil millones de pesos.

En cuanto al número mundial de fumadores, la OMS refiere que alrededor de mil 300 millones de personas consumen tabaco, de los cuales casi mil millones son hombres.

En jóvenes mexicanos, la edad promedio de inicio es a los 12 años y los adolescentes que fuman tienen 14 veces más riesgo de empezar a consumir otras drogas, como la mariguana y el alcohol, puntualizó.

Sobre la condición de género, sostuvo que en la adolescencia la relación es uno a uno, es decir, fuman en igual proporción mujeres y hombres; mientras que en adultos es dos a uno, es decir, por cada dos varones lo hace una mujer, cuando hace 10 años la proporción era siete a uno.

Además, dijo, a ellas le cuesta más trabajo dejar de fumar, porque la ansiedad por consumir nicotina las hace comer de más y subir de peso, y la obesidad es una apariencia que, por lo regular, tratan de evitar.

El aspecto psicológico

Al hablar sobre la dependencia psicológica del fumador, Federico Puente Silva, académico de la Facultad del ramo (FP), indicó que es de varios tipos. A las personas con soledad el cigarro representa una compañía; a las nerviosas o ansiosas, les proporciona serenidad; a las inseguras, les da seguridad, y a las tristes o deprimidas, sensación de bienestar.

Precisó que una de las clasificaciones de fumador más utilizadas es la de Michael Russell, de la Universidad de Londres, quien considera siete tipos de consumidores de tabaco. A través del tiempo un sujeto puede compartir características de varios tipos o pasar de uno a otro.

Uno es el psicosocial, que disfruta de fumar por los valores psicológicos y sociales asociados, tales como seguridad, éxito o glamour; otro es el sensoriomotor y se deleita con las sensaciones y movimientos referidos, como romper el celofán, oler y encender un cerillo y ver el humo; el tercero es el placentero y tiene que ver con situaciones específicas gustosas, como tomar café después de comer, escuchar música o hacer el amor.

En el tipo tranquilizante, el sujeto, al sentirse nervioso o angustiado, fuma y obtiene la relajación correspondiente; el estimulante, personas depresivas o con fatiga, aprenden a levantarse el ánimo; el adictivo busca evitar el sufrimiento, el síndrome de abstinencia, y el séptimo es el automático, cuando se tienen cajetillas por todas partes y todas las actividades se realizan fumando.

Al ser expuestos en forma constante al humo del tabaco, los seres humanos afrontan el riesgo de desarrollar adicción, independientemente de su personalidad, aclaró el también profesor de la FM.

No obstante, acotó, quienes por razones diversas no controlan sus estados depresivos o de ansiedad, están más expuestos a la adicción a la nicotina. En México, los grupos de alto riesgo son principalmente las clases bajas o en quienes carecen de información.

“Se sabe que hijos de padres fumadores tienen hasta 90 por ciento de posibilidades de tener adicción al tabaco, debido a que los niños ven modelos de conductas externos y los repiten”, concluyó.

Detectan en la UNAM bacteria degradante del poliuretano

La Jornada

Miércoles 23 de enero del 2008

La Alicycliphilus sp. permitirá desarrollar materiales útiles en la industria, dice experta

Clonar sus genes y producir organismos transgénicos más eficientes para ese propósito, una de las perspectivas biotecnológicas, expone Herminia Loza Tavera, quien encabeza la investigación
De la redacción
Científicos de la Facultad de Química (FQ) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), encabezados por Herminia Loza Tavera y Javier Cruz Gómez y la participación del alumno Alejandro Oceguera Cervantes, descubrieron que la bacteria Alicycliphilus sp. es capaz de degradar el poliuretano. El hallazgo permitiría desarrollar nuevos materiales, provechosos a escala industrial, con la seguridad de que podrán ser desechados cuando termine su vida útil.
El microrganismo fue reportado hace dos años; no obstante, sólo se le había encontrado actividad desnitrificante. No se conocía “que fuera capaz de utilizar dicho compuesto”, explicó la especialista Herminia Loza Tavera.
El poliuretano tarda años en degradarse. Se usa, por ejemplo, en el hule espuma de los asientos. Si bien ha sido un avance para la humanidad –puesto que ha sustituido a otros materiales naturales, como la madera–, es un problema destruirlo.
Recordó que el poliuretano se creó hace apenas 70 años, “pero los organismos vivos son tan eficientes para colonizar nuevos ambientes que ya empieza a haber microrganismos capaces de utilizarlo para vivir”, como los aislados del desecho recolectado en el Bordo de Xochiaca, depósito de desperdicios del Valle de México.
A partir de las muestras llevadas al laboratorio se obtuvieron las cepas bacterianas y de hongos capaces de crecer en ese medio. Algunas bacterias se aislaron “hasta conseguir cepas puras para estudiar cómo degradaban el poliuretano”, indicó.
El trabajo, publicado recientemente en la revista de la Sociedad de Microbiología de Estados Unidos, Applied and Enviromental Microbiology, consistió en la identificación de una bacteria mediante la secuenciación del gen 16S del RNA ribosomal, es decir, con ayuda de técnicas de biología molecular, informó.
El microrganismo era del género Alicycliphilus. Luego se buscó cuál era la operación enzimática relacionada con el uso de este material como fuente de carbono. Otros laboratorios habían reportado tres tipos de actividad que podrían ser las responsables del “ataque” al poliuretano de acuerdo con su estructura, es decir, con sus enlaces químicos: proteasa, ureasa y esterasa, detalló.
En el laboratorio, se montaron las técnicas para ver qué tipo de acción presentaba la bacteria, explicó Herminia Loza. Luego de hacer los estudios correspondientes, se encontró que una esterasa –la cual fue medida en el ambiente de cultivo y se reconoció su comportamiento en el tiempo– podría ser la responsable de afectar al poliuretano.
Sin embargo, lo relevante era demostrar que realmente atacaba al poliuretano. Se hicieron análisis de cromatografía de gases, espectrometría de masas y resonancia magnética nuclear para verificarlo. Con ello se descubrió que la bacteria primero consumía un compuesto denominado NMP (N-metilpirrolidona), el cual se encontraba como aditivo en el barniz utilizado y que tiene efectos tóxicos para el hombre, especificó la científica.
“Se midió la cantidad de esta molécula que desaparecía conforme la bacteria crecía; al ver que consumía el NMP se pensó que no vivía del poliuretano, sino de ese otro compuesto”. Pero, tras la espectrometría de la estructura, se vio que, efectivamente, sí era atacado, dijo.
Además, agregó, se hizo otra prueba: se colocaron laminitas de poliuretano sólido en el medio de cultivo con la bacteria; luego de 15 días se estudiaron esas piezas mediante microscopia electrónica y se observó que presentaban poros, otra evidencia de la agresión.
Se creía imposible de afectar
La bacteria tarda varios días en comenzar a dañar ese material. Lo que destaca de este trabajo es que se descubrió que el microrganismo ataca un material considerado hasta ahora imposible de afectar, explicó.
Las perspectivas biotecnológicas son amplias: aislar las enzimas involucradas en la utilización de estos compuestos, después clonar sus genes y producir organismos transgénicos más eficientes para degradar poliuretano, útiles a nivel industrial, en plantas especiales, sostuvo.
En el mundo existen pocos grupos que investigan este tema.
La científica expuso que no se ha hecho ningún estudio para evaluar cuál de las dos o tres cepas reportadas es más eficiente en el ámbito científico, y a escala tecnológica no han sido utilizados. La investigación es básica, pero la tendencia es encontrarle aplicación, aunque falta mucho por estudiar, concluyó.

Mayor información

Mueren 9.7 millones de niños cada año por males prevenibles, dice Unicef

La Jornada-Reuters

Miércoles 23 de enero del 2008



Diario fallecen 26 mil por neumonía y malaria, antes de cumplir cinco


Los países del África subsahariana siguen siendo los más afectados
Lactancia materna y vacunas, entre las medidas que podrían salvarlos

Una mujer pesa a su hija en un centro comunitario de Tlamacazapa, Guerrero, donde los niños tienen problemas de desnutrición por consumir agua contaminada con arsénico y plomo Foto: José Carlo González

Ginebra. Cada año mueren casi 9.7 millones de niños antes de cumplir cinco años, por enfermedades que podrían ser prevenidas con medidas sencillas y asequibles, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
A pesar de que por primera vez la cifra anual está por debajo de los 10 millones, el dato significa que más de 26 mil menores fallecen cada día de neumonía, malaria y otros males. Cuatro millones pierden la vida en el primer mes de nacidos.
“Aún es inaceptable que casi 10 millones de niños mueran cada año por causas ampliamente prevenibles”, dijo la directora ejecutiva de Unicef, Ann Veneman, quien señaló también que muchos menores también pierden a sus madres en el parto. “Hay mucho trabajo por hacer, pero ha habido progresos, y se puede seguir teniéndoles”, dijo Veneman a Reuters en entrevista.
Advirtió que a pesar de los avances recientes, África, el sur de Asia y Medio Oriente no están en el camino de cumplir el objetivo de la Organización de Naciones Unidas (ONU) de reducir en dos tercios la mortalidad infantil entre 1990 y 2015, a menos de 5 millones de decesos por año.
“No debería subestimarse la enormidad del desafío”, advierte el organismo en su informe anual El estado de los niños del mundo. Lo más difícil está aún por delante: intentar impulsar la esperanza de vida infantil en países asolados por la epidemia del sida, que además sufren gobiernos débiles y pobres sistemas de salud, dijo.
El África subsahariana se ha llevado lo peor desde 1990, y en la actualidad supone 49 por ciento de las muertes de menores de cinco años en todo el mundo, pero sólo 22 por ciento de los nacimientos. Un niño nacido en esta región empobrecida enfrenta una posibilidad entre seis de morir antes de los cinco años.
Según el informe, casi la mitad de los 46 países que integran dicha región ha mantenido o empeorado la tasa de mortalidad desde 1990. Sólo tres –Cabo Verde, Eritrea y las Seychelles– van camino de cumplir el objetivo para 2015. “Es una región en la que tenemos que concentrarnos, pero también debemos mirar país por país. Hubo progresos tremendos” en algunas de esas naciones, incluyendo Etiopía y Malawi, que desde 1990 redujeron la mortalidad infantil a 40 por ciento, aunque otros que emergen de un conflicto se han estancado, señaló Veneman.
Sierra Leona, afectado por una guerra civil, tiene el peor nivel de mortalidad de menores de cinco años, con 270 por cada mil bebés nacidos con vida.
Los niños en los países en vías de desarrollo a menudo sucumben a infecciones respiratorias o intestinales que ya no suponen una amenaza para la vida en las naciones ricas. Muchos mueren también de sarampión y otras enfermedades que se pueden impedir con vacunas.
El agua no potable y la falta de higiene también pueden causar enfermedad y muerte, especialmente entre los desnutridos, pero según el Unicef, medidas básicas, como la lactancia materna, las vacunas y las mosquiteras pueden reducir significativamente el número de decesos.
“Tener un niño sano con oportunidad de sobrevivir comienza con la salud de la madre. Entonces, ¿la madre está obteniendo cuidado prenatal y nutrición adecuadas?”, se preguntó Veneman. “Si vamos a salvar la vida de los niños, tenemos que estar seguros de que sean sanos en el nacimiento”, agregó.

Mayas sacrificaban niños, no niñas: estudio

El Economista
Miércoles 23 de enero del 2008

El arqueólogo Guillermo De Anda, de la Universidad de Yucatán, realizó estudios en los huesos de 127 cuerpos descubiertos en el fondo del cenote sagrado de Chichén -el principal lugar para estos sacrificios- y concluyó que 80% eran de niños de entre tres y 11 años

Las víctimas de sacrificios humanos que practicaban los antiguos mayas en México y que arrojaban a los cenotes, como se conoce a los lagos en cavernas subterráneas, eran en su mayoría niños y hombres jóvenes y no doncellas vírgenes como se creía, señaló un reciente estudio.
Los mayas construyeron enormes templos y elaborados palacios en las selvas del sur de México y Centroamérica antes de la conquista española a comienzos del 1500.
Los sacerdotes mayas en la ciudad de Chichén Itzá, en la península de Yucatán, sacrificaban niños para pedir a los dioses por lluvia y campos fértiles arrojándolos a los cenotes.
El arqueólogo Guillermo De Anda, de la Universidad de Yucatán, realizó estudios en los huesos de 127 cuerpos descubiertos en el fondo del cenote sagrado de Chichén -el principal lugar para estos sacrificios- y concluyó que 80% eran de niños de entre tres y 11 años.
“Se creía que los dioses preferían cosas pequeñas. Especialmente el dios de la lluvia era ayudado por cuatro personajes que representaban como personas muy pequeñitas”, dijo De Anda a Reuters.
“Entonces se les proporcionaba niños para que ellos pudieran comunicarse directamente con Chaac (el dios de la lluvia)”, añadió.
Un 20% de los huesos analizados por el arqueólogo pertenecían a hombres adultos.De Anda dijo que los niños eran a menudo arrojados vivos al cenote como ofrenda a Chaac. Algunos eran despellejados y desmembrados antes de ser ofrecidos a los dioses, dijo.
Los arqueólogos creían previamente que los sacrificios eran de doncellas vírgenes porque los restos, que van desde aproximadamente el año 850 después de Cristo hasta la conquista, eran adornados con joyería de jade.
Es difícil determinar el sexo de los esqueletos antes de que la persona haya alcanzado su completo crecimiento, dijo de Anda, pero agregó que las evidencias de la mitología maya también sugieren que las jóvenes víctimas eran del sexo masculino.Con información de Reuters

Si usted es sociable… cuide su peso

El Economista

Miércoles 23 de enero del 2008

Un estudio realizado por investigadores japoneses que examinaron la relación entre la personalidad y la masa corporal, arrojó que las personas extrovertidas y sociables tienden a padecer sobrepeso, mientras que aquellas con caracteres ansiosos suelen ser delgadas.

Tokio.- Las personas extrovertidas y sociables tienden a padecer sobrepeso, mientras que aquellas con caracteres ansiosos suelen ser delgadas, indicaron investigadores japoneses que examinaron la relación entre la personalidad y la masa corporal.
Más de 30,000 personas del noreste de Japón de entre 40 y 64 años fueron examinadas sobre su altura y peso y sometidas a un test de personalidad, según un estudio publicado este mes en Journal of Psychosomatic Research.
Los resultados concluyeron que las personas más afables y abiertas poseían muchas más probabilidades de tener un índice de masa corporal (IMC) de más de 25 puntos, un indicador de sobrepeso comúnmente usado, dijo Masako Kakizaki de la Universidad de Tohoku, quien dirigió el análisis.
Después de controlar otros factores, como el tabaquismo, los hombres en la categoría más extrovertida eran 1.73 veces más propensos a ser obesos que sus homólogos más introvertidos.
En tanto, las mujeres más extrovertidas tenían 1.53 veces más tendencia a la obesidad.Las personas clasificadas dentro de las personalidades más ansiosas eran el doble de propensas a ser delgadas o a tener un IMC de menos de 18.5, que indica bajo peso, agregó el estudio.
“Estos resultados pueden aportar claves para diseñar medidas más efectivas contra el sobrepeso, la obesidad o la excesiva delgadez”, señalaron los investigadores en su artículo.Con información de Reuters

De niños y hombres adultos, las osamentas halladas en cenote de Chichén Itzá

Notimex / La Jornada On Line

Martes 22 de enero del 2008

El estudio elaborado por el arqueólogo Guillermo de Anda corrobora que los restos encontrados en el sitio sagrado no eran de doncellas vírgenes sacrificadas.
Iniciarán trabajos de segunda etapa del proyecto en marzo de 2008.

Los restos óseos encontrados en el fondo del cenote sagrado de Chichén Itzá, mismos que eran atribuidos a doncellas vírgenes sacrificadas para ofrendar a los dioses, corresponden principalmente a niños no mayores de 11 años y a hombres adultos. Así lo corroboraron estudios científicos de la investigación titulada "Análisis osteatofonomico de restos óseos sumergidos en cenotes. Una visión desde el cenote sagrado de Chichén Itzá", del arqueólogo Guillermo de Anda, adscrito a la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).
Esta etapa de investigación fue acreedora a una mención honorífica en la última emisión de los premios que otorga el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), a los proyectos más destacados.
Entre sus principales objetivos destaca el estudio de los restos humanos encontrados en el cenote, a fin de determinar el tipo de rituales realizados, las características fisiológicas y los métodos utilizados al momento de los sacrificios.
Según palabras de Guillermo de Anda, el cenote sagrado de Chichén Itzá es considerado la madre de los cenotes, debido a los usos rituales que practicó la cultura maya en él, así como los diferentes pueblos que lo visitaban procedentes de lugares como Nuevo México y Centroamérica, para realizar actos ceremoniales.
Con esta investigación se elimina toda creencia relacionada a que los restos fueran de doncellas.
Por lo tanto, agregó el especialista, la principal línea de estudio la dieron estos hechos y, mediante un procesoosteotafonomico, los responsables determinaron la edad , sexo, causas de muerte y si existió deposición ritual de los cuerpos al momento de su sacrificio.
Los restos obtenidos del cenote son producto de las temporadas de campo realizadas en 1961 y 1967, y el material conseguido, más de cinco mil piezas, se encuentran resguardadas en la osteoteca de la Dirección de Antropología Física del INAH.
Por las características de las excavaciones, las piezas no presentaron una relación anatómica.
El grupo de investigadores se dio a la tarea de armar las piezas como si se tratara de rompecabezas anatómicos, que permitieran formar esqueletos y poder definir, así, las características fisiológicas de cada individuo.
Ya armados se obtuvieron resultados trascendentales para la investigación, por ejemplo, de los 127 individuos constituidos aproximadamente, el 79 por ciento pertenece a infantes de entre 3 y 11 años.
El 21 por ciento restante corresponde a personas adultas en su mayoría del sexo masculino. Estos datos permiten inferir la escasa existencia de piezas óseas pertenecientes a mujeres y romper el mito de las doncellas vírgenes.
En los restos óseos de niños se encontraron grandes cantidades de manifestaciones rituales aplicadas comúnmente en la época prehispánica al cuerpo humano, como cortes para desarticular o descarnar, huesos quemados por intentos de cremación y marcas producidas por desollamiento.
Para la obtención de estos datos se utilizaron procedimientos osteotafonomicos que ayudaron, además, a definir otras características como desgaste de huesos por el roce con el terreno en el fondo del cenote o producidos por peces u otros animales.
El análisis osteotafonomico se debe entender como un proceso mediante el cual se identifican características especiales de restos óseos fosilizados, que permiten obtener información sobre los mismos.
Todo lo tafonómico tiene que ver con evidencias encontradas en el material arqueológico, en este caso, tenemos procesos culturales, es decir, causados por el hombre, que se pueden dividir en aquellos relacionados a rituales en un cadáver, identificar marcas que nos permitan definir si se llevó a cabo algún tipo de proceso en el cuerpo como cortes o fracturas, mencionó De Anda.
"Para identificar estas marcas me dirijo a las zonas de articulaciones y parto que están unidas por tendones y ligamentos; en el supuesto de que fueran desarticulados, debo encontrar marcas de cuchillos que fueron utilizados para hacerlo, mismas que deben ser profundas debido a la fuerza necesaria para culminar el acto", dijo el especialista a través de un comunicado de prensa.
Luego, una vez observados en el microscopio, dichos cortes deben presentarse en forma triangular debido a las formas del cuchillo, por lo que se obtienen dos zonas de patrones, tanto de articulaciones como de las incisiones causadas por las heridas.
No obstante, existen detalles que determinan si fueron producidas en la antigüedad o son producto de actos modernos, por ejemplo, si la coloración de la marca es muy blanca y diferente a la del hueso, se puede deducir que corresponde a una herida moderna.
En cambio, si es de la misma coloración ósea y se cubrió de pátina, entonces se puede decir que corresponde a una herida antigua.
Existen riesgos que se pueden correr al realizar las excavaciones, ya que las herramientas utilizadas causan daños al momento de extraer las piezas, mismas que pueden ser confundidas con marcas antiguas.
Cabe destacar que no fueron utilizadas sustancias químicas para obtener los resultados, todos los procesos se sujetaron a la observación micro y macroscópica con luz rasante en algunos casos.
La realización de esta investigación y haber obtenido una mención honorífica, permitieron gestar un nuevo proyecto titulado "El culto al cenote en el centro de Yucatán", autorizado por el INAH, mismo que pretende realizar los mismos estudios a piezas óseas encontradas en diferentes cenotes del lugar, los cuales, en su totalidad suman dos mil 500.
Con los resultados obtenidos en los primeros trabajos se podrán comparar los que resulten del segundo para conseguir información adicional que permita desentrañar las causas de los sacrificios, así como los métodos empleados.
A cargo del arqueólogo Guillermo de Anda y un grupo de investigadores adscritos a la UADY, dicho proyecto terminó su primera etapa en 2007 y los trabajos se retomarán en marzo de 2008.
Actualmente, De Anda se desempeña como académico de la Universidad Autónoma de Yucatán en la materia de arqueología subacuática y a partir de este año se incorpora como profesor a la maestría de antropología esquelética.

En abril saldrán a la venta un esqueleto de tricerátops y un huevo de titanosaurio

La Jornada

Martes 22 de enero del 2008

AFP

El catálogo de esta venta propone "un viaje único en el tiempo, que se remonta a 450 millones de años antes de nuestra era", indicó Christie's en su comunicado.

París. Un cráneo de tigre dientes de sable, un diente de tiburón gigante y el esqueleto de un tricerátops figuran entre las 150 piezas de historia natural que serán puestas a la venta por Christie's el 16 de abril en París. El catálogo de esta venta propone "un viaje único en el tiempo, que se remonta a 450 millones de años antes de nuestra era", indicó Christie's en su comunicado. La estrella de la venta será un esqueleto de tricerátops (finales del Cretáceo, entre 65 y 67 millones de años antes de nuestra era), un dinosaurio de 7.5 metros de largo, y que tenía tres cuernos en la cabeza, como quedó inmortalizado en "Jurassic Park" de Steven Spielberg, precisó Christie's.Está estimado en torno a los 500.000 euros.A subasta también saldrán un cráneo de un tigre dientes de sable (entre 35 mil y 45 mil euros), un huevo de titanosaurio mineralizado en ágata (estimado en entre 20 mil y 25 mil euros), un diente de reptil marino plesiosaurio de 110 millones de años y un húmero de braquiosaurio de dos metros de alto, de la era Jurásica (150 millones de años antes de nuestra era).

Descubren nueva especie de planta carnívora que come ratas pequeñas

El Imparcial

Martes 22 de enero del 2008

SYDNEY, Australia(EFE)

Una nueva especie de planta carnívora, cuya dieta se basa en pequeñas ratas, ha sido descubierta en la península del Cabo de York, en el extremo nororiental de Australia, revelaron hoy científicos de la Universidad James Cook de Queensland.El ecólogo de la Universidad, Charles Clarke, explicó a la radio "ABC" que se trata de una nueva especie dentro de la familia de las plantas de jarra ("pitcher plant"), las cuales ya habían sido antes halladas en el Cabo de York.El científico añadió que la nueva planta, bautizada como Tenax, es más grande que las que se conocían hasta ahora y crece como una parra.Clarke no quiso señalar el punto exacto dónde localizó la nueva especie y se limitó a indicar que fue cerca del río Jardine, en la parte más septentrional de la península, a unos 900 kilómetros al norte de Cairns.Indicó que las plantas "son muy vulnerables (...) Sólo se encuentran en algunas áreas pequeñas y si revelamos el lugar la gente irá y se aprovechará".Clarke explicó que existe un interés enorme en las plantas de jarra australianas, a pesar de que se acostumbra a creer que este tipo de vegetación sólo crece en lugares exóticos como Papúa Nueva Guinea, Borneo o la isla indonesia de Sumatra.

La nieve artificial cayó sobre Lhasa

El Imparcial

Martes 22 de enero del 2008

PEKÍN, China(EFE)

Seis cohetes cargados de yoduro de plata lanzados contra las nubes permitieron, por segunda vez en la historia, la caída de nieve artificial en la región del Tíbet, en esta ocasión sobre su capital, Lhasa, informó hoy la prensa estatal. El exitoso experimento, que llega tras la primera nieve artificial lograda por los científicos chinos el pasado abril, se llevó a cabo el sábado durante dos horas y se saldó con una nevada de 0,2 milímetros de espesor en el centro de Lhasa y de dos centímetros en las montañas que la circundan. "Ha jugado un papel activo a la hora de aumentar la humedad del suelo, limpiar el aire y reducir los casos de afecciones respiratorias", dijo Gaisang Pucong, director del Centro de Modificación del Tiempo de la región tibetana. Además será "buena para las cosechas invernales", añadió en declaraciones a la agencia Xinhua. Los cohetes, equipados con varillas del tamaño de un cigarrillo con un total de 1.395 gramos de yoduro de plata, fueron disparados el sábado a mediodía, aprovechando las condiciones meteorológicas favorables, contra las nubes que cubrían Lhasa, situada a 3.657 metros sobre el nivel del mar. La capital budista y centro turístico mundial está sufriendo, al igual que toda la región, una grave sequía espoleada por el calentamiento global, de acuerdo con los expertos. En abril del 2007, los científicos chinos lograron producir nieve artificial en el distrito tibetano de Nagqu, a más de 4.500 metros de altura, con el objetivo de aliviar la falta de precipitaciones y reverdecer las praderas y pastos de la meseta más alta del mundo. En esa ocasión también se utilizaron cohetes portadores de yoduro de plata, un catalizador que al contactar con las nubes genera una reacción química que libra el hidrógeno el cual, en contacto con el oxígeno de la atmósfera, forma agua.

Un hospital de Barcelona implanta la primera mano biónica a una adolescente en Europa

ABC-España

Martes 22 de enero del 2008
EP . BARCELONA

El Servicio de Ortopedia del Hospital Sant Joan de Déu, en Esplugues de Llobregat (Barcelona), ha implantado una mano biónica a una adolescente, de 13 años, en una operación pionera en España y Europa en el caso de menores. La joven sufrió una amputación congénita, y llevaba una prótesis mioléctrica desde los tres años.
La paciente, Carlota, lleva la mano biónica i-LIMB, desarrollada por la empresa escocesa Touch Bionics, desde hace 21 días y aseguró que nota "mucho" la diferencia con su anterior prótesis. Entre otras cosas, aseguró que podía teclear mejor en el ordenador o coger las cosas controlando más la fuerza.
La mano, de entre 350 y 400 gramos, funciona de forma similar a la mano humana, permite movimientos casi anatómicos y con una apariencia casi real. Es la primera que realmente puede doblar los dedos como la humana y el dedo pulgar, como en una real, rota en diferentes posiciones.
Funciona con un sistema de control intuitivo que recoge las señales eléctricas que generan los músculos del miembro residual del paciente, que tiene unos electrodos subcutáneos que recogen las señales mioléctricas y las procesa para que la mano se mueva.
El técnico ortopédico de la Unidad Integral de Atención al Niño Amputado, David Lloberas, destacó que la mano "es más funcional" y visualmente "es una mano natural". Aseguró que a los menores "no les va a resultar difícil aprender" el funcionamiento de la nueva prótesis.
Lloberas explicó que se trata de una prótesis que se pone por la mañana y se quita por la noche y que tiene una vida de unos cinco o seis años, dependiendo del uso que el paciente le de. El precio oscila entre los 36. 000 y los 40. 000 euros y afirmó que la Seguridad Social aporta "unos 10. 000 euros" en el caso de niños y "unos 18. 000" para adultos en el caso de Catalunya, ya que la aportación varía según la comunidad autónoma.
Por su parte, la jefa de Sección del Servicio de Ortopedia y coordinadora de la Unidad Integral de Atención al Niño Amputado del centro, Marisa Cabrera, afirmó que se trata de una mano "anatómicamente casi perfecta", y añadió que el siguiente objetivo sería poder implantar dicha mano a niños de cinco o seis años, cosa que ahora no es posible ya que la empresa distribuidora solo hace dos medidas y ninguna de ellas se puede adaptar a menores.
Cabrera explicó que en la unidad que coordina ponen implantes estéticos a pacientes de un mes de vida, cuando tienen dos años se pasa a una prótesis microeléctrica y a partir de los 12 años se puede implantar la biónica. Aseguró que actualmente hay entre 12 y 14 niños a la espera de recibir dicho implante.
MEJORAS ESTETICAS Y DE MOVILIDAD.
Una de las novedades que aporta la mano es que mejora la calidad estética. El paciente puede elegir ponerse un recubrimiento en forma de guante que se ajusta a la mano biónica y la aísla del polvo y la humedad, o bien, una cubierta que imita la piel humana, con un color parecido al de la piel del paciente.
Durante la presentación, la paciente de 13 años mostró como podía echar agua de una botella a un vaso, coger una tarjeta de crédito o el tapón de una botella. Esto es posible gracias a que los dedos de la mano biónica hacen pinza y permiten un mejor control de los movimientos.
El representante de la empresa EMO, distribuidora en España de Touch Bionics, Leopoldo Fernández, destacó que esta mano supone "un cambio en la filosofía" y un "salto cualitativo", y aseguró que presionará al fabricante "para que haga diferentes tamaños".
Explicó que este producto se presentó en Europa en noviembre y que ya se han realizado implantes en Valencia --a un adulto--, Alemania, Italia y Reino Unido. El caso de Carlota es el de la primera adolescente tanto en Europa como en España. "En España estamos con la última tecnología", afirmó Fernández.
Actualmente, la Unidad del Niño Amputado del Hospital Sant Joan de Déu, la primera de España, controla a más de 200 niños de entre un día de vida y 20 años, que tienen algún tipo de amputación. En concreto, 118 pacientes con amputación en el miembro superior y 157 en el inferior.

La EEI se prepara para recibir al "Atlantis"

El Imparcial
Martes 22 de enero del 2008

MOSCÚ, Rusia(EFE)
La tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) durante toda la semana estará ocupada en los preparativos para el acoplamiento del transbordador estadounidense "Atlantis" y del carguero europeo "Julio Verne", anunció hoy el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Entre otros trabajos, los tripulantes de la EEI, los estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani y el ruso Yuri Malénchenko, "controlarán los instrumentos de navegación y montarán un bloque de mando necesario para el acoplamiento de la nave europea", dijo a Interfax el portavoz de la CCVE, Alexandr Lindin.Además, los inquilinos de la plataforma orbital deberán verificar el hermetismo del puerto de enganche del módulo estadounidense "Harmony", al que se enganchará el "Atlantis" el próximo mes de febrero. "Será el primer acoplamiento de un transbordador con ese módulo y, por tanto, los tripulantes de la EII deben prepararse minuciosamente para la maniobra", dijo Lindin. También en el mes de febrero está prevista la llegada a la plataforma orbital del primer carguero automático europeo "Julio Verne", que en el futuro sustituirá a las naves de carga rusas "Progress" en las labores de abastecimiento de la EEI.El lanzamiento del "Julio Verne", que se efectuará desde la base espacial de la Agencia Espacial Europea de Kourou, en la Guayana Francesa, está inicialmente previsto para el próximo 25 de febrero.Sin embargo, la fecha definitiva dependerá de los plazos en que el "Atlantis" cumpla su misión.Para el próximo día 30, Whitson y Tani tiene programada una caminata espacial con el fin de arreglar un fallo en una de las batería solares de la plataforma.

Chips inspirados en algas

Revista Muy Interesante

Martes 22 de enero del 2008

Las diminutas algas diatomeas que invaden el fondo de los océanos formando parte del fitoplancton, la base de toda la cadena alimentaria marina, podrían ser las protagonistas de la próxima gran revolución informática. Eso es lo que propone el bioquímico estadounidense Michael Sussman, director del Centro de Biotecnología de la Universidad de Wisconsin-Madison. Según publica hoy en la revista PNAS, las diatomeas son las mayores expertas del planeta en la fabricación de láminas ultrafinas de sílice, un compuesto que da forma a sus caparazones y que químicamente está formado por oxígeno y silicio, el rey de los elementos de la industria electrónica. "Si logramos imitar controlar este proceso, tendremos una vía para mejorar la nanofabricación de los chips de silicio", asegura Sussman, que admite que se sintió fascinado al conocer que cada una de las más de 100.000 diatomeas que existen tiene un diseño diferente y único de su cubierta silicea, perfectamente reconocible. De momento, el investigador y su equipo ya han identificado 30 genes implicados en la formación de sílice. "Ahora podemos concentrarnos en ellos y comenzar a manipularlos genéticamente para ver qué sucede", anuncia.La capacidad de fabricar silicio no es el único aspecto llamativo de estas microalgas. De hecho, son más conocidas por tratarse de grandes aliadas en la lucha contra el calentamiento terrestre. En efecto, las diatomeas captan un 20% del dióxido de carbono que es eliminado de la atmósfera de forma natural cada año. Una cantidad equivalente, según los expertos, a la que absorben todos los bosques tropicales del planeta.

Proceedings of the National Academy of Sciences (http://www.pnas.org/)

Café duplica riesgo de aborto

Milenio Diario

Martes 22 de enero del 2008

Consumir café durante el embarazo puede llegar a duplicar el riesgo de sufrir un aborto.

El consumo moderado es igual de peligroso para las embarazadas. Foto: Archivo

Consumir café durante el embarazo puede llegar a duplicar el riesgo de sufrir un aborto, asegura un estudio publicado por la revista estadunidense American Journal of Obstetrics and Gynaecology. Según el informe, el consumo de café, incluso de forma moderada, aumenta el riesgo de aborto entre las embarazadas, especialmente, en los primeros meses de gestación.Ingerir unos 200 miligramos de cafeína, la cantidad contenida en dos o tres tazas de café, puede duplicar el riesgo de aborto en las primeras semanas de embarazo, según la citada revista.Las mujeres embarazadas deberían dejar de tomar café durante, al menos, los tres o cuatro primeros meses de embarazo, asegura el responsable del estudio, De-Kun Li, un experto ginecólogo de la División de Investigación de la Kaiser Permanente en Oakland, en California. Muchos especialistas en Tocología ya habían advertido en otros estudios de la necesidad de limitar el consumo de cafeína durante los meses de embarazo.El estudio de Li fue realizado sobre más de un millar de gestantes, quienes se encontraban en una media de diez semanas de embarazo y a las que se preguntó sobre la cantidad de cafeína que tomaban diariamente. Según el especialista, 12.5 por ciento de las mujeres que no consumían cafeína tuvieron un aborto espontáneo, mientras entre las embarazadas aficionadas al café y con un consumo de unos 200 miligramos al día, las interrupciones de embarazo alcanzaron 24.5 por ciento. Li afirma que estos datos deben ser tomados con prudencia, aunque para él resulta evidente el riesgo que implica para una embarazada tomar demasiada cafeína.


Redacción. EFE
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Masdar será la primera metrópoli sustentable

Milenio Diario

Martes 22 de enero del 2007

Visitantes de la cumbre de energía futura contemplan en la capital de los Emiratos Árabes Unidos la maqueta de Masdar. A la derecha, la representación ideal de la ciudad verde. Foto: Karim Sahib/Afp

El emirato más grande invertirá 15 mil millones de dólares en la primera etapa.

Abu Dhabi, el mayor de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los más importantes productores de petróleo del mundo, tiene previsto invertir 15 mil millones de dólares en la primera fase de una iniciativa para desarrollar energía verde y construir la planta eléctrica de hidrógeno más grande del mundo.La inversión formará parte de la Iniciativa Masdar, una empresa creada para desarrollar energía limpia y sostenible, anunció el príncipe Mohammed bin Zayed al-Nahayn en la Cumbre para la Energía del Futuro celebrada en el Emirato. No detalló, sin embargo, ninguna fecha concreta.“Me gustaría remarcar el compromiso del Gobierno de Abu Dhabi hacia la Iniciativa Masdar anunciando una inversión inicial de 15 mil millones de dólares”, señaló. “El próximo mes se pondrá en marcha la ciudad Masdar, la primera ciudad libre de carbono del mundo”.El dinero irá a parar a infraestructura, proyectos de energía renovable como una planta solar, y mano de obra, todo para colocar a Abu Dhabi como el líder en el mercado de la energía limpia, dijo el sultán Al Jaber, ejecutivo de la Compañía de Energía Futura del Abu Dhabi.El proyecto incluye planes para empezar a construir una ciudad que tendrá cero emisiones de carbono y cero residuos en la que eventualmente vivirán hasta 15 mil residentes en la primera fase. La ciudad empezará a construirse en el desierto en el primer trimestre de este año. “Lograr una ciudad de carbono cero es factible”, aseguró Jaber.A largo plazo, el proyecto albergará a 50 mil personas. La ciudad está siendo diseñada por el estudio del arquitecto británico Norman Foster.“Se trata de un proyecto extremadamente ambicioso”, explicó Gerard Evenden, socio decano del gabinete de arquitectura de Lord Foster en Londres, que ha contado con un equipo al cargo del diseño durante nueve meses. “Nos invitaron a diseñar una ciudad de cero carbono. En este inhóspito lugar tuvimos que explorar la historia para ver cómo los asentamientos antiguos se habían adaptado a sus ambientes”Los edificios se arracimarán como en una casbah, y serán enfriados por torres eólicas que recolectarán los aires del desierto y extraerán aire caliente. Ningún edificio tendrá más de cinco pisos de altura; la ciudad estará orientada de noreste a suroeste para obtener el balance óptimo de luz solar y sombra.Se sentirá más parecida a muchas ciudades que se construyeron en la era de la carreta y el caballo. La mayoría de las calles tendrán sólo tres metros de anchura y 70 de largo, para desarrollar microclimas que mantengan el aire en movimiento; los tejados dejarán entrar el aire y dejarán al sol fuera en el verano. Nadie estará a más de 200 metros del transporte público, y las calles cederán el paso a plazas con columnatas y fuentes.“De ninguna forma intentamos imponer una arquitectura estándar internacional en Masdar. Nos esforzamos por conseguir un equilibrio de luz y calor”, explicó Evenden. “Esta zona padece únicamente tres meses de calor extremo, y el resto del año es bastante húmeda”.Es el sueño de todo arquitecto construir una ciudad nueva, y el equipo de Foster dice que empezaron de cero. La idea ha sido reducir la cantidad de energía necesaria para construirla y vivir en ella, y luego dejar que la energía solar tome el control.“Empezaremos con una gran estación de energía solar que proveerá la energía para construir la ciudad. Cerca de 80 por ciento de toda la superficie de los tejados se usará para generar electricidad solar, y como esperamos que la tecnología mejore conforme la construyamos, esperamos poder luego eliminar la planta de luz. Podríamos ‘tomar prestada’ energía del exterior, pero estamos tratando de demostrar que toda puede generarse dentro de los límites del sitio”, dijo Evenden.Los arquitectos también están planeando gadgets de alta tecnología. Los 50 mil habitantes y todo aquel que trabaje ahí se moverá por la ciudad en uno de tres niveles. Un tranvía ligero moverá a la gente entre Masdar y el bosque de torres de vidrio y acero de Abu Dhabi; el segundo nivel será de los peatones; usarán el tercero “células de transporte rápido personalizado”, especie de taxis personales sin conductor que funcionan sobre pistas o discos magnéticos en el camino”. Evenden dijo que estos vehículos personales ya se están fabricando en Holanda, donde se usan para mover contenedores en el puerto de Rotterdam.Pura limpiezaMasdar será un enclave con cero emisiones de carbono: toda la energía se obtendrá de fuentes renovables, y dada la ubicación, la mayoría de la electricidad será solar.Será una ciudad sin desechos. Habrá reuso, reciclamiento, composteo y conversión de los desechos en energía; todo para que la corriente de residuos tienda a cero.No habrá vehículos convencionales dentro de la ciudad. Se buscará que los viajes al exterior de la ciudad tengan bajo costo de carbono y se alentará el uso de transporte público o compartido.


Abu Dhabi. Agencias
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Se enfrentan científicos por teoría de evolución del altruismo en animales

La Jornada

Martes 22 de enero del 2008

Edward Wilson, de la Universidad Harvard, resucitó la teoría de la selección grupal
La terminología “conduce a la confusión”, señala Richard Dawkins, de la Universidad de Oxford, quien insiste en que lo importante es la selección natural a nivel del gen, no del grupo

Insectos sociales como las hormigas muestran grados poco usuales de vinculación con su colonia. En la imagen, un ejemplar, luego de ser infestado por gusanos parásitos. Semejante, a la vista, a un racimo de cerezas, es manjar para las aves que tras ingerirla ayudan a que los gusanos se desperdiguen y se reproduzcan Foto: Reuters

Steve Connor (The Independent)

Una guerra intelectual de palabras se ha desencadenado entre dos de los más importantes evolucionistas del mundo. Richard Dawkins, de la Universidad de Oxford, y Edward Wilson, de Harvard, tienen opiniones enfrentadas respecto de la evolución del altruismo en el reino animal, y si fue resultado de algo llamado selección grupal.
El sujeto de su disputa son los insectos sociales, las hormigas en particular, que despliegan una forma suprema de altruismo cuando las obreras estériles entregan la vida en favor de sus congéneres fértiles en la colonia. La teoría darwiniana convencional no explica en realidad por qué un individuo debe sacrificar su vida y sus preciosos genes para beneficio de otro, excepto si se ve en términos de selección grupal, cuando los individuos lo hacen para bien de la colonia o de la especie.
Sin embargo, hace casi medio siglo algunos científicos abrieron boquetes en la teoría de la selección grupal y apuntaron a algo llamado selección de parientes, en la cual el altruismo en las comunidades sociales evoluciona a consecuencia de un individuo emparentado de cerca con otro miembro de la misma colonia.
Insectos sociales como las hormigas muestran grados poco usuales de vinculación con la colonia, en los que las obreras hermanas se relacionan en forma más estrecha entre sí que con la descendencia que puedan tener. Por ello se vio que era benéfico que las hermanas individuales sacrificaran su fertilidad en favor de su hermana reina, por los genes que tenían en común.
Modelos matemáticos apoyaron la teoría de la selección de parientes, la cual ganó prominencia porque parecía explicar la evolución del altruismo en las hormigas y muchas otras especies. La selección grupal estaba acabada. Pero ahora el profesor Wilson la ha resucitado en un libro referente a las hormigas publicado este año, así como en una entrevista reciente con la revista New Scientist.
“Si se examina la literatura referente a la teoría, existen un montón de modelos matemáticos que impresionan la vista, pero apenas si logran medir algo que se pueda aplicar a la naturaleza”, asegura.
Esta afirmación no ha sido del agrado del profesor Dawkins, quien, si bien tiene respeto por Wilson, pasó gran parte de su carrera reventando el mito de la selección grupal, el cual es anatema para la teoría del “gen egoísta” que subyace en la selección de parientes.
En un artículo separado en New Scientist, Dawkins reconoce el “relato característicamente fascinante” que hace Wilson de la evolución de los insectos sociales, pero advierte: “Su terminología de ‘selección grupal’ induce a confusión, y la distinción que hace entre ‘selección de parientes’ y ‘selección directa de individuos’ carece de sentido”.
Lo que importa, insiste, es la selección natural a nivel del gen, no del grupo. “Todo lo que necesitamos preguntar ante un rasgo de propósito adaptativo es: ‘¿qué hace un gen para que ese rasgo incremente su frecuencia’? Wilson da a entender, incorrectamente, que las explicaciones sólo deben referirse a la selección de parientes cuando falla la selección ‘directa’”, explica.
Conceptos erróneos
“En ese sentido, cae en el primero de los que llamó los ‘12 conceptos erróneos de la selección de parientes’, es decir, cree que se trata de un tipo especial y complejo de selección natural, cuando no es así.”
Dawkins señala que Wilson relega la selección de parientes a un capítulo referente a la selección grupal en su libro Sociobiology, publicado a mediados de la década de 1970. “Es evidente que la extraña fascinación de Wilson con la ‘selección grupal’ data de muy atrás, lo cual es infortunado en un científico que goza de merecida influencia”, manifiesta.
El profesor Wilson está convencido de que el tiempo le dará la razón y se las quitará a sus críticos. “Estoy acostumbrado a la crítica, y ya en el pasado se ha demostrado que yo estaba en lo correcto”, comentó.
© The Independent
Traducción: Jorge Anaya

Especie humana, la más amenazada por el cambio climático, alerta la ONU

La Crónica
Martes 22 de enero del 2008
Por: EFE en Ginebra

La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, alertó ayer sobre la estrecha relación entre cambio climático y salud y dijo que “la humanidad es la especie más importante amenazada” por este cambio en el clima.Chan se refirió a la amenaza que para la salud humana tiene el cambio climático en su discurso en la apertura del Consejo Ejecutivo de la OMS, en el que subrayó, por otra parte, la importancia de que los líderes mundiales hayan aceptado la realidad del cambio climático.“Según las últimas previsiones, difundidas en noviembre, África se verá severamente afectada [por el cambio climático] en el 2020. Sólo falta una docena de años. Nuestro sector tiene buenas pruebas de lo que las sequías, inundaciones, tormentas, olas de calor, polución del aire, malnutrición, desplazamiento de poblaciones y enfermedades transmisibles significan para la salud”, señaló Chan.Recordó, en ese sentido, que la relación cambio climático-salud será el tema central del Día Mundial de la Salud que se celebrará el 9 de abril.El Consejo Ejecutivo de la OMS está integrado por representantes de 34 estados miembros, designados por un mandato de tres años.

Japón crea robot experto en vinos

El Economista

Reuters

Martes 22 de enero del 2008

El robot, que se llama PaPeRo, es capaza de distinguir entre diferentes tipos de vino gracias a un sistema de infrarrojos. Asimismo, puede analizar otro tipo de alimentos y comunicar, por ejemplo, si una manzana está madura o cuánta azúcar tiene una taza de café.
La empresa japonesa NEC y la Universidad de Mie desarrollaron conjuntamente un robot sumiller capaz de distinguir entre diferentes tipos de vino gracias a un sistema de infrarrojos, informó una portavoz de la compañía.
El robot, que se llama PaPeRo, es capaz también de analizar otro tipo de alimentos y comunicar, por ejemplo, si una manzana está madura o cuánta azúcar tiene una taza de café.
El padre de este robot es el profesor Atsushi Hashimoto, que ha dotado a su criatura del vocabulario propio de un experto en vinos para que PaPeRo pueda emitir sus veredictos con frases como: “Se trata de un vino tinto de cuerpo medio con un sabor profundo”.
La capacidad de análisis de PaPeRo todavía es limitada, porque se limita a analizar el vino con el sistema de infrarrojos que lleva en la mano, por lo que por ahora puede distinguir simplemente una decena de tipos de caldos.
El objetivo de NEC System Tecnology y la Universidad de Mie es que en el futuro puedan existir robots-sumiller en restaurantes de gama media y baja que no cuenten con un experto humano.
Además, la tecnología que emplea PaPeRo podría ser empleada en el análisis de alimentos en Japón, cuya sociedad está cada vez más preocupada por la seguridad alimenticia a causa de problemas como el de las vacas locas.
Aplicaciones como la dietética también son posibles para esta tecnología, ya que en el futuro un robot podrá comunicar a su dueño diabético qué alimentos puede consumir.
Por el momento PaPeRo no está a la venta, pero sus creadores consideran que en el futuro la tecnología que utiliza podría ser comercializada por medio de diferentes productos.

El cambio climático empeora los desastres: Cruz Roja

Nuevo Excélsior

Lunes 21 de enero del 2008

Reuters

Asegura el organismo humanitario que cada vez más se dificulta el acceso al agua y alimentos

GINEBRA, ene 21- El cambio climático está dificultando el acceso a agua limpia y alimentos para muchas personas y ampliando la expansión de la malaria y la fiebre del dengue, dijo el lunes la mayor agencia de ayuda humanitaria del mundo.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC, por su sigla en inglés) está pidiendo a los donantes 292 millones de dólares por año para el 2008 y el 2009 para ayudar a las comunidades a enfrentar las amenazas del calentamiento global.
"La respuesta por sí sola no es suficiente", dijo Markku Niskala, secretario general de la federación basada en Suiza.
El cuidado de la salud y el manejo de los desastres representan el 75 por ciento del pedido.
Las 186 sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en todo el mundo se comprometieron en una conferencia en noviembre a reforzar la ayuda a los más vulnerables frente a los efectos del cambio climático, un fenómeno que los científicos ligan a las emisiones de los autos, fábricas y plantas de energía.
También acordaron intensificar los programas de respuesta ante desastres y de reducción de riesgos, especialmente para pequeños Estados insulares, en regiones de deltas y en todo Africa, donde se prevé que los cambios en los patrones del clima, temperaturas y precipitaciones serán más agudos.
jrr

Científicos pronostican elevadas temperaturas en la región del Báltico

El Imparcial

Lunes 21 de enero del 2008

BERLÍN, Alemania (EFE)

La región del de Marzo Báltico registrará a lo largo de este siglo un aumento medio de la temperatura del aire y la superficie del agua de hasta cinco y cuatro grados, respectivamente, si no se detiene de manera efectiva el cambio climático. A esa conclusión llegan los científicos europeos responsables del estudio sobre las consecuencias del cambio climático para el mar Báltico (BACC) , elaborado dentro del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) , dependiente de las Naciones Unidas. El profesor alemán Hans von Storch, director del Instituto de Investigaciones Costeras en el Centro de Investigación de Geesthacht (GKSS) , junto a Hamburgo, anunció hoy además que el área del mar Báltico se calentó mas rápidamente en el siglo pasado que la media de la toda la Tierra. El calentamiento de la región ha sido de 0,85 grados, 0,1 grados más que la subida media de la temperatura de nuestro planeta, señaló Von Storch, quien comentó que en el norte del Báltico el calentamiento ha alcanzado 1,0 grados centígrados y en el sur 0,7 grados.Los cálculos efectuados por un equipo de 80 científicos de 13 países para elaborar el BACC señalan que la temperatura media del mar Báltico podría subir hasta cinco grados antes de acabar el siglo. "En el caso de que no tengan éxito medidas para proteger el clima sería probable que las temperaturas del aire a finales de este siglo aumenten un máximo de 4 a 6 grados en el norte del área báltica y entre 3 y cinco grados centígrados en el sur, afectando a gran parte de Polonia y el este de Alemania" , señala el estudio.Añade que, como consecuencia de dicho calentamiento, la habitual congelación de las aguas en el norte del de Marzo Báltico se reduciría entre un 50 y un 80 por ciento.El cambio climático afectaría igualmente a las precipitaciones en toda la región, que podrían aumentar entre un 25 y un 75 por ciento en invierno y verse reducidas en hasta un 45 por ciento en verano. En cuanto a las aguas, las simulaciones hechas revelan que la superficie del de Marzo Báltico se podría calentar entre 2 y 4 grados antes de acabar el siglo. Debido a que dicho de Marzo tiene un muy bajo contenido salino, que podría verse reducido aún mas con el calentamiento de la atmósfera por el mayor desagüe de agua dulce, la subida de la temperatura afectaría inevitablemente a la fauna y flora marina, provocando incluso un crecimiento desmesurado de las algas en verano.

Asocian variantes genéticas del genoma con mayor riesgo de desarrollar lupus

El Imparcial

Lunes 21 de enero del 2008

LONDRES, Inglaterra (EFE)

Las variantes genéticas descubiertas recientemente en al menos seis regiones diferentes del genoma podrían estar relacionadas con el incremento en el riesgo de desarrollar lupus, según las conclusiones de tres estudios publicados esta semana en la revista científica Nature Genetics.El lupus es un trastorno inflamatorio crónico de causa desconocida que afecta a todas las edades, pero con mayor frecuencia a adultos entre los 18 y 50 años de ambos sexos.Esta enfermedad, que se da mayoritariamente en mujeres, daña a todos los órganos, principalmente las articulaciones, los músculos y la piel, aunque también, en menor grado, a los pulmones, el corazón, los riñones y el cerebro.Para llegar a las conclusiones que presenta esta publicación, un consorcio internacional (Slegen) liderado por los expertos John Harley y Carl Langefeld llevaron a cabo una prueba de escáner en más de 1.800 mujeres afectadas con lupus.Los investigadores detectaron entre estas pacientes variantes en los genes Itgam, KIAA1542, PXK, o en sus cercanías, así como en los llamados "genes desiertos" en el cromosoma 1 y una posible asociación con el BLK entre otros.Además, este grupo de expertos confirmó la asociación de varias variantes con susceptibilidad de desarrollar lupus, que habían sido previamente identificadas.En un estudio separado, el experto Swapan Nath y un grupo de colegas detectaron el vínculo existente con una variante en el Itgam.En una tercera investigación, que también recoge Nature, la científica Marta Alarcón-Riquelme y varios colegas demostraron la asociación con el gen BANK1.Finalmente, otro estudio que se publica de forma simultánea en la revista The New England Journal of Medicine, realizado por Timothy Behrens, habla de la asociación con las variantes en los Itgam y BLK.

Japón va tras el poder del viento

Milenio Diario
Evaluarán instalar granjas eólicas en las regiones costeras

Japón va tras el poder del viento

El país espera que se proporcione cerca de 0.2% de su fuente primaria de energía.
Foto: Toru Hanai/Reuters
21-Enero-08

Dominando un lago montañoso a unas horas de Tokio, docenas de elevadas turbinas éolicas giran en la brisa creando energía sin emisiones de carbono para el quinto emisor más grande del mundo de gases de invernadero.Un cambio repentino en el aire cambia la orientación de las turbinas, en un adecuado símbolo para los esfuerzos de Japón de alejarse de los combustibles fósiles a la energía renovable como la del viento, para ayudarse a reducir sus emisiones de gases de invernadero bajo el Protocolo de Kioto.La Granja Eólica de la Meseta Nunobiki, en una colina al norte de Tokio, no han logrado reducir las obligaciones niponas bajo el acuerdo internacional.Pero Japón ahora está mirando hacia el mar, siguiendo los pasos de Europa, el líder mundial en energía eólica, planeando una red de granjas eólicas costeras para aprovechar los ventarrones del Pacífico.“Vale la pena entrar al sector pues la tecnología costera está a la vanguardia”, dijo Mitsutoshi Yamashita, funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria a cargo de promover la energía eólica.Japón espera que la energía eólica proporcione cerca de 0.2 por ciento de la fuente primaria de energía del país para marzo de 2011. Esta cifra podría crecer si firmas eléctricas siguen con planes de construir granjas eólicas costeras cerca de sus instalaciones.La ciudad de Hokkaido, en el norte de Japón, primer sistema costero de energía eólica fuera de Europa, ha estado cosechando desde 2003 la brisa marina con dos turbinas de 600 kilowatts ubicadas dentro de un rompeolas a menos de un kilómetro de la costa. Esto genera suficiente electricidad para una media de mil hogares por año.“El mantenimiento es difícil”, dijo Shinya Ono, funcionario de la ciudad, explicando que a veces las olas son demasiado altas para poder llegar en bote a las turbinas.Dijo que la energía eólica costera duplicaba en volumen la cosechada tierra adentro, pero que la electricidad generada era impredecible comparada con la generación convencional en plantas termoeléctricas.Sin embargo, las brisas marinas son consideradas más confiables que la energía solar, y las turbinas eólicas requieren menos espacio e inversiones más bajas que las plantas nucleoeléctricas o solares.Japón estudiará la viabilidad de la energía eólica costera este año. Una opción podría ser seguir el ejemplo de Escocia, que instaló turbinas eólicas costeras en aguas profundas en 2006.Como parte del estudio, se espera que el gobierno instale una turbina eólica costera para determinar las mejores prácticas de ingeniería para el uso extendido de la tecnología. Se espera que la industria doméstica promueva el uso de energía eólica costera para 2012.Japón, el tercer más grande consumidor de petróleo del mundo, enfrenta presión creciente por elevar su abasto de energía de fuentes no contaminantes y por reducir su dependencia del petróleo y el gas natural, casi todos los cuales debe importar del exterior.Sus emisiones de gases de invernadero en el año que terminó en marzo de 2007 fueron todavía 13 por ciento por encima del nivel promedio que debe lograr cada año en el próximo quinquenio según Kioto. Las emisiones per cápita de Japón están entre las más bajas del mundo desarrollando lo que hace que sea todavía más difícil hacer más recortes.Por ley, las compañías eléctricas deben más que duplicar su uso de fuentes de energía renovable —viento, solar, hidroeléctricas de pequeño tamaño, de calor terrestre y de biomasa— hasta 1.35 por ciento de todo el abasto del Japón para el año 2011.La meta de 1.35 por ciento es modesta comparada con la participación de 3.3 por ciento que tiene la energía eólica en Europa. Algunos analistas dicen que esta meta tendría que hacerse más alta si Japón quiere cumplir las metas de Kioto. Cómo operanGracias a subsidios oficiales, existen en Japón poco más de mil 300 turbinas eólicas terrestres operadas por gobiernos regionales y por firmas como Eurus Energy Holdings, Electric Power Development y Japan Wind Development. Todas sus granjas eólicas están dispersas en áreas montañosas en el lejano norte y sur de la cadena de islas, lo suficientemente lejos de los usuarios principales. Los tifones de verano, los rayos violentos del invierno y un país que se encuentra dividido entre dos sistemas y redes eléctricas regionales se suman a estos importantes retos de dominar el poder del viento.

Koriyama, Japón. Risa Maeda/Reuters
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Europa presenta plan contra cambio climático

Milenio Diario

Eliminar emisiones y los permisos para contaminar, y promover las energías renovables.
La UE se comprometió a reducir en 20% el dióxido de carbono.

Foto: David W Cerny/Reuters
21-Enero-08

Tras presentarse ante el mundo como líder en la lucha contra el cambio climático, la Unión Europea dará a conocer el miércoles su plan para repartir entre sus miembros el esfuerzo a realizar en la materia, una cuestión que es objeto de duras negociaciones.El plan se basa en tres grandes ejes: la reducción drástica de las emisiones industriales, el final de los permisos gratuitos para contaminar y un mayor porcentaje de energías renovables en el consumo del bloque.Según lo acordado en una cumbre de Bruselas en marzo de 2007, la UE se comprometió a reducir en 20 por ciento las emisiones de dióxido de carbono (CO2) con respecto a los niveles de 1990, proponiendo incluso un esfuerzo adicional para llevar esa cifra a 30 por ciento en caso de entendimiento internacional.Los líderes de la UE también habían acordado elevar al 20 por ciento en 2020 el porcentaje de energías renovables en el consumo total del bloque, contra el 8.5 por ciento actual.La tercera decisión adoptada fue la de aumentar al 10 por ciento el uso de biocarburantes en el sector del transporte en 2020. Pero si los 27 estuvieron de acuerdo en asumir esos compromisos globales, ahora llegó la hora de las cuentas finas para ver cómo se distribuirá ese esfuerzo, marco en el cual cada país quiere sacar la mejor tajada posible.En ese sentido, los gobiernos cuestionan el cálculo y la forma de reparto de los esfuerzos propuestos por Bruselas, mientras que los industriales agitan el fantasma de los traslados de usinas, furiosos por la perspectiva de tener que pagar para contaminar.“Sabíamos desde el principio que transformar Europa en una economía de poca emisión de carbono no sería una tarea sencilla. Pero llegó el momento de ser serios, coherentes y responsables frente a nuestros compromisos”, dijo el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.Durao Barroso quiso responder a las fuertes presiones que está sufriendo Bruselas y que obligarían a retocar casi todas sus propuestas. Industriales alemanes dicen que las medidas podrían costar un millón de empleos.Francia cuestiona el modo de cálculo y pretende que se tenga en cuenta el nivel de emisiones por habitante, débil en su país gracias a la utilización de energía nuclear. El gobierno español acepta la propuesta de Bruselas de llevar a 19.5 por ciento el uso de energías renovables en el consumo del bloque, pero demanda en cambio un recorte menor de las emisiones de CO2, en el marco de las negociaciones sobre los programas nacionales.


Bruselas. AFP
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UNAM quiere dar pato por pollo

Milenio Diario
Estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán (FESC) de la UNAM desarrollaron un proyecto de explotación de patos para su producción, comercialización y consumo.

Alumnos de la FESC desarrollaron este proyecto.
Foto: UNAM
Lunes 21-Enero-08

De acuerdo con Lilián Morfín Loyden, química bióloga encargada del área de Bromatología de la FESC y responsable del equipo, la aplicación de este proyecto redundará en una valiosa alternativa para la generación de carne.En un comunicado, precisó que para el desarrollo de este plan, auspiciado por el Programa de Apoyo a Proyectos Institucionales para el Mejoramiento de la Enseñanza, convocó a un grupo de alumnos de Medicina Veterinaria y Zootecnia, entre pasantes, tesistas, prestadores de servicio social y de prácticas profesionales. La carne de pato, con menor índice de grasa, derivada de una especie con mayor resistencia a enfermedades, en el mediano plazo podría aventajar a ésta, que actualmente constituye 50 por ciento del consumo cárnico en México, expuso. La experta también destacó que el pato no se emplea de manera comercial en México, por lo que el proyecto resulta novedoso y, a la vez, una nueva y nutritiva alternativa alimenticia. Morfín Loyden resaltó que para obtener carne de pato se han utilizado diferentes fenotipos, entre los que se encuentran patos comunes como el pekín (Anas platyrynchos), muscovy (Cairina muschata) y cruzas como el pato mular.

Cientos de plantas medicinales en peligro de extinción

Revela un estudio de la Organización Internacional para la Conservación en Jardines Botánicos que dificultaría el descubrimiento de tratamientos para enfermedades

EFE El Universal

Lunes 21 de enero de 2008

Cientos de plantas medicinales se encuentran en peligro de extinción, lo que dificultará el descubrimiento de tratamientos para enfermedades, según un estudio de la Organización Internacional para la Conservación en Jardines Botánicos (BGCI) dado a conocer hoy.
El estudio, según informa la cadena BBC, señala que más del 50% de los medicamentos proceden de plantas curativas en riesgo de desaparición, debido al aumento de las colecciones privadas y públicas y, en gran manera, a la deforestación del planeta.
La BGCI indica que los investigadores piensan que estas plantas pueden tratar enfermedades tan mortíferas como el cáncer y el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), pero que pueden desaparecer antes de que se pueda seguir investigando con ellas.
Según el estudio, se han identificado unas 400 especies de plantas curativas en peligro de extinción, entre ellas el tejo, un árbol de cuya corteza,- se necesitan seis de ellos para extraer una sola dosis-, se elaboran medicamentos para el cáncer.
Asimismo, la Hoodia, una planta medicinal del sur de África, perteneciente a la subfamilia de las Asclepiadáceas, que se utiliza en medicina para reducir temporalmente el apetito y es el alimento de las tribus de la zona, como los bosquimanos, para afrontar largas y cansadas batidas de caza en el desierto, sin sentir la sensación de hambre.
Entre estos grupos amenazados también se encuentra la mitad de variedad de magnolias, que contienen una sustancia, el honokiol, que es purificante, y que se utiliza en la medicina tradicional china desde hace 5 mil años y en la japonesa, y que sirve para luchar contra el cáncer, la locura y las enfermedades cardiacas.
Además del crocus de otoño, que crece en las zonas mediterráneas y que antiguamente utilizado por romanos y griegos como veneno, en la medicina moderna se usa para la leucemia y para la curación de la gota.
La organización indica que actualmente hay cerca de 5mil millones de personas que se benefician de estas plantas como remedio curativo, aunque cada vez se elaboran más medicamentos en laboratorios.
Por ello, el estudio concluye que la pérdida de estas plantas puede acarrear consecuencias impensables en el futuro y problemas impredecibles en el campo de la medicina y en el tratamiento paliativo de las enfermedades.
BGCI, con sede en Londres, es una organización internacional formada por 600 expertos de 120 países.
fml/alcr